— Надеюсь. Все эти дни я ждал, когда он что-нибудь скажет. Наверное, так и не нашлось подходящего момента.

— Возможно, все не так серьезно, как кажется.

— Надеюсь, что ты права. — Он снова улыбнулся и пожал ее руку. — Где ты будешь после Рено?

Алекс покачала головой:

— Разве можно знать, что будет завтра в этом сумасшедшем бизнесе.

— Если подпишешь договор с Бадди, то уж точно не угадаешь, где в конце концов окажешься. — Он сплел свои пальцы с ее и уставился на их сцепленные руки. — Одно я знаю: Бадди даже не заикнулся бы о договоре с тобой, если бы не верил в тебя. Поэтому, если тебе нужны слава и богатство, ставь пять к одному, что твои желания сбудутся.

Вернулась официантка с их бургерами, и Мэтт смотрел, как Алекс в несколько минут расправилась со своей порцией, с жареным картофелем и шоколадным коктейлем.

Он недоверчиво покачал головой:

— Как такая худышка может столько съесть?

— Один из моих талантов, — со смехом ответила она. — Ты не будешь есть свой картофель?

Он передал ей тарелку, и Алекс полила картофель кетчупом и съела весь без остатка.

— Хочешь заказать еще порцию?

Она на минуту задумалась, потом решила отказаться.

— Через несколько часов пора будет завтракать. Думаю, что могу подождать.

Мэтт все еще смеялся, когда официантка убирала со стола, но смех его замер, когда взгляд упал на часы на стене.

— Пойдем, — сказал он, хватая ее за руку.

— Куда теперь?

— Пора возвращаться. Мне еще надо уложить вещи.

На улице он обнял ее рукой за плечи и притянул к себе. Они шли медленно, словно хотели обмануть безжалостное время.

В небе горели розовые и алые полосы. Воздух был напоен ароматом роз, которые образовали живую изгородь у входа в казино-отель. Последняя гаснущая на небосводе звезда казалась необыкновенно близкой. На какой-то миг им почудилось, что они — единственные люди на земле. Затем они вошли в вестибюль отеля и увидели сонных клерков, дорабатывающих ночную смену.

— На каком этаже ты живешь? — спросил Мэтт, когда они вошли в лифт.

— На третьем. Люблю быть поближе к земле.

Он нажал на кнопку, и они стали подниматься в молчании, следя за номерами этажей, вспыхивающими на панели над дверью. Добравшись до третьего этажа, Алекс повела его по тихому коридору, пока они не подошли к двери номера группы. Не успела она достать ключи, как он притянул ее к себе и стал целовать.

Алекс и не думала сопротивляться. Так приятно было прижиматься к нему, его сердце громко стучало в такт с ее сердцем. Она вздохнула и шевельнулась в его объятиях, радуясь ощущениям, охватывающим ее каждый раз, как он к ней прикасался.

Его руки скользнули под ее свитер, и он провел пальцами по ее обнаженному телу. Когда его рука обхватила ее грудь, он заглушил своими губами вырвавшийся у нее стон.

Она ощутила обжигающую волну страсти. Ее захлестнули желания, о существовании которых она даже не подозревала.

Прерывисто дыша, Мэтт поднял голову и прижался губами к спутанным волосам на ее виске.

— Кажется, мы только и делаем, что поспешно прощаемся, — пробормотал он.

— У нас нет выбора.

Он выругался и грубо притянул ее к себе. Выдохнул прямо ей в губы:

— Черта с два. Я просто не могу опять уйти от тебя.

Он впился в ее губы, целовал до тех пор, пока не потерял последние остатки мыслей и разума.

— Дай мне ключ, Александра, — прошептал он.

Когда она отдала ему ключ, он ухитрился отпереть дверь, продолжая прижимать ее к ней. Его губы продолжали творить чудеса, он вновь прошептал:

— Пойдем к тебе в комнату. — Распахнул дверь и поднял ее на руки.

Алекс обхватила его за шею, не в состоянии думать ни о чем, кроме наслаждения, доставляемого его прикосновениями. Она так же способна была сопротивляться тому, что он предлагал, как остановить рассвет. Желания, дрожью пробегающие по ее телу, лишали всякой способности связно мыслить. Куда бы он ее ни вел, она последует за ним. Она подумает о своих глупых поступках позже, когда сила воли вернется к ней.

Когда он внес ее в номер, тишину разорвал плач ребенка.

В противоположном конце комнаты стояла Сара в выцветшем халате и держала на руках вопящего младенца.

Мэтт поспешно поставил Алекс на ноги. Чувствуя себя совершенно сбитой с толку, она поправила свитер и попыталась улыбнуться.

— Сара, это Мэтт Монтроуз. Мэтт, это Сара. Жена Гэри, — тихо прибавила она.

Мэтт кивнул молодой женщине, затем повернулся к Алекс.

— Не слишком удачная идея, — пробормотал он. — Наверное, мне лучше пойти к себе и уложить вещи.

Они стояли в нерешительности, глядя друг на друга с неприкрытой жаждой. Затем Мэтт прикоснулся пальцем к ее припухшим губам и прошептал:

— В следующий раз, Александра. Обещаю, мы не прощаемся.

