— Ладно, заткнись.

— Да заткнусь я. Делать-то что?

— Не высовываться. Что говорят, то и делай. Пусть он ещё подёргается.

— Слушай, Гриш, а может, она ему не нужна? Гришка помолчал, видно, обдумывая.

— Нужна, поверь. Просто он время тянет, так что нужно его немного подтолкнуть.

— А потом?

— А потом… Простимся. — Он рассмеялся, вышло настолько зловеще, что у меня не осталось ни единого сомнения в том, как он собирается прощаться и с кем. Я зажмурилась от ужаса, потом вспомнила его слова про то, что Серёжку неплохо бы подтолкнуть, меня как прострелило, и я кинулась обратно в дом. Едва успела устроиться на диване, как послышались тяжёлые шаги, и Гриша зычно позвал:

— Настька, иди сюда.

Сердце пустилось вскачь, я сглотнула, но заставила себя с дивана подняться. На непослушных ногах подошла к двери. Увидела Гришу, который появился с кухни с ножом в руках, и в ужасе шарахнулась в сторону, но он успел меня за волосы схватить и потянул обратно.

— Я сказал, иди сюда, — рыкнул он мне на ухо, а у меня колени подогнулись. — Стой спокойно.

Он снова потянул меня за волосы, и у меня в голове мелькнула мысль, что он мне горло сейчас перережет, но случилось что-то другое, я вскрикнула, на что мой мучитель не обратил ровным счётом никакого внимания. А потом я поняла… Он мне ножом волосы отрезает.

— Уж прости, детка, ножниц нет.

— Гриша, — прошептала я непослушными губами, а он вдруг в щёку меня поцеловал. — Нужно передать привет твоему мужу.

Как только он отступил, я рукой за волосы схватилась, и от досады заревела в голос. От моей косы одно название осталось. Волосы теперь едва до плеч доходили.

Смурной почти сразу уехал, с «приветом» для Серёжки. Я слышала, как машина отъезжает, но к окну не подошла, переживая случившееся. Хотя, я не из-за волос печалилась. Обидно, конечно, и жутко неприятно, но страшит совсем не испорченная причёска. Понимание того, что Гриша за нож схватился и он, явно, расстроен несговорчивостью моего мужа, напугала. А если Серёжка не проникнется, что дальше будет? Он мне пальцы отрезать начнёт, или попросту зарежет? Я напомнила себе, что он сидел в тюрьме, и вообще, человек непредсказуемый, с буйным нравом.

— Ну что запечалилась? — поинтересовался он, появляясь в комнате. Подошёл и потрепал меня волосам, вроде бы с удовольствием, любуясь делом рук своих. Я попыталась увернуться от его лапищи. — Отрастут волосы. А муж твой поймёт, что это именно твои. Их ни с чьими другими не спутаешь. Хватит слёзы лить, Насть. Лучше ужин приготовь.

Спорить я не стала, поднялась, как в бреду, и отправилась на кухню. С каждым днём мне становилось всё более жутко.

Следующие сутки я провела в невесёлых думах. Готовила еду, мыла посуду, потом сидела на травке, таращась на сосны, и пыталась принять важное решение. После ужина тоже на улицу вышла, не в силах оставаться с Гришкой в одной комнате. Села на скамейку, кофту застегнула, потому что ветер снова поднялся, и время от времени украдкой бросала взгляды на Гришу, что курил, сидя на ступеньках кособокого крыльца. Видела, как он вздохнул, глядя на небо, сигарету затушил и отправил щелчком в сторону. Подбородок почесал и нахмурился. Я смотрела на него и во мне зрела уверенность, что именно в этот момент, он думает, как половчее убить Серёжку. Что ему надо от моего мужа?! Кто бы хоть объяснил…

Я ладонью по шершавому сидению скамейки поводила, до боли закусила губу, а потом, собрав всю свою решимость в кулак и зажав ее там, чтобы не растеклась меж пальцев, как вода, спросила:

— Если я… отдам тебе эти деньги, ты уедешь?

Он, кажется, моргнул в растерянности, в сумерках я не рассмотрела. Затем усмехнулся.

— Если ты… — Он сделал многозначительную паузу в том же месте, что и я. — И потом отдашь мне деньги?

Я сделала судорожный вдох. Нужно было решиться, чтобы подтвердить. Но, в конце концов, кивнула.

— Да. Мне нужно, чтобы ты поклялся: ты сразу уедешь, и оставишь нас в покое.

— Я? Детка, я человек маленький…

— Не ври мне, — тут же разозлилась я. — Ты всё врёшь, ты всегда мне врёшь!

— Ты о чём, Насть?

— Я хочу, чтобы ты поклялся, — я даже задохнулась.

— И ты поверишь?

Я зажмурилась, понимая, что и выбора у меня нет, и гарантий своей честности он мне не даст.

— У тебя будут деньги, ты сможешь начать всё сначала… В другом месте. Ты должен хотеть начать всё сначала, иначе это ненормально… — Я сама уже не понимала, что несу. — Ты отвезёшь меня в город?

Он смотрел на меня очень внимательно, и глаза в сумраке мерцали, как у кота, который с мышью играет, совсем не думая о том, что жертва вот-вот скончается от разрыва сердца.

— Отвезу.

— Когда?

Он помолчал, раздумывая.

— Завтра.

Я вцепилась в края скамейки, кивнула.

— Хорошо.

— Что хорошо? — вроде бы удивился он.

