Глава 5


- Тук-тук.

Я отрываю взгляд от стола и обнаруживаю стоящего в дверях Романа, своего коллегу.

- Входи, - откашлявшись, говорю я.

Не могу поверить, что вспомнил ту ссору с Джози. Тогда я знал наверняка, что уйду от нее, но нет же, остался как идиот и еще больше за это поплатился.

- Ты уже все собрал?

- Я оглядываю полупустую комнату. Остались висеть лишь снимки моего соседа. Я привез только одежда и фотографию Ноа - вот и все мои личные вещи.

- Да, у меня только одежда. Я не много с собой привозил.

- Как жаль, что ты не остаешься. Ты бы очень нам тут пригодился.

Я улыбаюсь и благодарно киваю.

- Мне пора возвращаться домой. У меня там своя практика, которую нужно вести. Я сказал своему заместителю, что уеду на год. А еще я скучаю по своим пациентам.

- Понимаю, - говорит он и хлопает меня по плечу. - Тогда увидимся внизу через несколько минут.

Я возвращаюсь к своему столу, чтобы завершить то, над чем работал. Трудно поверить, что пролетел уже год. Я узнал столько нового и теперь не могу дождаться, когда вернусь в Бомонт и возобновлю практику. Я знаю, что при встрече с Джози смогу улыбнуться ей и пожелать хорошего дня. Я больше не питаю к ней тех чувств. Закончив письмо, которое оставляю после своего отъезда, я опускаю ручку.

Кинув последний взгляд, я выхожу в зал. Здесь собрались все мои друзья, чтобы попрощаться. Нахожу Обри, которая протягивает мне руку и переплетает наши пальцы. Мы вместе уже три месяца. Конечно, по некоторым меркам это небольшой срок, но для нас достаточный. Сегодня вечером, когда мы доберемся до Лондона, я наконец-то смогу заняться с ней любовью. Мы ждали. Вели себя примерно. До вчерашнего дня скрывали от коллег наши чувства. Мы знаем, что некоторые подозревали, но B течение дня сохраняли платонические и профессиональные отношения.

Когда Обри попросила меня жениться на ней, мне в первую очередь хотелось сказать: «нет». Но потом я вспомнил свои чувства, когда Джози каждый раз произносила это слово, и просто не смог так с ней поступить. Необычно? Да, но для нас идеально.

Мы выходим, держась за руки, в центр комнаты, где нас ждет пастырь. Я целую ее ладонь и смотрю на него, кивком показывая, что мы готовы.

- Мы собрались здесь, чтобы соединить узами священного брака Николаса и Обри…

Я смотрю на нее, и у меня кружится голова от волнения. Она станет моей женой и вернется со мной в Бомонт. Она еще не решила, чем будет заниматься. А я сказал, что мне все равно - пока она со мной, это не имеет значения. Втайне я надеялся, что скоро у нас появится ребенок, и тогда она захочет остаться дома и быть мамой, а если нет, то нет. Мы будем вместе. Только это важно.

Глядя на нее, я понимаю, что значит любить по-настоящему. У тебя бабочки порхают в животе каждый раз, когда в комнату входит этот человек или до тебя из другой комнаты долетает аромат ее духов. Именно такие чувства вызывает у меня Обри. Открывшись ей в тот вечер, не так давно, я уже знал, что она станет моей женой. Если бы мне пришлось остаться здесь еще на год, чтобы это доказать, я бы так и сделал, но она, к счастью, оказалась достаточно умна.

Вскоре я осознаю, что засмотрелся на нее, отчего пропустил всю церемонию.

- Можете поцеловать невесту, - произносит пастырь.

Я притягиваю ее к себе, беру в ладони ее нежное личико и прижимаюсь к ней губами.

- Теперь вы доктор и миссис Эшфорд.

Мы поднимаем руки под радостные возгласы наших друзей и бок о бок идем по проходу. Я беру наши сумки, и мы направляемся к ожидающему нас фургону. Пока Обри обнимается со всеми, я загружаю наши вещи. Стоя и наблюдая за ней, я благодарю Бога. Она показала мне истинное. Значение любви и терпения. Может быть, мне стоит благодарить еще и Лиама. Если бы он не вернулся, меня бы, возможно, сегодня тут не было.

Я сажаю свою невесту в фургон, и мы, помахав всем на прощание, отправляемся навстречу солнцу, чтобы начать новую главу нашей жизни.


Глава 6


- Доброе утро.

Мои губы в отчаянном желании скользят по ее обнаженной коже. С самого приезда в Бомонт наш медовый месяц зашел в тупик. Видимо, жизнь с новыми родственниками, которых ты не знаешь, не способствует нужному настрою. Так что я пообещал ей, что мы переедем, как только найдем жилье.

- И что в нем доброго?

Я чуть стаскиваю с нее одеяло. За две недели я привык, что она спит голая, а сейчас на ней эта дурацкая майка. Поцелуями спускаюсь по ее телу, приподнимая ткань, и прижимаюсь губами к спине.

