Тина облизала губы. Затем быстро сказала:

— Гэри женат.

Алекс словно обухом по голове хватили. Несколько мгновений она могла только смотреть на подругу. Затем села на край кровати.

— Что? — едва выговорила Алекс.

— Значит, я была права, — сердито сказала Тина. — У Гэри даже не хватило порядочности сказать тебе правду.

— Никогда. Даже не намекнул. Ты уверена, Тина? — Но Алекс знала уже ответ.

Тина пожала плечами:

— Я только знаю, что, когда я начинала работать в «Поцелуе», он представил одну девушку как свою жену. Хорошенькая. Блондинка, глаза голубые. И толстая, как бочка, — она через несколько недель должна была родить.

Его ребенка. Он муж и отец. Алекс оцепенела.

— Но почему он мне ничего не сказал?

Тина прищурилась:

— Думаю, об этом тебе надо спросить у него. — Она подошла к Алекс и положила руку ей на плечо. — Все нормально?

— Да. — Глубоко вздохнув, Алекс медленно встала.

— Ты не сердишься, что я тебе это рассказала?

— Я тебе благодарна, Тина. Ты спасла меня, а то бы я попала в глупое положение. Я вижу, мне еще многому надо учиться.

— Что ты собираешься делать?

— Не знаю. Пока. Но что-нибудь придумаю.

Несмотря на испытанный только что шок, Тине показалось, что она заметила появившуюся в подруге твердость, намек на крепнущую решимость.

Они вместе пошли к ожидающим их автомобилям. Обнимаясь с подругой в последний раз, Тина шепнула:

— Будь осторожна, Алекс.

— Ты тоже. Помни о своей цели.

— Прически для звезд, — прошептала Тина. — А как насчет твоей цели?

— Суперзвезда, — ответила Алекс без колебаний.

— Вот и молодец. Срази их наповал, там, в Рено. До скорого.


Гэри взглянул на Алекс, которая сидела отвернувшись и смотрела на пролетавший мимо пейзаж. Она не сказала ни слова с самого отъезда. Это из-за Тины, догадался он. Хоть и невозможно представить себе более разных женщин, было видно, что они стали близкими подругами. А теперь, когда им пришлось снова распрощаться, у Алекс, вероятно, начался приступ тоски по дому. Он решил, что разумнее будет молчать, пока она не даст понять, что готова разговаривать. А сегодня вечером он постарается быть с ней понежнее. У нее такой вид, словно она нуждается в нежности.

— Когда ты собирался мне рассказать?

Он взглянул на Алекс и увидел, что она все еще смотрит в окно.

— Рассказать о чем?

— О твоей жене.

Автомобили впереди начали сбрасывать скорость. И Гэри машинально нажал ногой на педаль тормоза. Шины протестующе завизжали, но потом он справился с управлением.

Впереди показалось маленькое кафе; Гэри направил машину к дальней правой дорожке и вырулил на стоянку. Со скрежетом остановив машину, он сказал:

— Давай выпьем кофе.

— Я не хочу кофе.

— Я хочу.

Он вылез, захлопнул дверцу, и больше ничего не сказал, пока они не уселись за столиком с дымящимися чашками кофе.

— Мы с Сарой поженились два года назад.

— Сара. — Алекс в упор посмотрела на него злыми глазами. — А ребенок?

— Вижу, ты все знаешь. — Он помешал сахар и отпил кофе. — Девочка. Кори десять месяцев.

— Где они, Сара и Кори?

— В Кливленде. С моими родителями.

— Почему?

— Почему они в Кливленде? — Он пожал плечами. — Саре не нравилась идея растить ребенка в дороге. А мои предки обрадовались тому, что в доме будет жить внучка.

— А ты, Гэри? Что ты об этом думаешь?

— Черт возьми, Алекс! Я делаю то, что считаю лучшим для всех. Я хочу, чтобы у Сары и Кори был дом. Хочу, чтобы мои предки видели свою внучку. И больше всего хочу получить горшок золота на том конце радуги. Всего хочу. Хочу славы и богатства.

— Любой ценой? — тихо спросила Алекс.

— Что, черт побери, это должно означать?

— Ты готов пожертвовать Сарой и Кори ради славы и богатства?

— Я ими не жертвую, Алекс. Они прекрасно живут. У них есть дом и мои родители.

— А если Сара решит, что ее жизнь слишком одинока, и захочет заменить тебя кем-нибудь другим, что ты тогда будешь думать?

Он прищурился. Она только что попала в больное место. Он не раз задумывался над этим.

— Сара этого не сделает. Она у меня молодец. Кроме того, она слишком занята своим материнством.

— Ты хочешь сказать, что считаешь, будто только мужчинам становится одиноко или только они обманывают своих жен, так? — Так как он не ответил, она спросила: — Ты и правда думаешь, что Саре и Кори лучше в Кливленде, пока ты тут гоняешься за своей мечтой?

— Да, черт возьми, думаю. — Он оттолкнул от себя чашку и гневно посмотрел на нее.

— А я как же? Ты думал, я о ней никогда не узнаю?

Он покачал головой:

— Кажется, я вообще не думал. Видел, что тебе одиноко.

