Стучать зубами она продолжала и в самолете, правда, за шумом двигателя этого не было слышно. Но Крис все равно почуял неладное и, обняв девушку, прошептал на ухо:

— Тупо расслабься, ладно? Не бойся, никуда тебя не унесет, у тебя инструктор вон какой здоровый бугай.

— Вот спрыгну и напьюсь. — проворчала Настя. От Криса шло успокаивающее тепло, и девушка скорее согласилась бы спрыгнуть в тандеме с ним, нежели с каким-то незнакомым мужиком. Увы, ее мнения почему-то спросить забыли.

На высоте одного километра из самолета выпрыгнули трое уже опытных парашютистов, среди них и противный Альберт, остальные продолжили подниматься дальше.

И вот, настал момент «икс», когда самолет поднялся на высоту четырех километров.

Настя прижала руку к груди, чувствуя, как ритм сердца ускоряется, а дышать становится труднее. Пары по очереди выпрыгивали в проем, где ревел ветер. Девушке туда совершенно не хотелось. Она даже попыталась попятиться, но, увы, они с инструктором уже были пристегнуты друг к другу.

Настя даже не поняла, когда именно они выпрыгнули. Вроде бы только что находились в гулком самолете, а в следующее мгновение был рывок, и пол под ногами исчез.

— Ма-а-ама-а-а-а! — заорала девушка. Точнее, попыталась заорать, но воздух вокруг, ставший плотным и очень холодным, забил ей рот, мешая и кричать, и дышать. Сквозь панику Настя все же вспомнила, что говорил инструктор и попыталась спрятать лицо, чтобы не задохнуться. Стало чуточку легче, хотя голова кружилась: то ли от ужаса бездны под ногами, то ли от понимания, что все же смогла и прыгнула.

Свободное падение продолжалось недолго, хотя для Насти оно растянулось на годы. Затем она ощутила рывок, и сразу же поняла, что уже не падает, а медленно и довольно плавно спускается.

Оказалось, что все не так страшно, а даже интересно. Например, Настя тоже могла управлять парашютом, что ей и предложил сделать инструктор. Правда, их слегка закрутило на месте, отчего девушка позеленела и больше экспериментировать не пыталась. Зато на смену страху пришло восхищение и еще какое-то чувство, которое описать словами у Насти не получалось. Она могла лишь сказать, что это было нечто огромное и легкое, словно невидимые крылья.

Сильнее всего Настя опасалась боязни высоты, но и тут она ошиблась: отсюда Земля ей напоминала фотографии из Google Maps. А разве можно бояться Google Maps? Поэтому девушка лишь зачарованно наблюдала как медленно приближается поверхность, как на ней все отчетливее появляется все больше предметов.

Нет, она не воспылала внезапной любовью к парашютному спорту, ее природная осторожность протестовала против такого. Но восхищение никуда не делось. Настя понимала, что вот такие моменты обязательно должны быть в жизни. Они — ее яркая и главная составляющая.

Оказывается, пока они спускались, Настя дрожала. Но ощутила она это лишь когда ноги коснулись земли и подогнулись. Поддерживаемая инструктором, блондинка кое-как выпрямилась и принялась оглядываться. Кто-то приземлился уже давно, кто-то еще спускался. Настя поблагодарила инструктора, уверив его, что все в порядке и чувствует она себя отлично. Внутри все продолжало трястись и верещать то ли от восторга, то ли от страха, то ли от того и другого.

— Настя! — Крис, все еще в комбинезоне, показался среди приземлившихся, махнул рукой. — Идем, там такое! Ты как?

Настя постаралась прекратить клацать зубами, опасаясь за их целостность.

— Н-н-нормально. — только теперь она заметила вокруг непонятное оживление. — Что случилось?

— Помнишь того типа, который меня толкнул? — в глазах Криса мелькнула нотка удовлетворения. — Он же одиночкой прыгал и все из себя крутого мэна корчил. Докорчился.

— Что? — ахнула девушка, впрочем, догадываясь, что раз Крис ухмыляется, то вряд ли произошло что-то жуткое.

И угадала: страшного ничего не произошло, а вот комичного…

Примерно в километре от взлетного поля находилась деревенька. Когда-то здесь был колхоз, но затем благополучно развалился, пустующее место застроили коттеджами, а пара десятков старых домов так и остались. Вместе с сараями, банями, коровниками и прочей деревенской атрибутикой.

А в деревне на днях собирались играть свадьбу, с размахом, от души. Невеста же, вместе с подругами, устроила девичник. Веселые девушки набились в баню родителей будущей супруги: новую и огромную. Правда, крыша у бани была временная, не успели как следует застелить, но красавиц это мало волновало: жар держит, просторная и ладно.

В тот момент, когда девичник набирал обороты, на парашюте гордо спускался Альберт, мнящий себя едва ли не повелителем мира. Сейчас ему даже казалось, что все проблемы с фирмой и финансами это временное явление. И он обязательно всех поставит на свое место, а сам выйдет в лидеры.

