— Предоставь это мне. Если ты меня любишь, почему не разрешаешь хоть что-то сделать для тебя?

— Ну хорошо.

Он притянул ее к себе, нежно поцеловал еще влажное плечо.

— Шон, ты чего-то недоговариваешь?

— У кота Сью оказалась сломанной шея.

— Да, Рики говорил.

— А ты помнишь мертвую кошку возле твоего мусорного бака?

— Помню.

— Так вот, ее не сбивала машина. У нее тоже была сломана шея.

Глава 19

— Проклятие! — буркнул Джефф, неудачно выполнив удар. — Кажется, я сегодня не в форме.

— Слава Богу, что мы не играем на деньги, — ухмыльнулся Эндрю.

— Я-то как раз играю на деньги. Поспорил с Брэдом на пятьдесят долларов, что если не других, то уж тебя наверняка обыграю.

— Значит, придется раскошелиться. Но взгляни туда, По-моему, у Брэда тоже дела плохи.

Брэд как-то лихорадочно бил по мячу, игра у него явно не клеилась. Игроки разделились на две четверки: в одной — Тед, Джефф, Эндрю и Шон, во второй — Брэд, Рики, Брендан и Майкл, который приехал утром из-за раненого дельфина, обнаруженного в выходные на пляже Майами-Бич.

Выяснилось, что для своего возраста Брендан на удивление хороший трок, он даже отказался от форы и превзошел некоторых взрослых.

— У него твоя манера удара, Шон, — заметил Джефф. — Отличный парень. Напоминает тебя в молодости. В футболе, бейсболе да и в любом другом виде спорта ты всегда был одним из лучших.

— Ты считаешь, что у него моя манера? — недоверчиво спросил Шон.

— Да, — ответил за приятеля Эндрю, прикидывая расстояние до лунки и готовясь к удару. — Признаю, Брендан — отличный спортсмен, хотя, возможно, в сипу родственных связей мое мнение несколько субъективно. Но у него получается все, за что он берется. Просто Лори надо купить ему хорошие клюшки для гольфа, гитару, футбольный мяч и компьютер. Со временем он здорово преуспеет в одной из этих областей.

Эндрю ударил, мяч послушно закатился в лунку, что вызвало громкий стон у Джеффа.

— Отличный удар, дядя Эндрю! — радостно воскликнул Брендан.

— Спасибо! — крикнул в ответ Эндрю. Он достал из лунки мяч, поцеловал и отошел в сторону, освобождая место остальным игрокам. — Лично я уже готов для бассейна и джакузи, так что, если вы поторопитесь…

Шон послал свой мяч именно туда, куда хотел, и несколько удивился, ибо почему-то испытывал странное ощущение неловкости. Его смутило замечание о том, что Брендан походит на него в молодости, а в таком состоянии трудно выполнять задуманное: трясти старых друзей одного за другим, чтобы узнать, кто убил Мэнди и что происходит сейчас.

Игра проходила спокойно, никто не вызывал подозрений. Но ведь Элли Мец зверски убили, Сью до сих пор не объявилась, а в ее доме обнаружили мертвого кота. Перед тем мертвую кошку нашли возле дома Лори, а на него самого набросились газетчики.

Один из его друзей — убийца… Или он ищет совсем не там? Может, это совершенно посторонний человек и все остальное — лишь совпадения?

Может, убийца — Рики, который отчаянно ругается по поводу неудачного удара? Или Тед, симпатичный парень из Гейблз? Честные ли они полицейские? Майкл… возможно ли, что он добр к животным, но в душе ненавидит людей? Брэд признается в своих не очень здоровых фантазиях, но обуревают ли его дьявольские желания? Эндрю ежедневно имеет дело с грязным бизнесом. Джефф, брат Мэнди? Джош, кузен Лори?

По каким признакам исключать невиновных? Допустит ли убийца ошибку, если долго и пристально наблюдать за ним? Сделает ли нечто такое, что выдаст его или хотя бы даст ниточку к разгадке?

— Шон, возможно, тебе следует вернуться в Калифорнию, — посоветовал Брэд, когда игра закончилась.

— Не волнуйся, в моей жизни бывали ситуации и похуже.

— Значит, вы не поедете в Калифорнию? — с тревогой спросил Брендан. — Да мало ли что там пишет эта журналистка.

Возникла неловкая пауза, Шон заметил, как все уставились на него.

— Я не уеду. Не собираюсь убегать. Рики отличный полицейский, и парни, с которыми он работает, скоро поймают убийцу Элли.

Ответ явно обрадовал мальчика.

— Брендан, ты поедешь со мной? — спросил Эндрю.

— Нет, мои вещи в машине Шона.

Игроки с сумками на плечах отправились к своим машинам. В лице, в походке, в движениях парня было нечто такое, что не давало Шону покоя. Внезапно его словно ударило в грудь, стало трудно дышать, сердце бешено заколотилось.

Господи! Каким же он был слепым идиотом!


Лори находилась в бассейне, когда приехали мужчины, потные и разгоряченные после игры в гольф. Она слышала, как Джен говорила, что не заказывала пиццу до их приезда, зато салаты уже приготовлены, тарелки с чипсами и закусками на столах.

— Так звони сейчас и заказывай, дорогая, — сказал ей Брэд. — Мы все ужасно проголодались.

Через несколько минут у бассейна появился Шон, нырнул в воду и подплыл к Лори.

— Как успехи? — поинтересовалась она.

