– И это то, что ты сделала? Ты продвинулась вперед? Ты научилась меня ненавидеть?

Мысль о том, что она ненавидела меня, была невыносима, но я знал, что это неизбежно, так же как я знал, что не смогу изменить прошлое.

– Я не ненавижу тебя, Риз.

– А должна бы.

– Нет, не должна. Ты прав. Мы оба были просто глупыми детьми. Я ожидала, что ты будешь моим героем, но это несправедливо. Я не должна была ждать этого от тебя. Мне нужно было научиться самой стать сильной, потому что, в конце концов, люди могут причинить тебе боль, только если ты сам им позволишь.

– И теперь ты держишь всех на расстоянии вытянутой руки, чтобы они не подобрались к тебе слишком близко и не причинили тебе боль.

– Не осуждай меня, Риз. Ты делаешь то же самое.

Я не ответил ей. Может быть, она и права.

Потребность исцелить ее, загладить всю боль, которую я причинил ей, дать ей счастье вместо всех сердечных мук, билась в моей груди, как горячий источник. Возможно, это просто инстинкт мужчины, чтобы защищать слабого. Возможно, это остатки первой детской любви, которую я испытывал к девушке много лет назад. А возможно, это нечто большее. Кто знает? Но надо это сделать.

У меня есть несколько недель, чтобы показать ей что-то хорошее в этой жизни прежде, чем мы покончим с прошлым. Я должен успеть изгнать старых демонов.

Я подошел к ней и посмотрел в ее лицо, еще более прекрасное, чем раньше. Даже красивее, чем вчера.

– Разреши мне загладить свою вину.

Она тут же начала качать головой.

– Нет, Риз. Это не то, чего я хотела. Я не для этого тебе все рассказала.

– Мне все равно. Я хочу этого. Все, что тебе нужно, это просто позволить мне.

Глава 26. Кеннеди

Я задавалась вопросом, реально ли все то, что сейчас произошло. Я просто выложила все парню, который разбил мне сердце и разрушил мой мир много лет назад. А он просто дал мне немного заглянуть в его душу. И теперь он предлагает... что? Я действительно не знала.

И что еще более важно, я не смогла поверить, что обдумывала это предложение. Но правда в том, что я никогда не переставала любить Риза. Но, как шрамы и плохие воспоминания, некоторые вещи никогда не проходят.

– Даже, если бы я и хотела, я не могу.

– Почему? – Настаивал Риз, опускаясь на кровать рядом со мной. – Ты можешь позволить мне быть с тобой. Ты можешь позволить мне подарить тебе, то счастье, которого ты заслуживаешь.

Эти слова заставили трепетать мое сердце, хотя я понимала, что он не имел в виду вечность. Вряд ли я смогу полностью довериться ему, пока, во всяком случае. Но ему нужно было мое решение прямо сейчас.

Только...

– Риз, я работаю на тебя. Разве ты не понимаешь, что это... неприлично? Как будто я... проститутка? Как будто ты платишь мне за это...

Он улыбнулся мне своей потрясающей открытой улыбкой, которая преследовала меня в течение многих лет. Его улыбка была немного несимметричная и такая сексуальная, что все переворачивала во мне.

– О, я не буду тебе платить за это. У тебя не будет времени на что-то более… интимное. – Как будто почувствовав мои сомнения, он добавил. – Если только ты решишь, что это то, чего ты хочешь.

Он уже немного начинал сдаваться. Еще день назад он не оставил бы этот вопрос на месте. Он спросил бы «где» и «когда».

– Но, Риз...

– Никаких «но», – настойчиво перебил он меня. – Пожалуйста, Кеннеди. Сделай это для меня. Не заставляй меня умолять тебя. – Его глаза изучали мои, пока задорный блеск снова не появился в его глазах. – Если только это не то, чего ты добиваешься.

Я не могла сдержать улыбку.

– Боже, мой! Риз! – Воскликнула я, хлопая его по руке. Он вздрогнул, как будто я ударила его электрошокером.

– Отлично! Значит, тебе нравится погрубее? Я и это могу тебе обеспечить.

На этот раз я уже засмеялась, закатывая глаза.

– Понятия не имею... Я просто...

Риз взял мою руку и поднес ко рту, провел губами по костяшкам пальцев, наблюдая за мной.

– Тогда позволь мне показать тебе. Просто дай мне шанс. Я смогу подарить тебе несколько лучших недель в твоей жизни. Доверьтесь мне.

Теперь моя была очередь вздрогнуть, как от прикосновения к оголенному нерву:

– Я никому не доверяю.

– Но теперь ты сможешь довериться мне. Я уже не тот мальчик, каким был когда-то, Кеннеди. Я не скажу больше тебе ничего, кроме правды. Ничего.

Я нервно кусала губу, и все же что-то мешало мне с головой погрузиться во все то, что предлагал Риз.

Должно быть, он почувствовал мои сомнения.

– Что? – Спросил он. – В чем дело?

– Я не хочу быть еще одним твоим увлечением, Риз.

– Вовсе нет. И никогда такой не будешь.

Я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Я не верю тебе.

– Тогда согласись, и позволь мне доказать тебе это. Ты не похожа на них, и ничто из того, что я сказал или сделал, не должно говорить тебе об обратном.

– Но, Риз...

– Подожди, подумай обо всем этом. Просто ответь мне завтра. К концу завтрашнего дня ты и не подумаешь сказать мне «нет».

