- Отложим на потом, лето ведь только началось.

- Ну, как я буду жить с Денисом? Он же будет курить на кухне и приглашать в дом сомнительных личностей. А они, в свою очередь, превратят квартиру в свинарник.

- Денис и сомнительные личности? Что-то я очень в этом сомневаюсь. К тому же есть ты. Приглядишь за братом. Женька будет приходить время от времени и готовить что-то, если у вас не будет времени.

- Мам, кто бы Женьке приготовил, ее обезжиренные йогурты, яблоки и мюсли мне не нравятся, а это по ходу единственное, что она умеет готовить. А Денису уже двадцать три, это он должен за мной смотреть, а не наоборот. И потом кто приглядит тогда за мной?

- Никита. Уж будь спокойна, под его контролем ничего страшного с вами не случится.

- Вот еще. Не нужен он нам, - я, фыркнув, отвернулась, скрестив руки на груди.

Мама перестала складывать одежду и, подойдя ко мне, обняла, погладила по голове и не знаю почему, но этот жест всегда меня успокаивал и придавал сил, вот прям как сейчас. Однако следующий ее вопрос заставил меня отстраниться и нервно заходить по комнате.

- Мариш, что между вами происходит? Ты его все еще любишь?

- Мам! Какие глупости. Я маленькая была и он мне просто нравился. Бесит он меня просто и все.

- И все? - недоверчиво сощурив глаза, поинтересовалась родительница.

- Ага.

- Как скажешь.

Пожав плечами, она вновь поднялась и принялась застегивать упакованные чемоданы.

- Мам, - снова взмолилась я и бросила последний аргумент. - А ты не забыла, что у Дени через неделю день рожденье?

- Нет, не забыла. Отпразднуете без нас. Только я прошу - пускай квартира к нашему возвращению останется целой.

Все. Вот и все, я уже привела все известные мне доводы, чтоб уговорить маму передумать. Сегодня они уезжают с Королевым-старшим в Екатеринбург, а мы с Денисом остаемся дома. Через несколько часов меня ждет консультация по завтрашнему экзамену, а я, как ни стараюсь, не могу собрать мысли в кучу. Одно только хорошо, что Никита, наконец, переехал в свою старую квартиру и теперь не будет маячить у меня перед носом каждые пять минут.

Я помогла маме с сумками, и мы спустились вниз, где нас уже ждал папа с Денисом и дядя Сережа с Никитой.

- Маришка, вот подфартило. Целых две недели без стариков, - он схватил меня за талию и, приподняв, закружил.

- Пусти ненормальный, - смеясь, прикрикнула я и шутливо ударила его по плечу.

- Кхм, молодой человек, - папа сделал строгое лицо. - Твои "старики" еще и отъехать не успели, а ты радуешься. Смотри, а то ведь я могу и передумать.

- Нет-нет, папуль, - все еще продолжая улыбаться, ответил Денис. - Я ж пошутил.

- Смотри, Дэн, - мама, целуя его в щеки, давала наставления, я усмехнулась, глядя, как брат нагнулся, чтобы мама могла до него дотянуться. - Никаких подозрительных личностей в доме и курения на кухне, - сказав это, она посмотрела на меня и подмигнула.

- Мам, ну что ты. Какие сомнительные личности? Я даже таких не знаю.

Я хихикнула и обняла маму на прощанье.

- Никита, дорогой, присмотри за этими двумя и удачи тебе с открытием нового офиса.

- Спасибо, - ответил он и, положив руку мне на плечо, приобнял. - Они в надежных руках, - заверил он.

А мне вдруг на секунду показалось, что Королев убеждал маму в том, что это я буду в надежных руках у него. Пф, тоже мне воспитатель нашелся.

- Ну, все дети, пока. Мариш, удачи на экзаменах, Денис мы тебе позвоним и поздравим с днем рождения. Никита, присмотри за ними.

Все, последние наставления сказаны, вещи уложены. Никита сел за руль нашего Ленд Ровера, чтоб отвезти родителей в аэропорт и вернуться обратно. Мы помахали им на прощанье, и когда машины скрылась из виду, Денис со словами "Йоху!" побежал в подъезд, а я так и осталась на месте. Пытаясь сосредоточиться и решить для себя: хорошо это или плохо, что Никита практически взял над нами шефство. Может пока не стоит его злить, а то еще в порыве гнева открутит мне голову и скажет, что так и было. Ахах, если бы я не знала это наверняка, то решила бы, что родители все это специально спланировали.


Когда Никита вошел в квартиру Вершининых, в ней было подозрительно тихо. Хотя нет, это только на первый взгляд. Из ванной доносился шум воды, а из кухни громкий голос Дениса, очевидно разговаривающего по телефону. Королев вошел в комнату и присел на стул.

- Компот будешь? - спросил Денис, наливая себе из графина охлажденный напиток.

- Не откажусь, - кивнул мужчина.

- Родители улетели? - поинтересовался молодой человек, ставя перед другом стакан.

- Да, только машину пришлось на автосервис отогнать, так что вы пока без колес. А где Марина?