— Я выиграл.

Ей показалось, что он изучающе смотрит на нее, да и выглядит слишком отчужденным. Хотя все понятно: мертвые кошки, мертвые женщины, публичное обвинение в газете.

— Поздравляю. А кто еще выиграл?

— Твой сын занял второе место.

— Мой сын — хороший игрок. Шон, я…

Но он покачал головой:

— Нет, твой сын — превосходный игрок. Прирожденный спортсмен…

— Спасибо. Ты выяснил что-нибудь о наших друзьях?

— Ничего. А что тебе рассказывала Джен?

— Я приехала не так давно. Постоянно звонил телефон, мы были заняты салатами, накрывали столы и почти не разговаривали.

— Похоже, и у нас с тобой нет времени серьезно поговорить, — заявил Шон.

Что-то в поведении Шона насторожило Лори, она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Но в этот момент Брендан с разбега прыгнул в бассейн, а за ним попрыгали и все остальные.

— Давайте играть во «всадников»! — крикнула Джен.

— Я не знаю… — пробормотала Лори.

— Давай поиграем, — настаивал Шон. — Ты же сильная, мы их запросто утопим.

Она даже опомниться не успела, как оказалась у него на плечах, а их противниками стали Брэд и Джен, но ее не покидала тревога. Что могло произойти во время игры в гольф? Почему Шон вдруг охладел к ней? Тем не менее игра постепенно увлекла ее, и она азартно начала сталкивать Джен с плеч Брэда. В этот момент раздался звонок от входной двери.

— Пицца! — воскликнул Брэд. — Слезай, женщина! Я голоден как волк!

— Мы победили! — заявила Джен.

— Как бы не так! — возразила Лори.

— Тогда ничья! — объявил Брэд.

Шон опустил Лори в воду, и когда, отбросив с лица мокрые волосы, она посмотрела на него… Господи, да что же могло случиться?

И вдруг похолодела. Кажется, она знает ответ.

— Пойду за детьми, — сказала Лори, подплывая к лесенке.

Но Эндрю, уже вылезший из бассейна, остановил сестру:

— Я схожу. Они играют на компьютере в комнате Тины, так ведь, Джен?

— Да, — подтвердила та.

Лори завернулась в махровую простыню. Она чувствовала, что Шон наблюдает за ней, хотя и держится в отдалении. Стараясь вести себя непринужденно, она подошла к столикам и начала вместе с Джен открывать коробки. Тут появившийся из дома Эндрю сделал ей знак и увлек в дальний угол двора.

— Знаешь, что я увидел? — прошептал он.

— Что? — испугалась Лори.

— Твой сын и Тина целуются.

— Целуются, — механически повторила она и облегченно вздохнула. — Немедленно поговорю с Бренданом. Не могу поверить, что в доме Джен…

— Да при чем тут дом? Лори, это…

— Ничего страшного не произошло. Ему четырнадцать, ей тринадцать, все и начинается в этом возрасте. Не делай такое ужасное лицо.

— Как ничего страшного? — возмутился Эндрю. — Черт побери, они же целуются!

— Эндрю, не паникуй. Я поговорю с Бренданом.

— Ты что, совсем из ума выжила? Тина — дочь Брэда! А Брендан…

— Что Брендан?

— Разве, кроме Брэда, ты встречалась еще с кем-то? Ведь Брендан не может быть сыном Джона Коркорана, — раздраженно сказал Эндрю. — Тот умер от СПИДа, и заболел он до того, как вы познакомились.

У Лори отвисла челюсть. Только сейчас до нее дошло, что он считает Брэда Джексона отцом ее сына.

— Эндрю, слушай меня внимательно, — медленно начала она. — Брэд не отец Брендана.

— Брендан не его сын? — Эндрю открыл рот от удивления.

— Слушай… — Лори замолчала, увидев наблюдавшего за ней Шонд, хотя тот делал вид, что занят разговором с Джеффом, Неужели он услышал их разговор? Невозможно. Или он умеет читать по губам? Вдруг он действительно изменил свое отношение к ней? Может, Шон постепенно осознает правду, а сегодня что-то подтвердило его подозрения?

— Извини, — смущенно пробормотал Эндрю. — Похоже, я ошибался. Но я всегда думал… то есть ты встречалась с Брэдом, а Брендан родился вскоре после твоего отъезда.

— Прошу тебя, давай поговорим об этом в другой раз!

Эндрю вдруг онемел, глядя в сторону бассейна, где стоял Шон.

— Господи! Брендан — сын Шона. А ты скрыла это от него.

— Да, но мне кажется, он догадывается.

Лори выразительно посмотрела на брата и пошла к столикам.

У нее что-то спрашивали, она механически отвечала. И наблюдала за Шоном, который ел, смеялся с Тедом, разговаривал с Джеффом.

Конечно, он все знает. Просто тянет время. Ждет. Лори ощутила его приближение до того, как увидела, что Шон остановился рядом.

— Отличный вечер, Джен, — сказал он, — но мы с Лори должны уехать. Ты не возражаешь, если Брендан еще немного побудет у тебя?

— Разумеется, — охотно согласилась Джен.

— Он может переночевать здесь, — предложил Брэд.

— О Брендане я позабочусь, — вмешался в разговор Эндрю.

О поцелуях он рассказал только сестре и, несмотря на ее спокойную реакцию, намеревался пресечь «безобразие».

— Спасибо. Джен, Брэд, все было очень здорово.