– Не меняй тему разговора. Почему ты танцевала в моем клубе?

Кеннеди сузила свои глаза на мне.

–Что случилось? Чувствуешь себя немного пристыженным бизнесменом, которым ты стал, Риз?

– Мне ничего не стыдно. Мои клубы одни из самых лучших в мире. Они просто не предназначены для таких девушек, как ты.

– И что это может означать? Каких таких девушек, как я?

– Раньше ты была славной девушкой.

– Просто то, что мне нравится делать в клубе наподобие твоего, не означает, что я не славная девушка. Это же не стрип-клуб, ради Бога.

– Но это все еще не место для такой девушки, как ты.

Смех Кеннеди был печальным, как и ее выражение лица.

– Я не хочу тебя расстраивать Риз, но большая часть мира должна как-то зарабатывать себе на жизнь. И, на всякий случай, если ты этого не понял, твой клуб платит очень и очень хорошие деньги.

Я смотрел на нее, а она смотрела на меня. Я хотел закричать, пока она не услышит меня, схватить ее и потребовать у нее обещание, что она больше не вернется туда, но я также преодолел желание, чтобы помочь ей. Она просто работает, чтобы оплачивать свои счета, как и девяносто девять процентов населения. Но зная, что ей приходится танцевать ради удовольствия мужчин, тем самым она наносит удар в слабое место, о существование которого я даже и не знал.

– Тогда позволь мне найти тебе работу в управленческой сфере. Есть десятки других профессий, которые я мог бы тебе предложить в фирме.

– Я уверена, что этим ты хочешь показаться милым, но я не нуждаюсь в твоей благотворительности, Риз. Все это время я прекрасно справлялась сама. Кроме того, танцы это то, что мне нравится. Это то, чем я всегда хотела бы заниматься. Твой клуб – это просто ступенька. Поверь мне, Риз. У меня есть мечты далеко за пределами танцев в твоем клубе.

– И что же это такое?

– Почему тебя это волнует?

– Не знаю. Может быть, потому что я просто хочу знать.

Хмурый взгляд заставил сморщить лоб Кеннеди. Ее глаза цвета морской волны рассматривали меня, как будто она пыталась разобраться, действительно ли мне все это интересно или где-то впереди ожидается подвох.

– Ты действительно хочешь знать?

– Да. – И это не являлось ложью. Просто когда мы были детьми, я обнаружил, что необычайно заинтересован в Кеннеди.

– В конце концов, я хотела бы танцевать с удивительной группой, такой как американский театр танцев Альтмана. Но так как это маловероятно, то я бы согласилась на небольшой театр танцев. Моя мечта – это просто танцевать. На самом деле, танцевать.

У нее был тихий голос. Искренний.

И по причинам, которые я никогда не смогу узнать, я совершил кое-что, крайне невероятно глупое.

– Тогда приходи работать летом на меня. На моей яхте. Затем я дам тебе шанс пройти кастинг с Ченсом Альтманом.

Глава 6. Кеннеди

– Что? Ты серьезно? – спросила я, заикаясь.

– Серьезно, – ответил Риз решительно.

– Работать на тебя. Что я должна буду делать?

Одна темная бровь изогнулась дугой с намеком, посылая немного дрожи сквозь меня, но, затем она вернулась назад, прежде чем он ответил.

– Ничего такого, чего бы ты не делала раньше. – Когда я открыла рот, чтобы внести некоторые оговорки из расплывчатого предложения, то он продолжил. – Немного потанцевать, пообщаться. Может выпить чего-нибудь. Ничего трудного.

– И за это ты устроишь для меня кастинг. С Альтманом. Как?

– Очень просто. У меня была возможность быть рядом с компанией Ченса на одной из моих яхт. Как и в некоторых моих клубах. Скажем так, он мне должен.

– Я просто… я не могу… и все, что мне нужно делать, так это работать на тебя. На яхте. Летом.

Риз улыбнулся. Его улыбка перевернула мою жизнь с ног на голову. А затем оставила ее в медленно тлеющих угольках сожженных развалин.

Я была так переполнена эмоциями, что мне трудно было удержать в голове хоть одну разумную мысль.

Увидеть Риза прошлой ночью было все равно, что получить пулю в сердце. Ощущение на мне глаз цвета морской волны вернуло меня в одно мгновение.

Ничья, словно невесомость.

Желанная, словно наваждение.

Страдающая, словно уничтоженная.

Я думала, что покончила с ним. Много лет я думала, что была выше его, но увидев его снова… даже в течение трех минут… прямо из ниоткуда. Боже, это было, похоже, как будто меня сбила машина, движущаяся со скоростью девяносто миль в час. Снова и снова. Как только я увидела его, все, что я чувствовала к нему, обрушилось на меня, как лавина. Он один из тех, кто забрал у меня полжизни, чтобы подняться, как можно выше.

Но затем, узнав, что он сделал с Пандорой через несколько минут после того, как наши глаза встретились,… похоже, это было, как будто я потеряла его снова и снова. Разочарование было ужасающим. Я провела ночь, сдерживая свои слезы, как старые, так и новые, напоминая себе, что я оставила Риза давным-давно. Когда я, наконец, заснула, то продолжила напоминать себе, что я должна оставить его в прошлом, не позволять ему прикасаться ко мне сейчас незначительными способами.

