— Риго женился на мне не из чувства долга. Что касается его сыновних чувств, то я не думаю, что он жаждет видеть в Аароне отца.

— Если он не хочет стать членом семьи, значит, он никогда не ответит на твою любовь.

— Я не говорила, что люблю его! — слишком быстро ответила Мириам.

Магдалена улыбнулась.

— А тебе и не надо говорить о том, что очевидно и без слов.

Мириам пожала плечами.

— Интересно, откуда это видно? Я ведь, собственно, делаю все ему наперекор. Ему не нравится, когда мы ходим лечить людей. Ему не нравится почти все, что я делаю. Ему нужна мебель вместо жены.

— А может быть, он просто не знает, что ему нужно?

— Может быть.

— Так, может, он когда-нибудь вернется назад в Италию?

— Если не в Италию, то в Мексику. — Мириам заговорила шепотом. — Я случайно слышала, что он собирается продать свой меч, чтобы выручить деньги на дорогу. Так что рождение ребенка скорее всего его не остановит.

— После того как мужчина первый раз возьмет на руки своего собственного ребенка, ему трудно с ним расставаться. Пример тому Аарон: у него просто разбилось сердце, когда Риго пропал.

— Я не хочу, чтобы невинное дитя играло роль приманки для отца.

— Ну что ж, посмотрим. Только, пожалуйста, Мириам, будь самой собой. Он ведь выбрал тебя, а не кого-то другого. Если он вдруг увидит в тебе перемену — его точно уже ничто не удержит.

— Это незаслуженный упрек. Ты помнишь, сколько раз мы ссорились с Бенджамином? Именно потому, что я никогда не изменяла своим принципам. Я рада, что мы с тобой наконец-то поговорили об этом, — прошептала Мириам со слезами на глазах.

Магдалена в ответ подумала: «Может быть, мне следует показать наконец дневники…»

Индейцы тайно жили на дальнем краю плантации, недалеко от бесчисленных источников, которыми славилась земля Торресов. Индейцы возделывали картофельные, бобовые, арахисовые и маисовые поля.

Аарон и его старый друг сидели в тени шелковичного дерева, наблюдая за работниками в поле.

— Очень хорошо все взошло в этом сезоне, — сказал индеец на своем мелодичном наречии. Несмотря на свои годы, он сохранил стройную фигуру. Его смуглая кожа не имела никакого намека на морщины, так же как его исси-ня-черные волосы — на седину.

Аарон внимательно посмотрел на своего друга.

— Ты позвал меня сюда не для того, чтобы обсуждать урожай.

Легкая улыбка коснулась губ индейца.

— Ты всегда был неглупым малым. Я позвал тебя для того, чтобы поговорить о Наваро.

Аарон задумался. Отношение Риго к индейцам было не однозначно, дистанция между ним и этими открытыми, бесхитростными людьми все больше увеличивалась.

— Он предпочитает имя, которое ему дал твой народ. Я тоже стараюсь называть его так. Наваро был великим полководцем, а Риго предпочитает спокойную жизнь землевладельца.

— РИГО воевал, как и я, далеко за морем, а здесь он неплохо справляется с заботами землевладельца.

— Он смелый малый. Я недавно видел, как он отлавливает диких коров. Но он почему-то не верит в народ своей матери.

— Мой сын ошибается. И не только в этом, — спокойно ответил Аарон.

— Я говорю не о том, что он ошибается, он стыдится нас. Скоро не останется никого из тайно. Только те, кто связал свою жизнь с твоим народом, смогут продолжать наш род. И один из них — Риго. Он не умрет от болезней белых людей, потому что сам наполовину белый. Он и такие, как он, — наша надежда на будущее.

Аарон почувствовал боль в словах друга.

— Если бы я только мог убедить его в этом, — сказал он мрачно.

— Я тоже думал об этом. Ты помнишь ту великую битву, когда наши воины и солдаты Адмирала объединились для защиты Каонабо. Теперь у нас есть новый враг. Тот, кто охотится за нашим скотом, урожаем и даже нашими жизнями.

— Разбойники.

— Только в прошлом месяце они украли у тебя несколько прекрасных лошадей.

— Нам удалось вернуть всех лошадей, но сами они скрылись. Твои люди еще не выяснили, откуда эти разбойники пришли?

— Нет, но мы узнали, что они прячутся в потайной пещере недалеко от нашей старой деревни. Там они поджидают корабль, который их забирает.

— Наконец-то! Надо их ловить именно там.

— Да. А мои воины будут рядом с твоими, как это было всегда.

Аарон опять вспомнил их совместную битву за Каонабо.

— Риго посмотрит, как сражаются воины народа его матери.

— Осталось только дождаться появления разбойников в пещере.

Риго наблюдал за тем, как Мириам, склонившись над маленьким мальчиком тайно, проверяла повязку на его ноге. Она была невероятно грациозна, даже на седьмом месяце беременности. Он молча ждал, не желая разговаривать с индейцем.

Чувствуя пристальный взгляд мужа на своей спине, Мириам быстро закончила свое дело и поднялась. Риго отвел ее в сторону.

— Я тебе уже говорил, что это дело Магдалены, и запретил тебе ходить одной к индейцам. — Его рука крепко сжимала ее кисть.

— Я врач. Магдалена занимается самыми сложными случаями, а я делаю перевязки и выполняю другую подсобную работу.

