Она включила мобильный. Ник звонил ей несколько раз ночью, и Таис похолодела. Неужели узнал, что она была в клубе? Перезванивать ему она побоялась. У нее было еще три пропущенных, и ей показалось, что это звонил Антон. Возможно, нашел ее часы в ванной. Она напишет ему потом, может быть, даже встретится с ним, чтобы забрать их. Не то чтобы они много для нее значили, но это был хороший повод снова увидеть Антона. Это заставило Таис улыбнуться и почувствовать себя чуть лучше.

У нее снова запищал телефон. Таис бросила взгляд на дисплей, боясь увидеть там имя мужа, и тут же с облегчением вздохнула: ей звонила Маша.

— Привет! — протараторила подруга. — Как дела? Ты мне вчера так и не написала.

— Прости, я забыла, — ответила Таис, делая себе кофе.

— Как тебе Антон? — деловито осведомилось Маша. — Понравился?

— Он милый, — сдержанно ответила Таис и вспомнила, как они целовались. Маше пока знать об этом не обязательно.

— Только ужасный бабник, — вздохнула Маша. — Я поэтому не стала встречаться с ним. Но как друг он отличный.

— Наверное, — ответила Таис, не совсем понимая, к чему этот разговор. Неужели ревнует? Хотя с чего бы? Антон поделился с ней подробностями их вечера?

— Ты ведь на него запала, да? — спросила Маша и в ее голосе прозвучала горечь.

— С чего ты взяла?

— Видела ваши фотографии в инстаграме, — вздохнув, сказала Маша. — Ты так на него смотришь…

— Какие фотографии? — Таис замерла, лихорадочно вспоминая, когда их могли сфотографировать. — У кого ты их видела?

— Его ник Пашута, он один из блогеров-милионников. Зайди и посмотри сама, он тебя там отметил, — сказала Маша. Таис почувствовала себя приговоренной. Значит, Ник мог их тоже видеть. У нее закружилась голова, и она опустилась на табуретку, чтобы не упасть.

— Я даже не знаю, кто это.

— Зато он узнал тебя. Ты с Ником уже говорила?

— Нет, он всю ночь провел с друзьями, — машинально соврала Таис.

— С друзьями?

— Конечно, нет, — вздохнув, ответила Таис. — Трахал свою пожилую любовницу.

— Я сказала Артуру о том, что у вас проблемы с Ником. Он попросил уговорить тебя не бросать его, — сказал Маша. — Мол, ты потом пожалеешь об этом.

— Зачем ты это сделала?! — рассердилась Таис. — Я поделилась этим с тобой! Если бы я хотела, чтобы он знал, то позвонила бы ему!

— Прости, но ты ничего не говорила о том, что это надо держать в секрете! Тем более, Артур твой брат, а не посторонний человек!

— Он работает на отца Ника и, конечно, хочет, чтобы у нас все было хорошо. А еще считает меня идиоткой, которая не умеет принимать правильные решения. Но ему плевать на меня, главное — это его интересы!

— Ты же знаешь, как мужчины любят маскировать эмоции, — сказала Маша. — Артур тоже не хочет показывать, как сильно тебя любит, вот и заботится таким грубым образом.

— Маш, он мой брат, я с ним выросла и знаю, какой он, — сказала Таис. — Не надо делать его в моих глазах белым зайкой.

— Ну прости, — небрежно сказала Маша — похоже, она была не в духе. — просто мы иногда не замечаем в близких хороших качеств, только потому что слишком пристально смотрим на них.

— Возможно, — не стала спорить Таис. — Маш, мне надо бежать…

— Да, конечно. Береги себя, ладно? — сказала Маша и отключилась.

Таис тут же вылезла в инстаграм и нашла того самого блогера, который так подставил ее. Просмотрела фотографии и ужаснулась. Они выглядели, как влюбленная парочка! Антон обнимал ее, а она смотрела на него так… Господи, да не могла она на него так смотреть! Если Ник увидит их, то точно взбесится. В коридоре послышались голоса и она спрятала мобильный в задний карман джинсов. Начинался рабочий день.


Съемки отвлеки ее от душевных терзаний, и Таис полностью погрузилась в работу. Она любила снимать, для нее это был смыслом жизни. Ей казалось, что если обстоятельства вынудят ее от этого отказаться, она не сможет жить дальше без этого самовыражения. Она даже не заметила, как наступил вечер. Клиенты ушли, и Таис осталась в студии одна. Непривычная тишина больно резанула по нервам. Страхи снова вернулись к ней, заставляя сердце биться чаще. Выглянув в окно, увидела, как во двор вползла машина Ника. Ее сразу зазнобило, и затылку стало тяжело — видимо, поднялось давление. Муж выскочил из машины и бегом взлетел на крыльцо. Таис постаралась прикинуть, где сейчас охранник и сможет ли он успеть помочь ей, если что. Ник вошел в зал, и она замерла.

— Привет, — сдержанно сказала Таис. Ник исподлобья посмотрел на нее — так зло, что у нее внутри все съежилось. В один шаг он приблизился к ней и с размаху залепил Таис пощечину.

Она охнула от неожиданности, но на ногах удержалась, хотя ее хорошо мотнуло в сторону.

— Мне прислали фоточки, на которых видно, как ты замечательно проводишь время с Антоном в его дурацком клубе, — с издевкой сказал Ник. Таис вытерла струйку крови, побежавшую из носа. — Что, он так хорошо трахается, что ты решила сразу со мной развестись? Я прочитал твое плаксивое письмо, там три грамматические ошибки!

