Ком истерической неврастении вдруг остановился, не успев сформироваться до конца в губительную воронку, и начал затухать.

– Нас слишком много в вагоне, и если мы поддадимся панике, то можем пострадать!! – продолжил мужчина таким же спокойным, уверенным тоном. – Прежде всего, каждый возьмите себя в руки и поймите, осознайте, что стоит запаниковать, и вы можете погибнуть!! Я знаю, как вас спасти, я расскажу вам! И мы все обязательно выйдем отсюда живыми и здоровыми!! Я обещаю! В первую очередь, немедленно закройте форточки!!

Люди послушно выполнили приказ.

– Хорошо!! – похвалил мужик, увидев, что все форточки закрыли.

Вера посмотрела на часы – двадцать пять минут с момента остановки.

– Второе!! Самое большое скопление между дверей, давайте потихоньку, не спеша распределяться менее плотно!! Не торопитесь, медленно сдвигайтесь в проходы между сидений!! Третье!! Те, кто сидит, возьмите на колени легких, худых пассажиров, детей, подростков, чтобы стало чуть просторней!! Это важно!! Это нам всем поможет!!

Вера вздохнула, перекинула через голову ремешок сумки для удобства, чтобы не мешала и не потерять, и последовала… примеру мужика-командира, встав на ноги на свое сиденье и поднявшись над толпой.

– Граждане!! – не так громко, как спасатель, но вполне слышно на весь вагон, ибо мистическим образом этому человеку удалось добиться относительной тишины и подчинения себе людей. Мужик, прищурившись, с большим подозрением глянул на нее. – Я медик!! Если кому-то станет плохо, громко скажите об этом, и мы все постараемся помочь. А сейчас я расскажу вам, что надо сделать, чтобы не дышать дымом!!

И посмотрела на мужика. Он одобрительно кивнул, заодно поблагодарив взглядом за поддержку и помощь в организации людей. Когда человек занят, он не так паникует, а когда находится тот, кто в экстремальной ситуации берет ответственность в свои руки, человек чувствует себя более защищенным и уверенным в хорошем исходе. И много чего еще происходит с его психикой в критические моменты. Не об этом речь.

Неожиданно дым повалил из всех щелей гораздо более интенсивно, а за окнами, как стало очевидно, он не просто течет, а действительно валит. Тревожный ропот толпы сделался громче.

– Граждане!! – напрягла связки Вера, перекрывая гомон. – Берем носовые платки, у кого есть, любая ткань подойдет!! – Люди поутихли, слушали ее. – Шарфы, банданы, платки, можно футболки снять!! Если у кого-то есть вода в бутылках, поделитесь с соседями! Надо намочить ткань и прикрыть ею нос и рот!! Вдыхайте через ткань!! Старайтесь не делать глубоких вдохов, дышите поверхностно, но часто!

– Помогайте друг другу!! – пришел ей на помощь мужчина, перехватив инициативу в свои руки. – Помните, что если упадет ваш сосед, то вы можете не выбраться из вагона, поддерживайте друг друга!! Это важно!!

Тридцать пять минут.

Люди заняты поиском ткани, нашлась и вода. Мочат импровизированные маски, помогают друг другу, передают бутылки по вагону, почти все сидевшие уже взяли кого-то себе на колени – люди делом заняты, отвлеклись от паники.

И вдруг послышался истошный женский крик из соседнего, переднего, вагона, и сразу за ним какой-то ужасный вопль, а следом хаотические крики.

– Не смотрите туда!!! – прокричал мужчина. – Там началась паника!! У нас с вами все в порядке!!! Мы все сохраняем спокойствие!! Продолжайте делать маски, передавайте друг другу воду!! Прикрывайте лица от дыма!! Мужчины, помогайте женщинам и пожилым людям!!! Смотрите за теми, кто рядом с вами, поддерживайте друг друга!! Мужчины, следите за порядком!!

– Граждане!! – раздалось из динамика. – Соблюдайте спокойствие! Впереди по пути следования загорелся кабель, поэтому идет такая задымленность! Нет поводов для паники!! Вскоре отключат рельс, и группы спасателей, которые идут к нам, помогут вам покинуть вагоны и выйти наружу!!

Крики раздались и из заднего соседнего вагона, но они больше походили не на панические, а на громкую ругань… Внутри их вагона повисла абсолютная тишина. И Вера вдруг почувствовала всем нутром, всей кожей, как капают секунды, в которые провидение решает – либо паника затопит и их, калеча, круша, либо все они выдержат, не ухнут в это безумие и останутся людьми…

– Очень хорошо!!! – прогромыхал командирским голосом их добровольный руководитель. – Будем готовиться к эвакуации!!!

И…

* * *

Бармин попал в небольшой затор перед светофором и развилкой, не пробка еще, но двигался поток небыстро. Егор прилетел вчера поздно вечером, засиделся за бумагами, продумывая еще раз намеченные встречи и дела, не выспался, но, отработав привычную утреннюю зарядку, почувствовал себя в полной норме. И только войдя на кухню, обнаружил, что в квартире находится отец.

– О, батя, привет! – обрадовался встрече Егор.

Обнялись, похлопали друг друга по спинам, расцеловались.