Мне потребовалось ровно пять секунд, чтобы решиться. Вдохнула поглубже, чувствуя пряный аромат подсыхающей скошенной травы, посмотрела на темнеющее небо, затем на верхушки сосен, которые угрожающе шумели, и поднялась. Пошла к крыльцу, стараясь не смотреть на мужчину, который наблюдал за мной с интересом. Поднявшись по ступенькам, я поинтересовалась:

— И что ты сидишь?

Гришка, мерзавец, ухмыльнулся.

— И действительно, что это я сижу?

Во рту у меня пересохло, губы не шевелились, а руки дрожали. Я не с первой попытки смогла молнию на кофте расстегнуть. Чувствовала, что за мной наблюдают, и нервничала ещё сильнее.

— Выключи свет, — попросила я.

— Ну уж нет. Я хочу всё видеть. А иначе что вспоминать буду?

Я повернулась к нему и зажмурилась. Мысленно повторила про себя, что Серёжка никогда не узнает. Никогда не узнает. И я забуду, как только дома окажусь. А случится это совсем скоро.

— Глазки-то открой, красавица.

Глаза я открыла. От довольства, которым светился Гришкин взгляд, меня замутило. Было противно и стыдно за то, что я собиралась сделать. Что уж он обо мне думал и какого мнения был о моей морали и убеждениях, мне не понять, но я-то себя знаю куда лучше, и после сегодняшней ночи, меня будет долго выворачивать от отвращения к самой себе. Но нужно как-то пережить, чтобы спасти и себя, и Серёжку от этого психа. Остаётся уповать на его порядочность, что он возьмёт деньги и исчезнет из нашей жизни. К тому же, продолжать чего-то ждать, без всяких гарантий, что закончится всё благополучно, я больше не могу. Скоро две недели, как я в этом лесу, нужно что-то делать.

Что-то делать, что-то делать…

Гриша меня поцеловал, а я руки в кулаки сжала. Голову откинула, чтобы ему удобнее было, и даже заставила себя разжать губы. Правда, это не помогло. Уже через минуту Гришка отстранился. За плечи меня взял и встряхнул хорошенько. Я посмотрела на него непонимающе.

— Кажется, у нас с тобой уговор, — напомнил он. — Так что не разочаровывай меня. Будь любезна, постарайся.

Я с превеликим трудом уговорила себя кивнуть. И произнесла самую глупую фразу в своей жизни:

— Я буду стараться.

Уж не знаю, как у меня получалось стараться, я о своём обещании забыла довольно скоро, а вот Грише, кажется, стараться нравилось. Он будто отыграться на мне пытался за все доставленные неприятности, и иначе, как грехопадением, я эту ночь назвать не могу. Я обещала себе, что не буду реагировать, просто перетерплю, пока это животное получит своё и оставит меня в покое. Но он видимо понял мой замысел, потому что приложил все силы, чтобы я данное себе слово не сдержала. Если вчера я думала, что ненавидеть этого гада сильнее невозможно, то сегодня я поняла, что ошибалась. Ему удовольствие доставляло понимание того, что я сдаю одну позицию за другой. В какой-то момент мне показалось, что он о себе-то позабыл, важнее было вытащить из меня ещё один стон, ещё один вскрик, как признание своего превосходства. Каждым своим прикосновением и движением, он доказывал мне свою правоту, и это казалось издёвкой, насмешкой, и никак не походило на нежность или страсть. Он был внимателен и угодлив, любую мысль и желание предугадывал, это-то и выводило меня из себя. Я не хотела ничего чувствовать, чтобы поскорее забыть, а Гриша забивал в мою память эту ночь, чтобы я потом мучилась от стыда и корила себя за слабость. Он хотел, чтобы я помнила его.

Свет выключили уже за полночь. За окном снова гроза, а я даже не слышала, как она началась, что очень странно. Сосны шумели, и этот шум мешал думать. Мысли лениво ворочались в моей голове, пугали неопределённостью, и я цеплялась за них, в попытках найти себе оправдание. Гриша в постель вернулся, руку за голову заложил, потом зевнул. Но уже через минуту повернулся ко мне и положил руку на моё бедро. Пальцем по боку провёл, и посоветовал:

— Ты бы поспала. Завтра утром пойдём, идти долго, предупреждаю сразу.

— Хорошо, — отозвалась я шёпотом.

Гришка помолчал, разглядывал меня, лицо близко к моему, я даже дыхание его чувствовала. Потянулся ко мне и поцеловал, я противиться не стала (сейчас-то уж чего?), на поцелуй ответила и, кажется, своей сговорчивостью заслужила одобрение. Молния сверкнула, на секунду осветив комнату белым светом, я увидела Гришкино лицо, и меня кольнуло в самое сердце. Захотелось ещё раз потребовать от него обещания, что он уедет и оставит меня в покое, навсегда. Из-за него я поступилась собственными принципами, изменила любимому мужу, и мне предстоит с этим жить. День за днём. Смотреть Серёже в глаза, улыбаться ему, говорить «люблю», и знать, что я его предала. Что у меня не хватило выдержки, терпения, смелости всё это пережить.

— Прекрати себя терзать, — сказал Гриша, и настойчиво пригнул мою голову к своему плечу. — Закрывай глаза и спи. Устала?

Странный вопрос. Гром раскатился по всему небу, отозвавшись эхом издалека, и я закрыла глаза. Не могла ни о чём думать.