Вера уверенна, что любит, а он, вероятнее, уже полностью присвоил ее себе. Такие как он – единоличники. У него на лбу это написано. Он ломает ее девочку, ломает и подстраивает под себя. И как после этого она может не вмешиваться, как она может позволять ему портить жизнь и молодость своей единственной дочери, как?

Он потерял, но не сломался, он зол на весь мир, и ее девочка для него —подпитка. Он питается ее энергетикой, ее светом, медленно омрачая ее существование своим присутствием, разве можно назвать это любовью с его стороны? Нет нельзя, нельзя!

– Поехали,– выдавила из себя, стараясь не смотреть на дочь. Не сейчас. Лучше не сейчас.

– Да, конечно. Ты, надеюсь, не забыла, что сегодня пятница…

– А я-то думаю, к чему столько откровений,– провела по Веркиному плечу ладонью,– не забыла.

– Все хорошо?

– Хорошо. Что, кавалер будет поить нас дорогим вином, и рассказывать красивые, впечатляющие истории?

– Это вряд ли, по поводу историй.

– Все настолько сурово?

– Чуть-чуть.

– Пошли, такси внизу.

На улице шел мелкий дождь. Нахохлившись от прохлады, Вера крепче стянула полы куртки. Они уже почти сели в такси, как в больничный двор въехала машина Артема . Запарковавшись почти у их ног, Старков широко открыл дверь, выходя на улицу.

– Шапка где?– обнял Веру за плечи,– утро доброе,– уже Людмиле.

– Здравствуйте, Артем,– без всяких эмоций.

– Такси?

– Мама вызвала, я не думала, что ты приедешь. Ты не говорил.

– Мы думали у вас много дел,– Людмила быстро перехватила разговор,– мы бы и сами добрались, – четко проговаривала слова, делая акценты на плавающий на поверхности подтекст.

– Мам, ты чего?

Старков лишь ухмыльнулся.

– Присаживайтесь,– открыл дверь своей машины, приглашая маму Веры.

Немного вытянув шею, женщина улыбнулась. Пальцы сильнее сжали ручки сумки. Повернув голову немного в бок, она шагнула в сторону машины, ставя свою насыщенно синюю сумку на сидение.

– Нужно отпустить водителя,– с лестной, и до безумия наигранной улыбкой.

– Я справлюсь,– хлопнул дверкой перед самым носом, как только женщина забралась в авто.

– Зачем ты так? – Вера обреченно опустила руки, позволяя ветру подхватить распахнувшуюся куртку.

– Не я первый начал.

– Тем,– поймала его ладонь.

– Садись в машину, холодно.

– Артем,– с нажимом. Старков же запрокинул голову к небу.

– Отпущу таксиста.

Когда он вернулся в машину, то ярко почувствовал назревающий скандал. Воздух был пропитан недовольством.

– Вер, там в бардачке сигареты, подай.

– Может быть, вы не будете травить нас своим дымом?!

Верка, потянувшаяся к бардачку, замерла. Рука застыла на полпути.

– Ладно,– завел машину, – отравлюсь потом.

Ехали они в молчаливом напряжении. Все, все кроме Старкова, тот как ничего не бывало, разговаривал по телефону, и даже пару раз выругался на «умных» водителей. Уже у парадной Верка начала копаться в своей сумке.

– Ты там клад решила найти?

– Нет. Ключи,– продолжила,– блин, их здесь нет.

– Ты что, не проверяла вещи, когда тебе их принесли? – озадаченно поинтересовалась мама.

– Нет,– Кораблева прикусила губу, понимая, что в очередной раз жила в каком-то ином мире.

– Остальное все на месте?

– Да, да все на месте.

Артем побарабанил пальцами по рулю.

– Сейчас отвезу вас к себе, вечером разберемся.


***

Ближе к семи Артем прислал за ними машину, которая очень быстро отвезла их в ресторан. В какой, собственно, гадать не пришлось.

Вечер прошел под эгидой мира и взаимопонимания, но это лишь на первый взгляд. И это был взгляд Веры. Она была рада, что маму подотпустило, и она лояльнее относилась к Артему, нежели утром. Да и сам Артем больше не вел себя так, словно ему плевать на все и всех. Он поддерживал разговор, охотно отвечал на задаваемые ему вопросы, но при этом постоянно подливая маме вина, сам же сославшись на работу, пить не стал. Но больше всех, конечно, болтала Вера, от своего волнения она несла все подряд, лишь бы не накалить обстановку, лишь бы все прошло хорошо, собственно, так оно и получилось.

– Ресторан, конечно, шикарный,– Людмила Сергеевна просунула руки в рукава пальто, которое ей подали в гардеробе.

Широко улыбаясь, женщина села в машину, дверь которой ей галантно открыл Артем. Дверка захлопнулась, а вместе с ней и все кораблевские страхи. Выдохнула.

– Держи,– отдал новые ключи.

– Где ты их нашел?

– Я сменил дверь.

– Спасибо,– подошла как можно ближе, положив раскрытую ладонь на его грудь.

– Пожалуйста,– коснулся губами кончика ее носа, обхватывая плечи.

– Ты специально маму спаивал? – склонила голову вбок, пытаясь скрыть улыбку.

– Конечно, нет.

– Артем! – звонко рассмеялась.

– Поехали, отвезу вас домой,– подтолкнул к машине.

