Здесь же на стульчике у двери робко примостилась белобрысая юниорка. Глазенки ее горели надеждой.

Еще бы! Такой шанс! На чужих костях прямо в рай въехать…

— Садись, — строго сказал Ирине Костик. — Продолжаем. Кто за то, чтобы провести рабочую замену…

— Я против!

— Сейчас мы голосуем за, — сдержанно сказал тренер. — Не нарушай регламент.

— Я против! — громко повторила Ирина.

Она вышла на середину, сжимая в левой руке свою боевую рапиру. Сейчас она была без набалдашника, и острие клинка опасно поблескивало.

В группе саблистов раздались смешки.

— Влип, Андрюха…

— Пронюхала рыжая…

Девичья часть затаила дыхание. Неужели Первенцева проткнет Галибина по-настоящему?! С нее станется!

— Я голосую против того, кто нарушил кодекс мушкетерской чести, кто опозорил наше братство, кто повел себя как предатель и трус…

Она подошла вплотную к Андрею.

Он побледнел, отшатнулся, но не решился вскочить, поскольку все взгляды были устремлены на него.

— И я считаю его недостойным оставаться в наших рядах…

Ирина подняла рапиру, занесла ее над головой Андрея…

Он съежился, втянул голову в плечи и с кривой улыбочкой выдавил:

— Кончай свои приколы…

Хрусть!!!

Блям-мм…

Тонкая гибкая сталь с трудом переломилась пополам.

Позорный для каждого посвященного ритуал — сломать шпагу над головой, нет большего унижения…

Все затихли.

Только Галибин встал перед Ириной и тонким, срывающимся голосом выкрикнул:

— Кто тебе дал право?! Константин Иннокентьевич!

— Ты еще маму позови, — тихонько посоветовала от двери белобрысая девчушка. Она оказалась не робкого десятка…

И от этой реплики, поданной нежным детским голоском, все покатились со смеху.

Андрей Галибин, прославленный саблист, ошарашенно смотрел на хохочущую команду, и у него в голове не укладывалось, что это над ним могут так смеяться…

— А ты не мою, ты свою шпагу сломала! — выпалил он.

— Я тебе рапиру на спецзаказ делал! — закудахтал Костик. — Под левую руку! Теперь как…

— А никак, — спокойно ответила Ирина. — Не переживайте, Константин Иннокентьевич, она мне больше не нужна.

— Ты что говоришь?!

— Я ухожу из сборной. И из спорта вообще. Мне больше не интересно драться понарошку. Здесь побеждает не сильнейший, а хитрейший. Здесь на пьедестал поднимается подлейший. А трусливые ему преподносят лавровые венки…

— Первенцева! Ты пожалеешь!

— О чем? — пожала плечами Ирина. — Что не стану чемпионкой мира? А разве в этом счастье?

И тут уж поднялся общий возбужденный крик и ор:

— Ты не права!

— Да нет, все правильно, Ирка!

— Может, для Первенцевой это игрушки, а для нас жизнь!

— А ей плевать на страну! Плевать на команду!

— Да какая команда?! Все друг друга сожрать готовы!

— Да Галибин и Ирку бросил в реанимации…

— А ты сам?

— А ты сама?

— Да всем на всех начхать!

— А мне по фигу все! У меня в жизни есть цель…

— Каждому свое… — тихо сказала Ирина.

И даже странно, что в этом сумбурном гуле ее услышали.

Впрочем, тишина наступила внезапно, когда Ирина раскрыла сумку и стала вынимать оттуда свой чемпионский комплект: спецшлем с тонкой сетчатой маской, обтягивающий белый комбинезон, нагрудник, легкие мягкие сапожки…

Все это дорогое импортное обмундирование она складывала на колени притихшей у двери белобрысой юниорки.

— Это тебе, девочка. Пригодится… А рапиру Костик тебе правильную выдаст, под правую руку…

— А я левша… — пискнула девчонка.

Ирина улыбнулась и извлекла из сумки… еще одну рапиру, любовно погладила рукоятку и отдала ее юниорке.

— Только тебе не всегда придется сражаться этим оружием. В жизни гораздо важнее другое…


Свой последний бой я провела безоружной. И одержала победу… Потому что поняла: для того чтобы победить — надо просто уйти. И эта победа — над собой.

Я не хочу становиться идолом. Не хочу, чтобы ради моей славы и моего продвижения ломались чьи-то судьбы… Не хочу взбираться на пьедестал по костям. И не смогу принести на алтарь большого спорта жизнь нерожденного ребенка…

Я складываю оружие.

И отныне бороться буду только словами, поступками… Своей жизнью…

Глава 11

БУДЬ ПРОЩЕ

Семейный совет в лице Ирины, Владимира и Петьки решал важную задачу.

Свадьба. Как ее отпраздновать, где заказать зал, кого пригласить, куда поехать в путешествие…

Да вы представляете, сколько сразу возникает неразрешимых проблем, когда у всех троих главных действующих лиц совершенно разные представления о предстоящем событии.

