Диана всегда испытывала неприязнь к сплетникам. И теперь вспомнила почему.

Конечно, большая часть написанного – ложь, думала Диана, кивая и улыбаясь японцам на прощание, но малая часть все-таки правда.

Как только за посетителями закрылась дверь, она позвонила Майклу. Он сразу же снял трубку. Диана постаралась взять себя в руки.

– Мне надо поговорить с тобой, – произнесла она как можно более спокойно.

– Я сейчас приду, – сказал он и отсоединился.

Диана прошла в крошечную ванную комнату, смежную с ее кабинетом. Это была ее маленькая святыня со свежими цветами, тосканским мылом и двумя бутылочками любимых цветочных ароматов, созданных специально для нее в Париже. В зеркале отразилась красивая молодая женщина со свежей укладкой, которую она сегодня утром сделала в салоне у себя в доме. Внутри у нее все клокотало, но внешне Диана Верити, как всегда, напоминала Снежную королеву.


Майкл шел по коридору, на ходу отмахиваясь от сотрудников, обращавшихся к нему с вопросами. Пусть Гарри с ними разбирается. Сейчас ему было не до бизнеса.

Диана оставила дверь открытой. Приказав Эллен удерживать все звонки, он вошел внутрь и захлопнул за собой дверь. Диана стояла у окна. На ней был облегающий розовый костюм, который подчеркивал упругие ягодицы и высокую полную грудь. Он вспомнил, как эти ягодицы касались его колен, как эта грудь касалась его губ, когда вчера днем они с Дианой во время перерыва поехали к нему заняться любовью, потому что не могли больше сдерживаться. Господи, до чего же она была страстной! Эрни назвал ее фригидной. По крайней мере Майкл знал, что с ним в постели она ведет себя по-другому, что ей нравятся его ласки. Он никогда не позволял ей самой удовлетворять себя. С некоторыми девушками он особо не церемонился и не думал об изысканных ласках. Но с Дианой все было по-другому: в нем просыпался некий животный инстинкт, он должен был любой ценой покорить ее, заставить биться в его объятиях и стонать от желания. Ничто в мире не могло сравниться с ощущением власти над ней.

От одного только взгляда на эту женщину у него начинало быстрее биться сердце. Она принадлежала ему.

Вопрос только почему?

– Думаю, ты уже это прочитала, – лениво протянул он.

– Я и все остальные жители Манхэттена. – Она едва заметно повела плечами, и от этого движения шелковистая ткань ее топа заиграла на солнце. – Глупости все это. Происки желтой прессы.

Перед ним была прежняя Диана Фокстон, Снежная королева. Попробуй возрази ей.

– У меня к тебе пара вопросов.

– Давай. – Диана устремила на него взгляд голубых глаз. Он явно был зол и разочарован. Боже! Диана собрала остатки сил. Она просто не могла позволить себе проявить слабость.

– Ты говорила с Тиной?

– Да, – заметив, как сверкнули глаза Майкла, она поспешила оправдаться, – но я не говорила ничего из того, о чем написали в журнале.

– Ничего? Вы не обсуждали твою личную жизнь? Не говорили обо мне и Брэде Бейли?

– Говорили, но...

Майкл жестом заставил ее замолчать.

– Отлично, Диана. Ты обсуждаешь меня с сослуживцами. Теперь у нас нет повода подать на журнал в суд. Скажи, ты говорила Тине о том, что встречаешься с богатым парнем?

Диана густо покраснела.

– Да, говорила, но, Майкл, поверь, все было не так.

– Разумеется, – нахмурился Майкл. Наверное, он страшно зол, подумала Диана. Он сдерживался, но при одном взгляде на его лицо хотелось плакать. – Знаешь, мне сегодня звонил твой бывший муж. Слизняк. Ничего нового он мне не сообщил, за исключением одного: он сказал, что Тина была права, что ты никогда не любила его и вышла замуж ради денег. Я сказал, что это вранье, а Эрни посоветовал спросить тебя.

Майкл прямо взглянул на Диану. Он чувствовал себя так, словно у него из груди вынули сердце и положили в мясорубку. «Господи, ну пусть она скажет «нет». Я больше никогда не буду ничего у тебя просить».

– Ответь мне, Диана. Как все было? Ты вышла за него по любви?

Ответом ему послужило молчание.

Майкл лихорадочно вздохнул. Он прекрасно знал ответ. Диана подошла к окну и прижалась лбом к стеклу.

– Нет, – наконец проговорила она. В ее голосе звучали стальные нотки. – Я вышла за Эрни ради денег. Я думала, что мы поладим. Он женился, потому что хотел иметь хорошую хозяйку в доме. Я полагала, что это честная сделка.

– Да уж, очень честная. Как романтично. – Майкл почувствовал подступающую тошноту. – А как же Брэд? Это ведь он тебя бросил? Ты знала о договоре с «Джен Корп»?

Диана не могла поверить, что это говорит он. Кровь отхлынула у нее от лица. Она вернулась к столу и взяла свой кейс. Диана, конечно, понимала, что ситуация скверная, но не думала, что настолько. Только не Майкл. Только не мужчина, которого она любит.

– Конечно, знала, – очень мягко произнесла она. Ей казалось, что это говорит кто-то другой. – Я директор этой компании. Была по крайней мере. Я увольняюсь.

– Что? – не выдержал Майкл. Он был потрясен. – Почему? Ты не можешь уволиться. Ты нужна здесь. Наши личные отношения здесь ни при чем.