– Привет, сын, – ответил отец. – Ты пока на тренажерах был, я и заявился, смотрю, твои вещи, значит, прилетел.

– А мама где?

– Не поехала, у нее какие-то дела преподавательские.

Уже давно, несколько лет назад, они с отцом купили на двоих большую квартиру, недалеко от бабушки с дедом. Ну, чтобы и стариков не напрягать, да и самим иметь более удобное жилье. Никто из них не собирался в ближайшем будущем оседать в Москве, а командировки и дела бизнеса в столицу приводили часто, поэтому решили, что одной квартиры на двоих вполне хватит. В случае близкого ночного общения с женщинами Егор предпочитал снимать гостиничный номер и крайне редко приводил в эту квартиру кого-нибудь, только в отсутствие отца и мамы, и только проверенных, старинных подруг, которым доверял чуть в большей мере, чем остальным.

Всех устраивало.

Поговорили с отцом на ходу, обоим некогда, решили вечером домашний ужин организовать, посидеть и поговорить о многом, обсудить дела обоих – и каждый в свою машину, по своим заботам разъехались.

Егор, привыкший к низким температурам, включил в машине максимальный обдув, удивляясь, как умудрился прилететь именно в жару. Весь этот месяц в Москве стояла комфортная прохладная погода, скорее весенняя, чем июльская, и надо же, чтобы именно в его приезд на несколько дней температура подскочила!

По радио в конце блока новостей не порадовали прогнозом погоды на ближайшие дни и посоветовали больше пить, не находиться на солнце, держаться тени и не забыли проинформировать про число поступивших в больницы с солнечным ударом и обезвоживанием. А Егор тут же вспомнил Верочку.

Он вообще вспоминал о ней уж слишком часто. И каждый раз спрашивал себя, почему ничего не предпринимает, чтобы замутить с ней роман? Или встречу организовать? Она же ему откровенно нравится, и заинтриговала хорошо так, зацепила, как уже давно ни одна женщина не цепляла, так какого черта он ее отпускает?

Поток машин дрогнул, чуть живее проскочили на светофоре и снова тормознулись перед следующим перекрестком. Егор продолжал размышлять.

А потому что, как сказал Влад, девочка она серьезная. А серьезная девочка, разделенная с ним тысячами километров, для Егора ненужная проблема.

Интересно, как она поживает, вспоминает ли его? Влад рассказывал, что Вера спасла его от перепоя и сердечного приступа, а потом долго и подробно расспрашивала про него, Егора. С одной стороны, приятен такой живой интерес к его персоне именно этой девочки, а с другой – напрягает что-то, наверное, что подрастерял он загадочности в ее глазах. Или не подрастерял?

Светофор проскочить Егор не успел, но оказался первым в ряду. И тут по «Авторадио» сообщили экстренную информацию о том, что в связи с аварией на линии метро, на которой между двумя станциями остановлен поезд, будет перекрыто движение по некоторым улицам, где пройдет спецтранспорт для ликвидации аварии и эвакуации пассажиров.

Егор сделал погромче и внимательно слушал. Он сейчас стоял как раз перед той станцией, через которую, по неподтвержденным данным корреспондентов радио, собирались выводить пострадавших людей.

Данные, может, и неподтвержденные, а вот реальность…

Мимо стоявших в ряду машин по встречной полосе промчались с мигалками несколько полицейских машин и, въехав на тротуар, затормозили у выхода из метро, а сзади сигналил другой спецтранспорт. Егор глянул в зеркало и увидел несколько пожарных машин, тоже спешащих по совершенно свободной, перекрытой уже, видимо, где-то впереди, встречной полосе.

– Новое сообщение из компетентных источников, – затараторил ведущий радио, – скорее всего, на перегоне между станциями начался пожар…

Егор уже не слушал, он принял мгновенное решение и, дождавшись все-таки переключившегося светофора, выкрутил руль, разворачиваясь на перекрестке, и вернулся к супермаркету, который только что проехал.

* * *

– Тут женщине плохо!!! – прокричали с правой стороны.

– Так, спокойно!! – строго приказала Вера. – Что случилось?

– Она сознание потеряла!! – ответили ей.

– Усадите ее, пожалуйста, к кому-нибудь на колени и прикройте лицо влажной тряпкой!!! Граждане, небольшое головокружение может возникнуть!! Не пугайтесь! Это нормальная реакция организма на стресс!!! Вы все большие молодцы, держитесь прекрасно!!! Продолжайте прикрывать лица масками, это поможет!!! Повторяю, старайтесь дышать поверхностно и часто, не вдыхайте глубоко!!

Пятьдесят пять минут!!

Люди истекают потом, от дыма в вагоне становится зыбко-туманно, но за окнами совсем страшно – сплошная пелена, непробиваемая уже и светом из окон.

Вот тут Вера поняла, что ей становится страшно. Но не до этого!

Мужчина продолжал руководить, напоминать, что все спасутся, а в соседних вагонах происходило что-то ужасное. Пассажиры старались туда не смотреть. Кому-то еще стало плохо, прокричали Вере.

– Сердце!!!

– Сейчас передам лекарство, положите под язык, голову держите повыше!!! – Вера оторвала клочочек от бумажной салфетки, завернула в него две пилюльки нитроглицерина и передала в чью-то протянутую руку.