Но Антон, просунув голову в салон, сдавленным от смеха голосом попросил:

– Подвинетесь, пожалуйста.

Она одним рывком метнулась в сторону, освободив пространство для хозяина. Дождалась, когда он сядет рядом, и сдавленно извинилась:

– Извините, Антон, я никак не предполагала, что вы захотите сесть на заднее сиденье.

Он с достоинством заметил:

– Вы что, считаете, что я так дурно воспитан, что брошу даму куковать одну?

Татьяна насмешливо на него покосилась:

– Ждете комплиментов? И что именно хотите услышать? Что ваше великосветское воспитание вне конкуренции?

Он громко расхохотался, откинув назад голову и сверкая белоснежными зубами.

– Нет, спасибо, я что-то не любитель сомнительных похвал. Лучше скажите, как к вам удобнее проехать.

Она взглянула в окно и поразилась – они уже подъезжали к цирку. Восторженно заметила:

– Вы, Женя, настоящий волшебник. На автобусе я бы пилила не меньше получаса.

Евгений немного зарумянился от похвалы и улыбнулся.

– Автобусы же на центральных улицах все пробки соберут, а мы проскочили по боковым. На них пробок почти не бывает.

Выглянув в окно, Татьяна попросила повернуть у супермаркета и остановить машину возле новой высотки. Антон вышел вместе с ней, забрал у нее тяжелую сумку, и, отвергая уверения, что она прекрасно донесет ее сама, двинулся к единственному подъезду. Ей ничего не оставалось, как пойти вперед, показывая дорогу.

Войдя внутрь ее квартиры, Антон одобрительно осмотрелся. Если у Татьяны и отсутствовал вкус, то на убранстве комнат это не отразилось. В декоре был четко выдержан так называемый английский стиль. Удобно, красиво и в меру элегантно.

Заметив, что гость оценивающе озирается, хозяйка с некоторой долей самобичевания призналась:

– Это старания моей подруги, а не мои. Она профессиональный дизайнер.

Антон слегка скривился от столь откровенного признания своей бесталанности, но промолчал. В конце концов, это вовсе не его дело.

Занес сумку на кухню, предполагая, что хозяйке будет удобнее разбирать ее здесь. Кухня была большая – метров пятнадцать, и очень комфортная. Отделка в свежих зеленоватых тонах с небольшими золотистыми вкраплениями делала ее живой и радостной.

– Вы любите зеленый цвет?

Татьяна быстро сполоснула чайник, налила воды, поставила его на подставку и включила. Только потом ответила:

– Мне многие цвета нравятся. Сегодня одни, завтра другие. Это от настроения, наверное, зависит.

Он кивнул головой. Он тоже не понимал, как можно любить одно и то же. Предпочтения меняются от возраста, настроения, даже самочувствия.

Пошел к выходу, прощаясь на ходу.

– Извините, но чай пить я не буду. Некогда. У меня сегодня очень ответственная встреча.

Хозяйка проводила гостя до порога, втайне радуясь, что он уходит. Она не любила принимать в своем жилище незнакомых людей. Это было ее убежище, ее крепость, и чужим здесь было не место.

У выхода Антон притормозил и строго напомнил:

– Не забудьте, в среду мы встречается у «Немецкой моды». Не опаздывайте, у меня каждая минута на счету! До свиданья! – и быстро вышел.

Татьяна сердито уставилась ему вслед. Можно подумать, это она долго и упорно умоляла его болтаться с ней по этим дурацким магазинам. Сам ведь настоял, а теперь ведет себя так, будто это ее инициатива, а он лишь уступает капризу непоследовательной бабенки.

Постояв еще немного, чтобы успокоить что-то не по делу взъерошившиеся перышки, вернулась на кухню, разобрала сумку, и пошла в ванную.

Приняв душ, села за компьютер, и, строго приказав себе сосредоточиться, принялась за работу.

Глава вторая

Антон подъехал к бутику за пять минут до назначенного срока. Татьяны еще не было. Он раздраженно передернулся. И без того злился на себя, не понимая, какого лешего поперся выбирать платье этой простушке, ведь каждая минута на счету, а она еще и опаздывает!

Нервно посмотрел на часы, прикидывая, сколько бы всего успел за это время. Успокоив себя мыслью, что быстренько что-нибудь ей подберет и смотается, снова посмотрел по сторонам, выглядывая необязательную особу, морщась от отвращения к ней, к себе и вообще ко всему на свете.

От неприятных мыслей его оторвал чуть насмешливый голос, раздавшийся за спиной:

– Здравствуйте, Антон Андреевич! Я вас жду.

Он моментально обернулся со смешанным чувством облегчения и досады.

– Вы меня в магазине ждете?

Она слегка пожала плечами.

– Да нет. Просто заскочила на минуточку, поинтересовалась, что тут есть.

– И как?

Татьяна неопределенно пожевала губами.

– Да как сказать. Уж очень всё бесцветно. Я бы сказала – аморфно. Если уж платить приличные деньги, то хотелось бы за то, что нравится. Хотя здесь всё качественное, конечно.

