Джо Гудмэн - Все, что я желал

– Хотите чаю?

– Да, пожалуйста.

«Что за нелепый разговор? - подумал Саут. - Разговор подчеркнуто безликий. Такую беседу люди могли бы вести в салоне или в гостиной».

Внезапно он почувствовал, что улыбается, и понял, что ситуация ему нравится.

– В чем дело? - сказала Индия, приближаясь к постели. - Если вы находите в этих обстоятельствах что-то забавное, то объясните мне, что именно. Мне хотелось бы послушать.

Саут еще шире улыбнулся, ему и впрямь стало весело.

– Боюсь, что причина в вас, мисс Парр.

– Во мне? - Она отступила на шаг.

– Я просто хотел сказать, что ваша личность… Вы не вписываетесь ни в какие рамки.

Индия какое-то время молчала, пытаясь понять, что виконт имеет в виду.

– Милорд, ведь вы хотели сделать мне комплимент?

– Да, разумеется.

Она молча протянула ему чашку, и он вдруг спросил:

– Я вас обидел?

Индия покачала головой. Волосы, струившиеся по плечам, упали ей на глаза, и она отбросила их взмахом руки. Заметив на столике шпильки, которые Саут вытащил из ее прически, Индия поставила чашку и взяла шпильки. Держа их в зубах, она собрала волосы на затылке и тут же заколола.

Саут отвел глаза, когда Индия начала заниматься своим туалетом, хотя ему хотелось смотреть на нее. Более того, хотелось спросить, почему она так поступает, ведь держать шпильки во рту явно неудобно.

Заметив, что виконт отвел глаза, Индия оценила его деликатность. Но она не стала благодарить Саута, потому что была уверена: он просто посмеется над ней. Впрочем, ей нравился его смех - искренний, без аффектации…

Тут виконт приподнял одеяло, чтобы она могла забраться в постель.

– Идите сюда, - сказал он, - вы дрожите от холода. От камина толку мало.

Индия кивнула и села на край постели, подтянув колени к подбородку. Затем взяла свою чашку и сделала глоток. Чай оказался крепким и вовсе не таким холодным, как она ожидала.

Тут за окном сверкнула ослепительная молния. За ней последовал удар грома, настолько оглушительный, что задребезжали оконные стекла. Однако Индию гроза нисколько не пугала. Напротив, успокаивала. Она спросила:

– Давно идет дождь?

– Не знаю. Когда мы приехали, дождя не было.

– А когда это было? Когда мы приехали?

Виконт промолчал, и она пробормотала:

– Понимаю… Значит, нет смысла спрашивать, где мы находимся?

– Никакого.

– Но кто-нибудь может мне ответить?

– Кто-нибудь - возможно. Но надеюсь, что скоро это не будет иметь никакого значения.

– И вы готовы отправиться в путь в такой ливень, милорд?

– Да, если потребуется.

Индия сделала еще глоток чаю.

– Значит, я ваша пленница?

Саут повернул голову и посмотрел ей прямо в лицо.

– Я предпочел бы, чтобы вы считали себя моей гостьей.

Она улыбнулась:

– Уверена, что предпочли бы, но, к сожалению, это не так.

Саутертон промолчал. Конечно же, мисс Парр была права: она больше не вольна в своих действиях.

– О чем вы думаете? - спросил он.

– О чем? Как ни золоти клетку, одна почти ничем не отличается от другой.

Он по- прежнему не сводил с нее глаз; ему казалось, что отвернуться было бы трусостью. Но Индия упорно молчала, и виконт, не выдержав, спросил:

– А что вы знаете о клетках, мисс Парр?

– Очень многое.

Индия снова умолкла. Она продолжала пить чай маленькими глотками и, судя про всему, чувствовала себя прекрасно.

– Индия. - Она внезапно произнесла свое имя, ничего не объясняя.

Саут вопросительно посмотрел на нее, и она повторила:

– Индия. Нет смысла делать вид, что вы проявляете ко мне уважение. Не стоит называть меня мисс Парр.

Виконт кивнул.

– Похоже, мисс Парр, вы снова продемонстрировали свое исключительное умение поставить меня на место.

Она едва заметно улыбнулась.

– Похоже, я снова дала вам хорошую оплеуху.

– Я приветствую это.

Индия не усомнилась в его искренности.

– Вы довольно странный человек, милорд, - пробормотала она, глядя на него с некоторым удивлением.

– Такого же мнения мои мать и сестра. Иногда то же самое говорит и отец, а часто - и друзья.

Ей не показалось, что его это огорчает.

– А знаете, это ведь не комплимент.

– Да, верно. Но я почему-то не обижаюсь.

Индия рассмеялась, и смех ее был искренним и естественным.

– Да, вы очень странный… - проговорила она в задумчивости.

Саут молча допил свой чай и передал чашку Индии, чтобы она поставила ее на стол. Затем поднялся с постели, надел халат и завязал пояс.

– Что вы помните о вчерашнем вечере? - спросил он неожиданно.

Брови Индии поползли вверх.

– Что помню?… - Она пожала плечами. - Помню, что у меня ужасно разболелась голова. И я тогда приняла не много лауданума. Нет, кажется, не принимала. Миссис Гаррети предлагала мне его, но я отказалась. В гримерной было слишком жарко. И свет резал глаза. А потом пришел Дубин и спросил… Нет, не помню, что он хотел… Я отослала его, а миссис Гаррети…

Индия вдруг умолкла и словно задумалась.

