Спустя несколько минут Света буквально утопала в цветах, а точнее сказать, в букетных композициях. Рядом с ней сидела Деми. Где-то в десяти шагах маячил Виктор со своей камерой. Но Света была так потрясена цветочной феерией, что практически никого не замечала. Из этого благоухающего рая на землю ее вернула Деми:

– Теперь, когда с моей помощью букеты тебе вручены, я надеюсь, что ты готова выслушать, почему наши герои выбрали именно эти цветы для своего подарка?

– Конечно.

– Кто будет первым?

– Борис.

Он подарил ей винно-красные розы. Штук сорок, не меньше. Но Света отдала ему пальму первенства вовсе не потому, что была потрясена его щедростью, просто вспоминала, как Деми остановила ломанувшегося к ней «качка», крикнув:

– Эй, куда это ты собрался?

– Так я это, цветы дарить!

– Не бей копытами! Еще не время! – напомнила Деми. – Если повезет, увидишь свою принцессу в финале.

Света вернулась в реальность, услышав голос Бориса.

– Во-первых, роза признана королевой среди цветов. И естественно, королева среди девчонок достойна королевских цветов…

– Оооооооооооо!!! – прокатилась волна по залу.

А Света иронично подумала: «Быстро же я королевой стала!»

– Во-вторых, они цвета бордо, а этот цвет символизирует любовь. И потом, у розы всегда есть шипы. И мне кажется, что Светка при случае может уколоть точно так же, как и они.

– Что скажешь, Свет? Впрочем, – перебила себя же Деми, – ты будешь оценивать конкурс чуть позже. Давай решать, кто будет следующим.

– Допустим, Илья.

Букет Ильи состоял из дюжины нарциссов, нескольких маргариток и фрезий.

– Ты спрашиваешь, почему я выбрал именно эти цветы? А ты возьми фрезию. Понюхай.

Света поднесла веточку фрезии к носу, слегка касаясь лепестков подбородком и вдыхая свежий аромат.

– Пахнет лимоном и еще весной, – сказала она и улыбнулась в камеру, как она полагала, Илье. – Это так здорово и… романтично…

– Поэзия! Чистая поэзия! – сказала Деми, но не позволила Свете расслабиться: – Чей букет у нас следующий?

– Димин.

Света посмотрела на упакованный в блестящую фольгу букет из белоснежных лилий и туи.

Дима не заставил себя долго ждать:

– Все очень просто. Белые лилии эстетичны, у них чудесный тонкий запах, кроме того, они означают чистоту моих помыслов, а туя помогает надолго сохранить свежесть букета.

– Вот видишь, Свет, что значит влюбленный финансист! Все по полочкам разложил и позаботился о том, чтобы букет простоял как можно дольше.

– Да, да, – согласилась Света с Деми. – У нас остался букет Жэки. Жэка, а почему ты подарил мне желтые хризантемы и… Я даже не знаю, как это называется…

Света смотрела на высокие вытянутые шапки синего цвета с черными глазками.

– Это дельфиниум. А хризантемы я выбрал потому, что эти цветы твоего знака зодиака. В книге «Селам, или Язык цветов» написано, что наличие в доме зодиакальных цветов энергетически полезно. А мне хочется, чтобы Света всегда была в прекрасном расположении духа.

– Как говорят в таких случаях, «без комментариев», – заметила противоречивая Деми. – Пришло время подвести итог первым впечатлениям. Поскольку сердце у Светы одно и раздаривать его направо и налево не стоит, роль баллов в нашем шоу будут играть стрелы Купидона. А вам, герои, я хочу напомнить, что бог любви не всегда попадает в цель. А это значит, что стрелы в нашей игре не главное. Они всего лишь поощрение. Главное же решение: кому уйти, а кому остаться и продолжить борьбу за ее сердце, принимает Света. Она же решает, сколько очков присудить каждому из вас. Максимум – два, минимум – ноль, если ей по каким-либо причинам не понравился ответ. Вот у меня в руках целый колчан стрел… – Деми показала непонятно откуда взявшийся колчан со стрелами. – Я отправляюсь в студию, чтобы вручать награды.

Зазвучала музыка. Света вдруг почувствовала, что страх ее совершенно прошел, осталось легкое волнение и, пожалуй, проснулось любопытство. Ей стало интересно, что же получится из этого приключения в джунглях?

– Света, ты готова раздать стрелы? – спросила Деми, незаметно подмигнув ей из студии.

– Да.

Света сверилась со своими заметками, взглянула на экран:

– Дима получает одну стрелу.

– Объясняй почему?

– Мне показалось, что его букет больше говорил о нем, чем обо мне, – ответила Света и перешла к следующему претенденту. – Борису я тоже даю одну стрелу, потому что розы – это, конечно, красиво, но избито. И потом, японцы говорят: «Чтобы оценить изысканность розы, нужно разделить ее одиночество»… – Народ в студии оценил ее ответ, случайно пришедший на ум, и Света с воодушевлением продолжила: – Жэке я даю две стрелы. Мне понравилось, что он связал подарок с положительной энергетикой. И Илья тоже получает две стрелы…

– Спасибо, – услышала Света и закончила с улыбкой: – По жизни ты, может, и экстремал, но в душе точно романтик.

