— С воздуха она прекрасна. С нетерпением жду возможности все посмотреть.

— Вы слышали, что Гюнтер Мюллер, красавец-герой нашей наиболее популярной мыльной оперы, предложил быть гидом в вашей поездке?

— Как чудесно. С нетерпением жду встречи с ним. — Алекс почувствовала, как Бадди толкнул ее под локоть, и сдержала улыбку. — Извините. Боюсь, мне пора идти.

— Наша съемочная группа едет с вами. Ваши поклонники жаждут знать о каждой вашей минуте, проведенной у нас.

Со вздохом Алекс позволила проводить себя к лимузину, где ждали другие репортеры.


То же повторялось в Ирландии и Шотландии, Голландии и Франции. Несмотря на разные языки, восторг и теплые встречи оставались неизменными, куда бы они ни ехали.

На каждой остановке в турне Алекс купалась в любви и уважении. Впервые она поняла, что для музыки не существует преград. Она служила мостом между культурами, между языками, между людьми. Когда она пела, то прикасалась к сердцу каждого. Когда они ей аплодировали, то так же прикасались к ее сердцу.

— Не могу поверить, насколько вы все выросли и изменились за это время, — сказал Бадди, когда они собрались в его номере. — Научились обращаться с разными аудиториями, давать различные интервью, знаете, как говорить со всем миром. Всего за шесть месяцев вы пошли так далеко.

— А я не могу поверить, что это конец турне. — Алекс стояла у окна, глядя на парижские улицы далеко внизу. — Когда мы улетаем домой?

— За этим я и собрал вас здесь, — ответил Бадди.

Алекс обернулась. Все выпрямились.

— Не говори, что добавил к турне еще пару городов, — сказал Гэри.

Он думал о данном Саре обещании поискать для Кори дом с двориком. Так же, как члены их группы стали более зрелыми артистами, отношения Гэри и Сары тоже стали более зрелыми. Они научились уступать друг другу, справляться с напряжением, которое приносил в их жизнь ребенок, и с трудностями дороги. Прежде Гэри только играл в семью, оставляя позади досадные проблемы и стремясь к своим целям, теперь же он чувствовал себя полностью преданным женщине, на которой женился. Он наконец начал учиться сочетать профессиональную жизнь с личной.

— Нет. Больше никаких городов. Вы летите домой утром, как и планировали. — Бадди сделал глоток перье с лимонным соком и взглянул на Алекс. — Но я подумал, что мы с тобой можем слегка отклониться от маршрута.

Она ждала, зная, как любит Бадди привносить немного театральности в каждое объявление.

— Как тебе нравится идея повидать юг Франции перед отлетом домой? — спросил он.

— Бадди, единственное место, которое я хочу увидеть, — это дом.

— Но именно сейчас Канны кишат знаменитыми актерами, актрисами, режиссерами и продюсерами. Там проходит Каннский кинофестиваль, сладкие губки. И некоторые из этих режиссеров, которые случайно входят в число моих личных друзей, попросили о встрече с тобой.

Он заметил, как вспыхнули ее глаза, и поспешил развить успех:

— Мне кажется, нельзя упускать такую возможность… Разве что… конечно, ты настолько соскучилась по дому, что не можешь отложить встречу со старыми добрыми Соединенными Штатами Америки ни на минуту.

— Долго? — спросила она.

— Пара дней. Самое большее — неделя.

— Обещаешь, что не больше недели?

— Или две.

Она хотела было запротестовать, но возможность познакомиться со знаменитыми актерами и актрисами на Каннском кинофестивале была слишком большим искушением.

— Ладно. — Алекс снова повернулась к окну и выглянула наружу. — Наверное, я смогу заставить себя потерпеть еще немного.


Алекс стояла в здании аэропорта и смотрела, как ее друзья-музыканты бродят в ожидании объявления посадки на рейс. Она хотела попрощаться с ними в отеле, но когда подошло время прощания, обнаружила, что не может пока расстаться с ними, поэтому в последнюю минуту она передумала и поехала провожать их.

Кори с хохотом бросилась от колясочки, которую деловито толкала перед собой, к отцу, подхватившему ее на руки.

— Кажется, еще вчера она едва держалась на ножках, — заметила Алекс.

— А посмотрите на нее теперь. — Гэри посадил малышку к себе на плечи, к ее восторгу. — Ты понимаешь, сколько бы я пропустил, если бы они с Сарой все еще жили у моих родителей?

— Я всегда буду благодарна тебе, Алекс, — сказала Сара и сжала ее руку. — Если бы не ты, мы с Гэри остались бы чужими. А теперь мы ближе, чем раньше.

— Почему ты благодаришь меня?

— В порыве откровенности Гэри рассказал мне все. Как он чуть не… обратился к тебе, чувствуя себя одиноким. И как после разговора с тобой понял, что ему необходимо быть рядом со мной и Кори.

Алекс пожала плечами, чувствуя смущение.

— Я просто рада, что для вас все получилось хорошо.

— Были моменты, когда меня мучили сомнения. — Гэри обнял жену за плечи, и Сара прижалась к нему. — Но мы оба решили, что, если ничего не получится, мы просто свалим всю вину на тебя.

