Все прошедшие два дня она уже несколько раз детально просканировала. Взвесила все существующие и несуществующие факты. Подметила подводные камни. Успокоила себя столь яркой близостью, и просто крышесносными эмоциями. Себя-то она вроде успокоила, но ее все еще бросало в дрожь от происходящего. Она так и не поняла Артема. Чувствовала лишь гигантскую границу. Черту. Каменную стену. Можно было подобрать множество синонимов, и каждый из них в точности выражал ощущаемую ею пропасть между ними. Они словно на разных берегах реки. Вроде и могут приплыть в любой момент друг к другу на лодке, но всегда кому-то первому придется хвататься за весла. В их ситуации этим первопроходцем будет она.

Хотя, она же знала, на что идет. Знала, но все равно никак не перестанет жалеть себя и обвинять его в холодности…

– Привет,– присела на табурет. Аля была на кухне и что-то готовила.

– Привет, гулена,– ехидно улыбнулась,– рассказывай, как выходные прошли, я смотрю, они у тебя так и не закончились, понедельник все же, а ты на кухне тусуешься, а должна за партой сидеть,– продолжала издеваться, косясь на подругу.

– Завтра за два дня отучусь,– развернула конфету,– спасибо тебе, что забрала вещи, и успокоила маму. Я ей минут двадцать такую ересь несла, надеюсь, что у нас одинаковые показания.

– Надеюсь,– отложила нож, присаживаясь рядом,– Старков, конечно, энтузиаст, в одних трусах тебя из клуба уволок,– хихикнула.

– Тот еще,– широко улыбнулась, только сейчас почувствовав, как огромная глыба с грохотом свалилась с плеч.

– Я, честно говоря, сначала малость прифигела. Ментов уже была готова кинуться вызывать, а потом присмотрелась…да это ж Старков собственной персоной,– ухахатывалась, все больше поднимая Веркино настроение,– думаю – не, он чувак свой. Че, воспитывал, да?

– Конечно. Куда без этого,– заварила себе чай.

– Я потом ребят еле успокоила. Подруга твоя по танцам, убуханая в ноль, ничего не понимает, что, кто, куда…пока ей объяснила, думала сама с ума сойду.

– Да уж. Я, если честно, вообще смутно наши танцы помню, как в тумане, но вот лицо Артема до сих пор перед глазами.

– Вывела мужика. А как он там вообще появился то?

– Не знаю. Я не спрашивала.

– Ну ты как всегда. Это ж самое интересное,– встала со стула, возвращаясь к готовке.

– Самое интересное…

Вера облизнула губы, залипая взглядом в окно.

После обеда ей позвонил отец, пригласил в ресторан. У него был очень бодрый голос. Честно, не знала, о чем с ним говорить, но приглашение приняла. Скорее ради приличия и своего обещания наладить отношения, нежели из-за желания увидеться. Быстро уложив волосы и впихнув тело в длинное обтягивающее светло-серое платье, она распрощалась с Алькой.

Отец пригласил ее в дорогой ресторан в центре города. В тот самый, где они когда-то ужинали с Димкой, в тот самый, из которого она убежала, увидев там Артема…

– Привет,– Михаил приобнял ее за плечи, после чего отодвинул стул, приглашая присесть.

– Привет,– ответила полуулыбкой.

– Устало выглядишь.

– Много учебы.

– Это я понимаю, я в твои годы с головой был зарыт в учебники, хотя,– призадумался,– с тех пор мало что изменилось. Как мама? – в глазах блеснуло трепетное тепло.

– Хорошо. Должна на днях приехать. Нужно купить лекарств, да и просто в гости…

– Жаль, что не сможем увидеться. Было бы неплохо собраться втроем, наверное,– прокашлялся, поправляя галстук,– я тебя не просто так сюда позвал,– мужчина немного подтянулся,– Через три дня я улетаю в Штаты как минимум на год, пригласили в одну очень хорошую клинику.

– Поздравляю! Ты всегда этого хотел.

– Спасибо, Верочка, не думай, что позвал похвастаться. Так как на твой день рождения меня не будет, я хочу вручить тебя твой подарок сейчас,– потянулся к стоящему на соседнем стуле портфелю. Щелкнув замком, Михаил достал черную бархатную коробочку,– это тебе,– протянул, на секунды сжимая Верину ладонь.

– Спасибо. А что там?

– Посмотри.

Кораблева загадочно улыбнулась, медленно открывая коробочку. А когда открыла, замерла в неком ступоре.

– Ключи? – нахмурила брови,– я не понимаю…

– Вера, я долго думал, что я могу подарить из того, что действительно пригодиться в этой жизни… Это ключи от квартиры. Недалеко от центра, в хорошем, чистом и очень спокойном районе.

– Квартира? – прошептала, неотрывно глядя на отца,– мне? – еще не до конца веря в происходящее,– у меня будет своя квартира?

Михаил мягко рассмеялся.

– Спасибо,– облизнула губы, стараясь хоть как-то оттянуть подступающие слезы,– спасибо тебе.

– Я знаю, что мы не всегда ладим. И что я долгое время был тебе чужим, возможно, и сейчас остаюсь таковым, но я очень хочу, чтобы ты не восприняла, это как отмашку, как откуп за все те годы… Прости меня дочь. Я, наверное, самый ужасный отец, но, кажется, я только недавно понял, что потерял, и продолжал терять на протяжении всех этих лет. Я плохой человек, и еще более плохой отец, но я очень хочу сделать для тебя в этой жизни хоть что-то хорошее. Хочу, чтобы при упоминании моего имени в твоей голове хоть иногда всплывали хорошие мысли.

