Я нахмурилась, уставившись на незнакомца. А как интересно я должна была его узнать? С такой-то внешностью я бы его вряд ли смогла забыть. Так, кто-нибудь, что-нибудь мне объяснит? Я поставила руки в боки и перевела взгляд от одного к другому.

- Неужели я так сильно изменился, страшилка?

А, капец! Только один человек на всем белом свете называет меня "страшилкой", за что неоднократно поплатился своим здоровьем. И как же это я его сразу не признала? Королев Никита Сергеевич, собственной персоной, друг детства, мой самый заклятый враг и самая большая любовь в жизни - в одном лице.

Эх, кажется, удача повернулась ко мне... эээ... не самым лицеприятным местом.


Значит так. Дела обстоят таким вот образом.

Вчера, когда я с самого утра уехала к Катерине утешать и приводить ее в чувство, к моим неожиданно нагрянули гости. И не кто-нибудь, а лучший папин друг и бывший партнер Королев Сергей Викторович с сыном Никитой, который приходился моему папе еще и крестником. Когда-то давно они жили в нашем доме, только в другом подъезде. Сергей Викторович и папа дружили еще со школы, потом разбрелись по разным универам, но дружбу поддерживали. Именно с подачи дяди Сережи папа начал заниматься бизнесом. Сначала они открыли свой небольшой магазинчик бытовой техники, затем бизнес пошел в гору и через несколько лет их фирма превратилась в сеть магазинов бытовой и компьютерной техники. Но после смерти жены Сергей Викторович уехал на родину в Екатеринбург. Тогда папа выкупил долю Королева и стал заниматься всем сам. А дядя Сережа, как я теперь узнала, расширил спектры своей деятельности, вплотную занявшись стройкой и недвижимостью. В Киев он вернулся, чтобы открыть здесь филию своего предприятия. Но поскольку он надолго остаться не может, то его сын продолжит начатое и возглавит компанию здесь на Украине.

Ну, и как водится в нашей гостеприимной семье, родители принимали их очень хорошо, с хлебом солью, не обошлось без национального блюда - сала, и напитков покрепче. Когда же встал вопрос ночлега, родители уговорили их остаться ночевать у нас, потому как в гостиницах неудобно, да и поздно уже. В общем, Сергея Викторовича положили в бывшей комнате Женьки, которую после ее переезда переделали в спальню для гостей. Кстати, я очень завидовала сестре, когда отец купил ей квартиру, это был подарок родителей на окончание Женькой мед. института. Хорошо так, живешь, никто тебя не контролирует, никто не лезет в душу, ты полностью предоставлен сам себе. Но мне никто ничего подобного не подарит, как минимум следующие лет пять. Потому как маленькая я еще жить отдельно и за мной нужен глаз да глаз, потому что я любительница вляпываться во всякие истории. Тю, ну подумаешь, один раз чуть соседей не затопила, а еще захлопнула случайно двери, вынося мусор, с ключами с той стороны, так что пришлось вызывать пожарных. Это ж пустяки, дело-то житейское, как сказал бы Карлсон. Вот, к примеру, Денису совсем не хотелось куда-либо съезжать, потому, как все его устраивало: еда всегда наготовлена, вещи постираны, поглажены и не нужно париться на сей счет еще несколько лет. Да, вы правы, братец у меня лентяй.

Ой, кажется, я совсем отклонилась от темы. На чем я остановилась? Ах, да! Значит так. Никиту решили положить в моей комнате, так как, если вы помните, я должна была ночевать у Катерины. А дальше? Дальше вы и сами все знаете.

Ну, так вот, мы все собрались на кухне. Я постаралась сесть как можно дальше от Никиты. Он и Денис с энтузиазмом принялись за еду, мне же кусок в горло не лез.

- Мариш, сделай нам кофейку, - попросил папа.

И я поднялась, чувствуя на себе пристальный взгляд янтарных глаз. Блин, ну не смотри ты на меня так, а то сейчас вместо сахара соль насыплю, чтобы жизнь медом не казалась. О, а это идея.

Готовя кофе для себя, Никиты и Дениса, подумала, что и братцу не мешало бы какую-нибудь пакость учудить, ишь как скалится, родственную душу в бывшем друге нашел. Ну-ну.

Кое-как умудрившись взять в руки как можно больше чашек, я повернулась к столу. И на мгновение замерла, встретившись взглядом с Королевым. Ого, а мне, кажется, знаком этот взгляд изголодавшегося животного. Так на меня смотрел раньше Артур, после чего у нас с ним всегда был секс. И о чем он интересно сейчас думает?

Я поставила на стол чашки, все присутствующие их тут же разобрали, а я так и осталась стоять, в недоумении глядя на свою чашку. Млять, я, кажется, забыла, в которой из них была соль.

Как в замедленной съемке перевожу взгляд с Дениса на Никиту, а потом на родителей и дядю Сережу. Господи, кому же из них досталось кофе с сюрпризом? Правильно говорит Женька рассеянная я, о чем только думала! Ладно, если напиток достанется маме или папе, они-то просто посмеются и все. Да и если бы Денис получил свою порцию солянки, тоже было бы не плохо. Но вот если заветная чашка досталась Королеву старшему, то тут будет действительно стыдно. Оооочень стыдно!

Но все, поглощенные разговором, не спешат пригубить горячего напитка, наконец, мое замешательство заметил Деня:

- Что так смотришь перепугано?