— Я тебе вчера сказала об этом по телефону! — напомнила Таис. — До того, как познакомилась с Антоном! То, что ты считаешь себя таким неотразимым и не хочешь видеть реального положения дел — твои проблемы!

— Ты солгала мне, что будешь дома!

— Ты обманул меня, что играешь в бильярд с друзьями! — не осталась в долгу Таис. — Я знаю, что у тебя есть любовница и ты этой ночью был у нее!

— И в отместку ты решила переспать с Брагиным? — зло усмехнулся Ник. Он достал из заднего кармана телефон и показал Таис фотографии, которые она уже видела. Ничего криминального, но красноречивее некуда.

— Мы просто общались! — «По крайней мере, на тот момент когда были сделаны фотографии», — подумала Таис.

— Все и так знают, что Брагин трахает все, что движется! — повысил голос Ник. — Ты хоть бы справки навела, прежде чем выбирать себе любовника!

— Он не мой любовник! — повысила голос Таис, сжимая кулаки.

— И уже им не будет! — рявкнул Ник. — Я предупреждал тебя! Ты должна была понять, что я говорю серьезно! Я не прощаю измен!

— Потому что не умеешь хранить верность сам? — выпалила Таис. — Ты спишь со старухой, чтобы она оплачивала твои счета! Это омерзительно!

— Дура! — проорал Ник, и его лицо побагровело. — Ты ничего не понимаешь!

Ник схватил объектив, лежащий на журнальном столике, и швырнул его в стену. Таис ничего не успела ответить. Вторая пощечина сбила ее с ног. Она упала и тут же попыталась встать. Но Ник не дал ей этого сделать. Он набросился на нее, стараясь придавить ее к полу. Она извивалась под ним, силясь вынырнуть из-под его тела.

— Ты мне противна, — тяжело дыша, прохрипел он и, схватив ее за волосы, ударил головой об пол. Тая тихо застонала от боли. Зажмурилась на секунду, а потом, распахнув глаза, посмотрела в лицо Ника. Оно было красным, сосуды в глазах напряглись и стали похожи на проволоки. Таис подумала, что он принял какой-то наркотик, потому что алкоголем от него не пахло.

— Если ты убьешь меня, тебя посадят, — прохрипела она.

— Отмажусь, — сквозь зубы процедил он. Одной рукой сжал ей шею, а другой скользнул под футболку. Таис накрыло волной отвращения. Она дала ей силы спихнуть с себя Ника и вскочить на ноги.

Тая бросилась к выходу. Нужно выскочить на улицу и попросить о помощи. Где охранник, черт его побери?!

— Куда собралась? — рявкнул Ник, схватив ее сзади за волосы. Таис вскрикнула, стараясь вырваться, но тщетно. Она упиралась, хваталась руками за дверные проемы, но Ник был слишком силен для нее.

— Помогите! — прокричала она. — На помощь!

— Заткнись! — грубо оборвал ее Ник и оттащил от двери.

Ей снова удалось вырваться, и она бросилась на кухню. Там были ножи и вилки — чем-то из этого можно будет защититься. Но Ник оказался быстрее. Он схватил со стола нож и тут же приставил его к горлу Таис.

— Ты просто захлебнешься своей кровью, — дыша ей в затылок, сказал он. Лезвие неприятно царапнуло ей кожу. Таис тихо всхлипнула и вцепилась ему в руку, не позволяя стали порезать себя глубже. Знала, что долго не продержится, но любой ценой хотела продлить себе жизнь. Она не была готова умереть и решила бороться до последнего. Со всей дури ударила его пяткой по мыску ботинка. Не давая ему опомниться, двинула ему другой ногой в колено.

— Сука! — проорал Ник.

Таис вырвалась из его рук и бросилась в коридор, но ей снова не повезло. Ник подскочил сзади и толкнул ее на пол. Она успела перевернуться на спину. Хотела ударить его ногой в живот, но не успела. Он тут же оказался над ней. Кончик лезвия ножа уткнулся ей в грудь, раня ее. Она схватила Ника за запястье, стараясь изо всех сил отсрочить свою смерть.

Тая так и не поняла, что случилось в следующий момент. Послышались чьи-то шаги, холодный воздух обжег ей кожу. До слуха донесся глухой удар, и Ника, словно кто-то свыше, оторвал от нее. Она увидела, как нож упал на пол. Не в силах поверить, что спасена, она отползла в сторону и, хватаясь за стену, поднялась на ноги. Задержала взгляд на своем спасителе, который двумя крепкими ударами свалил Ника с ног, и обомлела. Антон.

— Ты в порядке? — крикнул он ей, на секунду отвлекшись от Ника.

— Нет, — ответила Таис, шмыгая носом. У нее кружилась голова, дышать было тяжело. По ощущениям, она вот-вот потеряет сознание. Схватившись дрожащими пальцами за спинку дивана, она жадно вдохнула воздух.

После очередного удара Антона Ник упал на пол. Подцепил пальцами нож и, вскочив, тут же бросился на своего противника.

— Нет! — истошно закричала Таис. — Нет!

На белоснежной ткани рубашки Антона расплылось алое пятно. Увидев кровь на своих руках, Ник отшатнулся назад. Нож выскользнул из его пальцев и грохнул на пол.