– Ты не мог бы вызвать мне такси? – попросила она глухим голосом, направляя абсолютно все свои силы на то, чтобы не расплакаться. Насколько же это трудно – просто уйти от мужчины, которого ты любишь. Уйти в ночь.

– Такси? – Маша помнила, как он вздрогнул, словно она залепила ему пощечину. Затем он помедлил, словно изучая ее как неведомое существо. А потом кивнул. Он достал планшет, нашел какой-то телефон и принялся звонить в службу такси. Все спали, дело шло к рассвету, и увозить белую, как снег, девушку из квартиры с Афанасьевского переулка никто не хотел. Впрочем, машина нашлась. Маша хотела оплатить ее сама, но Гончаров ей не дал. Он оплатил все авансом, по карте. Маше оставалось только уехать.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил он на прощание, и это был мостик, маленькая возможность остановить это безумие, вернуть все вспять. Маша подняла голову и с отчаянием посмотрела на Николая, запутавшись в себе и в том, как ей следует поступить. Умолять его не отпускать ее? Она так молода и напугана, она никогда не любила, ей так больно. Она никогда не расставалась ни с кем.

– А ты? – переспросила она без звука, одними губами.

– Да ведь я уже все тебе сказал. Что изменится, если я начну повторять то, что тебя уже однажды не убедило? – в его голосе была горечь. В домофон позвонили, и Маша увидела, как в видеоэкране появилось изображение. Таксист стоял напротив решетки забора и звонил в переговорное устройство. Дом охранялся, как крепость, и даже к подъезду нельзя было подойти просто так, без приглашения. В Машином доме, в подъезде, собирались подростки со всех окрестных дворов. Чтобы проникнуть к ним в дом, было достаточно набрать комбинацию, выцарапанную на стене заботливыми тусовщиками. Весь дом знал о том, что подъезд открыт и что это небезопасно, но весь дом плевать хотел. Когда-нибудь кто-нибудь дозвонится до компании, обслуживающей домофон, найдет время, силы и деньги, чтобы заменить комбинацию, да еще потом довести до сведения жильцов содержимое новой. Когда-нибудь.

– Мне пора, – пробормотала Маша, смутно чувствуя, что поступает правильно. Это ощущение пропало, уже когда она села в машину. Оно испарилось окончательно, когда машина тронулась с места. Она даже не могла вспомнить, из-за чего она так испугалась. Теперь, стоя у своего окна, глядя на мокрые деревья парка, Маша поверить не могла, что своими руками разбила свое счастье, свою первую любовь. Из-за чего? Из-за того, что они плохо знали друг друга? Разве нужно ей было знать что-то еще, кроме того, как сильны руки Николая, как страстны его объятия, как восхитительны его поцелуи, как волнительны его смутные обещания и томительно-прекрасны его прикосновения.


Разве нужно знать что-то еще?


Выходит, что нужно. Мама нарисовала больничный и позвонила Степочке, не зная, да и не желая знать никого больше с Машиной работы. Маша села в электричку и уехала «болеть» к их общим знакомым на дачу, под Истрой. Переболеть было необходимо, а где это может получиться лучше всего, как не на свежем воздухе, не в тишине лесов и полей. Вдалеке от цивилизации с ее цифровыми капканами, мобильными ловушками и электронными уловками. Сколько нужно, чтобы юная особа пришла в себя после разлетевшихся в пыль мечтаний? Столько, сколько нужно.


Через две недели бледная, пропитанная свежим воздухом и тонной книжек, найденных на чердаке дома, Маша вернулась домой. В книжках писали о такой любви, в сравнении с которой Машина была еле заметной тенью. К ногам возлюбленных там бросали города, на возлюбленных женились против их воли, ради них шли на убийства и на край света. Маша читала их как противоядие, но становилось только хуже. От классики тянуло в сон. Единственный толк от этого добровольного двухнедельного заточения – теперь Маше удавалось держать себя в руках значительно лучше. И она снова стала спать по ночам, хотя аппетит так пока и не вернулся.


В понедельник Маша приехала в поселок, взяв такси от крайней станции метро. Она не была уверена, работает она еще в компании Гончарова или уже выброшена на улицу. И, по большому счету, это не так уж сильно ее интересовало. Куда больше ее пугала встреча с самим Николаем. Она боялась его прямого обвиняющего взгляда, того, каким он смотрел на нее, когда она уезжала из его роскошной квартиры.


Еще больше Маша боялась, что Гончаров посмотрит на нее равнодушно, как на незнакомку. В конце концов, кто сказал, что их разрыв причинил ему больше страданий, чем порез на пальце.


– Ты выздоровела? – Юля долго молчала, изумленно разглядывая обострившиеся черты Машиного похудевшего лица. Маша усмехнулась с иронией. Она не болела, но выглядела так, словно перенесла чуму. Хорошо, что она снова стала спать по ночам, но она вовсе не была уверена, что сможет как ни в чем не бывало вести себя, если прямо сейчас наткнется на Гончарова. Сегодня утром она едва справилась с дрожью в руках, когда вставляла SIM-карту в новый телефон. Вызовов было много, и каждый раз читая новое сообщение о звонившем ей абоненте, Маша вздрагивала от волнения. Звонили и писали все: Степочка, знавший цену ее «болезни», Соня, Юля, ее помощница, оставшаяся на работе без руководства. Звонила архитектор из Сочи, сообщить, что в отсутствие самой Маши они решили продолжить разработки в духе имеющихся в их распоряжении предварительных планов. Звонил Роберт Левинский – восемь раз, почти в одно и то же время, с разницей в сутки. Чего он хотел? Маша нахмурилась.