– Вы говорили о миссис Гаррети, - напомнил виконт.

– Да-да, о ней… Она нашла для меня кеб, потому что я… я хотела домой.

Саут кивнул.

– И она проводила вас до кеба, так?

– Но откуда вы… О, значит, вы там сидели?… А я не заметила…

– Знаю. Если бы заметили, то подняли бы шум.

Она не стала отрицать и спросила:

– С миссис Гаррети ничего не случилось? Вы ее не обидели?

– Нет, конечно, нет.

– Значит, она ничего не заподозрила? - допытывалась Индия.

– Нет, ничего. А, понимаю… Вы хотите спросить, не выдержал ли я боя с ней. Хотите намекнуть, что она должна была сражаться, как львица, защищающая своего детеныша? В таком случае счастлив сообщить вам, что ничего подобного не произошло. Она без возражений передала мне вас, хотя, признаюсь, я был готов похитить и ее - на какое-то время. Шучу, разумеется. К счастью, она не заметила меня. Я затаился в самом темном углу.

Индия поставила на стол чашку и натянула до подбородка одеяло.

– Она собиралась проводить меня домой, а потом…

Индия нахмурилась, очевидно, пытаясь вспомнить что-то. Наконец пробормотала:

– Думаю, произошло событие, заставившее ее изменить намерения. А что - не могу вспомнить. Она что-то мне говорила… У нее всегда так… много дел.

– Это не важно, - сказал Саут, стараясь отвлечь Индию от воспоминаний о разговоре с костюмершей. - Хорошо, что миссис Гаррети принимает свои обязанности так близко к сердцу. Мне не хотелось бы огорчать ее.

– И мне тоже, - кивнула Индия. - Это было бы ни к чему. - Она усмехнулась и добавила: - Как трогательно, что вы способны испытывать угрызения совести по отношению к моей костюмерше.

– И не испытываю ни малейших угрызений, огорчая вас. - Саут подошел к камину и подбросил угля. - Прости те меня, Индия, но я не уверен, что вы и впрямь огорчены. Сожалею, что вы склонны покоряться, а не протестовать.

– А вы предпочли бы, чтобы я плевалась и царапалась? Право, я способна на это.

Саут улыбнулся.

– Может, попытаетесь после сытного завтрака?

При мысли о еде Индия побледнела.

– Похоже, вам все еще нездоровится, - заметил Саут. - Может, я могу чем-нибудь помочь?

– Вы и так уже сделали достаточно. - Она откинула голову на подушку и прикрыла глаза. - Я ничего не помню… после того как села в кеб. Вы дали мне какой-то наркотик?

– Нет.

Она грустно улыбнулась.

– Полагаю, я просто… провалилась в сон.

– И я так полагаю. Вы крепко спали, когда я встретился с Дарроу и, обменял ваш наемный экипаж на более комфортабельный.

Индия внезапно нахмурилась.

– С Дарроу? - переспросила она.

– Скоро вы с ним познакомитесь, - сказал виконт. - Он у меня нечто вроде вашей миссис Гаррети.

– Я в этом сомневаюсь, милорд.

Саут поворошил угли и присел.

– У вас часто бывают мигрени?

– Последнее время - регулярно. Думаю, все дело в огнях рампы. Свет иногда так сильно мигает… Я стараюсь не смотреть на огни, но это трудно. К топу же пахнет ламповым маслом. Все это и приводит меня в такое состояние. - Индия с вызовом посмотрела но виконта - А иначе рам не удалось бы меня похитить.

Сауту вспомнились слова Дарроу - слуга выразился в том смысле, что они не похитили Индию Парр, а спасли.

– Каковы ваши намерения? - спросила она. - Что вы задумали?

– Если вы спрашиваете, как долго будете вдали от сцены, то не могу сказать. Но вы будете в безопасности, не сомневайтесь.

– В безопасности до тех пор, пока вы не убедитесь, что я сама не представляю опасности. Полагаете, я поверю, что вы сделали это только ради того, чтобы защитить меня? Две недели назад я, возможно, и поверила бы, но не теперь, милорд. Вы в чем-то подозреваете меня? Я бы предпочла, чтобы вы напрямик обвинили меня и дали мне возможность защищаться.

Саут покачал головой:

– Всему свое время. Потом вы все узнаете.

Она едва заметно улыбнулась и тихонько вздохнула.

Саут добавил:

– Вы лежите, а я поищу Дарроу. Он знает, что делать. У моего слуги есть средство для лечения любой хвори.

К его удивлению, Индия не стала возражать. Она снова вздохнула и прикрыла глаза.

Саут сунул ноги в домашние туфли и направился к двери.

– Вернусь через минуту, - проговорил он, обернувшись. - Но вы не пытайтесь меня переиграть.

– Я не такая блестящая актриса, - прошептала Индия.

Саут усмехнулся и вышел за дверь.

Несколько секунд спустя Индия задремала. Проснулась же от осторожного прикосновения - кто-то приподнял ее голову.

– Пейте, - раздался голос виконта.

Она приоткрыла рот и почувствовала на губах что-то теплое, жидкое и сладкое - со вкусом лакрицы. А потом Индия услышала голоса, но ей казалось, что они доносились откуда-то из далека.