Люцифер лежал неподвижно, позволяя Филлиде делать все, что она захочет. Ему пришлось собрать волю в кулак, чтобы не проявлять активности и дать ей возможность почувствовать себя зрелой двадцатичетырехлетней женщиной. Каждое движение в их поцелуях приближало ее к этому. Ее наивность вкупе со жгучим любопытством заставляли его задуматься, чем же занимались местные джентльмены последние шесть лет. Просили о помощи… да все, что угодно, но определенно никто не целовал ее. И уж конечно, не целовал так, как она того заслуживала…

Люцифер с усилием оборвал поток своих мыслей и сосредоточился на ее губах.

Ему казалось, что все идет замечательно, как вдруг девушка подняла голову.

Филлида смотрела на него и чувствовала, как сердце громко колотится в груди. Ее кожа, каждый нерв были напряжены; она чувствовала его тело, мощь его мужской силы, которую он так безуспешно пытался сдерживать. Она чувствовала его со всех сторон, но при этом не ощущала себя пойманной в ловушку или притянутой насильно. Она чувствовала, что тонет в собственной страсти.

Слово «искушение» великолепно подошло бы ему в качестве имени.

Филлида слегка нахмурилась, затем чуть напряглась, едва заметно:

— Пустите меня.

Его губы чуть дрогнули:

— Я вас не держу.

Щеки ее горели. Его руки, лежавшие на ее талии, могли бы обжечь. Она попыталась, оттолкнувшись, скатиться с него. Его пальцы слегка дрогнули, выпуская ее.

Поднявшись, девушка привела в порядок прическу, надела шляпу, затем, убедившись, что он тоже поднялся и готов продолжать путь, направилась к дому.

Люцифер последовал за ней, стараясь, чтобы его улыбка не выглядела слишком победно. Но он чувствовал себя больше, чем победителем. Он чувствовал гордость, словно она вознаградила его за нечто, что нельзя определить словами. Она доверилась ему так, как не доверялась никакому другому мужчине.

Он ждал этого, да, но ни в коей мере не заставлял ее делать это.

Она доверилась ему хотя бы в одном — и это уже хорошо. Ей было что-то известно об убийстве Горация. Единственная причина, по которой она до сих пор не рассказала всей правды, заключалась в том, что она не доверяла Люциферу. Но теперь, когда убедилась, что перед ней человек чести, она откроет свой секрет.

Следующая мысль пришла ниоткуда, нежданно. И разрушила его триумф, оставив горький привкус на языке. А чем он лучше остальных, тех, кто ухаживал за ней, чтобы получить определенные выгоды для себя?

Стиснув зубы, Люцифер постарался выбросить этот вопрос из головы.

Дом вырос перед ними, темный и безмолвный. Не проронив ни слова, они вошли и отправились каждый в свою комнату.

Глава 7

На следующее утро, довольно поздно, Люцифер вошел в собственную спальню в Мэноре и огляделся. Его туалетные принадлежности были разложены на столике. Он был уверен, что стоит открыть гардероб, и там обнаружатся аккуратно развешенные костюмы — Коуви не терял времени даром.

Люцифер позавтракал в Грейндже с сэром Джаспером и Джонасом. Филлида, как ему объяснили, была все еще в постели. Или, возможно, после прошлой ночи она решила не встречаться с ним так скоро. Если так, он был ей благодарен.

Перестав быть гостем, он прошел через лес к Мэнору, чтобы принять управление тем, что завещал ему Гораций. Поговорив с Коуви, Брислфордом и Хеммингсами, заверив их, что будет, безусловно, постоянно проживать в поместье и что просто счастлив, если они продолжат исполнять свои обязанности, Люцифер решил осмотреть дом и выбрать для себя комнату.

Но сначала он обосновался в библиотеке и занялся написанием писем. Одно родителям, одно Девилу, одно Монтегю и приглашения Додсуэллу. Он не знал, где сейчас Габриэль и Алатея, поэтому не мог написать им. Неужели после их свадьбы прошло всего четыре дня? Казалось, миновали недели.

Оставив письма Коуви, с тем чтобы тот отнес их в «Красные колокола» и отправил, Люцифер побрел наверх.

Он выбрал именно эту комнату из-за окон и обилия света. Комната, которую занимал Гораций, тоже была просторной, но на теневой стороне, и выходила окнами во двор.

Из этой же комнаты открывался великолепный вид на сад, подъездную дорожку и ворота. В то же время сквозь боковые окна можно было увидеть луга, кустарники и озеро. Между оконными проемами располагалась огромная кровать с балдахином, покрытая роскошным золотисто-красным покрывалом с гостеприимно разложенными подушками. Полог из такой же ткани был присобран золотым шнуром вокруг четырех столбиков по углам кровати.

Мебель сверкала. Легкий лимонный запах полироля еще висел в воздухе.

Подойдя к окну, выходящему на луга, Люцифер выглянул наружу, мысленно прикидывая, как, не оказывая давления, все же убедить Филлиду Тэллент рассказать все, что она знает. Она должна довериться ему по своей собственной воле.

Перебирая в уме события минувшей ночи, он внимательно рассматривал улицу. Люцифер вспоминал, как въезжал в эту деревню, как остановился и осматривался… он не видел тогда никакой повозки или экипажа, ни одного человека… Каким образом убийце удалось скрыться с места преступления?

