— Больше не ошибайтесь. — напутствовал их отеческим тоном Кристиан. — Дарья, хватит ржать.

Брюнетка хохотнула в полный голос, отчего незадачливые поклонники прибавили шагу, решив не оглядываться.

— И тебе привет. Ты к Насте или от нее?

— Первое. А ты какими судьбами?

— Она поговорить хотела. — Дашка достала из рюкзачка связку ключей. — Пошли, вдруг она с любовником? Застукаем врасплох.

— Очень смешно…а-ха-ха. А хотя давай!

Пока поднимались на скрипучем лифте, в котором пахло чем угодно, только не свежестью, Крис то и дело косился на Дашку. В бледно-желтом свете она показалась ему какой-то болезненно бледной и даже чуть похудевшей.

— С тобой все нормально?

— Со мной все отлично. — пожала плечами Даша, искренне веря в то, что говорит. Она и правда чувствовала себя неплохо. А легкая сонливость и усталость ее не настораживали. Девушка решила, что все это пройдет, стоит ей как следует выспаться. А выспится она буквально через пару-тройку дней, вот только расправиться с самыми крупными заказами.

— Ты на панду похожа.

— Спасибо, ты тоже просто душка. — Дашка первой выскочила из лифта и остановилась перед железной дверью, приложила палец к губам. Ключ очень аккуратно и медленно повернулся в замке, едва слышно щелкнув. Крис покачал головой, но не стал мешать Дарье. А та осторожно потянула дверь на себя и прислушалась: в квартире стояла тишина, лишь где-то в глубине слышался голос Насти. Поманив Криса за собой, брюнетка на цыпочках прокралась по коридору и остановилась неподалеку от входа в спальню сестры.

— …и потом я с ним занялась сексом. — услышали они фразу Насти. — Или любовью? Нет, скорее любовью. Я даже представить не могла, что это может быть так…так…блин, даже слова подобрать не могу. И Крис он такой внимательный, нежный…

Даша оглянулась на замершего за ее спиной парня и смогла насладиться его вытянувшимся лицом и искренним удивлением в глазах. Впрочем, она сама не могла понять с кем это там болтает Настя. И уж тем более кому она рассказывает такие подробности, от которых у Дашки слегка покраснели щеки. Крис же прикрыл глаза и бесшумно стукнул себя по лбу. Погрозив ему кулаком, брюнетка осторожно выглянула из-за угла, пару секунд смотрела на что-то, затем опять спряталась.

— Я пошла. — прошептала она едва слышно, в то время как Настя с упоением рассказывала прошедшую ночь в самых интимных подробностях. Крис вопросительно изогнул бровь и ткнул пальцем в сторону комнаты своей девушки.

— Сам увидишь, удачи! — Дашка поняла, что разговор с сестрой придется отложить. И поспешила удрать домой, предвкушая два часа сна, а затем работу, работу, работу.

А выспится она на пенсии. Или после Нового Года. Или когда выйдет замуж. Но точно не в ближайшее время.

Проводив так внезапно удравшую Дашку непонимающим взглядом, Крис сделал шаг, выходя из укрытия.

Непонимание во взгляде сменилось на откровение удивление, а затем на веселье.

Настя сидела на светлом ковре, спиной к двери, и беседовала со своей кошкой-сфинксом, недавно купленной на выставке. Та лежала, лениво вылизывая то одну, то другую лапу и явно не слушала откровения хозяйки. А блондинка продолжала в красках расписывать события первой любовной ночи, порой отхлебывая из чашки горячий чай.

— Кхм! — на негромкое покашливание за спиной Настя отреагировала интересно: взвилась над полом в такой панике, что Крису аж стыдно стало. Почти стыдно.

— Ты как тут…мамочки! — девушка в панике схватилась за мигом вспыхнувшие щеки.

— Папочки. Я аж заслушался. Такой слог, такие эмоции! — Крис рассмеялся, хлопнув пару раз в ладоши. Растерянная Настя в розовой пушистой пижаме и с двумя косами его забавляла и волновала.

— А почему ты слила информацию кошке?

— Как ты сюда попал?

— Дашка пустила. Эй, все нормально, она сбежала где-то между «приятно обнимать его за плечи» и «а потом мы сменили позу».

Настя закрыла глаза и молча пожелала провалиться куда-нибудь поближе к центру земли.

Рядом вздохнули, а затем девушка почувствовала, как ее отрывают от пола и несут куда-то на руках. Оказалось — на диван в гостиной. Именно там Крис расселся, устроив Настю у себя на коленях. Обвив руками ее за талию, поинтересовался:

— А почему кошке то? Обычно девчонки друг с другом такими вещами делятся.

— Дурдом! — простонала девчонка, все еще переживая случившиеся.

— Настя. — Крис почти касался губами ее уха, отчего по спине у Настасьи пробежали мурашки. — Говори немедленно, зачем заложила меня перед кошкой?

— Ну…просто мне так хотелось с кем-нибудь поделиться. — голос у девушки был самым разнесчастным. — А с подругами я разговаривать не хотела. Я им в свое время слишком много про Ратмира рассказывала.

Крис глубоко выдохнул и приказал себе успокоиться. В конце концов, соперника он опередил во всех смыслах.