— Платье от Диора, венчание в Богоявленском соборе, зал закажем в «Национале» или…

— Нет! — махала руками Ирина. — Какой еще Диор?! Я не хочу быть похожей на куклу Барби! Нечего меня наряжать! Я себя буду неуютно чувствовать!

— Но я хочу, чтоб ты была самой красивой невестой…

— И поэтому промучилась на собственной свадьбе, как на каторге?

— Ах, это для тебя каторга? Я тебя к галерам приковал?

— Ну… в некотором роде…

— Кончайте ссориться! — вмешался Петька. — Ирка права. Ей все эти шлейфы идут как корове седло!

— Ну, спасибо тебе за «корову», — обиделась Ирина.

— Так я ж тебя поддерживаю!

— Что-то непонятно…

— И зачем нам «Националь», пап? Ты туда пригонишь три сотни гостей, все будут жрать, пить на халяву, а про вас и позабудут…

— Правильно, — подхватила Ирина. — Мы лучше дома сами что-нибудь приготовим!

Тут Владимир подпрыгнул от ужаса и умоляюще попросил:

— Лучше не надо!

— А что, тебе не нравится мой омлет? — возмутился Петька.

— А мои ромштексы? А картошка в мундире? — оскорбилась Ирина.

— И суп из пакетика, — добавил Владимир. — Считайте, что меню для банкета составлено.

— Можно добавить бутерброды с сыром, — хихикнул Петька.

— Хватит подкалывать, — надулась Ирина. — Я научусь со временем. Не боги горшки обжигают.

— Ну пока ты будешь учиться… Гостей-то кормить все равно надо.

— И много ты собираешься звать гостей? Действительно триста человек?

— Около того, — совершенно серьезно кивнул Владимир. — Все те, кто был на презентации фонда, плюс родственники… А у нас их сколько, Петька?

— Мы со счета сбились.

— Да. А у них еще есть племянники, двоюродные внуки и троюродные тетушки… И кажется, чей-то сводный брат, женатый на крестнице пятиюродного дяди…

Ирина в ужасе округлила глаза.

— Ой! Их всех обязательно приглашать?

Владимир с Петькой перемигнулись и хором сказали:

— А как же! А то обидятся. Кровная месть… Вендетта.

Личико у юной невесты стало грустным-грустным. Она вздохнула и мужественно решила:

— Ну… раз это обязательно… Тогда придется звать маму со Стивом… И папу… Вот только как они встретятся? Проблема…

— Если это проблема, то родственников отменяем, — решил Владимир. — Мы сами к ним в гости поедем.

Петька залился смехом.

— Представляю, как они будут рады!

— Погоди! Сначала на Канары. Или на Фиджи?

— На Острова Зеленого Мыса, — подал голос Петька.

— А тебя не спрашивают. В свадебное путешествие вдвоем ездят, а не втроем. Не хватало нам еще там тебя из полиции выискивать!

— Ну па! Грузишь!

— Стоп. Вот здесь решающее слово за женщиной. Тебе куда больше хочется, Иришка?

— Мне? — Ирина подумала и спросила: — Честно? В Сибирь.

— Ой, не могу! Юмористка! — опять покатился со смеху Петька.

— Я серьезно. Я там уже десять лет не была… А знаешь, как здорово мы с отцом на охоту ходили?! В тайгу! В сторожке ночевали. Там все, кто останавливается, после себя оставляют запас дров и продукты… для тех, кто идет следом.

Владимир внимательно посмотрел на разом погрустневшее, задумчивое лицо Ирины. А Петька вытаращил глаза от изумления:

— Балду гонишь? Девчонку на охоту? В тайгу? Врешь! — И тут же возмущенно повернулся к отцу: — Вот, па! А меня дальше кольцевой дороги не выпускаешь!

— А ты и не рвешься дальше, — парировал Владимир. — Всю свою фантазию реализуешь, не отходя от дома, на территории, вверенной славному майору Ковалеву.

Петька обиженно вскочил и хлопнул дверью.


Утро вечера мудренее. Тем более когда их разделяет счастливая, лишающая разума, волшебная ночь….

Петька угрюмо жевал бутерброд с сыром и искоса поглядывал на отца и Ирину.

С утра у них переменилась тема спора. Теперь они выясняли не то, сколько гостей звать на свадьбу, а то, состоится ли она вообще.

И что эти взрослые умудряются нашептать друг дружке за ночь, прижавшись под одним одеялом, что так резко сворачивают на сто восемьдесят градусов?

— И вообще, что мы здесь обсуждаем? — давясь горячим кофе, бурчала Ирина. — Свадьбу? А кто на ком женится? И при чем здесь я?

— Папа на тебе, — фыркнул Петька. — Объясняю для тупых.

— А я не с тобой разговариваю.

— А кстати, — вставил Владимир, — Иван Алексеевич и Зинаида Леонидовна подали заявление. У них бракосочетание двадцатого сентября.

— Вот пусть они и снимают «Метрополь», и зовут туда всю ораву, — запальчиво сказала Ирина.

— Да он же ей до плеча не достает! — удивился Петька.

— Ты тоже.

— Так я еще расту! И потом, я же не собираюсь жениться на Зинке!