Это для нее. Она тоже колеблется на этой грани… Девушка с мальчишескими замашками… Или «отважный парень» с девичьей ранимостью…

А в комплекте с брюками просторная рубаха навыпуск с открытым отложным воротником. Просто и строго. Белое — черное. Никаких полутонов.

Ирина быстро оглядела себя и осталась довольна. В таком виде она похожа на мушкетера, только высоких ботфортов не хватает. И шпаги на боку.

Нет, шпага ей сегодня ни к чему, она собирается сражаться другим оружием.

…Секретарша с нескрываемым удивлением оглядывала странную девицу в кожаных штанах. Она видела в окно, как девица соскочила с огромного мощного мотоцикла…

И девица эта даже не затормозила в приемной, не справилась для приличия, можно ли ей войти к Владимиру Павловичу… Она направилась прямиком в его кабинет так быстро и решительно, что видавшая виды, вышколенная секретарша даже рта не успела раскрыть, не то что остановить ее…

Однако, как бы быстро Ирина ни шагала, она успела отметить, что секретарша вовсе не так молода, как ей показалось по голосу в телефонной трубке, и совсем не хороша собой.

Это успокоило и вселило дополнительную уверенность.


Дверь кабинета широко распахнулась, и Владимир поморщился.

Кому взбрело в голову врываться к нему посреди важного разговора? Можно воспользоваться селектором.

Он уже приготовился прочесть секретарше гневную отповедь, как запнулся на полуслове…

В дверях стояла Ирина.

Она наслаждалась его замешательством. Это было понятно по сияющей на лице победной улыбке.

Заместитель директора крупного банка, который сидел в кресле напротив Владимира, изумленно уставился на странную визитершу.

А в еще больший шок его повергло то, что солидный руководитель престижного фонда вдруг смущенно заерзал при виде девицы в кожаных штанах и совершенно невежливо заявил ему:

— Извините, мы продолжим позже.

— Когда? — Банкир выразительно посмотрел на часы, давая понять, что его время крайне дорого.

— Завтра, — дерзко заявила рыжая девица.

Она остановилась посреди кабинета, уперев руки в бедра и слегка расставив ноги, в агрессивно-напористой стойке.

И Владимир Павлович не возразил ей, а как-то неуверенно покосился на банкира и подтвердил торопливо:

— Да-да, давайте завтра… В это же время…

И крайне невежливо поднялся из-за стола, протягивая гостю руку для прощального пожатия.


— Итак… — остановившись напротив Ирины, начал Владимир, заперев дверь кабинета.

— Итак! — с вызовом глянула на него она.

Целую вечность они просто испепеляли друг друга взглядами… Пока Владимир не шагнул в сторону.

«Ага! Отступил!» — обрадовалась Ирина.

Но он просто обогнул стол и вновь уселся в свое «руководящее кресло», превратив ее таким образом в обычную просительницу, застывшую перед начальником.

Теперь преимущество явно было на его стороне, и он мог ждать, невозмутимо поигрывая паркеровской ручкой и перебирая какие-то бумаги.

— Ну! — не выдержала Ирина.

Владимир с деланным изумлением приподнял одну бровь.

— Что «ну»?

— Объясни…

— Нет, это ты объясни, — перебил он. — Кажется, это именно ты ворвалась ко мне, а не наоборот…

Ирина запнулась. Непоколебимая уверенность в собственной правоте почему-то стала куда-то улетучиваться…

Он смотрел на нее холодно и враждебно, а что-то внутри подсказывало Ирине, что человек, сознающий свою вину, так смотреть не может…

Тогда… как же это все объяснить?.. Впрочем, именно за этим она сюда и пришла…

Не дожидаясь приглашения, Ирина уселась в освобожденное банкиром кресло и закинула ногу на ногу.

— Я не отниму много времени. Тем более что оно у тебя дорого… Время — деньги, так?

— Допустим… — выжидающе протянул Владимир.

— Я задам несколько вопросов…

— Начинай без прелюдий. Пункт первый…

Он думает, что так легко сразу сформулировать то, что бессвязно крутится в голове… Да у нее не несколько вопросов, а целая сотня!

И все же с языка поневоле сорвалось то, что больше всего волновало:

— Почему ты мне не сказал, что женат?

Владимир молча уставился на ее покрасневшее дерзкое лицо и почему-то насмешливо фыркнул.

— Огласите весь список, пожалуйста…

— Отвечай!

— Я отвечу на все твои вопросы разом. Мне так удобнее…

— А мне нет!

— Не забывай, что в этом кабинете я хозяин, — напомнил он.

— Хорошо…

Ирина перевела дыхание. В конце концов, ей тоже проще вывалить на него все разом, весь этот мучительный клубок… и пусть только попробует увильнуть от ответа…

— Кто эта женщина?

— Какая?