— Прежде всего ты моя жена, а потом — врач. И я запрещаю тебе ходить к тайно.

Мириам внимательно всмотрелась в грубые черты лица своего мужа.

— Ты не хочешь, чтобы я лечила этих людей, и не желаешь даже разговаривать с ними. Почему ты стыдишься их и брезгуешь ими? — Я научилась любить это место и этих людей. Я научилась любить твою семью. Почему жу ты, член этой семьи, ничего не делаешь для сближения? — Она резко повернулась и пошла от него прочь.

Риго молча смотрел ей вслед, едва сдерживая гнев. Он любил свою семью. Во всяком случае, он любил своих братьев и сестер. Но жизнь научила его скрывать чувства. Он до сих пор не доверял своей мачехе и отвергал все ее попытки наладить дружеские отношения. Он не забыл ее холодность при первой их встрече. Что же касается отца… Они хорошо работали вместе на благо плантации. Не более.

«Естественно, отец, Магдалена и все тайно любят Мириам. Как же им ее не любить? Она же прекрасный врач», — подумал Риго.

Мысли Риго были прерваны появлением Гуаканагари, его дяди и старого друга Аарона. Старик прекрасно говорил по-испански и вообще имел много тех достоинств, которых не имели люди его племени. К тому же он был братом Алии.

Гуаканагари, приближаясь к своему племяннику, ждал, что тот заговорит первым. Почувствовав, что этого не произойдет, он начал разговор сам.

— Ты вооружен. Это хорошо. Нам предстоит долгий путь к морю.

— Нам? — Риго посмотрел на копье и нож, которыми вооружился старик. «Надеюсь, ты не собираешься втянуть меня в какую-нибудь междоусобную племенную войну».

— Твой отец и его люди уже ждут нас. Пошли, — коротко приказал Гуаканагари.

Риго и Аарон ехали рядом в окружении вооруженных воинов. Горные тропы, по которым пролегал их путь, иногда обрывались прямо в пропасть. Воздух был по-горному чист и свеж. Риго подумал о пеших воинах тайно, которым приходилось пробираться по джунглям внизу, на равнине.

— Индейцам, вероятно, приходится двигаться очень быстро, чтобы встретить нас на побережье, — спросил он отца.

Аарон придержал своего гнедого жеребца и окинул взглядом зеленую долину внизу.

— Они прибудут туда раньше нас, при этом не сильно торопясь. В то время, как мы кружим по горам, они идут прямой дорогой.

— Даже их старый вождь не отстанет от них? Аарон заметил, как Риго старается не называть Гуакана-гари дядей, но в ответ засмеялся.

— Не беспокойся о нем. Он моложе меня на целый год. А тайно всегда славились своей выносливостью.

В это время Эстебан Эльзоро, спрятавшись за деревьями, считал воинов Аарона.

— Двадцать. И все вооружены до зубов. Быстро беги к капитану Бриенну и передай ему это, — обратился он к одному из своих черных рабов, протягивая сверток с большой сургучной печатью. Раб почтительно поклонился. Кривая усмешка коснулась губ Эстебана.

— Ну вот, Торрес. Теперь ты в моих руках. Наконец-то мы с Бриенном отплатим тебе за все.

Риго уже несколько раз чудом избегал смерти, но на этот раз Этьен Рейнард, скрывавшийся под именем испанского плантатора Эстебана Эльзоро, наконец-то получит возможность убить Торресов. Их друзья в Марселе будут вполне удовлетворены, вполне. А плантация Торресов перейдет к нему.

Только одно было непонятно Рейнарду. Откуда Торрес узнал о пещере? Кто же их предал?

«Не стоит думать об этом сейчас. Мы выясним это позже», — решил он.

— Мне это не нравится. Французские пираты сидят на испанском берегу, как у себя дома. Вероятно, у них выставлены посты, — сказал Аарон, наблюдая за пиратами, собравшимися вокруг большой бочки с вином. Он насчитал пятнадцать человек.

— Они действительно слишком беззаботны, — согласился Риго. — Ты получил какой-нибудь сигнал от тайно?

— Они на месте. Я это знаю без всяких сигналов.

— Поеду осмотрю окрестности, — предложил Риго, и Аарон кивнул в ответ.

Пробираясь по практически непроходимым джунглям, Риго удивлялся, как индейцам удается ориентироваться в них без труда. Рубашка прилипла к телу, каждый шаг давался с неимоверными усилиями. Вдруг тонкий свистящий звук прорезал воздух. Выработанный годами инстинкт бросил Риго на землю. Нож проткнул рукав его туники, пригвоздив к земле. Риго быстро перекатился с этого места и выхватил кинжал, не успев даже взглянуть на своего противника. И зря. Два человека бросились на него сзади и прижали к земле. Риго увидел нож в сантиметре от себя.

Ему удалось сбросить с себя нападавших, но в тот же момент еще один их сообщник оказался на его спине и сжал его шею. Риго удалось сбросить и этого, хотя ему пришлось изрядно потрудиться, разжимая его руки. Одновременно со стороны берега донеслись крики. Но Риго было не до этого. Надо было думать о спасении собственной жизни.

Нападавший, бросивший в него кинжал, теперь приближался к нему с обнаженным мечом. Двое других тоже были вооружены мечами.