Он взял ее под руку, неожиданно подумав, что с ней этот комфортный жест стал ему так знаком, что скоро может войти у него в привычку. Со своими манекенщицами он так не церемонился. К тому же многие из них были его выше, особенно на каблуках. Не то чтобы он комплексовал по этому поводу, но всё же…

Пробежав по рядам, признал, что Татьяна права. Она и без этих серо-черных тряпок достаточно неприметна. Вывел ее из бутика и усадил в ярко-синюю небольшую симпатичную машинку. Сел за руль и в ответ на удивленный взгляд пассажирки пояснил:

– Я специально взял мини, чтобы лавировать было удобнее. Там, где мерс застрянет, эта просочится.

Татьяна несколько неуклюже проговорила:

– Мне почему-то казалось, что это женская модель.

Он сердито зафыркал, но потом признал:

– Вообще-то на ней больше женщины ездят, вы правы. Она очень легка в управлении. Кстати, если у вас есть права, можете сами сесть за руль. И тогда все будут довольны. Все как полагается – женщина за рулем женской машинки.

Татьяна испуганно подпрыгнула.

– Нет, нет, что вы, я машину не вожу. Боюсь, если честно. Движение у нас, сами знаете! Еще вляпаюсь в кого-нибудь, отвечай потом.

Скосив на нее саркастический взгляд, он фыркнул, но промолчал. Подъехав к торговому комплексу, припарковал машинку в длинном ряду иномарок и они с хорошей скоростью побежали по торговым рядам.

Татьяне приглянулось несколько вещей, но Антон, едва на них взглянув, сердился и тянул ее дальше.

Через час этой пытки она взмолилась:

– Нет, я так больше не могу. Я устала и домой хочу. Что вы хотите из меня сотворить? Я даже на обычную модель не тяну, не говоря уже о супер.

Антон возмущенно развел руками. Вот ведь цаца! Это ему стонать надо, это ведь он бездарно теряет свое драгоценное время, а не она. Заметив его неодобрительный жест, Татьяна понимающе усмехнулась, и он спохватился. В конце концов, инициатором сегодняшней пробежки был он, хотя об этой глупости вспоминать совершенно не хочется.

Кисло предложил:

– Ладно, поедем ко мне. Мне помнится, я видел у нас что-то соответствующее.

Она несколько испугалась. Куда это ко мне? Не домой ли случайно? Но, пока соображала, как же покорректнее отказаться, он остановился перед огромным зданием с сине-серебряной вывеской «Дом моды Антона Герца». Только тут до нее дошло, кто ее спутник, хотя она не раз видела его лицо в газетах и на экране телевизора.

Нервно покраснев, принялась извиняться:

– Извините меня, Антон, я как-то не подумала, что вы – это вы.

Он насмешливо ее передразнил:

– Я – это я? Забавно. Но давайте не будем терять зря времени! – схватил ее за руку и они уже привычной рысью помчались по большому бутику.

Вокруг них враз засуетилось несколько продавцов-консультантов. Заставив ее примерить с пяток разномастных нарядов, Антон внезапно заявил:

– Стоп! Вот оно!

Уставшая Татьяна посмотрела на себя в большое зеркало. Ничего особенного не заметив, перевела на него вопросительный взгляд. Но он был откровенно доволен собой.

– Так, это тот фасон, что вам нужен! Скрывает недостатки и подчеркивает достоинства.

Татьяна не знала за своей фигурой ни особенных недостатков, ни особенных достоинств, но молчаливо согласилась с профессионалом.

По команде босса продавцы моментально принесли целую гору атрибутов и принялись по очереди прикладывать к ее наряду, напомнив ей мачеху в старом фильме «Золушка». Разница, правда, была в том, что ее мнения никто не спрашивал, и она чувствовала себя сродни безучастно взиравшим на них молчаливым манекенам, во множестве расставленных по огромному залу.

Наконец Антон решил, что переливающийся шарфик, кокетливо повязанный на плече, цепочка на талии и такой же браслет на руке будут в самый раз. Сочтя свою миссию исчерпанной, галантно приложился к руке Татьяны, попрощался и исчез, оставив ее стоять посредине зала растерянной и несколько разочарованной.

Повернувшись к суетившейся вокруг нее высокой продавщице, спросила, сколько стоит ее наряд. Услышав сумму, слегка пошатнулась, но выстояла. Сняла туалет, надела свое простое платье, заплатила за покупку и пошла к выходу.

Удивленная девушка поспешила за ней.

– Извините, может быть, вам такси вызвать?

Это было актуально, ведь упакованное платье занимало весьма громоздкую коробку, но Татьяна не любила беспокоить людей своими проблемами. Успокоительно сказала явно обеспокоенной продавщице:

– Нет, спасибо, мне еще нужно кой-куда зайти.

Та нервно попросила:

– Хорошо, но только тогда не говорите Антону Андреевичу, что я вас просто так отпустила. Он будет недоволен.

Уверенная, что уж с Антоном Герцем ей никогда больше встречаться не придется, Татьяна кивнула в знак согласия. Выйдя из бутика, посмотрела по сторонам, пытаясь сориентироваться, в какую сторону ей теперь отправляться. Эту часть города она не знала.

Двинулась вдоль дороги, решив, что куда-нибудь да выйдет, но услышала за спиной громкий крик:

– Татьяна!