добрый и доверчивый, как Мадлен Бэккер, никогда не останется с человеком, который убил своего

брата из-за девушки. Это же неправильно.

***

На следующий вечер Мэдди занята с девочками, потому мы с парнями решили заказать пиццу

и пиво. Мы уже давно не проводили так время. У нас всегда либо устраивались вечеринки, либо

девчонки оставались на выходные. Теперь у меня есть Мэдди, и количество напыщенных девиц

резко сократилось.

Джек подает мне пиво, и я устраиваюсь на другом конце дивана. Он кладет ноги на кофейный

столик и откусывает кусок пиццы.

Толкая меня, он спрашивает:

— Как прошло твое свидание с Мэдди? — его тон напоминает тех ослов со средней школы.

— Чувак, осторожнее. Ты же не хочешь выглядеть, как я, — предупреждает Джека Логан,

указывая на свой пожелтевший синяк на щеке.

— Все было хорошо, замечательно, на самом деле, — я даже не собираюсь врать на счёт своих

чувств к ней. Она действительно мне нравится, и насрать, что остальные про это подумают.

— Серьезно? Ты, Рид Конелли, тот, кто никогда не проводил с девушкой больше одной ночи,

пошел на свидание, и оно тебе понравилось? — Джек кажется в шоке.

Я и сам в шоке, но это правда.

— Да, я знаю. Но Мэдди другая. Она мне нравится, и я не хочу все испортить, — на последнем

слове, я смотрю на Логана. Он сразу догадывается, о чем я, и поднимает руки, сдаваясь.

— Хмм. Я понимаю тебя. Это что-то вроде того, как у меня с Камми, — Джек уже давно

встречается с Камми, и он любит ее больше жизни.

— Мэдди теперь чаще будет бывать здесь, поэтому я был бы весьма благодарен, если бы вы не

вспоминали при ней про «Рида бабника», когда она рядом. Я уверен, что Камми и Лия уже поведали

ей о моих «подвигах». И она не должна слышать о них в очередной раз еще и здесь. Не хочу, чтобы

она чувствовала себя неуютно.

Логан удивляет меня, заговорив вместо Джека:

— Конечно, чувак. Послушай, я знаю, что был полным идиотом. Просто хочу сказать, что я

искренне сожалею из-за того случая, и я говорю это не потому, что боюсь, что ты снова надерешь

мне задницу. Но ты всегда был тем, кто «переспал и свалил».

59

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ну, все меняется. Я хочу измениться, ради Мэдди. Поэтому перестань об этом говорить, и

все будет нормально, — я хотел уладить все с Логаном, но я совру, если скажу, что полностью его

простил.

— Супер, эй, вы двое. Вы можете поцеловаться и все наконец-то уладить? Я хочу посмотреть

эту игру. Логан искренне сожалеет, а ты — влюблен. Теперь все в порядке? — Джек всегда был

этаким папочкой.

Мы с Логаном смотрим друг на друга и одновременно произносим:

— Да, теперь все в порядке.

— Супер, сейчас же прекращайте царапаться, передайте мне еще один кусок пиццы и еще одну

банку пива, и давайте уже смотреть эту чертову игру, — Джек выжидающе смотрит на нас, и мы

выполняем его требования.

Парни провели ночь, периодически издеваясь надо мной. Меня это ни капельки не задевает.

Они смеялись над моими чувствами к Мэдди.

Но я впервые за все время действительно рад, и никто не испортит это.

***

Недели шли, а кошмары продолжались. Интересно, может, это из-за того, что мне звонят с

номера, начинающего с цифр моего родного города? Но я пытаюсь оттолкнуть все это подальше. У

меня и так есть о чем подумать — Мэдди и наши отношения.

У нас все отлично. Она такая веселая и беззаботная, мы пытаемся проводить вместе как можно

больше времени. Мэдди практически все время ночует здесь, со мной, но иногда и я у нее. Мы до сих

пор не дошли до другого уровня отношений, физического, но я не тороплю события. Перед сном мы

долго разговариваем, узнавая друг друга всё лучше. А засыпаем, переплетая наши руки, это

невероятно. Я все больше и больше попадаю в ее плен, и я открыто себе в этом признаюсь. Я

практически уверен, что влюбился в нее ещё во время нашего первого танца, но за последние шесть

недель эти чувства только укрепились и стали сильнее. Мы стали очень близки, когда-то я боялся

таких отношений, но теперь понимаю, что теперь только этим и дышу. Я сделаю ради нее все, и я

знаю, что она чувствует то же самое. На самом деле, мы еще не говорили об этом, но это ощущается

в том, как она смотрит на меня, и как я обнимаю ее каждую ночь, как у нее появляются морщинки в

уголках глаз, когда Мэдди смеется надо мной, и в моей готовности сделать все ради того, чтобы она

была счастлива и находилась в безопасности.