Я устала спорить, устала бороться с ним. Устала бороться, пытаясь победить его.

– Хорошо, – согласилась я, с облегчением расслабляя каждую мышцу своего тела. Не думаю, что я полностью осознавала, как трудно будет притворяться равнодушной к Ризу, притворяться, что я не хочу иметь ничего общего с ним.

Его улыбка засияла, и у меня возникло внезапное желание протянуть руку и прижать его к себе.

Риз издал что-то вроде довольного рычания, когда склонялся надо мной. Медленно. Все ближе и ближе. Я не смогла пошевелиться. Я просто наблюдала, как его светящиеся глаза приближались, позволяя мне утонуть в них. На мгновение.

– Боже, я не могу дождаться утра, – сказал он, его губы были так близки, что я почувствовала его теплое дыхание. Но Риз не поцеловал меня. Как бы сильно я этого не хотела, он провел губами по моей щеке, затем уткнулся в нее носом, прежде чем отстраниться.

– Поспи немного. Завтра будет прекрасный день.

Я кивнула, а Риз поднялся и направился к двери. Выйдя в коридор, он остановился и оглянулся на меня. Он снова улыбнулся и подмигнул прежде, чем исчезнуть, закрыв за собой дверь.

********

Я проснулась от нежных прикосновений губ и легкого покалывания от коротких волосков, когда кто-то целовал изгиб моей шеи. Как же отличалось чувство тепла, разлившееся по моему телу, от того чувства жара, которое исходило от мужского здорового тела у меня за спиной.

Я открыла затуманенные глаза и посмотрела на прикроватные часы. Не было еще и шести утра.

– Ты почему не спишь?

– Не могу, когда знаю, что ты спишь в соседней комнате. Ты не хочешь сходить в спортзал?

Я прислушалась к себе. Ни тошноты, ни головокружения, и море, кажется, было спокойным сегодня.

– Да, думаю, что смогу.

– Хорошо, – сказал Риз, покусывая мочку моего уха, а затем шлепнул меня по заднице, через одеяло прежде, чем соскочил с кровати. – Я принес тебе соблазнительный наряд. Я даю тебе минуту, чтобы переодеться, а потом мы пойдем.

– Подожди, мне еще нужно кое-что взять из моей комнаты, – ответила я, приподнимаясь на локте.

– Я принес твои туалетные принадлежности. Что-нибудь еще? – Риз ужасно гордился собой.

– Я... э... наверное, нет.

– Пять минут, – сказал он, открывая дверь. Но перед тем как выйти, Риз оглянулся на меня, его глаза цвета лагуны засверкали. – Если только тебе не нужна помощь. Тогда я...

– Нет, не нужна, – ответила я ему, стараясь не улыбнуться. – Я буду готова через пять минут.

Я услышала его унылый вздох через всю комнату, когда он закрывал дверь и забормотал.

– Я не могу понять, почему ты отказалась от бескорыстного предложения помощи.

Я покачала головой, выползая из-под теплого плюшевого одеяла, и направилась в ванную комнату. Чувствовала я себя еще неважно, но меня ждал Риз и, видимо, сегодня он собирался очаровать меня по полной программе.

На мгновение во мне проснулся внутренний голос недоверия, но я тут же постаралась заглушить его чувством счастья, пока оно не покинуло меня окончательно. Через пять минут, я открыла дверь каюты и увидела Риза, который, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди, ждал меня.

Он окинул меня оценивающим взглядом с головы до ног, разглядывая на мне леггинсы и облегающую футболку, с короткими рукавами. Я, конечно, позволила ему оценить костюм, который он выбрал для меня. Затем, поскольку я чувствовала себя счастливой и смелой, я решила зарядить его таким же настроением.

Я начала с белых кроссовок Риза, я взглядом прошлась вверх по свободным черным спортивным брюкам, свободно висящие на его стройных бедрах, к плоскому животу, рельеф которого идеально вырисовывался под его темно-фиолетовой облегающей майкой. Я задержала взгляд на широкой груди, потом на широких плечах, перевела взгляд на открытые мускулистые руки.

Когда я коснулась его загорелой шеи и дотронулась до лица, выражение его лица сменилось из игривого на пылающее страстью. Глаза у него потемнели, а челюсти сжались.

– Я должен предупредить тебя, – мягко сказал он, отталкиваясь от стены и подойдя вплотную ко мне. Он остановился, нависая надо мной, пока мне не пришлось выгнуть шею, чтобы поддерживать зрительный контакт. – Если ты еще раз так сделаешь, я затащу твою идеальную маленькую задницу обратно в эту комнату и задам тебе такую порку, которую ты заслуживаешь за то, что дразнишь меня. Ясно?

От его близости по моим нервным окончаниям пробежала дрожь, заставляя покалывать кожу.

– Ясно.

– Хочешь попробовать еще раз и посмотреть, сказал ли я правду?

Он слегка наклонился, дотронувшись своей грудью до моей, в ответ на это мои соски моментально затвердели. Он дразнил меня, и по какой-то причине это заставило меня чувствовать себя легкой и игривой, без привычной настороженности. Легкой, игривой и дерзкой. Я немного выгнула спину, слегка потерла о его грудь. Танцуя эротические танцы, я научилась всевозможным искусным способам двигаться так, чтобы заинтересовать и соблазнить. Но никогда раньше мне не приходилось использовать их в жизни.