Они все рассмеялись, и Алекс поцеловала их и повернулась к остальным.

Лен смотрел на нее сквозь стекла очков. На его только что выбритой голове был надет французский берет.

— Я буду скучать по тебе, Алекс. Ты там берегись этих французских хлыщей, слышишь?

— Обязательно. — Она крепко обняла его.

— И постарайся закончить последнюю песню, чтобы, когда вернешься, мы могли начать запись следующего альбома.

— Не волнуйся. Она будет готова, пусть даже ценой моей жизни.

— Ну ты уж не умирай, Алекс, — сказал Джереми, подходя сзади и дергая ее за волосы.

— Ты хочешь сказать, что будешь обо мне скучать?

— У-гу. Я хочу сказать, что ты — наша кормилица, — ответил он под смех остальных.

Кейси нервно забарабанил пальцами по стойке регистрации, затем быстро обнял Алекс.

— Будь осторожна, — шепнул он.

— Да. И ты тоже.

— Не знаю, что буду делать до следующего нашего концерта.

— Ты всегда можешь поработать дублером в студии звукозаписи.

— Неплохая мысль. Спасибо, Алекс.

Она обернулась к Бэру и Тине, которые стояли рядом и хитро улыбались.

— Вы двое похожи на жирных котов, которые слопали канарейку.

— Так и есть. С перышками и всем остальным, — ответила Тина.

Заметив искорки смеха в ее глазах, Алекс спросила:

— Что вы там скрываете?

Парочка подошла поближе.

— Мы собирались объявить об этом в самолете, но ты должна узнать первой. Мы поженимся, когда вернемся домой.

— Ох, Тина! Бэр! — На глаза Алекс внезапно навернулись слезы, когда она целовала их. — Я знала. Просто знала.

— Как ты могла это знать, если мы сами даже не догадывались? — Улыбка Бэра стала еще шире. — Совершенно неожиданно вчера ночью, когда мы вместе ели бриоши и крем-карамель, я понял, что не могу жить без этой женщины.

— Видишь, — прибавила Тина со смехом. — Я была права. Этот человек влюблен в мой аппетит.

По громкоговорителю объявили посадку. Все вдруг засуетились, собирая свои сумки и чемоданы, и в последний раз обняли Алекс и Бадди. Алекс махала рукой, пока они шли к самолету. Когда она повернулась, чтобы уйти, то вынуждена была взять Бадди под руку, потому что ничего не видела сквозь слезы.

Глава 25

Канны не походили ни на что из ранее виденного Алекс. В них не было ни зелени Ирландии, ни суровой красоты Шотландии; ничего от изысканности Парижа или красоты Лондона. Но у этого города был свой стиль. Его окружали горы, и поэтому облака редко сюда заглядывали. Солнце палило вовсю, и белые песчаные пляжи были испещрены разноцветными зонтиками.

Канны приоделись для праздника. Узкие улицы заполнили лимузины и «ролс-ройсы». Туристы часами стояли возле отеля «Палас», чтобы увидеть хоть мельком знаменитостей, приехавших на ежегодный кинофестиваль. Режиссеры и звезды торжественно поднимались по лестнице «Паласа» перед началом каждого просмотра. Потом критики самодовольно оглашали имена победителей, пробуждая надежды и разбивая сердца или мгновенно за один вечер создавая суперзвезд.

Оказавшаяся втянутой в эту журналистскую круговерть, Алекс чувствовала себя не в своей тарелке, когда шла за своим агентом к лифту в отеле «Карл-тон».

Бадди кивком одобрил ее платье из алого шелка с открытыми плечами, которое простыми плавными складками падало до щиколоток.

— Хороший выбор. Красный — это твой цвет.

Они шли на коктейль в отеле, первый из дюжины, который запланировали посетить этой ночью. У двери их остановил охранник в форме, потребовавший показать пропуск. Бадди полез в карман смокинга и предъявил его. Их тотчас же впустили, и метрдотель тепло их приветствовал, а официант предложил напитки на серебряном подносе.

Алекс окинула взглядом море красивых людей, занятых оживленной беседой.

— Не думаю, что это была такая уж хорошая идея, Бадди.

— Доверься мне, сладкие губки. Видишь всех этих прекрасных людей? — Он обнял ее за плечи и нагнулся, шепча ей на ухо. — Эти люди — моя семья. Я вырос среди дельцов, мечтателей и артистов. Я понимаю, что ими движет.

— То же самое, что движет вами, Бадди?

Он хохотнул:

— Начинаешь понимать, а?

— Я способная ученица.

— Да уж. Это точно. — Он схватил ее за руку и потащил в гущу толпы. — Пойдем, сладкие губки. Хочу тебя кое с кем познакомить. Луис, так и знал, что найду тебя здесь.

Красивый смуглый человек, накинувший фрак на плечи, словно плащ, с седыми волосами, стянутыми сзади в лошадиный хвост, беседовал с группкой репортеров. Он обнял Бадди, затем вперил в Алекс пронизывающий взгляд.

— Итак. Вы — новая певчая птичка Бадди.

— Алекс Кордей — Луис Перец.

— Мистер Перец. Не могу выразить, как я восхищена вашей работой. Приятно познакомиться с вами.