Когда мы делились планами на День благодарения, до которого оставалось три дня, Мэдди как-

то резко погрустнела.

— Что случилось, солнышко? Не хочешь праздновать День благодарения? Не любишь

клюквенный соус и индейку?

Она смотрит на меня и выкладывает все как есть:

— У меня никогда не было настоящего праздника. Помню, что когда я была маленькой,

родители откладывали все свои дела, стараясь сделать этот день особенным. Я видела фотографии,

но у меня появилось такое чувство, что все счастливые воспоминания они забрали с собой. Они

умерли, и когда их не стало, все хорошие ассоциации ушли вместе с ними. А когда я жила с тетей

60

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мэгги, нас было только двое. Не было необходимости делать большой праздничный стол. И за

столом не сидела большая дружная семья, рассказывая какие-то забавные истории.

Мне было больно за нее, я хотел бы все исправить. Я бы даже достал ей луну с неба, если бы

мог.

— Ох, детка. Если бы я мог все изменить. Иди сюда, — мы лежали на диване в ее комнате,

готовясь к экзаменам, назначенным через неделю после праздников. Она пододвигается и ложиться

на мою грудь, устраиваясь удобнее.

— А ты не собираешься ехать к Мел на праздники? — спрашиваю я.

— Да, мы так и планировали, но это каждый раз напоминает мне о том, как все непостоянно в

нашей жизни. Я имею в виду, сколько раз я была у Мел до все этих перемен? Перед тем как мы

уехали в колледж, у меня появилось такое странное чувство, что теперь я сама по себе. Неважно,

насколько Мел и ее мама любят меня, я всё равно чувствую себя одинокой, — девушка вытирает

одинокую слезу. — Праздники всегда тяжело проходят для меня, я вообще очень эмоциональная. Не

бери в голову.

А в моей голове тем временем уже созрел план. Придется побегать и потратить чуть-чуть

денег, но ради Мэдди все, что угодно. Пока я обдумываю детали, немного отвлёкшись от

происходящего, в комнату вваливаются девчонки, до отказа нагружённые пакетами. Боже, мне

кажется, что у этих четырех и так полно вещей, куда еще больше?

Мелани видит нас на диване и тепло улыбается нам. Мы с Мелани обедаем каждый

понедельник с того раза, и она мне нравится, не только за помощь с Мэдди, но и потому, что она

просто невероятный человек. Мэдди уже привыкла нашим посиделкам, и даже радуется, зная, что

после ее ждет приятный сюрприз. Поэтому, когда я прошу Мэдди оставить нас одних, она и

внимания на это не обращает.

— Рид, что ты там уже выдумал в своей головушке? А то прямо видно как там шестеренки

крутятся.

Черт, она знает меня слишком хорошо.

— Только хорошее, Мел, и ты точно захочешь мне помочь.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Девушка смотрит на меня игривым взглядом. Я знаю, что она не сможет мне отказать.

— Ладно, что мне надо делать?

— Когда вы уезжаете домой?

— У нас с Мэдди в среду есть пара в час дня. После неё мы возвращаемся сюда, чтобы забрать

вещи, и после этого нас ждёт трехчасовая поездка домой. А почему ты спрашиваешь? — она с

подозрением смотрит на меня. Видимо, уже догадываясь, что я что-то задумал.

— Когда мы говорили об этом, Мэдди казалась расстроенной из-за того, что на праздники она

никогда не сидела за одним большим столом с родными людьми, и я хочу сделать ей такой подарок.

Я знаю, что Джек планирует на время праздников остаться здесь, так как у него есть недоделанная

работа.

— Что означает, что Камми тоже остается. А если остается Камми, то и Лия вместе с ней, —

Мел все сопоставляет, начиная улавливать суть моего плана.

— Правильно. Я поговорю с Логаном, а ты сможешь пригласить Брайана, и таким образом

соберётся восемь человек, и я уверен, что такого она даже не ожидает.

— Ладно, но как мы все это провернем? Мы же все не влезем в одну комнату. У нас даже нет

обеденного стола.

61

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Мой телефон в кармане начинает вибрировать, моментально отвлекая меня. Этот номер звонит

мне уже на протяжении нескольких недель. Я нажимаю «отбой» и продолжаю разговор с подругой

Мэдди.

— Ну, мы можем отпраздновать у нас в доме, — Мел с отвращением смотрит на меня в ответ

на моё предложение. Она пытается быть тактичной, подыскивая подходящие слова, но я сразу свожу