Порой Илье казалось, что она его провоцирует. Специально. Как с тем контрабасом, что стоит в гостиной. Нет, он все понял про инструмент и Севу, но футляр с содержимым вполне можно было разместить там же, где и скрипку. Места достаточно. Однако Майя поставила его на самое видное место – в гостиную. Словно ждала: что дальше? А дальше Илья уже пару раз натыкался на этот контрабас в темноте, отбил ногу, выругался и услышал в ответ со стороны кухни: «Осторожно! Не урони! Ты расстроишь инструмент!».

Скрипач в спальне, похоже, был следующим номером программы. Илья отошел на некоторое расстояние от двери и стал задумчиво разглядывать постер, как в картинных галереях изучают полотна известных мастеров.

– Нравится? – глаза Май блестели. Девочка откровенно хулиганила. – Он виртуоз.

Илья кивнул головой, а потом сказал:

– У тебя есть ровно десять минут, что бы снять отсюда виртуоза.

– Почему?

– Потому что если это буду делать я, то, боюсь, получится не очень аккуратно.

Сказал и вышел.

Ровно через десять минут всю квартиру наполнили труднопереносимые звуки. Что-то среднее между ором кота, которому прищемили хвост, и царапаньем по стеклу. Это Майя водила смычком по струнам скрипки, издавая ужасающее завывание.

Так Илья понял, что постер все же сняли. И сразу же стали высказывать свое отношение к несправедливости этого мира.

Он искал в морозилке лед для виски и улыбался. Не просто улыбался – ему было хорошо. Илья как-то разом прочувствовал все: темный вечер за окном, уютный теплый дом – свой дом, предстоящий вечер, Май, которая после душа раскидает полотенца по всей ванной, а потом уснет у него под боком…

Она не выдержала первая. Звук прекратился, и вскоре из коридора послышался вопрос, заданный невинным голосом:

– Июль, я тебе не сильно мешаю? Просто современные композиторы… они своеобразны.

– Что ты, – очень серьезно ответил он. – Совсем не мешаешь. Но на всякий случай передай современным композиторам, чтобы аккуратнее сочиняли. Можно расстроить скрипку, наверное.



***

Она все-таки сделала это. Сделала то, от чего уберегла себя в дни после… когда мучительно минуту за минутой перемалывала в себе ТО событие. Их первую близость. Его слова про господина без сердца. Горький запах табачного дыма, которым тянуло с балкона. И десять дней молчания.

Тогда она удержала себя. Сейчас – нет. Намертво въевшаяся информация с приглашения. Его будто невзначай сказанное: «Я буду поздно». Нет, Майя должна посмотреть. Какой он вот там. В своей среде обитания. В своей каждодневной реальности, в которой он существует большую часть времени. Тот день, когда она была в его офисе, казался далеким и сном. А Майе нужна информация. Чем больше, тем лучше. Чтобы утолить постоянное сосущее чувство голода внутри. Голода трех НЕ – неуверенности, незнания, непонимания.



***

– Где лучше припарковаться, Илья Юльевич? – поинтересовался водитель.

Они уже подъехали к банку.

– Возьми правее, там больше места.

Водитель согласно кивнул. Илья не знал, сколько продлится презентация, и надеялся, что затраченное время принесет свои плоды. Только он ступил на тротуар и захлопнул за собой дверь машины, как тут же услышал:

– Вот так встреча. Здравствуй, Илья.

Великолепная блондинка смотрела в упор и лучезарно улыбалась.

– Привет, Алиса.

– Ты в банк? – она кивком указала на сторону здания.

– А ты из банка?

Алиса рассмеялась:

– Да, получала новую карту. Совсем отвыкла от наличности, а на основной кредитке срок действия подходил к концу.

– Бедная Алиса, – покачал головой Илья.

– Кстати, я получила приглашение на какой-то необыкновенно крутой прием в Рублевском закрытом клубе. Знаю, что твоя мама собирается. Тебя ждать?

Она подошла почти совсем вплотную, и в какой-то момент Илье показалось, что сейчас начнет снимать несуществующую нитку с плеча его пальто.

– Я так полагаю, что мама как раз будет представлять всю нашу семью на том приеме.

– Какое разочарование, – театрально вздохнула Алиса. – Наверное, у тебя по-прежнему кто-то есть. А жаль, – тут она подалась вперед и прошептала на ухо: – ты меня ужасно интригуешь, – затем отстранилась, – мне пора. Встреча с новым кандидатом на должность мужа. Дела.

– Удачных переговоров, – пожелал Илья.

– Передумаешь, будешь вне очереди, – сверкнула улыбкой Алиса и направилась к своей машине.

У входной двери к Илье присоединилась еще одна гостья мероприятия – Инна Воронец, владелица крупного агентства недвижимости и сетевого портала.

– Добрый вечер, Илья Юльевич.

– Здравствуйте, Инна, – ответил на приветствие Илья и, открыв дверь, пропустил женщину вперед.