- В душе. Ей через час нужно в универ, - равнодушно ответил Деня и в этот момент из ванной комнаты послышалось какое-то мычание, а затем и слова песни. - Ну, надеюсь, ты у нас не будешь строгим надзирателем и не расскажешь родителям, что сегодня я не вернусь домой ночевать?

- Что, все-таки с подозрительными личностями встречаешься? - усмехнулся Ник.

- Нет, - мечтательно заулыбался Дениска. - С подозрительными личностями не встречаюсь, а вот с одной очень даже симпатичной особью - это да. Ладно, пора идти, у меня еще встреча с друзьями на лодочной станции. Ты будешь ждать Маринку?

- Угу, - кивнул Никита и поставил на стол пустой стакан.

- Ладно, только не поубивайте друг друга. И еще, Никит, ты хоть и друг мне, но если ты обидишь мою сестру, то будешь иметь дело со мной, - сказано все это было очень серьезным тоном.

С лица Дёни пропала прежняя беззаботность, сразу было видно, что он говорит не пустые слова. Как бы там не ссорились и не язвили эти двое, все-таки они оставались очень близкими друг другу людьми, семьей - и Никита прекрасно это понимал.

- Не волнуйся, Дёнь. Я ведь уже сказал твоей маме и говорю тебе - она в надежных руках.

- Отлично. Но, если ты вобьешь в голову этой малявки хоть немного здравомыслия я буду очень даже не против.

С этими словами Денис вышел из кухни. Остановившись на секунду, постучал в двери ванной:

- Эй, певица Дженнифер Лопес, хватит горло пенить, соседи пожарных вызовут, подумают - какое-то бедное животное в вентиляции застряло и жалобно надрывается в ожидании помощи.

Королев не расслышал, что ответила брату Марина, но Денис, громко рассмеявшись, отправился восвояси.

Никита задумчиво потер подбородок. И какую же теперь избрать стратегию для покорения этой несносной девчонки? Обычные цветы и конфеты здесь не прокатят. Нет, цветы дарить он все же будет, но это маловероятно растопит ее сердце. Ну, вот откуда же ему было знать, что она, спустя столько лет превратится в такую красавицу, да и к тому же сущего чертенка в юбке. И, черт возьми, как же ему это нравилось. Марина не была похожа ни на одну из знакомых ему девушек. С ней уж точно никогда не соскучишься, чего только стоят эти ее выходки. Она была импульсивной и очень веселой, искренне говорила о том, что думает и не боялась того, что окружающие могут не так ее понять. Ну и что, что ему пришлось головой поплатиться за хоть и не долгое, но перемирие между ними. Да он бы снова рискнул попасться под горячую руку, если бы это сулило ему еще разочек подержать ее в своих объятьях. Хотя всегда существовал другой способ снискать расположения девушки, и Марина весьма отзывчиво на него реагировала. Только если Никита был не против проявления таких чувств, то девушка вряд ли бы так снисходительно к этому отнеслась.

То, что он предложил Марине быть его девушкой вот так сразу, даже для него было неожиданностью. Он не привык поддаваться импульсу и мимолетному порыву, предпочитая все взвешивать и продумывать до мелочей, это касалось как бизнеса, так и отношений с девушками. С ними Никита всегда старался себя контролировать, без труда получая то, что хочется. Нет, он не был ловеласом и эдаким мачо, и главным его критерием было постоянство. Все-таки женщины тоже живые люди и он не привык разбрасываться их чувствами. До Марины у него было несколько серьезных романов, а с одной девушкой он даже прожил пару лет в гражданском браке. Но все закончилось быстро, они разошлись, оставшись просто хорошими друзьями, никаких претензий, никаких недопониманий. А вот Марина - это особый случай. С ней не возможно быть в чем-то до конца уверенным, потому что не знаешь, что она может выкинуть в следующую секунду. В его жизни никогда не было место спонтанности, но с этой девочкой он готов пойти на многое и терпеливо ждать, когда она перестанет противостоять своим чувствам и сопротивляться ему. Все-таки он правильно сделал, что вот так сразу застал ее врасплох своим предложением. Чутье подсказывало ему, что с ней так и нужно действовать. Завоевывать, не давая возможности опомниться и сбежать.

А если она воспротивится? Если он вовсе ей не нужен? Сомнения на секунду мелькнули в его голове и неприятным осадком сели на сердце. Но Королев тут же прогнал их. Он сделает все, чтобы добиться Марины. В этом мужчина был уверен на сто процентов, а ее детская влюбленность в него только сыграет на руку. Ведь тогда, будучи сопливым мальчишкой, Никита не мог ответить на чувства маленькой девочки. У него в голове были совсем иные забавы. Какая любовь, когда хочется поиграть в войнушку или подраться с местными мальчишками? Но теперь он взрослый мужчина, четко знающий что и кого он хочет. И если кое-кто еще совсем не осознает, что ее судьба решена, то Никита уж очень постарается объяснить это девушке в доступной и понятной для нее форме.

В коридоре раздался щелчок замка ванной комнаты, прерывая его мысли, и кутаясь в полотенце, вышла Марина. Вода стекала по ее длинным темным волосам, тело блестело от влаги. И Никита на секунду зажмурился, считая до десяти и стараясь прогнать возбуждение, которое так некстати на него нахлынуло.