— И вообще, — продолжала Настя, — мне показалось, что я тогда так много болтала, что спугнула свою личную жизнь. Ну и…тебя мне не хочется терять. А рассказать хотелось. Поэтому я Маркизе все и выложила. Какой черт вас принес, а? Убью Дашку!

— Эй, ты чего! Это же круто! Я прямо столько комплиментов наслушался, сколько за все двадцать шесть лет не слышал. И они заводят, однако! — с этими словами Крис поцеловал Настю, которая тут же обхватила его за шею, возвращая поцелуй. Как ни страдал парень, но понимал, что только поцелуями и придется пока ограничится. Поэтому, заставив себя отстранится, он с радостью увидел, как Настя сама потянулась к нему. Но вынужден был прижать палец к ее губам и покачать головой:

— Спокойствие, только спокойствие, у нас временный целибат. Так что не дразни меня, а одевайся: мы идем гулять и в кино. И это, кошке больше не рассказывай ничего, а то еще начнет ко мне приставать. Неудобно получится.

— Идиот! — треснула его по широкой груди кулаком Настя.

— А то!

Глава двенадцатая

Хорошее надо стараться искать во всем. Дарья это поняла уже давно. Поэтому и старалась поддерживать в себе оптимизм, как бы хреново не было на душе.

Удрав вечером от Насти и вернувшись домой, она столкнулась в коридоре с мамой. Анна Викторовна снимала светлое элегантное пальто, все в грязных брызгах. Следы были даже на бежевой шляпке.

— Ого! Это кто тебя так? — Дашка перехватила у матери пальто. — Давай я в ванную отнесу.

— Оставь. — Анна Викторовна присела на скамеечку, чтобы снять сапоги. — Завтра по дороге на работу в химчистку занесу, эту ткань дома не постираешь и тряпкой не протрешь.

— Вот козлы, а? — продолжала негодовать Дашка, кидая свою крутку на вешалку. К ее удивлению, Анна Викторовна не стала возмущаться, а лишь проговорила:

— Ну не козлы, да и был он там один.

— Ты его разглядела? Эта обезьяна хоть извинился?

— Дарья, Игорь Святославович, конечно, не образец мужской красоты, но до обезьяны ему далековато.

— Так это он сделал? — с трудом удержалась от ухмылки Дарья. Мысленно она похлопала мужчину по плечу. Надо же как быстро принял ее совет и воплотил его в жизнь.

— Ты его не убила? А то он вроде бы человек нормальный.

— Не убила. — женщина выпрямилась и провела рукой по волосам, стянутым в строгую прическу. — Он очень сильно извинялся, а потом еще и до дома подвез.

— И ты согласилась?

— Ну куда я в таком пальто? По улице пойду? — однако в голосе у Анны Викторовны прозвучало нечто, что заставило Дашку надеяться на удачное продолжение общение ее мамы и Игоря Святославовича.

Вечер покатился своим чередом. Наврав маме, что она весь день занималась, чтобы не забыть, чему учат в университете, а потом просто гуляла, Дашка прилегла на пару часов, чтобы вскочить ближе к полуночи. Ее ждали муссовые пирожные и тирамису, заказанные Игорем Святославовичем.

Ночью готовить было легче, если убрать непроходящее желание спать. Дашке нравилась сонная атмосфера, окутывавшая квартиру, да и весь дом, когда редкие звуки складывались в своеобразную ночную музыку: редкий стук капель дождя по подоконнику, случайный звук в трубах, приглушенная музыка соседей, редкий шорох заезжавших во дворе машин.

Привычными движениями размешивая основу для «зеркальной» глазури, Дашка мыслями находилась не на кухне. Конечно, рассказ Эрики не давал ей покоя. Он все крутился и крутился у нее в голове, оставляя смутное ощущение какой-то тревоги. Что-то там было не так. Например, то, что Дашка ни на секунду не поверила в виновность Эльдара. Ей, например, в голову бы не пришло выкидывать такие «подвиги», тем более на высоте.

Тут девушка наклонилась к миске с глазурью пониже и поняла, что краснеет. Ну да, был тот постыдный эпизод, когда она в пьяном виде залезла на третий этаж, чего уж там. Но она сделала выводы и поняла, что психануть легко, а вот разбиться при этом — еще легче. Так какой смысл портить себе жизнь ради минутной блажи?

Может, поэтому Ладон с таким подозрением косится на нее? Не верит, что она могла изменится и инстинктивно боится заполучить себе еще одну трейсершу-истеричку? Дашка аккуратно вынула миксер из миски и вытерла тыльной стороной руки лоб: в кухне, несмотря на открытое окно, было жарко. Точно! Она сама виновата, что испортила о себе его мнение!

«Но кто знал, что я влюблюсь в этого типуса? Жизнь — штука ржачная, порой до слез».

Опыта в личной жизни у Дашки было совсем мало. Пару раз встречалась с парнями, с одним дело дошло до вполне серьезных отношений, но он захотел, чтобы она бросила паркур. В принципе, девушка его понимала: мало кому понравится, что его подруга носится по городу, рискуя свернуть себе шею или хорошо поломаться. Тем более, когда она носится в компании каких-то парней. Ревность то никто не отменял.