- Ник, - бормочет она B подушку.

За время нашего пребывания здесь я узнал одну особенность Обри – она не любит холод. Абсолютно. Даже B симпатичной зимней куртке, которую моя мама купила для нее. Видимо, нужно было ее предупредить еще до свадьбы, но такая мысль даже не пришла мне в голову.

Я переворачиваю ее и набрасываюсь на губы. Это все, что мы можем себе позволить. Влюбиться B нее в Африке было очень трудно, но теперь быть рядом с ней и не иметь возможности прикоснуться - подобно смерти.

- Чем хочешь сегодня заняться? - Я веду губами вдоль ее ключицы.

- Разве тебе не нужно на работу?

- Врачи не работают по выходным.

Обри извивается подо мной, тем самым доставляя мне еще больший дискомфорт. Я постанываю и зарываюсь лицом в ее шею.

- Хочу поискать квартиру или дом. Где бы мы могли жить как муж и жена, потому что я больше так не могу.

- Знаю, я тоже, - вздыхаю я, а потом приподнимаюсь и смотрю на свою

жену.

Не могу поверить, что всего год назад я сбежал в Африку с поджатым хвостом и разбитым сердцем. Я понимал, что рано или поздно вернусь домой, но даже и не предполагал, что со мной приедет жена.

- Я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю. - Она притягивает меня к себе и целует так глубоко, что мне приходится поспешно отстраниться.

- Нас ждет охота за домами.

Я вскакиваю и вылезаю из постели, а в голове - лишь мысли о холодном душе.

- B обед мне бы хотелось сходить в то небольшое кафе на Главной улице. Это возможно?

Как хорошо, что я стою к ней спиной, потому что выражение моего лица красноречиво отображает то, что думает мозг: «Нет, черт возьми!»

- Конечно, детка, - отвечаю я и как можно быстрее выхожу из комнаты.


Обожаю наши воскресные дни. Ноа отправляется к Престонам, а мы можем расслабиться. Сегодня Джози приготовила для меня сюрприз. Я пытался разведать, что это такое, но она держит все в тайне. Даже Кейтлин ничего не говорит.

Джози привозит нас в парк. Я вопросительно гляжу на нее, а она лишь игриво пожимает плечами и выходит из машины. Я тоже вылезаю следом и бегом догоняю ее. Беру Джози за руку и подношу ладонь к губам. Приникаю к ней долгим поцелуем, а сам мечтаю украсить кольцом ее палец.

Не могу избавиться от мысли, что сейчас тот самый подходящий момент, которого я так долго ждал. Но я больше не вынесу отказа. И хотя я смирился с ролью партнера, а не мужа, мне этого недостаточно. Я найду способ, чтобы она согласилась.

Джози ведет нас к скамейке, смотрящей на Главную улицу. Около двух лет назад город принял официальное решение восстановить эту территорию. Здесь установили фонари, добавили скамейки, а парк обнесли хорошим забором. Находящиеся через дорогу от парка предприятия принялись улучшать и перестраивать фасады, возвращая дух старого города. Единственной проблемой стало то, что не все могли позволить себе такие изменения, и их бизнес пошел на спад, а после окончательно закрылся, оставив после себя пустующее помещение.

Мы садимся, ее рука покоится на моих коленях. Мне так это нравится. Нравится, что мы пара, растим нашего сына и живем полной жизнью. И чтобы чувствовать себя семьей, ей не нужно брать мою фамилию. Мы и так семья.

- Что мы здесь делаем? - Я осматриваюсь по сторонам и удивляюсь, почему из всех скамеек она выбрала ту, которая смотрит лицом на полуразрушенное здание.

- Что ты видишь, глядя на этот дом?

- Руины.

- Нет, Ник, присмотрись к нему, как следует. Что ты видишь?

Я делаю так, как она просит, и принимаюсь изучать здание. Когда-то это был магазин игрушек. Мистер Престон рассказывал, что работал там, когда был подростком, и научился у владельца, мистера В., вырезать деревянный поезд. Он говорил, что никто не знал, что означает буква «В», да и не спрашивал. Он умер несколько лет назад, а семьи, которая могла бы взять на себя управление магазином, у него не было. С тех пор здание пустует и постепенно разваливается.

- Я вижу магазин игрушек в его лучшие времена. После школы туда прибегают дети, чтобы посмотреть, какие еще игрушки смастерил мистер В.

- Мой отец так и делал.

- Знаю, потому и могу себе представить. Он все время рассказывает об этом Ноа. Теперь ты, Джози, скажи, что видишь?

У нее такое выражение лица, какое я хочу увидеть, сделав ей предложение. Лицо озаряется, глаза распахиваются, расползается широченная улыбка. И при виде него у меня разбивается сердце, потому что пустой развалившийся магазин способен вызвать у нее реакцию, в которой я так отчаянно нуждаюсь.

- Я вижу свою мечту.