Она хитро прищурилась и подмигнула мне: соври, мол, пусть эти болваны поверят. Я не решилась.

— Нет, это Брызгалов, — ответила и внутренне скривилась: скучная я какая.

Алиса потеряла ко мне интерес. Отвернулась, вернула картину на столик и затанцевала на свободном пространстве. Прикрыла глаза — всё равно ей, что вокруг творится.

— Дай мне, — вытянул руку Макс. Алиса не реагировала. Тогда он поднялся и подхватил картину сам, вернулся на своё место, пристроил раму на коленях. Изучил, откинулся, ещё посмотрел и вынес вердикт: — Мне нравится. В доме для неё найдется местечко.

Толпа курить собралась, недружным строем поднялись, в потайную комнату отправились (имелась такая в ресторане), Макс, определив картину на место, поравнялся со мной, на секунду взял меня за руку и шепнул в самое ухо: «Это лучший подарок». Мы остались вдвоем, я и Ирина, последней, пританцовывая, умотала Алиса.

Ирина поглядывала на меня, всё-таки решилась, подсела. Бокал с вином в руках, качнула им, на мой указывая:

— Выпьем, что ли, давай. Для более тесного знакомства, так сказать.

Мы стукнулись бокалами, отпили по глотку, Ирина свой отставила.

— И как тебе это нравится? — спросила. К чему относился этот вопрос, я не поняла, что отразилось на моем лице, вероятно, потому что Ирина вздернула губы и фыркнула: — Клоуны. Однако, повезло Максу с братцем. Вот скажи, кто в здравом уме станет про то, как он обгадился на подтяжки рассказывать, ещё и за столом? Идиотизм, ей богу! Он его ещё, дурак, к делам подпустил. Напортачит, к гадалке не ходи.

— Я не в курсе их дел, — сообщила я, если она на мое мнение рассчитывала. Она на мгновение испугалась, сообразила, что ничего лишнего сболтнуть не успела и возмутилась:

— И куда мой потащился, не курит ведь! Домой сваливать пора бы...

А может, поняла, что собеседница я никудышная. Мне тоже захотелось слинять. Только не домой – от неё. В туалет сбежала. Уловка глупая, но естественная же. Вошла. Обе кабинки свободны, воспользовалась одной, раз уж я здесь.

Я мыла руки, когда распахнулась дверь. Алиса. Вошла, запрыгнула на гранитный от стены до стены подиум, в который вмонтированы раковины, и закинула ногу на ногу. Я вытянула бумажное полотенце и повернулась к ней, Алиса вытащила из маленького кармана джинсов маленький пакет. Три лиловых пилюли внутри. Две она высыпала на ладонь и мне протянула:

— Будешь?

— Нет, спасибо.

Тогда она вернула одну на место, скрепила застежку и убрала в карман. Оставшуюся в рот закинула. Пустила струю холодной воды из ближайшей раковины, зачерпнула в ладонь и попила. Откинулась, затылком в стену уперлась, глаза прикрыла. Видеть подобные пилюли раньше мне не приходилось, но думаю я правильно поняла их предназначение.

— Побудь со мной, а, — попросила, заслышав мои шаги. Я остановилась, прошла к стене, напротив выхода, осмотрелась – вроде чистая – и спиной прижалась. Алиса открыла глаза, взбила пальцами волосы и вздохнула в потолок: — Черт, дерьмово.

Спрыгнула, похлопала себя по задним карманам, бросила «погоди-ка» и убежала. Вернулась с двумя сигаретами и зажигалкой. Одну снова мне тянет.

— Я не курю, — улыбаюсь и жму плечами: — Да, тут и нельзя, наверное.

— Ой, да брось ты.

Морщится, закуривает и запрыгивает на прежнее место, блаженно выдыхая дым. Взгляд её скользит по мне, изучает лицо, платье, оценивает.

— А ты молодец… — сощуривается она.

— Это в чем же? — интересуюсь. Вряд ли её восхищает отсутствие у меня пристрастий к пагубным привычкам. Алиса цокнула и вскинула брови:

— По-доброму я, не ершись. Серега говорит, Макс тебе и дом показывал и на Мальдивы звал, а ты кремень. Ноги ни разу не раздвинула. Хорошая тактика, детка, так и женишь.

— Разве я на охотницу за мужиками похожа?

— На мамину дочку ты похожа, а мамины дочурки всегда о замужестве грезят.

Она швырнула сигарету в раковину, та зашипела, впитывая со стенок влагу, и потухла, пустив чахлый дымок. Я сложила руки на груди и тоже решила не церемониться:


— А ты, значит, папина дочка, да? И подобная чушь тебе, конечно, не интересна.

— Отчего же, я не против фату нахлобучить, только хрен мне. Не женится Серега, нечего и губу раскатывать, потому что такой гладенькой и ладненькой быть не умею.

— Глупости это, от таких ладненьких мужики ещё как бегут. А я замужеством не грежу, так ему и предай, да и Сереге шепни. — Иду к двери, возле неё останавливаюсь: — Ты бы с дурью завязывала, красивая ведь, пропадешь.

В тесном коридоре, ведущем в зал, я нос к носу столкнулась с Максом. Он с таким подозрением покосился за мою спину, будто там не туалеты, а комнаты красными фонарями на входе увешанные.

— Вот ты где, — выдохнул, расслабляясь. Лицо его разгладилось, Макс тянул ко мне руку: — Я уже решил ты свинтила не прощаясь.

Я протянула навстречу ладонь, он обхватил её и крепко сжал, словно ожидал: я вот-вот сбегу всё-таки. Определенно о продолжении вечера, хотя правильнее сказать ночи, помышляет.

Алиса выскочила следом и вздрогнула, не рассчитывая нас здесь застать. Впрочем, тут же расплылась в улыбке и руками взмахнула. Пальцы растопырила, как веер, на себя помахала.

— Фак, ну и духотища тут, ребята… — оббежала нас.

 Федоров проводил её взглядом и на меня скосился.

— Что? — спросила я, но заговорить о Алисе не рискнула.

— Ничего. Идем.

В зал вернулись, Ирина с Дмитрием уже отчалили, праздник, судя по всему, ещё продолжался. Как только мы сели, Максу в ухо Артур вцепился. Я не вслушивалась, к Сереге приглядывалась. В курсе он чем балуется его девушка? А Макс? Меня так и подмывало спросить, но я лишь посоветовала себе выбросить инцидент с Алисой из головы. Это не мое дело, и она не маленькая девочка.

«Вряд ли Сергей в неведении, — пришла к выводу. — Если, я знакома с ней каких-то пару часов и уже – знаю». Я вспомнила разговор с Ириной – не на это ли она намекала? – и теперь смотрела на Серегу под другим углом: с подозрением.

Последующий сценарий вечера можно охарактеризовать, как «кто в лес, кто по дрова». Гости скучковались вокруг Сереги, тот занимал место уехавшего Дмитрия; легкий треп ни-о-чем, веселье. Из бокалов не забывали потягивать, еда больше никого не интересовала. Алкоголь действовал на всех, даже на такое не хилое тело, как у Артура, впился он в ухо Макса основательно. Речь шла о делах, по-моему, он пытался оправдаться перед Максом. Тому говорить о делах не хотелось, он откровенно скучал. Скучала и Алиса. Он свесила голову, перегнувшись на подлокотнике, и покачивала ей. Словно полы волосами светлыми мести собралась и примерялась. В какой-то момент ноги на пустующее кресло рядом закинула. Казалось никто, кроме меня, на неё внимания не обращает – сидит себе тихонечко человек, страдает. Однако, Макс довольно резко окликнул её по имени и, когда она подняла на него лицо, кивнул ей на ноги: убери, мол. Та соскочила, к нему бросилась. Обхватила его за плечи и капризно пропела:

— Макс, гоу в клуб, чего мы тут киснем.

— Да, погоди ты, — убрал он её руки со своих плеч. — Сядь, Алиса, сядь. Задницу прижми, пожалуйста.

Она фыркнула, недовольство выразив, и почти бегом вглубь ресторана направилась. А я такси через приложение незаметно вызвала.

— Ты чего такая грустная? — повернулся ко мне Макс. Я погасила экран телефона.

— Нет-нет, всё хорошо.

Он как будто не поверил и как-то странно посмотрел на меня.

— Точно?

— Устала. Или лишний бокал вина выпила.

— Потерпи немного, не могу же я всех прогнать, — стиснул он мою коленку. Пальцы горячие, даже сквозь колготки и платье чувствую. Я уголками губ улыбнулась:

— Знаешь, я домой, пожалуй, поеду.

— Да, что ж такое-то, черт! — воскликнул он. Подбородка моего коснулся, в глаза заглянул: — Нормально же всё, куда настроение подевалось?

Он поднялся, я ответить ничего не успела, радуюсь – врать не пришлось. Макс от Артура, пристать к нему норовившего, отмахнулся, а меня подождать попросил. «Сейчас всё решим», — добавил и ушел.

Поначалу подумала рассчитаться хочет, из обслуживающего персонала на горизонте никого, а потом мысль шальная закралась… тревожная даже. Я проверить пошла.

Он её со стороны гардероба в тот узкий коридор, где туалеты, за локоть ухавитив тащил. Алиса не упиралась, послушно перебирала ногами. Гардеробщик проводил их любопытным взглядом, на стул присел, в телефон уставился, а я за ними шагнула, как за поворотом скрылись. Там фойе небольшое, перед дверями, зеркало на стене висит.

— В туалете, о чем с Лизой трепалась? — прижал он её к стене. Сам навис над ней, я их в зеркало прекрасно вижу. Алиса не отвечала, распласталась по стене, головой повертела, а потом засмеялась. Он, как от боли, скривился и её за плечи встряхнул: — Опять?! Ты серьезно, дрянь такая?!

— Да не ширялась я! Подумаешь, витаминку съела, — фыркнула она и язвительно добавила: — Она не стала, дева твоя непорочная, так что не ссы.

— Сука, ты ещё при ней витамины свои жрала! — рявкнул он и пощечину ей залепил. Алиса прижала ладонь к щеке, а Макс уже по второй ей врезал: — Брата моего на эту х…ю подсадила, не уймешься никак!

Если первая пощечина больше напоминала «врачебную», ту, которой хлещут, чтобы в сознание человека привести, то вторая уже и звучала громче и щека Алисы горела наверняка. Он зол, агрессивен. Я подумала, Федоров побьёт её сейчас и испугалась. Сергея на помощь звать? «Потасовки не избежать», — пришла я к выводу и, услышав ещё одну затрещину, крикнула:

— Хватит!

И к гардеробу бросилась: с меня тоже – хватит! Отыскала в сумочке номерок, благо с собой её, если отходила, на плече таскала.

Макс подбежал, когда я куртку из рук сотрудника выхватывала. Что-то говорил, остановить пытался, но удерживать меня всерьез не решился – уже и охранник, торчащий ранее у входа, замер неподалеку, готовый вмешаться в любую секунду. Я выскочила наружу, на ходу пытаясь попасть в рукава куртки, Федоров за мной.