— Кажется, это все-таки один парень. Сегодня он нарисовался. По работе.

— Сегодня?

— Сегодня.

— По работе, говоришь. — Арчи вроде как задумывается.

— Да, и он хорош. Почти добрался до Ползина. Он не профи, Арчи. Понятия не имею, кто он. Но вряд ли сегодня он работал один. Он пришел с женщиной. Мне показалось, она агент. Похоже на изменение тактики. Управление присылает непредсказуемого человека. Темную лошадку.

— Х-м-м. — Тишина, а потом: — Как считаешь, что нам стоит сделать?

Как типично. Арчи такой человек: на каждый вопрос отвечает вопросом.

— Можешь выяснить, куда управление сейчас посылает людей? Воспользуйся выходом на айтишников. Должно сработать. — Имеется в виду, что нужно отследить кредитную карту.

Арчи получает огромное количество информации от кредитных и бухгалтерских отделов различных транснациональных корпораций и правительственных организаций, включая Интерпол и ЦРУ. Поразительно, что могут творить несколько скомпрометированных человек из крупной финансовой системы.

С ответом Арчи не спешит. По прошествии какого-то времени он спрашивает:

— Что ты будешь делать, если его найдешь?

Вот именно, что?

Откашливаюсь.

— Предупрежу.

На линии воцаряется молчание. А потом:

— Говоришь, он непредсказуем.

Знаю, о чем думает Арчи: раз он непредсказуем, значит, опасен. Так почему бы его просто-напросто не убрать? Хороший вопрос.

— Без понятия, кто он. Именно это я и хочу выяснить.

Знание для Арчи имеет большое значение, и я предлагаю его в качестве взятки. В качестве причины не убивать американца.

Зачем я торгуюсь за его жизнь?

— Рискованно, Кит, — отвечает Арчи. — Каждая секунда, что ты проводишь с мишенью, увеличивает его шансы на выживание, зато уменьшает твои.

— С другой стороны, нет смысла оставлять целую гору трупов там, где может сработать предостережение. Нам не нужно, чтоб ЦРУ вникало в весь кавардак больше, чем уже есть.

— Да, но раз посылают такого человека, я бы сказал, они вникли достаточно, — решительно отмечает Арчи. Помолчав, добавляет: — Нет никого лучше тебя, Кит. Никто не работает быстрее и чище. — Он затихает, потом дополняет: — Меня удивляет эта беседа. Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными.

Он не понимает, почему я не убил Неро. Неро — очередной наемник. Я уже избавился от кучи подобных людей.

— Решение было верным, — настаиваю я.

По правде говоря, нет. Точнее, неверным для миссии.

— Кит...

— Слушай, я варюсь в этой ситуации — мне виднее, как лучше. Я все держу под контролем. Если придется убрать Неро, уберу. Ты же знаешь.

— Если придется? — Арчи вздыхает. — Кит, тебе, как и мне, известно: если ты отпустишь этого мужчину, он совершенно точно вернется завершить свое задание. Ты лучший. Но ты — не швыряющий с небес молнии Зевс.

— Приложу все усилия, чтоб стать исключением из правил, дорогой.

— Кит. — Он гневно вздыхает. — В твоем таланте твоя сила, но он же и твоя слабость. Стоит это учитывать, или ты себя погубишь. Ты слишком привык к происходящему, а значит, не видишь возможного провала. Это твоя слепая зона.

— Я вижу идеально. Ты должен доверять...

— Я должен быть уверен. Ситуация для нас слишком опасна, чтоб позволить себе роскошь хоть в чем-то сомневаться. Понимаешь? Выясни, кто он, а потом разберись с ним. Я найду адрес. — Он замолкает. — На карту многое поставлено. Ты в курсе. Я знаю.

Несколько секунд мы молчим.

— Адрес будет, — говорит Арчи. — Дай мне час.

Он появится на веб-сайте, который я иногда посещаю. Сайт с новостями и обзорами дизайнерской обуви. Там будет название отеля. Таким образом мы иногда общаемся.

— Потом позвони мне, — произносит Арчи. — Чтоб я знал: все в порядке.

— Позвоню, — обещаю я. Затем вешаю трубку, наношу губную помаду и двигаю наверх.

Глава 7

Уилл

Вернувшись в отель, первое, что я делаю, — стаскиваю с себя обезьяний костюм и остаюсь лишь в боксерах. Второе — звоню отчитаться.

— Неро! — восклицает Фитц. — Черт, не ожидал тебя услышать!

«Приятно, что ты в меня веришь», — думается мне. Но мне не нужна их вера. Мне нужно восстановить справедливость в отношении своих парней. Чтоб они могли покоиться с миром.

Мне нужна смерть Ползина.

— Вагнер сказала, задание провалено... А тебя взяли, — добавляет он.

— Как посмотреть, — отвечаю я. — Я бы назвал это... общением.

— Как ты выбрался, черт возьми?