– Ну что ж, – снова вступила Деми. – Первый конкурс закончился, первые награды нашли своих героев. Мы благодарим бутик «Мадам Флер» за предоставленную нашим участникам возможность составить букеты и переходим к следующему конкурсу, который есть практически в каждом уважающем себя реальном шоу, и называется он «Вопрос – ответ». И это задание будет намного сложнее первого, поскольку здесь нашим героям придется импровизировать. Сейчас одни участники нашего улетного шоу будут задавать вопросы, а другие – отвечать на них. «Ху из ху» – решать Свете. Ведь именно она сегодня делает свой непростой выбор! Света, ты готова?

– Да. Я решила, что свой вопрос Жэка задаст… Илье.

– Илья, представь себе такую ситуацию. Ты идешь домой через парк и видишь, как на скамейке твоя девушка целуется с твоим лучшим другом. (– О-о-ооо! – отреагировала аудитория.) Как ты поступишь?

Последовал мгновенный ответ:

– Скорее всего, я не стал бы им мешать. В общем-то, все уже и так предельно ясно. Позже я, конечно, поговорил бы отдельно и со своей бывшей девушкой и со своим бывшим другом. Илья сделал ударение на словах «бывшей» и «бывшим».

– По-настоящему сильный характер заметен с первого взгляда. – Деми не могла промолчать.

А Света нарисовала у себя в графике две стрелы. Ответ выглядел достойно.

– А теперь я хочу, чтобы на этот же вопрос ответил Дима.

– Напоминаю, что Света ждет от всех вас максимальной честности, на которую вы способны, – уточнила ведущая.

– Мне, кстати, легко ответить на этот вопрос. Я однажды был примерно в такой ситуации.

– И что же ты сделал?

– Поговорил с другом. Мы решили, что дружба важнее, чем какая-то пусть и кайфовая девчонка. В общем, мы ее оба бросили.

– Неожиданное решение. Судя по всему, здесь любовью не пахло, – сказала Света и предложила: – А теперь ты задай свой вопрос, а первым ответит на него Борис.

– Ситуация следующая… Представь, что в баре к тебе подсаживается незнакомый парень и говорит, что в прошлом у него была любовь и секс с твоей нынешней девушкой. Твоя реакция, Борис?

На Свету словно ушат холодной воды вылили! Почему Дима задал этот вопрос? Почему здесь и сейчас? Что это – совпадение? Хотя, что уж в этом такого особенного. Разве не случается такое в обыденной жизни? Но что же они ответят, эти парни? Вопрос-то на засыпку! Света решила, что отвечать будут все! Все! Сердце ее забилось неровными толчками, пульс участился до тысячи ударов в минуту…

– Так, значит, как бы я поступил? – переспросил Борис и рубанул сплеча: – Незнакомцу бы я начистил фейс, а ей бы быстренько подыскал замену.

– А как же твои собственные фантазии насчет обалденных женских губ? – напомнила Деми.

– Это другое, – отрезал Борис.

– Понятно. Что положено Юпитеру, не положено быку. Свет, кто следующий отвечает?

– Илья, – сухо отозвалась Света.

Ответ Бориса должен был бы расстроить ее, но он привел к обратному результату. Света перестала нервничать и даже почувствовала легкое возбуждение: что же другие скажут? Тот же Илья, например.

– Как-то я не задумывался над этим. Мне казалось, что этот вопрос в наш продвинутый век утратил свою актуальность…

– Не отделывайся общими фразами, – поторопила Деми: время-то эфирное шло.

– Думаю, что я послал бы этого типа куда подальше. Если бы он не внял словам, врезал бы ему для большей убедительности. Это точно.

– А как же твоя виртуальная девушка? – уточнила Деми.

– Для меня важно только одно: знать, что она меня любит и что я ей нужен.

– Исчерпывающий ответ. Свет, кто у нас следующий?

– Жэка.

– Ну, скорее всего, я бы посоветовал этому уроду не лезть в мою личную жизнь. А моя девушка никогда бы не узнала о том, что я посвящен в ее тайну… Ну до тех пор, пока она сама каким-нибудь образом не открылась…

– А каким таким образом, Жэка, нельзя ли поподробнее в этом месте? – последовала молниеносная реакция Деми под дружное хихиканье аудитории.

– Ну-у-у, это на ваше усмотрение.

– Ага! Типа пусть каждый понимает в меру своей испорченности… Ладно. Проехали. Свет, ты хочешь, чтобы Дима ответил на свой вопрос?

– Да, мне бы этого хотелось.

– Я отвечу на свой вопрос короткой историей. Как-то на вечеринке приятель подошел к Есенину и, указывая на Айседору Дункан, сказал: «Ты хоть знаешь, сколько у нее до тебя было мужчин?» И поэт на это ответил: «Мне неважно, сколько их было до меня, важно, чтобы я был последним в этом списке».

– Красивая домашняя заготовка, – прокомментировала Деми. – Что ж, эта часть игры завершена. И теперь Свете предстоит оценить ответы наших героев. Напоминаю, что один из них сейчас покинет эту студию навсегда. Его мечта стать для Светы чем-то большим, чем просто случайным знакомым, не осуществится. Света, ты готова назвать нам имя?

– Да, я расстаюсь с Борисом.

– А почему с ним?

– Мне показалось, что мы с ним совершенно разные и у нас ничего не получится.