Дома Вера стащила с себя это до жути неудобное платье, которое купила на прошлой неделе, думая, что это самая необходимая вещь на земле. Набрав в стакан воды, девушка замерла у окна.

– Давай попьем чайку.

Людмила присела на высокий стул, внимательно вглядываясь в фигуру дочери.

– Конечно,– торопливо вытащила чашки, щелкая кнопку чайника.

– Вара, мне завтра нужно уже уезжать. Дима еще очень плохо может самостоятельно справляться.

– Ты купила билет?

– Да, утром поезд. Прости, что вот так, на один день приехала, сейчас на один, и в день, когда ты попала в аварию… Иногда мне кажется, что я действительно плохая мать…

– Мамуль,– обняла за плечи, становясь позади,– что ты такое говоришь, ты самая лучшая мама. Самая-самая. Я бы не знаю, что со мной было, если бы не ты.

– Знаешь, я хотела бы, чтобы твой Артем проводил меня завтра на поезд.

– Ты серьезно? – с недоверием.

– Вполне. Мы очень мило пообщались. Если у него, конечно, будет время.

– Я ему позвоню.

Конечно, Вера поняла, что мама хочет поговорить со Старковым тет-а-тет, понимала, и боялась, к чему может привести этот их разговор.

Но все произошло так, как произошло…

Распахнув дверь авто, женщина села на переднее сидение, пристегнув себя ремнем безопасности.

– Артем, это очень любезно с вашей стороны, – Людмила Сергеевна улыбнулась, утренние лучики солнца радовали своей уже весенней теплотой.

– Да без проблем,– тронулся с места,– начинайте, я вас внимательно слушаю,– не успели они проехать и ста метров.

Женщина вздохнула, сцепляя руки в замок.

– Вы мне не нравитесь!

– Я знаю. Я и не старался вам понравиться…

– И это бы у вас вряд ли получилось,– Старков усмехнулся,– но вы нравитесь моей дочери. Она хорошая девочка, и я не хочу, чтобы она страдала, но находясь рядом с вами, ей обязательно придется страдать,– отвела глаза,– я вижу, что Вера вам не безразлична, возможно, вы даже что-то к ней чувствуете…по-своему, но это ничего не меняет. Я не враг своей дочери, поэтому не могу спокойно смотреть, как она катится в ад. Но и навязывать ей свое мнение не собираюсь, толку от этого не будет, но мы же с вами знаем, что ей не понадобиться много времени, чтобы понять все самой. Правда?

– Вы проницательнее, чем кажетесь на первый взгляд. Вчера очень красиво, строили из себя дуру, но порой… этого требуют обстоятельства.

– Вам ли не знать, что женщины, могут красиво прикидываться кем угодно. Для Веры был важен этот вечер, только и всего.

– Вера – хорошая девочка, ровно так же, как и взрослая. Она давно уже может сама принимать решения…хотя с вашей опекой, она так до сих пор и не научилась выбирать правильные.

– Тут ты не прав, – вскинула удивленный взгляд,– я никогда не лезла ей в голову. Никогда не ставила ее мнение и решения под сомнения, никогда! – слегка повысила голос.

– Людмила Сергеевна, мы с вами взрослые люди, неужели вы думаете, что если бы я разыгрывал здесь схему, о которой говорите вы, я бы вообще стал с вами знакомиться? Я бы спокойно манипулировал вашей дочерью, и она бы искренне верила, что у нас любовь. Поэтому, не смешите меня, да и себя тоже… Вера мне дорога, и я отношусь к ней более чем серьезно. А что до того, как будет дальше, то это покажет лишь время,– не заморачиваясь, остановил машину на самом перроне.

Покрутив головой по сторонам, и слегка обалдев от места их стоянки, женщина еще раз внимательно взглянула на сидящего рядом мужчину, нет не другими глазами. Вовсе нет. Да и рьяно менять свое мнение об этом человеке она не собиралась, но поверила. Искренне прониклась его словами. Если вчера она думала, что это игра, что Вера придумывает себе сказку в жестокой реальности, то сейчас, после его слов, поняла, что он сколько угодно готов разыгрывать эту сказку перед ее дочерью. И если ее девочка хочет верить в чудо, то он приложит все усилия, чтобы чудеса для нее сбывались…но на повестке оставался все тот же вопрос, хорошо это или же плохо???


» Глава 25.1

Чувствовала себя разбитой. Нога все еще давала о себе знать, и от этого сокрушала ее «непоколебимый» дух вдвойне. Кажется, ее конкурс пролетает над ней, насмехаясь и махая ручкой. Даже если она и восстановиться, то отработать, а точнее с нуля сделать себе программу, меньше, чем за полтора месяца, просто нереально. Печально вздохнув, поставила чашку на пол рядом с диваном, безразлично переключая каналы.

Казалось, этот вечер уже ничего не спасет. Настроение колебалось ниже нуля, мама уехала, а Артем вряд ли сегодня уже объявиться. Может быть, она и могла бы ему позвонить…но так как совершенно не имела понятия, чем закончился его разговор с мамой…особого рвения не было. Впрочем, как и слов.

Подложив маленькую подушку под голову, она остановила свой выбор на какой-то полудраме. Глаза слипались, и она медленно погрузилась в сон.


Артем сейчас думал примерно о том же. Провалиться в сон, и не просыпаться как минимум дня два. День выдался слишком насыщенным во всех смыслах. И ведь как с утра началось, так и тянулось до самого вечера. Разговоры-разговоры, решения…