– Мне будет очень неприятно, если мое появление в этом доме совпадет с вашим уходом, – начала Мартова. – Вы бы оказали мне неоценимую услугу, отказавшись от своих намерений.

Стеблова закрыла дверцы буфета и повернулась лицом к Лите. Как странно, совсем недавно намечалось явное противостояние этих женщин. Прошло немного времени, и неприязнь исчезла бесследно.

– Георгий Иванович, как мог, объяснил мне вашу позицию.

– Интересно было бы послушать.

– Малоинформативно, все на уровне намеков. Он понимает, о чем говорит, а я – нет.

– Ваш муж умный человек, он знает, что делает.

– Вы останетесь? Или для начала объясните, пожалуйста, причину столь неожиданного решения. Вы провели здесь столько времени, что в этот период практически укладывается вся моя жизнь. Неужели все эти годы вы работали с полной отдачей, от души, а сегодня вот так уходите? И вы говорите, что это не связано с моим появлением?

Елена Васильевна провела рукой по идеально уложенным волосам. Подошла к Лите поближе.

– Скажите, Аэлита, вы действительно любите Мартова?

– Даже если бы он не имел всего этого, – Лита сделала жест рукой. – Для меня было бы даже лучше без всего этого. Лишний балласт, да и только. Он слишком интересный человек, чтобы рядом с ним думать о его солидном достатке. Я не охотилась за его состоянием. Мне нужен только он.

– Да, – задумчиво покачала головой Стеблова. – Все женщины в его жизни желали того же. Я имею в виду его мать, Светлану, дочь. Им не удалось, может, вы окажетесь исключением?

– Вы останетесь?

Последовала долгая пауза. Наконец Елена Васильевна улыбнулась.

– С одним маленьким условием, моя юная хозяйка.

– Заранее принимаю его.

– Разрешите обращаться к вам без отчества, когда мы не будем в официальной обстановке? – Лита согласно кивнула, рассмеявшись. Ей стало так легко, но вдруг ужасно захотелось курить. Она не станет этого делать. – А вы небось подумали, что я попрошу прибавку к жалованию?

Их заразительный смех успокоил Мартова, наблюдавшего за женщинами сверху. Незаметно он покинул свой наблюдательный пост. Отлегло от сердца: кажется, никаких неприятностей не будет.

Завтра предстоял рабочий день. Он слишком расслабился. Впервые он почувствовал, что с большим удовольствием провел бы время дома, чем в своем просторном кабинете. Мартов посчитал это первым сигналом к началу заката карьеры. Теперь, когда у него была отдушина, он не боялся остаться без работы. Его жизнь наполнилась заботой о дорогом существе, и никакие превратности судьбы не заставят его отказаться от Аэлиты. Рядом с ним была любимая женщина. О ее необычности, обаянии говорит то, что Стеблова без раздумывания приняла ее сторону и согласилась остаться на своем месте после неприятного разговора с ним. Он теперь еще больше уважал Литу. Она смогла найти слова, которых не нашел он. Он, который знал Елену почти четверть века, а эта девчонка оказалась отличным психологом. Может, не случаен ее интерес к Фрейду? Кто знает…

Мартов сидел в гостиной, заставляя себя прочесть хоть страницу журнала «Бизнес». Он никак не мог сосредоточиться на написанном. Лита подсела к нему, положила голову на плечо.

– Извини меня, милая, что я сорвался, – сказал он.

– Забыто.

– Я хочу особенных отношений.

– А я – простых.

– Ты – чудо.

– Я самая обыкновенная женщина, просто ты меня любишь. Кстати, Елена оставила свою затею. Надеюсь, ты не возражаешь, что она будет обращаться ко мне по имени, без отчества?

– Это ваши отношения. Я буду рад всему, что доставит удовольствие тебе.

– Тебе завтра на работу?

– Да, ты проснешься, когда я уже буду восседать в своих апартаментах. Не хочется оставлять тебя ни на час, но надо привыкать к этому и тебе, и мне.

– Гера, а почему ты решил, что здесь нам будет лучше, чем в городской квартире?

– Здесь более здоровая атмосфера.

– Это никак не связано с твоей женой?

– Вначале я приехал сюда, когда понял, что не смогу уснуть там. Хотя мы давно спали в разных комнатах, страх после обрушившегося несчастья сковал меня. Всюду мерещился призрак Светланы. Я никому не говорил этого, внешне оставался непробиваемым. Знаешь, это легко сделать, когда за тобой всюду снуют газетчики. Просто из желания досадить им, не дать насладиться видом своего страдания. Потом я погрузился в работу и все. Тебе здесь неуютно?

– Такой дворец требует времени, чтобы привыкнуть к нему. И как я буду добираться до города, если, например, захочу проведать родителей?

– Игорь с машиной всегда будет в твоем распоряжении.

– Кажется, мне придется приобретать навыки вождения.

– Я бы хотел, чтобы тебя возил профессионал, – Мартов почувствовал, как у него стали влажными ладони от одной мысли, что Лита будет за рулем авто. Глупости, конечно, ему стало страшно, ведь он давал себе слово не проводить аналогий.

– Я быстро учусь, – не замечая его состояния, продолжала она.