- Не твое дело, - ощетинилась я.

- Смотри, Никитос, а то может малявка по старой дружбе тебе в чашку плюнула, - Денис принялся хохотать, прикрыв рот рукой.

Родители возмущено на него посмотрели, дядя Сережа усмехнулся краешком губ, очевидно, вспомнил мои детские шалости. А вот Никита... Никита с какой-то опаской посмотрел на свою чашку, потом на меня, будто хотел прочесть по выражению моего лица, действительно ли я могла так некрасиво поступить.

- Не волнуйся, качок-переросток, я плюнула в твою чашку.

А что? Я не смогла удержаться, вы бы видели, как вытянулось лицо Денички, когда он, отпив глоток, тут же выплеснул все назад.

Из всех присутствующих рассмеялся только дядя Сережа.

- Да, Кирюха, с дочкой ты не соскучишься, - он похлопал папу по плечу.

А тот, улыбнувшись другу, пожал мою руку.

- Да это Мариша просто шутит, правда дочка?

Я только кивнула, поднимая свою чашку с кофе. Ну, вот Королев старший, мама и папа выпили свой кофе и все вроде бы нормально, да и по ходу кофе Дениса тоже было нормальным, иначе он не стал бы его пить дальше. Значит, либо в моей, либо в чашке Никиты находится этот незабываемый напиток. Почему же он не пьет? Или догадывается, что что-то я таки могла сотворить. Пока я думала над этим, до меня долетел обрывок слов дяди Сережи:

- О, Кирюх, а ты помнишь, как твоя младшенькая, устроила Никите веселую жизнь, с перчинкой, так сказать?

Родители рассмеялись, Никита как-то сразу напрягся и посерьезнел, а я мечтательно улыбнулась. Еще бы! Да, это невозможно забыть. И ничего, что после этого меня наказали и оставили без сладкого на целый месяц, зато оно того стоило.

- А теперь смотри, какая красавица вымахала, - это все еще дядя Сережа меня расхваливал, ну что ж люблю комплименты в свой адрес. - Небось, от поклонников отбоя нет?

- Есть такое дело, - согласно кивнула я, улыбнувшись в ответ.

И от меня не ускользнул тот факт, как при моих словах нахмурился Никита. Эй, что это сейчас было? Ревнует что ли? Хотя это вряд ли, если вспомнить какой несносной я была в детстве и как сильно его доставала, то я до сих пор удивляюсь, как он меня не придушил тогда.

О, кстати, вы, наверное, тоже хотите узнать, что там за история у нас приключилась. Ну так вот, как сказала бы Женька: "Жила-была девочка. Сама виновата".

Да, я уже говорила, что я была самой младшей в семье, и везде и всегда таскалась за своим братом и сестрой, хотя брать в свои игры они меня не хотели, от чего я жутко на них сердилась. А поскольку Никита был папиным крестником и жили они недалеко, то он очень тесно дружил с Женькой и Денисом. Моя сестра, несмотря на то, что была девочкой держалась с мальчишками наравне: лазала по деревьям, дралась, и играла с ними в войнушку и футбол. Это сейчас по ней не скажешь, что она росла сорванцом, а тогда она могла дать фору любому местному хулигану.

Ну, так вот мне было пять лет, когда, как мне казалось, я без памяти влюбилась в Никиту. А он на целых семь лет старше меня никак не хотел обращать внимания на малявку, которая вечно крутилась под ногами старших детей. Тем более, что в детстве я была немного страшненькой, оттого и прозвище он мне такое придумал. Но это не помешало мне признаться в своих чувствах, а вот его ответ мне тогда ну очень не понравился:

- Вот еще, не нужна мне твоя любовь. Тем более что ты страшная, как ведьма.

А я тогда нет, чтобы сразу обидеться, так давай его еще уговаривать:

- Ну, я же когда выросту, буду такая же красивая, как Женька, вот увидишь.

- Тоже мне невеста нашлась, отстань.

Тут к нам подбежали Денис и Женя, услышав последние слова, братец сразу же принялся, нас подкалывать:

- Тили-тили тесто, жених и невеста.

Я этого уже стерпеть не смогла, заехала братику своим пластмассовым ведерком по голове, а сверху еще и пасочку с песком накинула, он в слезах умчался домой.

И вот тогда началась моя война с Никитой. Ох, что я только не делала, чтобы позлить его. Но самым главным шедевром, так сказать, стала моя выходка, о которой упомянул дядя Сережа.

Поехали мы однажды с Королевыми отдыхать на нашу дачу. Родители, как заведено шашлык жарили, салаты нарезали. Дети предоставлены сами себе, за старшего, как обычно Никита. Ну, вот решили все искупаться, тем более дело ведь летом было, жара невыносимая стояла и прочее, и прочее. И пока все барахтались в воде, я незаметно стащила сменное белье Никиты и, прибежав на кухню, схватила перечницу. "Ну, все, - думаю, - острые ощущения ему обеспечены надолго". И высыпала все содержимое на его трусы и, вернув потом все на свои места.

А дальше... эх, дальше, когда Никита одел эти самые трусы крику было, весь поселок встал на уши. А меня наказали, хотя я сделала такое невинное личико и вообще, я же рядом даже не стояла, почему все сразу на меня подумали? Не знаю. Но тихо посмеиваясь украдкой, я ликовала, меня даже не испугал грозный вид Никиты и то, что он помахал кулаком в мою сторону.