Тем не менее, я была здесь, выслушивая его предложение, действительно стоящее рассмотреть его, потому что он соблазнял меня, заставляя меня задуматься действительно ли стоит прямо сейчас развернуться и уйти прочь. Навеки. Навсегда.

– А что, если я выйду замуж? Ты когда-нибудь думал об этом?

В мгновение ока, я увидела, как его ноздри вспыхнули в гневе, но затем Риз удивил меня, даря мне половину улыбки, а его сверкающие глаза стали ярче, словно они сияли в моих.

– Ты не замужем.

– И откуда ты знаешь это?

– Потому что, если бы ты была моей, я бы никогда не позволил тебе так танцевать. – Риз сделал еще один шаг ближе ко мне, дотрагиваясь до моей щеки одним кончиком пальца. – Разве только, если бы это было только для тебя.

Я вздохнула. Я не должна была этого делать. Но я сделала.

– Может быть, он любит смотреть, как я танцую, – сказала я, изо всех сил стараясь не попасть под влияние его близости.

– Я бы не стал винить его. Мне нравится наблюдать за тобой. Но мне не понравилось, что все остальные тоже смотрели на тебя.

Глаза Риза засияли рядом с моим ртом, заставляя мои губы снова трепетать. Я застряла в каком-то нереальном месте, между тем, что было и тем, что стало. Какая-то часть меня балансировала на краю океана страсти и желания, по которому мы с Ризом однажды плыли. Но другая часть меня, израненная часть, помнила, какого это было – утонуть в этих водах.

Беспомощная. И совсем одна.

Я сделала шаг назад.

– Ну, я думаю, это хорошо, что я не твоя, верно, Риз?

– Но ты могла бы быть, – сказал он тихо, больше не двигаясь, но глаза его все также сияли.

В моей груди, мое сердце заныло. Девушка во мне, которая любила его так сильно много лет назад, хотела прибежать к нему, швырнуть меня в его объятия и спросить его, где он был все это время. Но женщина во мне, женщина, которая должна была убирать весь беспорядок за этой девушкой, та, которая страдает от отголосков всех этих слез, знает, что нет ничего, чтобы вернуться. Никогда не было.

– Что такое? Ты хочешь получить еще один шанс от маленькой Кеннеди? – Я не смогла сдержать злобу в своем голосе, поэтому даже не пыталась этого сделать. – Ведь я больше не та, маленькая девочка.

– О, я это заметил.

– Я не буду повторять ее шаги, Риз. Ты должен знать это сейчас. Если ты сделал это предложение, и если я соглашусь, то это будет строго официально.

Риз вздохнул.

– Я хочу помочь тебе, Кеннеди. Правда, хочу. И я сделаю это. Но я не буду отрицать, что я хочу тебя. – Он сделал еще один шаг на встречу ко мне. – Или что я намерен заполучить тебя.

Мои внутренности содрогнулись. Его слова… воспоминания,… которые просматривались в его глазах…

Но я глубоко потянулась к сильной Кеннеди, которая восстала из пепла девушки, которая преклонила колени у ног Риза. Я закутала себя в ее уверенности, в ее решимости. Это она подарила Ризу мою самую потрясающую улыбку.

– Тогда, я надеюсь, что у тебя все в порядке с разочарованием, потому что даже в аду, я бы снова не пошла по той дороге.

Риз кивнул головой по-королевски. Как только я развернулась, чтобы уйти, он нанес свой последний удар.

– Только не жди от меня, что я помогу тебе сопротивляться, Кеннеди. На самом деле, я обещаю тебе, что сделаю это как можно труднее, как только смогу.

Мои ноги пошатнулись только на мгновение, поскольку они уносили меня решительно, но неуверенно, подальше от Риза.

Глава 7. Риз

У меня не было возможности запланировать появление Кеннеди на своей яхте. Одна моя половина была уверена в себе и силе убеждения. Большую часть своей жизни я получал то, чего я хотел. Я научился проделывать все очень эффективно, независимо оттого, с кем я вел переговоры. Но вторая моя половина была в предвкушение. Я готов был устроить это шоу на улице. Мне не терпелось поближе познакомиться с новой Кеннеди, которая танцует, словно для меня. С той, у которой ноги длиннее, чем у кого-либо еще. С той, чьи губы созданы только для меня. С той, которая предназначена для меня, пока я смогу смотреть на нее.

Мне хотелось уложить Кеннеди в свою кровать и войти в нее как можно скорее.

Будучи владельцем клуба, в котором она работает, у меня есть доступ ко всем данным Кеннеди – ее обязательные медицинские осмотры, в том числе результаты анализов, которые показывали, что она чистая как стеклышко; бренды товаров, которые она заказывает, от макияжа до геля для душа (который она никогда не заказывала); ее размер обуви и одежды; и даже тот факт, что она любит шляпы. Я передал большую часть этой информации Кимми, женщине, которая отвечает за развлечения в моих круизах. Она сможет заказать одежду и аксессуары для Кеннеди, основываясь на том, что она любила носить.