И тут будущий лидер почувствовал нечто неприятное. А именно — резкий и крайне внезапный порыв ветра. Он легко подхватил парашютиста и понес его в сторону деревни. Альберт как-то резко осознал, что спуск может закончится не слишком приятно и начал дергаться. Но толку то.

Ему очень повезло: он не врезался ни во что и ни за что не зацепился. Ветер почти аккуратно усадил парня на временную и оттого хлипкую крышу бани.

Раскрасневшаяся от жара и некоторой толики алкоголя невеста хихикала, вертя подарок от подруг: заказ из интернет-магазина интимного направления. На столе просторной комнаты отдыха стоял торт, на котором одна из подруг довольно неумело изобразила нечто напоминавшее пикантную сцену первой брачной ночи.

— Не, — произнесла одна из подруг, поправляя мокрые светлые волосы, — сюда надо была мужика голого из мастики сделать, главное, чтобы руки из нужного места росли.

И тут над головой девушек раздался стук, затем грохот, посыпалась черепица, а в крышной проем ворвался холодный воздух и парень с парашютом. Все это приземлилось на стол, а Альберт еще ухитрился сесть прямо на торт. Желание девушки сбылось, только вот мужик оказался одетым и не из мастики.

Когда парня доставили обратно на взлетное поле то он орал и грозился непонятно кому. От мокрого комбинезона шел пар: возмущенные девушки как следует отхлестали незваного гостя вениками.

Убедившись, что Альберт не пострадал физически, Настя приглушенно захохотала, спрятав лицо у Криса на плече. Ей показалось, что это была маленькая месть за поведение парня. И не заметила, что тот крайне злобно глянул в ее сторону, швырнул мокрый комбинезон и удалился зализывать раны в компании друзей.

— Знаешь, — отсмеявшись проговорила Настя, — ему повезло.

— Ну так. — усмехнулся Крис. Они уже возвращались домой и въехали в город. — Ничего не поломал, еще и на голых девчонок полюбовался. И попарился. Да ну его в баню.

Настя опять захохотала, и парень покосился на нее, воспользовавшись остановкой перед светофором. На улице уже стемнело, и Настя, освещаемая фонарями и отсветами рекламы, казалась ему какой-то необычайно притягательной. Кристиан подавил вздох и сильнее сжал руль. Эти прыжки как-то чересчур разбудили его либидо, подпинываемое адреналином.

— Тебя домой или к Дашке?

— Знаешь… — Настя прикусила губу, помолчала и негромко проговорила, — отвези меня к себе.

Машина дернулась и заглохла, так как явно не ожидавший такого ответа Крис перепутал педали.

— Решила продолжить выходной? — только и смог он спросить, заводя машину под истерические сигналы особенно нетерпеливых водителей.

— Ну да… — Настя в упор смотрела на парня, глаза в отсветах проносившихся фонарей чересчур блестели.

— Кхм, — Крис чуть нервно хохотнул, стараясь не отвлекаться от дороги, — нет, ну можно. Помнишь, ты хотела один сериал посмотреть? Я его на днях скачал. Так что сварим глинтвейн и…

Настя, чувствуя себя «моржом», прыгающим в прорубь, сделала глубокий вдох и, когда машина остановилась у очередного светофора, подалась к Крису и поцеловала его. Не так, как обычно, чуть смущенно и робко, а со всей скрытой страстью, которая ждала своего часа.

И, кажется, дождалась. По крайней мере ответный поцелуй заставил ее прикрыть глаза и почувствовать, как каждая клетка тела начинает растворяться в странном, но восхитительном предвкушении. Это чем-то напоминало сегодняшний прыжок.

Автомобильные гудки помешали дальнейшему развитию событий. Оказывается светофор уже давно предлагал езжать дальше, так что Крису пришлось отвлечься от столь приятного занятия и все свое внимание сосредоточить на вождении. Было сложно, так как все мысли парня сейчас плясали джигу и стремились домой.

Машина въехала в освещенный двор, где веселилась какая-то компания, а пара мужиков стояли над раскрытым капотом старого автомобиля и качали головами. Настя, изогнув шею, посмотрела на яркие окна высотки, где жил Крис. У нее в голове пока была звенящая пустота с нотками ожидания.

— Насть, если это намек на… — Крис помялся, но все же решил называть вещи своими именами. Не с ребенком разговаривает, в конце концов. — секс, то учти, я согласен. И хрен ты отвертишься, если сейчас войдешь в квартиру. Без шуток!

— Ага. — кротко ответила девушка, все еще разглядывая окна дома. Звон в голове стал сильнее, напомнил чем-то рождественские колокольчики из одного мультфильма.

Если бы кто-нибудь сейчас попытался им помешать, то Крис просто озверел бы. Он итак еще не до конца поверил, что Настя сама сделала первый шаг. Он же этого ждал! Не пытался сам соблазнять ее, а просто аккуратно подталкивал к решению продолжить отношения на новом уровне.

Но он не думал, что это произойдет вот так внезапно. Все же Настя не переставала его удивлять своим поведением. Женская логика во всей своей красе.

А вот в лифте парень заволновался, увидев, как глаза у Насти становятся все круглее. Очевидно, до нее дошло, что она сказала.