— Понятно. — Ее голос стал жестким и полным сарказма. — Ты был готов принести ради меня огромную жертву.

Он тихо выругался.

— Мне тоже было одиноко. И я поддался искушению. Мужчине нелегко не замечать тебя, Алекс. Ты красива, с тобой весело, ты талантлива. Черт, каждый раз, когда я слышу твое пение, у меня сердце разрывается. Поэтому я подумал… — Он замолчал. — Это Тина тебе рассказала, да?

— Не о Тине речь. Если бы не Тина, сказал бы кто-нибудь другой. Невозможно вечно держать в тайне существование жены и дочери. Важно вот что — что ты собираешься теперь делать?

— А что я могу сделать?

— Это твоя жизнь, Гэри. Твоя, Сары и Кори. Ты должен делить ее с ними.

— Жизнь на колесах?

— Почему бы и нет? Разве это так плохо? — Она помолчала, пока официантка наливала им еще кофе. Когда они опять остались вдвоем, Алекс тихо сказала: — Если вы любите друг друга, жизнь врозь — вообще не жизнь.

Гэри сидел в глубокой задумчивости. Когда он наконец поднял глаза и встретил ее взгляд, он сказал:

— Если бы я ее спросил и если бы она согласилась, как бы это повлияло на наши с тобой отношения?

Она мягко ему улыбнулась и накрыла своей ладонью его руку:

— Гэри, у нас с тобой только профессиональные отношения. И ничто этого не изменит. Но совершенно ясно, что если я не соглашусь облегчить твое одиночество, то рано или поздно согласится кто-нибудь другой. Гэри, тебе необходимо, чтобы жена была с тобой.

— А что необходимо тебе, Алекс? — Он положил вторую руку сверху.

Она взглянула на их руки, затем посмотрела ему в глаза. Вместо неуверенности он увидел в ее глазах стальной блеск.

— Я еще не поняла. Но когда пойму, обязательно скажу.

Глава 16

— Ух ты! — Лен положил стопку нот на крышку огромного белого рояля и пробежался пальцами по клавиатуре, пробуя звук. — Ты можешь поверить в этот номер? Похоже, они держали его для королевских особ.

— Ну а мы кто же? — спросил Кейси, включая телевизор с гигантским экраном. — Бродяги какие-то?

— Когда я видел тебя в последний раз, на тебе не было короны, — со смехом произнес Лен.

— Ты не слышал о короле ритма? — Кейси забарабанил пальцами по стеклянному кофейному столику в такт музыке рекламы безалкогольных напитков, несущейся с экрана.

Бэр, одетый в махровый халат с эмблемой отеля, вернулся с балкона, куда вышел после горячей ванны.

— А вы верите, что мы сегодня открываем шоу Клифа Карлсона? Я слышал, что на это шоу прилетел целый самолет его голливудских приятелей.

Алекс подняла глаза от стакана апельсинового сока и почувствовала первый укол страха.

— Где ты это слышал?

— Посыльный сказал. Он говорит, что не видел столько знаменитостей с тех пор, как здесь выступал Элвис.

— Здорово. — Алекс отставила стакан и прижала руку к животу. — Теперь меня весь день будет тошнить.

— Не позволяй им запугать себя, Алекс, — сказал Джереми. — Эти голливудские звезды самые обыкновенные люди.

— Которые зарабатывают миллионы долларов и летают по всему миру на самолетах, чтобы поиграть в теннис и пообедать с президентами и королями, — весело прибавил Бэр.

— Спасибо, вы мне очень помогли, — со смехом ответила Алекс. — Просто сняли камень с души.

Они все еще смеялись, когда Гэри выскочил из своей комнаты и направился к двери.

— Куда это ты так торопишься? — спросил Лен.

— В аэропорт. Я опаздываю. — Дверь за ним с грохотом захлопнулась.

— Он кого-нибудь встречает в аэропорту? — спросил Джереми.

Бэр пожал плечами:

— Мне он ни слова не сказал. Возможно, еще одна крупная сделка наклевывается. Ты же знаешь Гэри.

— Это его жена и дочь, — сказала Алекс.

Они все повернулись и уставились на нее.

— Ты о них знаешь? — спросил Лен.

Она кивнула:

— Мы поговорили об этом по пути сюда из Сан-Франциско, и я высказала предположение, что им может понравиться в Рено. — Она встала. — Пожалуй, пройдусь вокруг казино. Может быть, это успокоит мои нервы.

Пока она шла через комнату, Бэр с восхищением смотрел на нее. Когда дверь за ней закрылась, он сказал, ни к кому в особенности не обращаясь:

— Ну, что вы скажете? Будь я проклят, если Алекс Кордей не замечательная женщина!


— Дорогая, ты уже знакома с ребятами. А это Алекс, наша певица. — Гэри повернулся к Алекс после еле заметного колебания. — Моя жена, Сара.

Алекс улыбнулась стройной женщине в джинсах и свитере, похожей на подростка. Светлые маленькие кудряшки обрамляли веснушчатое личико, без всякой косметики.

— Хорошо, что рядом будет еще одна женщина. — Алекс протянула руку. — Теперь я не буду так ощущать их численное превосходство.

— А это наша дочь, Кори, — сказал Гэри, указывая на пухленького младенца на руках у жены.