– Папа,– зажала рот ладонью. Взгляд растерянно бегал по залу. В горле встал ком из слез, сожалений, злобы и нежности,– я уже давно простила. Я не умею долго злиться,– коснулась отцовской руки, – я простила тебя еще много лет назад. Просто мы всегда были такими разными…

– Я знаю, дочь. Там в коробочке листочек с адресом.

– А ты не поедешь?

– Думаю, мое присутствие будет лишним,– официантка принесла горячее,– давай же поедим.

– Давай,– сунула ключи в сумку.

– Да, если нужна помощь с переездом, можем договориться, я еще пару дней буду в городе, помогу.

– Давай, я позвоню завтра с утра. И определимся со временем.

– Как скажешь,– Михаил мягко улыбнулся, внимательно вглядываясь в глаза дочери.

В ресторане они просидели еще около часа. Когда расходились, отец сиял. Помахав в след отъезжающему авто, Вера медленно пошагала по выложенной плиткой тропиночке, которая вела к центральной улице. Справа от нее расположилась подъездная дорога к ресторану, тянувшаяся через весь парк.

Отец, конечно, предлагал ее подвести, но ей захотелось пройтись. Обдумать. Стать собственником квартиры – это, как оказалось, очень волнительно. Засунув в уши наушники, она топала к выходу, почти не оглядываясь по сторонам. Вся территория парка уже начала освещаться, хотя на часах было только три дня. Конечно, еще часа два, и город накроют сумерки, но горящие фонари ее все же удивили. Пока она продолжала не спеша шагать, рядом начал притормаживать автомобиль. Не обратив должного внимания, она лишь слегка ускорила шаг.

– Вера!– крик еле слышно раздавался сквозь громкие басы. Вытянув один наушник, она озадаченно повертела головой,– Вера,– оклик повторился, уже понимая, кому принадлежит голос, она обернулась назад.

– Привет,– глупо помахала рукой, и быстро убрала ту в карман, – что ты здесь делаешь?

– Садись,– Артем убрался в машину, дожидаясь, когда она сядет следом.

Немного звонко хлопнув дверью, Вера все же оказалась в салоне.

– Мне квартиру подарили,– это было первое, что она выпалила, смотря в лобовое стекло.

Старков нахмурился, слегка недоверчиво ее оглядывая.

– Что?– усмехнулась, поворачиваясь к нему,– папа подарил мне квартиру,– растянула губы в улыбке,– представляешь? У меня тут адрес,– полезла в сумку,– давай съездим,– начала активно рыться в небольшой бордовой сумке,– вот,– вытянула бумажку, слегка придвигаясь к Артему,– это здесь, -обернулась ,– недалеко,– вновь улыбнулась, а потом резко смяла бумажку, заталкивая ту обратно, улыбка слетела с губ, – прости, – уже сдержаннее, и смотря куда-то на приборную панель,– просто эмоции,– заправила прядь за ухо.

– Съездим. Сейчас пару вопросов решу,– все же тронулся с места. До ресторанной парковки оставалось метров сто.

– У тебя какая-то встреча?

– С чего ты взяла?

– Ну, в ресторанах обычно проводят деловые встречи.

– Почти,– уголки губ поползли вверх,– идем.

В ресторан Артем зашел, как к себе домой. И это было не удивительно, примерно секунд через десять она поняла, что это его ресторан. Не успели они пройти вглубь, как к нему подбежал администратор, говоря о каких-то поставках. Вера стояла в стороне. Не хотела мешаться. Почему-то сейчас, ресторан воспринялся немного иначе. По крайне мере, персонал вокруг точно изменился. Закончив, Артем дернул ее за рукав, а после пропустил вперед, подталкивая к лестнице.

– Это твой ресторан, да? – как раз в этот момент Старков открыл дверь кабинета. Калинин, видимо, слышал ее слова.

– Вы посмотрите на него,– Алексей закатил глаза,– он уже и здесь все себе приписал.

– Это наша с ним совместная развлекаловка,– объяснил, помогая Вере снять пальто,– садись,– повесил то на стоящую в углу вешалку.

– Спасибо.

Пока Вера устроилась на небольшом диванчике, Артем сел за стол напротив Калинина.

– Вы голодные, нет? Давайте хоть пожрем, а то я с утра мотаюсь, так и сдохнуть можно.

– Вер,– Артем обернулся,– будешь что-нибудь?

– Я только вот…

– Да ладно тебе,– перебил Леша,– шеф тут десерт замутил, попробуй, тебе можно, ты вон – килограммов сорок пять весишь…

– А ты,– Артем оскалился,– будешь так жрать, за две сотни перевалишь.

– Ценителя обидеть может каждый. Ладно, шутки шутками, я вообще тебя по делу дернул…

В ресторане они пробыли около часа. Вера не прислушивалась к разговорам, почти все время проведя в телефоне.

Дом, ключи от квартиры в котором она сжимала в руках все время пути, они нашли быстро. Этаж оказался седьмым, что ее немного порадовало. Любила она это число.

Открыв дверь, Кораблева включила свет, даже как-то странно вышло, она интуитивно потянула руку в нижний правый угол от двери, где и располагался выключатель. Пройдя вглубь, Кораблева внимательно оглядывала достаточно просторную прихожую. Которая медленно выливалась в кухню. Кухня так же плавно переходила в гостиную. Квартира была полностью меблированной. Небольшой кухонный гарнитур