Если верхом… Подойдя к боковому окну, он внимательно присмотрелся к кустарнику.

Двумя минутами позже Люцифер был уже на улице. Проем в кустарнике был достаточно широким, но порядком заросшим. За ним шла живая изгородь. Решив позже поговорить с Хеммингсом о необходимости навести порядок, Люцифер пошел дальше по дорожке, надеясь, что она выведет его на главную дорогу.

Он обнаружил, что параллельно главной дороге, между живой изгородью и полосой кустарника, ограждавшей дорогу, идет узкая тропка. Хотя тропинка была достаточно широкой, тем не менее ее невозможно было обнаружить, даже стоя всего в метре от живой изгороди, настолько густыми и высокими были заросли. Повернувшись, Люцифер двинулся в другом направлении.

То, что он заподозрил, обнаружилось сразу же за кустарником. Живая изгородь образовывала здесь угол, и участок травы был достаточным, чтобы можно было укрыть лошадь.

Присмотревшись повнимательнее, Люцифер опустился на корточки и раздвинул траву, изучая поверхность земли.

Здесь действительно стояла лошадь, причем не очень давно. Насколько он помнил, с воскресенья не было дождя. Если так, то зачем кому-то укрываться в кустах?

Ответ на это был только один.

Люцифер поднялся и продолжил свой путь по дорожке. Чуть дальше он обнаружил место, где живая изгородь поредела и лошадь могла пройти совершенно беспрепятственно.

Ветви по обеим сторонам этого прохода были обломаны…

С другой стороны живой изгороди послышался шорох платья и быстрые легкие шаги. Люцифер насторожился.

Шаги затихли. Из-за кустов показалась маленькая ручка, а вслед за ней в проеме живой изгороди показалась и сама обладательница изящных пальчиков.

Увидев Люцифера, она вскрикнула и отшатнулась.

Он же удивленно уставился на нее.

На какой-то миг в ее глазах вспыхнуло воспоминание о ночных поцелуях. Люцифер, в свою очередь, ощутил жар и напряжение внизу живота.

Затем Филлида опустила глаза, глядя на веточку, которую он все еще держал в руках.

— Вы что-то обнаружили?

Честный ответ позволил бы скорее завоевать ее доверие. Бросив взгляд вдоль дорожки, он сказал:

— Я полагаю, что здесь провели лошадь и оставили ее позади кустарника.

Она попыталась рассмотреть это место, но за поворотом ничего не было видно.

— Позади кустарника?

— Там вполне достаточно места.

— Покажите мне. — Она начала было продираться сквозь густые заросли.

— Постойте же! Воспользуйтесь зонтиком в качестве щита.

Филлида вопросительно взглянула на Люцифера. Он продемонстрировал, что имеет в виду. Держа раскрытый зонтик перед собой, она без особых хлопот преодолела препятствие в виде густых ветвей и, удовлетворенно отряхнув юбку, оказалась прямо перед ним.

Молча он проводил ее по дорожке.

— Вот это место.

Они остановились. Люцифер рассказал Филлиде о своих догадках.

— А вы ничего не можете сказать, основываясь на отпечатках копыт?

Он отрицательно покачал головой.

— Лошадь довольно долго топталась здесь, и четких следов просто не сохранилось. Но похоже, подковы очень хорошего качества.

— Значит, это не рабочая лошадь, не из тех, которых запрягают в плуг…

— Нет, но, пожалуй, это все, что можно сказать.

Люцифер направился обратно к аллее, Филлида последовала за ним. Они молча пошли по направлению к Мэнору.

Люцифер осторожно посмотрел на спутницу, ее лицо, казалось, ничего не выражало. Но теперь он знал, что это всего лишь маска, только ее глаза могли рассказать обо всем, что она думает и чувствует. Впрочем, и Филлида была достаточно осторожна и не встречалась с ним взглядом.

Он глубоко вздохнул.

— Давайте предположим, что в воскресенье утром убийца прибыл сюда верхом, пробрался сквозь живую изгородь, оставил свою лошадь в зарослях кустарника, а сам отправился в Мэнор.

Откуда он мог добраться сюда верхом?

— Вы имеете в виду, из какого города?

Люцифер кивнул.

— Лайм-Реджис близко, около шести миль отсюда, но дорога лежит вдоль берега. Так что если он прибыл оттуда, то должен был проехать через деревню. Старая миссис Оттери живет в коттедже рядом с гостиницей. Она не выходит из дому и все утро провела в кресле на террасе. Она клянется, что никто не проезжал мимо.

— А если не из Лайм-Реджиса, то откуда еще?

— Ближайший город — Эксминстер, но он не слишком велик.

— Я проезжал его по дороге сюда. Чард расположен дальше, но и его исключать нельзя. Я видел там несколько конюшен.

— Чард — наиболее вероятное место, где убийца мог нанять лошадь. Почтовые дилижансы в Эксетер всегда останавливаются там.

— Отлично. Значит, им-то мы и займемся в первую очередь. Давайте теперь рассмотрим ближайшее окружение. Кто мог прибыть верхом с этой стороны деревни?