– Да, – устало произнесла Диана, – я, видимо, не умею разделять бизнес и личную жизнь, как ты. Я все принимаю близко к сердцу. Наверное, это типичная женская черта. В любом случае я не хочу оставаться здесь с тобой.

– Я всего лишь задал тебе несколько вопросов, – упрямо проговорил Майкл.

– А я на них ответила. Я совершила много ошибок, но я изменилась. Я теперь не та, что раньше. – Из уголка глаза выкатилась предательская слеза и потекла вниз по щеке. – Я не собираюсь перед тобой оправдываться. Если ты мне не доверяешь, у нас ничего не получится. Я думала, ты меня любишь. Значит, ошибалась.

Майкл словно прирос к полу. Он даже не смотрел на нее. Чувствуя, как от горя сжимается все внутри, Диана молча прошла мимо него. Она даже не попрощалась с Эллен. Она прошла через холл, вызвала лифт и спустилась на стоянку, где были припаркованы офисные машины.

Странно возвращаться домой посреди рабочего дня. За всю дорогу она не проронила ни слезинки. У нее будет возможность выплакаться, когда рядом никого не будет. Глядя в окно на проносившиеся мимо пейзажи Манхэттена, Диана с трудом сдерживала себя. На этот раз у нее есть выбор. Можно вернуться домой. В конце концов, у нее на счете лежит двести пятьдесят тысяч долларов. Можно на эти деньги основать собственное дело. Клер предлагала ей поработать в ее фирме по дизайну интерьеров. К этому у Дианы был особый талант. Не так интересно, конечно, как заниматься подбором кадров, ну и что? Всегда можно что-нибудь придумать.

Попытки Дианы подбодрить себя не увенчались успехом. Ей не хотелось начинать все сначала. Ей был нужен Майкл. Она любила его. А теперь потеряла.

Машина остановилась на перекрестке. Диана больше не могла сдерживаться и тихонько заплакала. И почему в этой чертовой сумочке нет бумажных носовых платков?


Через полчаса она наконец была в вестибюле своего дома. Она сунула водителю пятьдесят долларов, лишь бы побыстрее от него избавиться и не отвечать на сочувственные вопросы. Она сразу же прошла к лифту, чтобы не пришлось разговаривать с охранником. Сегодня ей было не до того. Она мечтала о горячей ванне, пушистом белом халате и дружеском плече Клер, на котором можно было поплакать. Наверное, будет лучше отключить телефон. СМИ наверняка уже стало известно о ее увольнении. Это будет воспринято как подтверждение того, что написано в «Биг-Сити». Но мысль о публичном унижении, о хихиканье Наташи с Фелисити и даже о презрительном отношении Брэда – все это казалось ей мелочью по сравнению с болью от утраты Майкла. Он так разозлился на нее. За все то время, что они были знакомы, она никогда не видела его таким. Он весь кипел от гнева. Диана хотела обнять его и попросить прощения, но его взгляд запретил ей это. «Господи, – думала Диана, – я потеряла единственного любимого мужчину».

Силы Дианы оказались на исходе. Зажав голову руками, она горько разрыдалась. Косметика потекла по лицу, смешиваясь со слезами. Из зеркала в лифте на нее смотрела бледная заплаканная несчастная женщина.

Двери раскрылись на ее этаже, и она оказалась лицом к лицу с Майклом.

Диана вышла из лифта и машинально отвернулась. Хотя какой смысл теперь скрываться?

– Как, черт возьми, ты сюда пробрался? – прошептала она. – Что тебе нужно? Хочешь помучить меня? Ты меня не переубедишь, я все равно уволюсь. Не трать время попусту. Уходи, Майкл.

– Уйду. Позволь мне кое-что сказать, и больше ты меня никогда не увидишь. – Вытащив из кармана платок, Майкл протянул его Диане. – Впусти меня на минуту, чтобы мы не выясняли отношения на лестнице.

Диана вздохнула. Было только одиннадцать утра, а она чувствовала себя смертельно усталой.

– Ладно, но только на минуту.

Она впустила его внутрь и закрыла дверь. Майкл стоял посреди комнаты, не зная, как начать. Наконец он набрал в грудь воздуха и заговорил:

– Прости. Я как будто сошел с ума. Я ревновал. Я никогда не испытывал ничего подобного к женщине, и мне ненавистна была мысль о том, что ты стала встречаться со мной из-за денег. Мне хотелось прикончить этого ублюдка Эрни. А ты подтвердила его слова. Но когда ты ушла, я понял, что ты просто была честна со мной. Я знаю, ты действительно изменилась. Ты слишком тяжело работала, чтобы думать о деньгах. И ты все время была бы рядом со мной, если бы я не вел себя как последнее дерьмо. Я ненавидел тебя за то, что ты встречаешься с Брэдом Бейли. Почему – я осознал, когда ты сегодня ушла. Это была просто ревность. Просто я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой.

– Что? – дрожащим голосом спросила Диана.

Майкл подошел к ней, взял ее руку и прижал к своим губам.

– Я ужасну выгляжу, – только и смогла выговорить Диана.

– Ты выглядишь прекрасно. – Притянув Диану к себе, он принялся покрывать поцелуями ее губы, мокрые щеки и шею. – Ты всегда выглядишь прекрасно. Для меня ты самая красивая женщина в мире.