Она пожала плечами.

— Вчера ночью.

Мэтт подошел к телефону и заказал еду в номер. Затем спросил:

— Ты рассказала остальным?

— Не смогла. Знала, что если попробую, то сломаюсь.

— Какой телефон у Бадди?

Алекс ему сказала, и Мэтт набрал номер и рассказал об исчезновении Кипа. Бадди заверил его, что сообщит остальным музыкантам.

Принесли заказанную еду, и Мэтт настоял, чтобы Алекс поела. Она сделала это машинально, не чувствуя вкуса.

Когда она пила горячий чай, Мэтт спросил:

— Ты говорила с властями Южной Дакоты?

— Да. Но это было больше двух часов назад. Они должны были уже позвонить.

Мэтт позвонил в полицию штата Южная Дакота и поговорил с человеком, возглавлявшим поиски. Закончив разговор, он повернулся к Алекс:

— Маленький мальчик, соответствующий описанию Кипа, был замечен идущим по шоссе в нескольких милях от фермы твоего дяди.

— И что они узнали?

— Это крупная автомагистраль, идущая через несколько штатов. Полиция предполагает, что его подобрал один из грузовиков. Они пытаются связаться с компаниями, занимающимися грузоперевозками в этом районе. Кип знает название твоего отеля?

Алекс кивнула:

— Я назвала его, когда звонила Кипу в прошлое воскресенье.

— Когда ты с ним говорила, он не показался тебе чем-то обеспокоенным?

Она на секунду задумалась.

— Не больше, чем всегда. Он стал очень тихим и замкнулся в себе с тех пор, как уехал жить к дяде и тете. Очень похоже, что он слишком испуган, чтобы плакать или жаловаться. Он кажется… обиженным.

Мэтт видел, как Алекс отвернулась, чтобы скрыть боль. Он подошел к ней и привлек к себе. Пробормотал, прижавшись губами к виску:

— Не теряй надежды, Александра. Он умный мальчик. И прекрасно справится со всем этим. Вот увидишь.

Алекс прикоснулась ладонью к его щеке, ей необходимо было ощутить человеческое тепло.

— Ты и правда веришь в это, Мэтт?

Он накрыл ладонью ее руку.

— Верю. А теперь, если не возражаешь, я позвоню еще в несколько мест. У меня есть друзья в полиции Лос-Анджелеса. Возможно, они могут помочь.

— Мне необходимо что-то делать. Я никогда не могла примириться с беспомощностью.

— Просто думай о хорошем. — Он поднял телефонную трубку и прибавил: — И еще, Александра…

— Да?

— Молись, — прошептал он.

Глава 29

Бадди и музыканты собрались вокруг Алекс и несли вахту в ее номере. Она рыдала в объятиях Тины, а когда Сара вошла в ее комнату с маленькой Кори, долго обнимала их, находя утешение в прижавшейся к ней малышке. Вскоре Кори заставила всех смеяться над своими выходками. Даже Алекс на некоторое время забыла о мучивших ее страхах.

— Я собираюсь отменить сегодняшнее выступление, — заявил Бадди.

— Нет, — тотчас же ответила Алекс, которая сидела на диване и играла с малышкой. Все головы повернулись к ней. — Слишком мало времени осталось до начала, чтобы вернуть стоимость билетов. Кроме того, это единственное, что поможет мне продержаться эту ночь. Не могу представить себе, что просижу здесь столько долгих часов, уставившись на телефон.

Мэтт подошел к ней и положил ей руку на плечо.

— Думаешь, что сможешь петь в такой момент?

— Не знаю. Но считаю, что должна попытаться.

— Черт, ты права. Вот это по мне. Ты боец, — гордо воскликнул Бадди. — Возможно, ты и сломаешься пару раз, но зрители не поймут причину. Они просто будут думать, что тебя захватила музыка. Думаю, ты справишься, сладкие губки.

Гэри провел рукой по волосам.

— Ради Бога, Бадди. Не разрешай ей этого. Отмени выступление.

— Ты же знаешь расклад, Гэри. Шоу должно продолжаться. — Голос Бадди зазвучал живее. — Думаю, что все, кроме Тины и Мэтта, должны выметаться отсюда и дать Алекс немного отдохнуть. Ей понадобятся силы, чтобы выдержать эту ночь. Согласна, сладкие губки?

Алекс кивнула, чувствуя, что на ней сказывается напряжение этих долгих часов. После того как они ушли, Тина и Мэтт беспомощно смотрели, как Алекс сражается со своими демонами. Она ходила взад и вперед, смотрела из окон на улицу. В конце концов начала перебирать фотографии Кипа, и это было единственное, что как-то ее утешало.

После нескольких часов ожидания у телефона она наконец сдалась и уснула. Мэтт принес одеяло из спальни и укутал ее, свернувшуюся клубочком в углу дивана.

Тина стояла у окна, рассматривая мужчину, который завладел сердцем ее лучшей подруги. Теперь, когда у нее появилась возможность познакомиться с ним, она могла понять почему. Он действовал спокойно, умело, уверенно.

— Я думала, вы собираетесь лететь на Фиджи, — шепотом сказала Тина, чтобы не потревожить Алекс.

— Собирался. Телефонный звонок вовремя перехватил меня. Еще несколько минут, и я бы уехал в международный аэропорт Лос-Анджелеса.

