— Я предупредила Марту относительно тебя, — с вызовом ответила Эннис. — Она мне определенно нравится, и я не хочу, чтобы с ней случилась беда. Думаю, если ты желаешь ей добра, тебе следует оставить ее в покое, Кевин. — Подняв мусорное ведро, она перевела взгляд на Марту. — Воспользуйтесь моим советом и позаботьтесь о себе!

Кевин сердито фыркнул, когда Эннис направилась к дому.

— Черт возьми! — проворчал он. — Имея таких сестер, зачем нужны враги? Что она все-таки тебе сказала?

Марта взяла у него свой фужер с шампанским и сделала большой глоток для храбрости.

— Она предупредила меня, что ты большой плохой волк и что маленькие поросята вроде меня должны держаться настороже.

— Это ей надо держаться настороже! — раздраженно проговорил Кевин. — Было бы хорошо, если бы она не лезла не в свои дела! У нее самой все романы никогда не продолжались больше шести месяцев.

— А у тебя разве больше? — с вызовом спросила Марта.

Кевин заскрежетал зубами.

— Нет, но это ничего не значит… Просто до сих пор я так и не встретил свою избранницу.

— До сих пор?..

Он бросил на Марту долгий оценивающий взгляд.

— Я не уверен… Но как бы то ни было, Эннис не должна вмешиваться в мою личную жизнь. Мне нужно разобраться во всем самому, пока у меня есть шанс.

Марта закусила губу. Что ж, это все-таки лучше, чем ничего. А она-то, дурочка, была уверена, что его чувства к ней такие же сильные, как и у нее. На деле же оказалось, что это всего лишь шанс…

— Понятно, — пробормотала она, избегая его взгляда.

Выведенный из себя Кевин схватил ее за плечи и приблизил свое лицо к ее лицу.

— Нечего выглядеть такой жалкой! — воскликнул он. — Тебя будут и дальше использовать, если станешь с такой легкостью открывать людям свою душу. Пора научиться быть жесткой, сильной и решительной. Иначе ты будешь вечной страдалицей.

— Нет, не буду. Я верю людям, и мне всегда попадались только порядочные.

— Возможно, но сколько таких людей? — Кевин не счел нужным скрывать свое презрение.

Спокойно, Марта! — приказала она себе, не показывай ему, как ты оскорблена!

— Правильно ли я поняла тебя? Выходит, я вешаюсь тебе на шею?! — резко проговорила она. — Ты намекаешь, что я тебе больше не нужна?

— Я этого не говорил! — протестующе произнес Кевин. — Я лишь имел в виду то, что тебе следует лучше защищаться. Ты слишком наивна и доверчива.

— И именно такой я была прошлой ночью… — горько возразила она. — Странно, но мне-то как раз показалось, что я могу именно тебе довериться. А оказывается, я просто была наивной, полагая, что между нами происходит что-то особенное…

— Да, между нами происходит что-то особенное!

— Тогда почему ты отталкиваешь меня?

Кевин тяжело вздохнул.

— Я не пытаюсь оттолкнуть тебя. Я просто стараюсь… О черт, Марта, чего ты хочешь от меня?

Сейчас она совершит самый дурацкий поступок в своей жизни, но она все-таки пойдет на это!

И Марта произнесла:

— Я влюбилась в тебя! И это самое замечательное событие в моей жизни. А хочу я лишь одного — узнать тебя получше и дать возможность нашим отношениям развиваться дальше. Я не прошу тебя жениться на мне, во всяком случае сейчас. Но я хочу кое-что и от тебя — чтобы ты уважал мои чувства и относился ко мне серьезно!

Кевин весь напрягся. Его глаза потемнели, казалось, он затаил дыхание. Наконец после долгого молчания он заговорил:

— Ты заставила меня стыдиться самого себя…

Марта растерянно взглянула на него.

— На что ты намекаешь? — У нее задрожали губы. — Значит, Эннис и Келли были правы? Ты только время проводишь со мной?

— Нет, — пробормотал Кевин. — Это не то… Послушай, Марта, похоже, ты одна разбираешься во всем, что происходит между нами. Что ты намерена делать дальше?

Она уставилась на него, не зная, радоваться ей или огорчаться.

— Мне хотелось, чтобы мы проводили больше времени вместе… Через три недели мне придется вернуться в Лондон, или я потеряю работу и мне не на что будет жить. Может, ты сможешь когда-нибудь приехать и побыть со мной некоторое время?..

Кевин немного помолчал, внимательно глядя на нее.

— Я подумаю об этом, — пообещал он. — Постараюсь учесть все обстоятельства, но никогда не знаешь, что может произойти. А сейчас давай убираться отсюда.

Всю дорогу до дому Кевин молчал. И только поставив машину в гараж, он повернулся и посмотрел на Марту.

— Относительно поездки в Лондон… — начал было он, но где-то в доме зазвонил телефон. — Надо же! Кто это может быть? — недовольно проворчал Кевин. — Я пойду послушаю. Поговорим обо всем дома.

Она быстро забрала свой кардиган и его куртку, заперла двери гаража и последовала за ним. Разговор по телефону, видимо, был очень кратким, так как в доме царила тишина. У телефона, стоявшего в холле, Кевина не было. Марта заглядывала в одну комнату за другой и наконец обнаружила его в гостиной. Кевин стоял у окна, низко опустив голову.

— Кевин, так что ты решил насчет Лондона? — спросила Марта, но у нее тут же пересохло в горле. Когда он резко повернулся к ней, дурное предчувствие заставило ее побледнеть. Кевин только засмеялся, а свой приговор она прочла в его глазах.

— Сожалею, Марта, но я никуда не поеду. Мне очень понравилась наша маленькая интрижка. Думаю, что сейчас самое время закончить ее. Поразвлекались, и хватит!


В приемной врача-гинеколога все было как всегда — приглушенный трезвон телефона в регистратуре, заваленные медицинскими журналами полки, запах антисептика, густо висевший в воздухе.

Марта уже больше месяца находилась в Лондоне, и это был не первый ее визит к врачу. Она затаила дыхание, когда доктор Джексон пригласил ее в кабинет. Вид у него был задумчивый.

— Чем порадуете? — с надеждой спросила она.

Он тяжело вздохнул.

— Боюсь, что ничем! Анализ у вас положительный. Но это вы знали и без меня, не так ли? Все симптомы налицо.

— У меня и в самом деле будет ребенок? — Ее дрожащий голос был еле слышен.

— Да. Рождение ребенка и есть нормальный результат беременности.

Неверие, смятение, испуг и неожиданная вспышка абсолютного восторга — все это в один миг смешалось у нее в душе.

— Я… я… не могу поверить в это… — пробормотала она.

— А я не могу поверить, что вы не подумали об этом заранее. Вы же не шестнадцатилетняя девочка, совершенно незнакомая с основами физиологии. Какого черта вы не предохранялись?

— Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать нотации! — возмутилась Марта. — Я хотела лишь узнать правду.

Доктор Джексон поглядел на нее поверх очков.

— Что ж, теперь вы все знаете. Вам придется принять ответственное решение о том, что делать. Есть хоть какая-нибудь надежда выйти за отца ребенка замуж?

Отвратительное чувство ужаса вернулось к ней при воспоминании о невыносимой сцене, разыгравшейся между ней и Кевином. Вспомнила она и свое паническое бегство в Лондон. Ее душа разрывалась от горя, стыда, разочарования и жалости к себе. Кевин сказал ей, что не желает больше ее видеть! Что ж, она ему ответила так же!

Брак? Никогда! По иронии судьбы, она все еще могла выйти замуж за Роберта Болдуина, если бы захотела. В первый же день по ее возвращении он заявился к Марте домой и повторил свое предложение. Даже ее признание, что у нее был роман с другим мужчиной, не изменило решения Роберта. Но как она могла выйти за него? Без любви и с чужим ребенком? И она отказала Болдуину…

Марта отрицательно покачала головой.

— Нет, — с жалким видом призналась она.

Доктор вздохнул и потянулся за блокнотом.

— В таком случае давайте обсудим вопрос о прерывании беременности.

— Нет! Я не смогу! Я хочу оставить ребенка!

— Марта, — устало произнес доктор. — Вы являетесь моей пациенткой уже много лет, и я хочу, чтобы вы серьезно все обдумали. Вы представляете себе, насколько тяжела жизнь матери-одиночки?

— Но сейчас вторая половина двадцатого века, а не времена средневековья! — резко возразила Марта. — И не одна я такая!

— Да, таких женщин много. Но живут они трудно, нуждаясь материально и страдая от одиночества. И я предупреждаю вас, что ваша фирма вряд ли обрадуется тому, что у вас будет ребенок, родившийся вне брака. Вам, возможно, придется поставить крест на своей карьере.

— К черту фирму и мою карьеру!

Доктор Джексон посмотрел на сидящую перед ним маленькую женщину так, будто видел ее впервые.

— Остается еще приют… — начал было он.

— Нет! — закричала она, вскакивая на ноги. — Я не буду делать аборт и никому не отдам своего ребенка! И если моя фирма не захочет больше держать меня, я уйду с работы и уеду куда-нибудь! С моей специальностью я не пропаду.

Доктор Джексон почесал голову.

— Поймите, вам будет очень трудно совмещать воспитание ребенка с полным рабочим днем, куда бы вы ни уехали. Не можете ли вы рассчитывать на материальную поддержку со стороны его отца?

— Нет! — повторила Марта, ее душили слезы. — Лучше не говорите мне об этом! Никто не может помочь мне. Я сама выбираю свою судьбу. Только я!

7

— Пит, тебе пора спать!

— Нет! — завопил малыш, улепетывая со всех ног.

Марте удалось поймать его, когда он застрял, пытаясь проползти между кустами боярышника около песочницы. Она взяла его, извивающегося и возмущенно кричащего, на руки.

Ей и в самом деле повезло найти работу в этом маленьком городе на западе Англии, где она могла позволить себе снять небольшой домик с садом.

Она с нежностью смотрела на взлохмаченные каштановые волосы своего кареглазого сына, его пухлые щечки и крепкое тельце. Скоро ему исполнится два года, и в нем нет ничего от Кевина. Все говорят, что он точная копия своей матери. Но каждый раз, когда Марта смотрела на Пита, острое чувство горечи и сожаления, порождаемое воспоминанием о его отце, охватывало ее. Что ж, хоть Кевин не с ней, но уж этот мальчик — ее величайшая радость, ее счастье — целиком принадлежит ей.