– Хорошо, на Новый год обязуюсь подарить тебе понравившуюся машину. А за это время найму хорошего инструктора.

– Ты всегда будешь так легко все решать?

– Постараюсь.

– И в какой области ты чувствуешь себя не таким всесильным? – глядя мужу в глаза, спросила Лита.

– Во всем, что связано со временем. Я не могу купить его. Мои часы заведены так давно, и я не знаю, когда они намерены остановиться. Уверен, это произойдет в самый неподходящий момент.

В голосе Георгия прозвучала безнадежность. Лита физически ощутила неизбежность момента прощания, который настанет неожиданно, разрушив их счастье. Она почувствовала, что сейчас заплачет. Задумываться о разнице в возрасте она не считала нужным, это не приводило ни к чему успокаивающему. Все в руках Божьих, только Ему известно, что и когда закончится. Сейчас ей уже не хотелось становиться ясновидящей. Слишком страшно знать все заранее, теперь она была согласна с Мартовым. Не нужно пытаться отодвигать тяжелый занавес будущего, пусть он сам двигается медленно, принося радость прожитых минут.

– Мне уже трудно представить, что я могу остаться без тебя. Это несправедливо, – тихо сказала Лита.

– Я всегда буду с тобой. Ты еще захочешь когданибудь освободиться от этого.

– Не говори так!

– Глупый разговор, давай посмотрим телевизор. Надо немного войти в курс того, что творится в мире. – Мартов потянулся за пультом, но Лита мягко остановила его.

– Я уверена, у нас есть более неотложное дело, – лукаво улыбаясь, прошептала она. Взяла Георгия за руку и повела в спальню. Он не сопротивлялся. Обладание этой женщиной означало для него слишком многое. Он удивлялся ее власти над ним. Пожалуй, она сама не понимает, насколько он растворился в ее голубых глазах. Предвкушая сладостные минуты близости, Мартов ощутил волнение. Ему не было дела ни до чего в мире, пока она будет вот так смотреть на него.

– Что ты ощущаешь сейчас? – целуя мужа, спросила Лита, когда, после бурного слияния, она смогла говорить.

Он мягко прикоснулся ладонями к ее красивому лицу. Он никогда не думал, что будет так смотреть на женщину.

– Бремя страстей человеческих, – ответил он, поправляя прядь ее белокурых волос. – Сладостное, всепоглощающее. Я стал его рабом и не жалею об этом.


Постепенно новая жизнь Литы перестала быть для нее чем-то из ряда вон выходящим. К хорошему легко привыкнуть, что и сделала молодая женщина. Она пользовалась благами, неожиданно свалившимися на нее, просто потому, что было бы глупо отказываться от этого. Лите казалось, что она снова стала прежней: сильной, уверенной в себе, без слезливой сентиментальности и готовности приходить в полное отчаяние от любых неудач. Не все складывалось гладко, ведь происходящее касалось двух взрослых людей. Они слишком долго шли друг к другу, чтобы легко отказаться от всего из-за элементарных человеческих слабостей. Притирки были неизбежны, но Мартов с высоты своего опыта, умел выдерживать паузу. Не обрушивать поток ультиматумов, а дать время на осмысление. Он слишком дорожил обретенным счастьем, чтобы размениваться на никому не нужные раздоры. Брак изменил обоих. Все, знавшие Георгия Ивановича, отмечали, что давно не замечали за ним приступов ярости. Он стал спокойнее, терпимее, более человечным, что ли. Его недавняя одержимость работой переросла в нормальное отношение к бизнесу, что не отражалось отрицательно на результатах действия давно сложившегося механизма. Просто сняло напряженность, изматывающий темп, давало возможность перевести дух. Заботы банка, как всегда, интересовали Мартова. Он по-прежнему вникал во все тонкости, был в курсе дел. Только теперь все происходило естественно, без надрыва и жертвенности.

Единственным неприятным моментом было ухудшение здоровья Мартова. Как ни говори, а любые перенапряжения рано или поздно дадут о себе знать. Втайне от Литы он посещал кардиолога, проходил курс лечения, стараясь принимать таблетки так, чтобы она не заметила. Однако время шло, а на кардиограммах не отмечалось улучшения. Врач настаивал на перерыве в работе, полной эмоциональной разгрузке.

– Вы предлагаете мне изолироваться от окружающего мира? Заточить себя в келью отшельника? Отказаться от самой жизни?

Спорить с ним было бесполезно, и все оставалось попрежнему.

Георгий в душе переживал из-за так и не возобновившихся отношений с детьми, изоляцию от них и внука. Они словно забыли о его существовании. За три года ни разу не поздравили даже с днем рождения, хотя Мартов с Литой не забывали отправлять им открытки к всевозможным праздникам. Разговоры по телефону были слишком короткими и заходили в тупик после того, как исчерпывался набор вежливых фраз о самочувствии и погоде. Нельзя сказать, что Георгий не находил себе места от случившегося. Просто время от времени он чувствовал душевную пустоту, которую не могла заполнить даже Лита. Он упрямо не желал проводить никаких аналогий, не признавая собственных неисправимых ошибок. Сердце все чаще щемило, Мартов стоически переносил боль в себе.