— Как долго вы сможете пробыть здесь?

— Столько, сколько буду нужен Алекс.

Тина улыбнулась:

— Вы ей здорово помогаете.

Он не ответил на ее улыбку. Тина видела, как он напряжен, по морщинке между бровями, по стиснутым кулакам.

— Не так здорово, как надо бы. — Он провел рукой по волосам и отвернулся. — Я бы все отдал — мои мечты, фотографию, возможность поставить следующий фильм, — если бы только сейчас в эту дверь вошел Кип. Это единственное, что может вернуть улыбку Александры.

Как раз в этот момент послышался стук в дверь. Мэтт и Тина переглянулись, и Мэтт пошел открывать. За дверью стоял хорошо одетый молодой человек, держа в руках значок полицейского.

— Детектив Клейтон Поттс, полиция штата Невада, — произнес он. — Мне сказали, это номер Александры Кордей.

Алекс мгновенно проснулась. Села, отбросив одеяло.

— Что такое? Где он?

Детектив вошел в комнату, и Мэтт закрыл за ним дверь.

— Мне очень жаль, мисс Кордей. Мы еще не нашли его. Но с нами связались из полиции Южной Дакоты и попросили быть недалеко от вас. Они совершенно уверены, что мальчик отправился в Неваду. И мы нашли водителя грузовика, который подвез вашего брата до Каспера, штат Вайоминг.

Алекс широко раскрыла глаза от волнения.

— Через сколько он сюда доберется, как вы считаете?

Детектив грустно покачал головой:

— Это зависит от того, сколько раз ему удастся сесть в попутную машину и сколько времени он потратит на ожидание. Может быть, он где-нибудь уснул. Может, остановился, чтобы поесть. — Он поднял глаза. — Вы не знаете, у мальчика есть деньги?

— Я старалась непременно посылать ему денег в каждом письме, но когда я его спросила о них, он сказал, что редко их получал. Догадываюсь, что дядя с тетей вскрывают большинство писем, а потом передают ему. А когда находят деньги, оставляют их себе. — Алекс понизила голос: — Сомневаюсь, дали ли они ему хоть пенни с тех пор, как он живет с ними. И конечно, его денег не хватит на то, чтобы как следует поесть.

У молодого полицейского были старые, усталые глаза. Он вел себя на удивление мягко.

— Все полицейские участки между Южной Дакотой и Невадой оповещены. Поверьте, когда его найдут, то позаботятся о том, чтобы накормить.

Алекс подошла к окну. Сразу же за сверкающим огнями городом, с его многочисленными отелями и казино, простирались сотни миль угрюмой, необитаемой пустыни. И где-то там брел маленький мальчик, голодный, испуганный, отчаявшийся и одинокий.

«Ох, Нанна, — подумала она, прижимаясь лбом к прохладному стеклу. — Пожалуйста, присмотри за Кипом и приведи его ко мне целым и невредимым».

Мэтт наблюдал, как Алекс старается собраться с силами перед началом выступления. Им не удалось остаться наедине, и он не смог утешить ее в своих объятиях. Весь день она вынуждена была терпеть присутствие детектива, который регулярно докладывал полиции Южной Дакоты.

Были звонки от репортеров, которые узнали всю историю от полиции. До сих пор Бадди удавалось их сдерживать, но Мэтт знал, что в любую минуту может подняться газетная шумиха.

Пока был только один обнадеживающий сигнал: водитель грузовика в Солт-Лейк-Сити признался, что подвозил мальчика, по описанию похожего на Кипа. Но это произошло почти восемь часов назад, и больше сообщений не поступало.

Алекс сражалась с «молнией» на спине платья.

— Погоди. Давай я помогу. — Мэтт застегнул «молнию» до конца. Обхватил ее руками и притянул к себе.

— Ох, Мэтт. — Алекс подняла тревожный взгляд на его отражение в зеркале. — Как я буду жить, если Кип не…

— Шшш. — Он прижался губами к ее виску. — Ты скоро о нем услышишь. Скоро. Я знаю.

— Хочется верить.

— Так поверь. Держись за эту мысль.

Они обернулись, когда в комнату поспешно вошел Бадди.

— Пошли, Алекс. Пора начинать. Вы собираетесь ждать здесь, у телефона? — спросил он у детектива.

Детектив Поттс кивнул.

— Если что-нибудь узнаете, — попросила Алекс, — немедленно сообщите мне.

— Да, мэм.

Шагая между Мэттом и Бадди, Алекс направилась в концертный зал.


Алекс стояла в сиянии рампы, на ее глазах сверкали слезы, которые она не сумела сдержать. Каждая любовная песня, каждая строчка о разбитом сердце били по обнаженным нервам. Зрители были захвачены происходящим и бешено аплодировали после каждой песни, иногда устраивали овацию стоя. Каждый раз Алекс казалась изумленной их реакцией. Но, бросив взгляд на Гэри, она вновь обретала уверенность.

— Они любят тебя, Алекс. Слушай их. Они вместе с тобой.

И она ответила им на их любовь таким концертом, какой бывает раз в жизни.

Мэтт смотрел на нее из-за кулис и видел, как усталость постепенно одолевает ее после более чем двух часов на сцене. Он подал рабочему сцены табурет и приказал: