Хизер Грэм - Возвращение любви

Лори до сих пор не верила своим глазам. Он исчез. Пятнадцать лет назад. Она не знала, что он вернулся — никто ей не сказал, не предупредил.

— Шон? — с трудом выговорила она, словно имя застряло у нее в горле.

— Лори…

Чувствовалось, что он необычайно удивлен. Широко раскрытые глаза внимательно рассматривали ее, потом сузились, и он хрипло спросил:

— Черт побери, что ты здесь делаешь?

Ошеломленная враждебностью, прозвучавшей в его голосе, Лори молча уставилась на Шона. Похоже, их встреча для него еще большая неожиданность, чем для нее. Глаза сейчас казались темными, а не голубыми, даже с каким-то черным оттенком от злости; пальцы, сжимавшие ее плечи, напряглись.

— Я тебя спрашиваю: какого черта ты здесь делаешь?

— Я…

— Приехала навестить семью?

Наверное, ей следовало ответить «да» и послать его к черту, поскольку ее дела Шона не касались. Но Лори была так ошеломлена неожиданной встречей и потрясена его враждебностью, что буквально рявкнула:

— Я приехала не в гости. Я вернулась насовсем.

— Вернулась насовсем? Сейчас? Господи, это же здорово! Чертовски здорово!

До Шона наконец дошло, что он продолжает держать ее, причем отнюдь не нежно.

— Извини, — произнес он, сделав шаг назад, Лори видела, как он старается взять себя в руки. Ему это удалось, и он спокойно повторил: — Извини.

Шон обошел ее, словно она была незнакомкой, быстро двинулся к улице и смешался с толпой.

Шон. Здорово! Именно то, что ей нужно.

Лори дрожала всем телом. Как будто и не было этих пятнадцати лет, не было у нее другой жизни.

Она приказала себе успокоиться, однако не двинулась с места, продолжая стоять во дворе. Воспоминания нахлынули на. нее, словно порыв вечернего бриза.

Шон вошел в ее жизнь, когда ей исполнилось всего тринадцать, и с тех пор Лори не могла забыть его. Она была уже довольно высокой, где-то под метр шестьдесят, стройной, с оформившейся грудью, а большинство мальчишек — еще застенчивыми, прыщавыми, с ломающимися голосами. Они пытались казаться старше, но тщетно. В первый же день, едва она пришла в восьмой класс, группа мальчишек стала над ней издеваться, Особенно усердствовали Рики Гарсия и Тед Нисон.

— Эй, новенькая, хочешь поприсутствовать на заседании нашего клуба «Четыре Ф»?

— А что это такое? — наивно спросила Лори.

— Находим, лапаем, трахаем, забываем[2], — объяснил Рики и залился смехом.

От унижения Лори покраснела.

— Ну, хочешь поиграть с нами? — допытывался Тед.

Мальчишки угрожающе наступали, прижимая ее к шкафчикам с одеждой, но ей не хотелось показывать страх перед этими подонками. Джен Хант предупреждала, что Рики и Тед верховодят школьными хулиганами, и если она сейчас не даст им отпор, то надолго останется предметом насмешек. Лори попыталась сказать им пару «крепких» словечек, однако ругательства застряли в горле. И в этот момент появился Шон — высокий, долговязый, темные волосы, расчесанные на пробор, спадали ему на один глаз. Он схватил Рики за плечи и резко оттолкнул.

— Отстаньте от девчонки, идиоты. Она новенькая — еще подумает, что мы банда преступников.

— Успокойся, Шон, мы просто хотим проверить, есть ли у нее чувство юмора.

— Она уже хохочет. А теперь убирайтесь отсюда.

Рики и Тед послушались. Повернулись и удалились с видом побитых щенков.

— На самом деле они не такие уж плохие. Чудачат иногда, — дружелюбно улыбнулся Шон.

Именно в этот самый момент она и влюбилась в него. Ей понравились его бездонные голубые глаза, ямочка на подбородке и нормальный, взрослый голос.

Провожая ее домой, Шон своими шутками заставил Лори смеяться. Тринадцатилетней девочке он казался необычайно симпатичным, но дело было не только в этом. Ей понравились его порядочность, дружелюбие, внутренняя сила.

Однако родители Лори сразу невзлюбили Шона, хотя он не сделал им ничего дурного, записав его в «плохие» задолго до ужасного дня у котлована.

Наверное, тот день уничтожил их всех. Независимо от того, как они жили сейчас.

Жизнь и смерть. Теперь и Элли мертва.

Но Шон здесь. Все эти годы он постоянно был у нее в сердце. В душе. Нет, в мыслях. Господи, нет, — в ее сознании!

— Мам?

Лори вздрогнула, поняв, что застыла изваянием на тротуаре. Сколько она уже стоит здесь? Видимо, долго, раз Брендан с Тиной после книжного магазина отправились на ее поиски.

— Ты в порядке, мам? У тебя такой вид, словно ты увидела призрака.

Лори попыталась улыбнуться, но без особого успеха. Да. Призрак из прошлого.

— Извините, ребята, просто на какое-то время погас свет и я испугалась. А вы в порядке?

— Разумеется, — заверила Тина.

— Вот и хорошо. Книги купили?

— Да! — радостно воскликнул Брендан. — У Тины в магазине знакомая продавщица, она припрятала для нас два экземпляра с автографом Майкла Шейна. Первое издание — вот, гляди!

Лори бросила взгляд на книгу. Хорошей матери необходимо демонстрировать свой интерес к тому, что так важно для ее сына. Она не стала разглядывать обложку, даже не обратила внимания на название, а просто с улыбкой кивнула. Но тут Брендан перевернул книгу, и Лори едва устояла на ногах, увидев фотографию автора.

Майкл Шейн был Шоном Блэком. Или Шон Блэк был Майклом Шейном. Боже мой!

— Мам? — встревожился Брендан.

— Что с вами, миссис Коркоран? — пробормотала Тина. — Может, вы заболели? Я могу позвонить маме…

— Нет-нет, все в порядке. Давайте я развезу вас по домам. У Тины, кажется, был трудный день. Группа поддержки, школа и все такое. Поехали.

Лори заметила, как дети удивленно переглянулись, будто сомневались, все ли у нее в порядке с головой.

Слава Богу, Джен живет рядом, и не придется далеко везти Тину. Уже на пути к своему дому она чувствовала, что сын внимательно наблюдает за ней, да и потом крутился возле, убежденный, что с матерью случилось неладное. Разве он мог поверить в ее усталость, если она чуть не упала в обморок, когда увидела новую книгу Майкла Шейна и осознала, что любимый писатель сына — это Шон Блэк.

После того как Брендан ушел спать, Лори проверила содержимое холодильника: молоко, апельсиновый сок, содовая… бутылка шабли, которую Джен принесла на новоселье.

Лори налила себе целый стакан и вернулась в гостиную. Вроде бы ей следовало радоваться. Шона оклеветали, с ним поступили несправедливо, чуть не распяли на кресте. Он заслужил успех ~ стал известным писателем.

И он здесь. Кто бы мог представить, что он вернется?

Кто бы мог представить, что Шон станет писателем, скрывающимся под псевдонимом, что Майами встретит его с распростертыми объятиями? Впрочем, Майами называют ветреным городом, который влюбляется в каждую приезжающую сюда знаменитость.

Шон Блэк.

Она не видела его почти пятнадцать лет. Пятнадцать лет! Но ничего не смогла забыть. Тогда ей было семнадцать, а она помнит все так четко, словно это произошло вчера.

Лори снова пошла на кухню, налила еще вина и разом проглотила. Шабли поможет ей заснуть.

Она не будет думать о нем. Не должна, не должна, не должна…

Приняв такое решение, Лори направилась к лестнице, но вспомнила, что Элли убита, а значит, по городу бродит маньяк. Возможно, в этом большом городе бродит много маньяков.

Надо забыть про Шона, вести себя осмотрительно, позаботиться о безопасности нового дома. Лори проверила все двери и окна, затем поднялась в спальню и легла в постель.

Бедняжка Элли!

Шон…

Лори вспомнила лицо Элли в тот день, когда Мэнди…

Когда Мэнди погибла.

Когда Мэнди убили.

Теперь мертва и Элли. Убита.

А Шон снова в городе.

Нет, о чем она думает?

Шон тут ни при чем.

Забудь, не думай.

Не вспоминай.

Шон сидел в номере отеля, уставившись на экран телевизора. Дикторша сообщала новую информацию о Элеоноре Мец.

Черт побери, Элли мертва! И хотя молоденькая симпатичная дикторша вела себя гораздо более эмоционально, чем ей положено, ее слова не вызывали у Шона того ужаса, который он испытал при виде трупа. Он не видел Элли пятнадцать лет, но ощутил жгучую боль, глядя на ее обнаженное, холодное, истерзанное тело. Вздрогнув, Шон перевел взгляд на стакан с виски и сделал большой глоток. Элли заставила его вспомнить о Мэнди.

И о Лори Келли Коркоран. Несколько лет назад брат рассказывал ему, что Лори вышла замуж, но муж умер, и она живет в Нью-Йорке с маленьким сыном. Тогда Шон подумал: «Храни ее Господи! В этом мире полно негодяев, а таких, как Лори, очень мало. Она была прекрасным другом».

И все же после того дня, у котлована, Шон обижался на нее больше, чем на других. Мерзавцы и есть мерзавцы, но Лори должна была…

А что она должна?

На суде Лори выступала свидетелем. Говорила тихо, уверенно, старалась выставить его в хорошем свете, но окружной прокурор буквально затерзал ее, словно обвиняемую, и Лори не могла соврать. Она признала, что Мэнди вела себя некрасиво и Шон, естественно, пришел в ярость от ревности. Когда все закончилось, родители оградили ее от всяких контактов с ним, как будто он прокаженный или маньяк-убийца, который может заставить Лори заплатить за ее слова. С тех пор он ни разу с ней не разговаривал.

Все это было давно. Чертовски давно.

Внешне Лори не изменилась. Высокая, стройная, по-прежнему красивая. Она умела слушать, сочувствовать, видеть не только очевидное, а даже то, чего он сам не хотел видеть. С первого же дня их знакомства Лори была ему хорошим другом, хотя она встречалась с парнем из яхт-клуба, а у него закрутился бурный роман с Мэнди. Он не считал Мэнди плохой девушкой, просто она хотела слишком многого и торопилась это получить. Шон не таил на нее злобу, их отношения прекратились задолго до того дня, когда Мэнди ушла из жизни.

Ей требовался парень, который служил бы лестницей наверх: она хотела заполучить все, что мог предложить этот мир, и для достижения цели Мэнди было не важно, с кем кокетничать или спать.