— Не притворяйся! — Она топнула ногой. — Та, с которой ты живешь! И почему ты бросил меня? Без объяснений… как последний… трус?! И… и еще…

«Разве это важно? Да. Очень…»

— И… почему тогда ты целовал меня в коридоре?.. Это был ты?.. И еще… Ты любишь меня? Только «да» или «нет».

Она замолчала, и повисла невыносимая пауза. Владимир поигрывал ручкой, чертил что-то на листочке блокнота.

— Это все, что тебя волнует? — наконец спросил он.

— Почти.

— Хорошо. У меня тоже есть ряд вопросов. Ответишь?

— Постараюсь.

— Почему ты решила преследовать меня, крутиться на глазах, флиртовать с другими? Ты что, надеялась вызвать ревность? Зря старалась. — Он рубил фразы жестко, но при этом избегал смотреть на Ирину. — Для чего ты прислала мне свою «компенсацию»? Тебя бесит мой достаток? Но я сам его заработал… С кем это ты целовалась в каком-то коридоре, если не уверена, что это был я?.. И последнее… ответ на твой предыдущий вопрос: что я должен объяснять после того, как застал тебя с другим?

Ирина дернулась, но он остановил ее повелительным жестом:

— Не трудись объяснять, кто он. Мне это неинтересно.

«Врешь! — подумала Ирина. — Как раз это тебя больше всего и волнует!»

— Я давно порвала с Андреем…

— Я же сказал: мне безразлично.

— Это он пытался… восстановить…

— Прекрати. Я же не слепой.

— Но я ни в чем не виновата! — выпалила Ирина. — А вот ты…

Да что это она перед ним оправдывается?! Подумаешь, Отелло! И пусть не пытается оправдать свою ложь ревностью! Она-то прекрасно помнит, что было раньше, а что позже…

— Не стоит валить с больной головы на здоровую и разыгрывать здесь сцены оскорбленного самолюбия, — парировал Владимир.

Ирина вскочила.

— Нет! Это ты меня обманул! А теперь нашел себе оправдание?!

— В чем обманул? — разъяренно зарычал он.

— Смотри пункт первый!

— Я тебе все рассказал о своей жене.

— О которой? — криво усмехнулась Ирина.

Владимир побагровел и тоже пружинисто поднялся из кресла.

— В чем ты меня обвиняешь? Оставь эти свои уловки…

На столе трезвонил телефон, но Владимир не обращал на него внимания. Внезапно включился еще и селектор, и взволнованный голос секретарши произнес:

— Владимир Павлович! Только что угнали вашу машину!

— К черту! — рявкнул он. — Звоните в милицию.

— Подождите! — выкрикнула секретарша прежде, чем он отключил селектор. — Видели двух взрослых парней… А с ними… Петю…

Глава 11

ОПАСНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ

Петька был необычайно горд тем, что эти взрослые, серьезные парни считают его за своего.

Когда он впервые увидел Стаса и Леху, то сразу был покорен их неспешной уверенностью, немногословием и той полнейшей свободой, которая ему пока что была недоступна. Это среди школьных приятелей он считался крутым и самостоятельным, а у улицы свои законы…

Рядом с Лехой и Стасом Петька чувствовал себя примерным домашним мальчиком, несмотря на то что пыжился изо всех сил, чтоб доказать обратное. Куда там! Они и внимания на него не обращали. Потягивали лениво пивко, купленное в соседнем киоске, развалившись на их дворовой лавочке. И даже строгая дворничиха не решалась их прогнать.

Они были не из их двора и не из их района… И ни с кем из местных пацанов общаться не собирались. Только по обрывкам коротких фраз Петька мог догадаться, что они приезжают в их двор из Подмосковья…

Как был изумлен Петька, когда однажды Стас поманил его пальцем и попросил сбегать в ларек за пивом.

— Сдачу себе возьми, — покровительственно сказал он.

Петька в ответ с гордостью продемонстрировал парням содержимое своего кошелька и небрежно бросил:

— Не бедный… — И словно раздумывая, добавил: — Пожалуй, и себе возьму баночку…

Он выпил ее, пристроившись рядом с ними на лавочке, изо всех сил стараясь казаться независимым. Смотрел в сторону, сплевывал небрежно, а уши, как локаторы, жадно ловили каждое слово, брошенное этими шикарными парнями.

— Что-то у меня в брюхе урчит…

— И у меня… Перекусить, что ли?

— Это мысль… А где здесь приличная забегаловка?

Петька понял, что это шанс включиться в разговор:

— Здесь бистро недалеко.

Парни покосились на него.

— А там не отравят?

— Да не! — заверил Петька. — Я сам там часто ем.

— То-то одни кости торчат, — окинув его взглядом, хмыкнул Стас.

А Леха подумал и добавил:

— А пошикарнее?

— Есть шведский ресторанчик… Только до Пушки пройти… Здесь дворами недалеко, — заторопился Петька.

— Покажешь?

— А то!

И поскольку он был платежеспособен, то с чувством собственного достоинства присоединился к парням и плотно подкрепился, несмотря на то что час назад Зинаида почти насильно впихнула в него обед.