– Да, я выздоровела, – пробормотала она, вздохнув. – Более-менее.

– А что с тобой было? Грипп? – сама того не ведая, Юля дала Маше все, что нужно, чтобы отвечать на вопросы. У нее был грипп, тяжелая форма. Нет, она не заразная. Пришлось уезжать, лечиться. Да, спасибо, мне уже значительно лучше. Да, к сожалению, осень совсем рано пришла. Такой год. Дожди. Гончарова не было видно, и как бы сильно Маше ни хотелось спросить о нем, она не стала делать этого. Если открыть эту дверь, вопросы польются и в ее сторону, а как отвечать на них, Маша не была уверена. Любовь прошла? Завяли помидоры? Помолвка? Какая помолвка? Если бы еще в свое время Гончаров не объявил о помолвке на весь офис!

– Чего хотел Левинский? Он мне, кажется, звонил больше всех. Что за пожар?

– О, пожар – не то слово. Ты же пропала!

– Я не…

– Ну а что, не пропала? Трудно было телефон с собой взять? Из управы звонили почитай что каждый день. Вынь да положь им предварительный план. Я не знала, давать им или нет то, что было.

– Да ведь там почти ничего не готово! – возмутилась Маша. – Мы с ними договаривались встречаться поэтапно, и не раньше, чем в конце сентября.

– Что, по их разумению, наступило еще неделю назад, – вставила Юля. – Вот я их на Роберта и переключала. А что мне оставалось? Кто еще был в курсе дел с парком?


Маша вздохнула и кивнула, потому что больше ничего не оставалось. Роберт не уволился, конечно. Да и могла ли Маша этого ждать, когда она сама дала ему разрешение остаться? Кроме того, работать с Робертом было лучше, чем с каким-нибудь новым неизвестным типом. В конце концов, Маша прекрасно знала, чего ей ожидать от Роберта. Профессиональной работы, творческого подхода. Предательства, если это будет в его интересах.


С этим можно жить, это можно держать под контролем.


– Ну, хорошо, все правильно. Молодец, что переключала на него.

– Уф, прямо легче стало. А то я чувствовала между вами какую-то напряженность, думала, может, не должна была, – заулыбалась Юля. Тут Маша услышала – уже в третий раз – как хлопнула входная дверь их офиса. Маша вздрогнула, волна адреналина в третий раз пролетела по ее венам, сбивая дыхание и мешая думать. Маша испытала почти непреодолимое желание выглянуть в холл и посмотреть, кто пришел. Может быть, Гончаров? Маша и боялась, и хотела его увидеть. Это было просто выше ее сил. Не нужно ей было приезжать.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила Юля. – Ты побледнела. Может быть, ты выписалась раньше времени? Сейчас такие гриппы подлые ходят, только и ждешь что осложнения. Лучше уж долечиться полностью. Я однажды болела гриппом на ногах, так я думала – умру. Меня стошнило в метро, представляешь?

– Что? – Маша с ужасом поняла, что не услышала ни слова из того, что ей говорила ее помощница Юля. Говорливая какая оказалась, кто бы мог подумать. А ведь раньше в офисе Юля все больше молчала. Кажется, Юля заметила, что Маша ее не слушала. Заметила и обиделась. Отвернулась к столу, принялась перебирать бумажки. Эх, Юля, знала бы ты, чем я болела.

– Тебе нужно ехать в управу, – сухо бросила та.

– Юль, – прошептала Маша. – Ты не могла бы мне кофейку сделать, у меня что-то голова кружится.

– Кружится? – Юля оттаяла мгновенно, как это бывает с людьми, не избалованными вниманием. – Давай я тебе еще чего-нибудь поесть соображу. Господи, кто ж там все ходит и дверь не закрывает. Сквозняк же!


Юля вышла из кабинета, оставив дверь нараспашку, и Маша увидела, что в холле перед открытым входом в дом толчется парочка рабочих, а входная дверь заблокирована кирпичом, чтобы не закрывалась.

– Семеныч, ты ошалел. У нас по кабинету ветер гуляет!

– А я чего могу сделать? Вы же сами требуете скорейшего переезда. Мы мебеля таскаем по приказу свыше.

– Свыше? – ухмыльнулась Маша, подойдя ближе. – От господа бога?

– Мария Андреевна? Вы вернулись?

– У нее был тяжелый грипп, – вступилась Юля раньше, чем Маша успела что-то сказать. Семеныч просветил Машу долгим рентгеновским взглядом, от которого Маше стало не по себе, а затем отвернулся.

– У Николаича тоже грипп, получается. Видимо, от вас и подхватил, – пробурчал он. Маша растерянно посмотрела на него, а затем на Юлю. Та пожала плечами.

– Гончаров тоже пропал. Прислал письмо, что его тут временно будет заменять Щучка. Представляешь? Щучка нас за это ненавидит, чихает все время. Говорит, что тут у нас воздух слишком чистый и что у него аллергия на него. Ты что-нибудь об этом знаешь?