– Да мы тоже не с великим удовольствием, но дела вынуждают.

– Какие у нас с тобой, Старков, могут быть дела, не смеши?!

– До сегодняшнего вечера никаких, пока один «прекрасный» человек не оказал нам с тобой медвежью услугу.

– Ты сейчас о чем? – Мужчина смутился, переводя взгляд на Рагозина. – Я чего-то не знаю?

– А он по ходу реально еще не в курсе, – Миха хмыкнул, переглядываясь с Артемом.

– Что происходит? – все больше раздражался Григорян.

– Груз, за который мы с тобой так радели… сперли сегодня.

– Что значит сперли? – Тимур нахмурил брови, все еще непонимающе смотря на эту парочку.

– Вот глупый человек, – Миха хлопнул себя по ноге.

– Тихо, – Артем медленно встал с кресла, равняясь с Григоряном, – час назад в порту произошло вооруженное ограбление, был вывезен весь груз с прибывшей баржи, в ней же была и наша «посылка».

– Это не просто ограбление, да?

– Какой догадливый. Конечно. Все было идеально спланировано: ограбление, вывоз всей баржи… Не заподозрить, что нужен был именно наш контейнер… если бы не одно НО...

– Какое?

– Мы успели засечь засранцев и даже нашли контейнеры, за чертой города… Не важно… так вот, во многих были очень ценные вещи, но они конечно же, не тронуты, а вот нашей «посылки» там не оказалось. И ты ведь понимаешь, что случайным ворюгам, будет просто невозможно реализовать такое количество нашей собственности, – как можно корректнее излагал Старков, не имея привычки называть данные вещи своими именами. – А вот теперь, делай выводы. – Тёма хлопнул мужчину по плечу, тихо рассмеявшись.

На долю секунды в кабинете повисло молчание, а потом его сотряс крик, громкий, яростный.

– И какого х*я, ты твою мать ржешь? Нас на бабки кинули, на большие бабки! – Григорян схватил со стола бутылку, делая большой глоток янтарной жидкости.

– Тише. Не сотрясай зря воздух. Мы что бабки не отобьём? – закурил, медленно вдыхая терпкий дым. – Сейчас нам нужно найти заказчика, а дальше – дело техники, – задумчиво выдохнул, сжимая пальцами подбородок.

– Что предлагаешь?

– Не дергаться.

– У меня товар из-под носа увели, а ты говоришь – не дергаться,– проорал мужчина, в какой-то момент, переходя на армянский.

– Тише, джигит, тише. Товар не только твой был. Догадываюсь я, кто это провернул. В общем, схема такая…


***


Вера кинула в чашку два кубика сахара, принимаясь тщательно те размешивать.

– Сто лет тебя не видела, – Аля расплылась в улыбке, отпивая коктейль. Ярко-красные диванчики, на которых они сидели, изредка поскрипывали от неловких движений.

– Гном мой, а я-то как.

– Как съездила?

–Отлично, так у мамы хорошо, не представляю, как вновь буду здесь уживаться, – сцепила пальцы, упираясь локтями на стол. – Хорошо, что ты позвонила, не хочу домой ехать. Сейчас начнется…

– Да, семейка у твоего папика сумасшедшая. Ирочка ваша и бабка – фашисты настоящие, – зеленоглазая залилась смехом.

– Алька!

– Да так и есть. Одни нравоучения – джинсы драные, ногти длинные, ходишь не так, ешь, пьешь… Скоро вообще скажут: зачем дышишь?

– Я уже не обращаю внимания. Привыкла, им лишь бы повод найти, любой.

– А я тебе уже год говорю, съезжай от них!

– И куда по-твоему? – Аля скривила недовольную моську.

– Ко мне, куда еще. Ты меня иногда удивляешь.

– Я подумаю.

– Ну-у-у, как всегда. Ты в выходные придешь на наше шоу посмотреть? Я солирую.

– Шоу. В клубе? На шесте? – поддела, улыбаясь.

– Может и на шесте, специфика у нас, знаешь ли, такая.

– Знаю ли. Постараюсь, у меня в субботу работа.

– Блин, не надоело тебе в этом магазине молодость губить? Приходи к нам, сиськи у тебя зачетные, наш Ванечка сразу поплывет.

– Ага, трясти сиськами – это прям мое, – рассмеялась.

– Ну, может и не твое, но платят больше, – Аля, пожала плечами, оборачиваясь к лестнице. – О, начальство пожаловало. Джигит наш, – мило улыбнулась Григоряну, – а это кто такие с ним… интересно?!

– Аля, – Вера перевела внимание подруги на себя, – ты, как та Варвара.

– Просто интересно, я их здесь ни видела, ни разочка.

Вера проследила за взглядом подруги, трое мужчин уже направлялись к выходу. Все в черном. Интереса они у нее, в отличие от Альки, не вызвали, скорее наоборот под корку заполз какой-то непонятный страх. Неприязнь. Вряд ли от этих людей можно ожидать чего-то хорошего. Она уже почти отвернулась, когда неожиданно для себя поняла, что на нее тоже смотрят. Всего на долю секунды ее серые глаза столкнулись с его темными, словно ночь. Черные, хищные было в них, что-то зверское. Что-то, что сильно ее испугало. Он поглощал ее своим взглядом, пристальным, цепким. Словно высматривал что-то для себя знакомое. По позвоночнику прошла леденящая дрожь, Вера затаила дыхание и резко отвернулась.

Внешне отвернулась, а внутренне сжалась. Замерла, и никакая сила сейчас не смогла бы ее расшевелить.