***

О чем она думала, когда решила приехать сюда? Как она его найдет? Как заметит? Машинами уставлено все плотно. И все машины одинаковые. И мужчины в одинаковых темных пальто. Как его разглядеть?! Майя проводила взглядом проехавший мимо черный «мерседес». С абсолютно знакомыми номерами.

Искать не пришлось. Вместо этого пришлось спешно прятаться за огромный джип. Но оттуда ей была отлично заметна яркая блондинка, встретившая Илью у машины.

Он стоял спиной, она – лицом к Майе. И ей отчетливо видно все. Идеальные платиновые локоны, кукольное фарфоровое личико с безупречным макияжем. Блестит в свете фонаря затейливый сложный маникюр, когда девушка поправляет роскошный шелковый палантин, задрапированный поверх пальто. Красотка кажется сошедшей с разворота глянцевого журнала, но она – настоящая. Если бы не шорох шин проезжающих мимо автомобилей, то можно, наверное, услышать даже, что она говорит Июлю. О чем именно она ему говорит с такой улыбкой. Понимающей женской улыбкой. Так говорят и так улыбаются мужчине, когда имеют на это право – вдруг понимает Майя. Право быть с таким рядом.

К ее изумлению, они не идут дальше вместе, а расходятся. Илья направляется к зданию банка в одиночестве. Майя ничего не может с собой поделать – следует на некотором отдалении. И не зря. В дверях к Июлю присоединяется другая дама. Постарше, чем блондинка, но еще роскошнее. Короткая шубка из чего-то неизвестного Майе, но невероятно красивого. Сумочка, сапоги, узкая прямая юбка, прическа, макияж – все стильное и дорогое. Нет, эта женщина не для глянца. Такие украшают развороты деловых журналов.

Илья что-то сказал ей, пропустил свою спутницу вперед, и за ними закрылись двери банка.

Вот какой он – его мир. Вот какие они – женщины его мира. Пять минут из жизни Ильи – той, что была скрыта от Майи. Ей хватило. Она все поняла.

Медленно стянула свою старую шапку, подняла голову вверх и подставила горящее лицо сырому холодному мартовскому ветру. И категорически, в ультимативной форме запретила себе плакать.

Пора взрослеть.

Делать выводы.

И принимать меры.



***

Сама презентация, как и ожидал Илья, была больше нужна банку, чем клиентам. Рассказывали про новые страховые VIP-продукты и про то, какие выгоды они принесут. Другими словами – банк привлекал средства своих состоятельных клиентов.

А после официальной части начался фуршет. И как раз появилась возможность переговорить с Инной Воронец по поводу арендных площадей, разницы ставок за один квадратный метр в разных регионах и перспективах этого направления бизнеса в будущем. Помещения в Сочи ждали своего часа.

– Илья Юльевич, не ожидал встретить вас здесь, – к ним присоединился один из акционеров отцовской компании.

«Вишенкин Евгений Алексеевич», – вспомнил Илья, а вслух поинтересовался:

– Почему не ожидали?

– Банковская презентация, – пожал плечами тот, – страховые продукты…

– Но ведь вы же пришли, – чуть улыбнулся в ответ Илья.

– Мой род деятельности ближе к банковской, чем ваш.

Они так и перебрасывались фразами, словно играли в пинг-понг. Вишенкин открыл недавно собственную инвестиционную компанию. Кроме этого, Илья знал, что он страстно мечтал войти в состав совета директоров отцовской корпорации и начал потихоньку скупать на рынке акции. На свое имя. И этот человек точно не обрадуется грядущим изменениям.

– Я так полагаю, что на годовом собрании мы встретимся, – закинул Евгений Алексеевич пробный шар, пригубив вино.

– Почему вы так решили?

– У вашего отца годы… солидные уже. Думаю, вполне логично, что свой пакет акций он передаст вам.

Илья не торопился с ответом. Он тоже пил вино.

– Вы знаете, недавно Берлускони (1) продал футбольный клуб «Милан» китайцам за баснословные деньги и при этом сохранил за собой пост почетного президента клуба. Сроком на десять лет. А самому ему восемьдесят. Потрясающе, правда? Не думаю, что возраст – помеха для бизнес-игрока.

Домой Илья возвратился поздно, около одиннадцати. Май уже спала, укутавшись почти с головой в одеяло. Не похоже на нее. Может, замерзла?

Он привычно унес в ванную полотенца, аккуратно их развесил и выключил свет.



***

На подготовку ушло непозволительно много времени. Три дня. Если не считать тот, в который это все увидела. И в тот день Июль был для нее чужим – ничего не могла поделать с собой. Он присутствовал там, встречался с этими роскошными женщинами, вдыхал запах их дорогих духов, подавал им руку, принимая в свою ладонь мягкие ухоженные пальцы с бриллиантовыми кольцами.

Майя прикусила свой твердый указательный. Щелкнул дверной замок, и она поспешно натянула одеяло на голову.

Я сплю. Я не могу с тобой говорить. Ты сегодня чужой. Не мой. И не был никогда, но я попробую исправить. Я должна хотя бы попытаться.