По пути в отель я размышлял, какой ответ дать на этот вопрос, и решил выложить Фитцу, как все было. Мне-то что? Расскажу о бодигарде Ползина — о спасшем мою жизнь мужчине — а Фитц пусть сам решает, что с ним делать. Решение не для меня. Вне моей компетенции. Я здесь, чтоб грохнуть Ползина. Конец истории.

Но как только доходит до дела, я медлю.

— Счастливая случайность, — наконец-то выдаю я. — Неразбериха с идентификацией. Хватило, чтоб сбежать.

Фитц молчит. Он хочет подробностей, но вопросов не задает.

— Хорошо, — настороженно отзывается он. Может, он считает, что я лгу? Полагаю, да.

— Фишка вот в чем: я знаю, как проникнуть внутрь. В отношении его организации кое-что прояснилось. Во вторник я до него доберусь. — Во вторник он будет в кафе «Булуд». Встреча с местным оператором.

— Теперь нет. Его увозят или вот-вот увезут. Наши наводчики видели в аэропорту Уэстчестера, что его «эйрстрим» заправляют горючим.

— Но у него планы на вторник... Наши источники доложили...

— Кажется, планы поменялись. Его люди согласовали план полета в Москву. Уезжает вся команда.

— Уезжает, — повторяю я. Наверно, я должен порадоваться. Но чувствую лишь разочарование.

— Да, так что...

Мне не нравится тон Фитца. Словно миссия окончена.

— Так что я могу отправиться в Москву. Коммерческим рейсом или в вагоне для скота. Мне плевать.

— План полета до Москвы не означает, что именно туда они и полетят. Нет-нет, мы возвращаемся в Вашингтон.

— Начав операцию, я ее заканчиваю, Фитц. Если смогу получить еще один шанс. Мне нужно лишь...

— Мы возвращаемся, Уилл. Конец дискуссии.

— Но теперь я знаю, что делать с его людьми.

— И это прекрасно и здорово, — отзывается Фитц. — Хорошо, что у тебя есть интуиция. Нам она пригодится. Мы ее используем. Как только у нас появится представление о его планах, мы пошлем тебя еще раз.

— Если б можно было сейчас до него добраться...

— Это более не обсуждается. У нас процедура.

— Я хочу его, Фитц.

Он хохочет.

— О, не переживай. У тебя еще появится шанс. На это задание агенты в очередь не выстраиваются. Для начала мы вернемся обратно, все разведаем, а затем отправим тебя еще раз. — Помолчав, он добавляет: — Это может занять какое-то время. На следующие несколько недель он окружит себя охраной по максимуму. Может, даже несколько недель тебе удастся отдохнуть, попрохлаждаться дома. Займись своим строительным бизнесом. Навести отца.

Он имеет в виду вернуться в Небраску. Знаю, насчет повышенной безопасности он прав. И все равно меня это бесит. Сегодня у меня был шанс, и я облажался.

— Утром мы пришлем машину, — сообщает Фитц. — Примерно в десять.

— Ладно. Буду готов.

Ощущая беспокойство, вешаю трубку. В голове не укладывается, что придется ждать несколько недель, а то и месяцев, прежде чем подвернется возможность убрать Ползина. Я ушел в эту миссию с головой — тут либо пан, либо пропал. И сейчас не могу не вспоминать лица своих парней, этих храбрых преданных мужчин, погибших в один миг из-за проданных Ползиным тайн.

Плюхаюсь на кровать и таращусь в потолок.

Возвращаюсь к исходной точке.

Жду убийства.

Жду подачи холодного блюда справедливости. Я ждал слишком долго. Силюсь не думать о том, что можно было бы сделать иначе в той крошечной деревушке. Если б только я был чуть внимательнее. Чуть подозрительнее. Они были бы живы. Мои братья. Мои лучшие друзья. Ребята, доверившие мне свои жизни.

Не знаю, как долго я лежу и размышляю, но спустя какое-то время начинает урчать желудок. Разумеется, я голоден. На вечеринке подавали лишь подобие еды. Маленькие аперитивы на салфетках и на шпажках. Столько возни со всей этой красотой.

Подсознание вновь возвращает меня к прекрасному бодигарду. Господи, как же он выглядел с задранным платьем. А явное великолепие набухшего члена, спрятанного под шелковыми девчачьими трусиками. И его чертов голос. Как у королевы, мать ее, Англии. «Давай-ка для начала ты убедишь меня в своем раскаянии? А для этого придется опуститься на колени и взять мой член в рот».

И его высокое стройное тело, весь такой элегантный и изысканный. Он напомнил мне о собаке, что была у моего дяди — салюки.

Салюки — пустынные гончие. Охотятся на газелей и бегают быстрее ветра. Красивые собаки, но, если вам интересно мое мнение, очень взбалмошные, капризные, без конца дрожат и привередничают в еде. Тем не менее они несут в себе смерть. Они могут загонять кролика, и вы его больше не увидите.