Она смотрела, как он идет к лифту. Когда Мэтт исчез из виду, она тихо закрыла дверь в номер и обернулась. Сара и Кори смотрели на нее широко раскрытыми глазами, полными любопытства.

Глава 18

— Извините, — промямлила Сара, покраснев от смущения. — Похоже, Кори неудачно выбрала момент, чтобы заплакать.

Она начала менять девочке подгузник. И чтобы заполнить неловкую паузу, прибавила:

— Обычно она спит гораздо дольше.

— Она не виновата. Все здесь для нее новое.

Алекс пыталась подавить разочарование и успокоить неровное дыхание. Нет смысла думать о том, что могло бы произойти. Мэтт уехал снова. Ничто не сможет этого изменить. И возможно, ей следует благодарить обстоятельства, спасшие ее от глупых желаний. Теперь, вновь обретая способность рассуждать трезво, она поняла, что ушла под воду с головой. То, что она чувствовала к Мэтту Монтроузу, было гораздо сильнее любых чувств, которые она когда-либо испытывала. Ей необходимо время, чтобы разобраться в этом.

— Может, вам что-нибудь нужно? — спросила она, так как девочка продолжала капризничать.

Сара показала на бар:

— Там, в холодильнике, стоит бутылочка.

Алекс достала бутылочку и поставила ее в микроволновую печь.

— Сколько ее нужно греть? — спросила она.

— Сорок секунд. Больше не надо.

Когда бутылочка нагрелась, Алекс вручила ее Саре и смотрела, как Кори жадно сосет. Несмотря на только что испытанное потрясение, вид младенца вызвал на ее лице улыбку.

— Она по-настоящему красивая, — сказала Алекс, садясь напротив.

Сара попыталась улыбнуться в ответ, но губы ее дрожали.

— Кори чудесный ребенок. Но все здесь для нее так необычно. С самого рождения она знала только один дом и одних людей. Теперь среди всех этих ужасных незнакомых… — Она шмыгнула носом. — Я не хотела сказать «ужасных». Я имела в виду, здесь много посторонних.

Алекс поняла, что юная мама вот-вот расплачется.

— Потерпите пару дней, Сара. Потом они уже не будут казаться посторонними.

Сара быстро заморгала, избегая взгляда Алекс.

— Просто не могу понять, зачем Гэри нас вызвал. Все шло хорошо.

— Разве вы не хотите быть с ним?

— Наверное. Но его родители… — Она пожала плечами. — Они были рядом и помогали, пока Гэри так далеко.

— Разве вы не тоскуете в долгой разлуке? Не скучаете по нему? — спросила Алекс.

— Конечно. Но…

— Возможно, он так же скучает без вас, — продолжала Алекс. — Может, так лучше для вас обоих. Для всех троих, — прибавила она, глядя, как младенец довольно закрыл глаза. — Разве не здорово будет для Кори познакомиться с отцом?

Сара внимательно посмотрела на младенца, лежащего у нее на коленях.

— Может быть. Но я не уверена, что хочу для нее такой жизни.

— Не торопитесь осуждать ее прежде, чем как следует с ней познакомитесь. Правда, здесь нет домов за заборами, и мы никогда не завтракаем до полудня, — со смехом прибавила Алекс, — но что бы ни думали другие, мы живем вполне нормальной жизнью.

На лице Сары не появилась ответная улыбка, когда она подняла на Алекс осуждающий взгляд.

— Вы хотите сказать, что считаете нормальным всю ночь гулять и приводить посторонних мужчин в свою комнату в пять часов утра?

Уязвленная, Алекс открыла было рот для ответа, но поняла, что ей нечего сказать в свое оправдание. Она понимала, как это выглядит, с точки зрения Сары. И если Сара и вправду думает о ней так плохо, ей нечем защититься. Она действительно гуляла всю ночь с Мэттом, и если бы им не помешали Сара с ребенком, то они с Мэттом сейчас были бы в ее комнате, погруженные в мир страстей.

Чувствуя, что краснеет, Алекс встала.

— Думаю, мне лучше немного поспать. Гэри назначил репетицию на три часа. — Она остановилась в дверях своей комнаты, собираясь что-то прибавить. Затем передумала и закрыла дверь, не сказав ни слова.

Через несколько минут, забравшись в постель, она вспомнила о надеждах, которые возлагала на жену Гэри. Было бы так приятно иметь рядом еще одну женщину, с которой можно поделиться тайнами, посмеяться, пожаловаться, если что-то не так. А вместо этого у нее было такое чувство, словно она впустила в свой стан врага.

Взбив подушку, Алекс натянула одеяло на голову, чтобы закрыться от утреннего солнца, проникающего в щель между шторами.


— Привет, Алекс. Куда ты исчезла вчера ночью?

Парни сидели вокруг овального стола, задвинутого в угол гостиной. Им только что принесли то ли завтрак, то ли обед, и на вращающемся подносе посередине стола громоздились тарелки и блюда.

Бэр раздавал еду.

— Кто заказывал омлет? — спросил он.

— Я. — Лен протянул руку и взял горячую тарелку.

— Бургер с картошкой?

— Мой, — ответил Джереми.