Алька продолжала что-то говорить, но Кораблева слышала ее смутно. Ей все еще было не по себе. Липкая неприязнь обволокла все тело, толкая в глубокую яму, на дне которой жил ее страх. Эти глаза.

– Вер? Ты чего?

– Нормально все, не обращай внимания, что ты там говорила?

– Я… а я про Ромочку своего, думаю бросать.

– Бросай.

– Жалко, вдруг, кто подберет.

– Тогда не бросай, – передернула плечами, стряхивая остатки этих непонятных ощущений.

– Ты какая-то странная. Тебя словно подменили, что случилось?

– Предрассудки. Скажи мне лучше, кто ваш хозяин?

– Григорян, а что?

– Ничего, – отмахнулась, – жди меня в субботу.

– Я на служебке предупрежу, что б тебя пропустили, – широко улыбнулась, целуя Веру в щеку.

– Хорошо, до выходных.

» Глава 2

Артем слегка ослабил галстук, перехватывая бокал бренди у проходящего мимо официанта. Один глоток, за которым можно было спрятать свое безразличие к пришедшим, сегодня их скопилось слишком много. Хоть ресторан и был огромным, обстановка удушала. Этот вечер собрал всех, начиная с криминальных авторитетов и заканчивая чиновниками – их собрал случай, жирный, весомый. Олег праздновал свой шестидесятилетний юбилей.

Артем сунул руку в карман черных брюк, отталкиваясь от колонны, он с диким нетерпением ждал момент, когда можно будет уйти. Еще утром Олег настоятельно просил задержаться. Взглянул на часы, Миха уже должен был подъехать.

– Артем, – Жанна улыбнулась, легонько касаясь его руки.

– Да ладно? – вздернул бровь. – Ты тут откуда?

– А вот,– стрельнула глазками в неподалеку стоящего мужичка.

– Нашла любовь?

– Нашла, и тебе того желаю.

– Не начинай, – прервал ее слова колким взглядом, а Жанна затаила дыхание. Сердце молниеносно рухнуло в пятки, по спине пробежала мелкая и леденящая душу дрожь. Она прекрасно помнила их отношения, если это можно было таковыми назвать. Каменная, бездушная стена. Словно и не человек вовсе. Прикрыла глаза, вдыхая воздух – а она ведь любила, любила больше жизни, была готова на все. Все ждала, когда он растает, откроется, но этого не произошло. Между ними всегда была пропасть, пропасть, на дне которой обитала та, кто все еще живет в его сердце. Она поняла это слишком поздно, это, и то, какой он человек за ширмой своих улыбок и вежливых разговоров. Жестокий, бесчеловечный подонок, уничтожающий все на своем пути.

– Извини.

Кивнул, не замечая выражения ее лица, затравленного взгляда. Просто кивнул и скрылся. Больше он ни на секунду не задержится в ресторане. Широким шагом пересек холл, по пути стягивая с шеи ненавистный галстук.

Быстро сбежал по ступенькам, хлопая по плечу курящего у машины Миху.

– Поехали.

– Поехали, Гриша уже обзвонился.

– Потерпит. Девку, что ли, нашел?

– Да. Пустой это номер, не прокатит. Не знает она ничего.

– Знает, но не сдаст. Не сдают такие, она ему словно собачонка, тапки в зубах таскала.

– Главное нам успеть, пока этот дебил, ей пулю в лоб не пустил.

– Резонно. Ты смотрел документы?

– Смотрел. Думать надо.

– Думай Миша, озолочу – ты же адвокат.

– Ох, знали бы мои друзья-товарищи, какими я тут с тобой делами промышляю, давно бы вытурили, без права практики.

– Откупим. У нас сейчас что миром нашим правит? Правильно! Бабки.

– Ну ты, Артем Викторович, философ.


***


"Дурацкий телефон сел в самый неподходящий момент. Хотя, когда бы он был подходящим? "

Вера нервно сжала кулаки, убирая мобильный в карман. Светлое пальто слегка раздуло резким порывом холодного ветра. И черт ее дернул надеть осеннее пальто. Не май месяц на улице и даже, блин, не март. Тяжело выдохнув, Кораблева уперлась рукой о стену.

– Катастрофа. Еще клуб элитный, лед бы лучше откололи.

Черные, тонкие шпильки совершенно не признавали зимнюю погоду, или может в этом были виновны ее ноги, редко таскающие подобную обувь?! Дилемма. Ухватившись за угол здания, Вера заглянула в еле освещенную темноту. Вход для персонала подсвечивался тусклым фонарем, оттого она не сразу заметила движение.

А когда поняла, что там происходит, замерла, в надежде что в темноте ее не увидят. Глаза все больше привыкали к тусклому свету, и все четче видели картинку. На ступеньках стоял высокий мужчина, он размахивал пистолетом. В глазах помутилось, а в горле образовался ком, зарождающий тошноту. Задыхаясь от эмоций, мыслей и чувств, Вера закрыла рот ладонями.

«Только бы не закричать».

Из глаз выступили слезы, страх парализовал конечности, просто приклеивая к этому проклятому месту. Сейчас бы бежать со всех ног, но она стояла не в силах пошевелиться.

Расширенные зрачки пожирали оружие, подведенное ко лбу жертвы, обрывки не воспринимаемых сознанием фраз, кровь, удары. Тихие всхлипы. А потом – глухой звук. Хлопушка. И вот она больше не стоит на коленях перед мучителем, она падает, падет мертвым сном. Она падает, его жертва. Она умирает или уже умерла? Умирает, а Вера ничего не может сделать. Не может помочь. В кармане предательски пищит телефон.