Однако на третьей ступеньке они споткнулись и упали. Лори начала расстегивать ему рубашку, затем принялась за джинсы. Судорожно вздохнув, Шон тоже раздел ее. Их губы опять слились в поцелуе.

А вскоре слились и тела.

Оба не подозревали, что убийца в этот момент проезжает мимо, задумчиво оглядывая дом.

Но сегодня ночью ему предстояло иное дело.


Хотя Сьюзен уже больше часа лежала в постели, однако не спала, поэтому сразу услышала тихий стук в дверь.

Он пришел к ней.

Это было волшебное чувство. Нечто такое, чем ей пока не хотелось делиться ни с кем. Правда, ее одолевали некоторые сомнения: возможно, это лишь превосходный секс, просто замечательный, несмотря даже на то, что в конце он… Ладно, не имеет значения, она справится с подобной ситуацией.

Главное, он снова пришел.

Сьюзен тщательно приготовилась к сегодняшней ночи: купила жутко сексуальный пеньюар, не стала умываться, наоборот, подправила макияж. Правда, она малость перебрала на вечеринке у Джен, но, похоже, это только усиливало ощущение от каждого движения тела. Она не могла дождаться, когда дотронется до него…

Если это он.

Но кто еще может прийти к ней в такой поздний час?

Подбежав к двери, Сьюзен посмотрела в глазок и прислонилась к косяку, так у нее заколотилось сердце.

Он.

От нетерпения она даже не могла справиться с замками, однако ей все-таки удалось взять себя в руки и медленно открыть дверь.

— Привет.

— Можно войти?

— Конечно.

Он улыбнулся. Господи, до чего великолепен! От одной этой улыбки у Сьюзен моментально намокли ажурные трусики. Кто бы мог представить, что после стольких лет он захочет ее!

— Отличная получилась вечеринка, да? Впрочем, такого и следовало ожидать. Хорошо было опять встретиться нашей компанией.

Он поцеловал ее, заставив умолкнуть, и Сьюзен показалось, что губы у нее плавятся.

— Идем в спальню, — прошептала она.

— Я хочу здесь. И ты знаешь чего.

Она знала и горела желанием сделать все так, как он хочет.

Сегодня он был торопливым, грубым, но все же очаровательным и желанным…

Хотя его просьбы несколько коробили ее.

— Надо бы еще выпить, — наконец предложил он.

Пожалуй, выпивка действительно не помешает. Сегодня она не испытывала того возбуждения и удовлетворения, как в прошлый раз. Чго-то было не так. Сьюзен не понимала, в чем дело, поэтому она смеялась и шутила, пока они пили шампанское. Странно, мелькнула у нее смутная мысль, он ни до чего не дотрагивается, кроме ее тела, а шампанское они пьют почему-то прямо из бутылки.

— Давай убежим, — сказал он, ткнувшись носом ей в шею.

— Что?

— Давай убежим.

— Замечательная идея, — хихикнула Сьюзен. — Но я не могу бросить свой бизнес.

— У тебя есть служащие. Оставь все на них.

— А куда?

— На острова. Пальмы, солнце, море, прибой, мы будем валяться на песке… Давай станем безрассудными, дорогая.

А почему бы и нет, черт побери? Она всю жизнь осторожничала, была ответственной, рассудительной. И что ей это дало?

Одинокие вечера. С котом.

— Ты серьезно?

— Абсолютно серьезно.

Эх! Убежать на острова ради удовольствия. Так заманчиво, так чудесно!

— Ладно, только мне надо собраться.

— Нет. Сумочка, джинсы, купальник и зубная щетка. Большую часть времени мы будем голыми. А если что-то понадобится, купим.

Сьюзен вдруг охватило радостное возбуждение. Она бегом помчалась наверх, оделась, подправила макияж. Да, есть у него просьбы, которые ей не нравились, но сейчас он предлагал убежать с ним…

А может, она влюбилась?

— Я готова.

— Отлично. Поехали.

На улице она не увидела ни единого человека, ни его машины, которую он, как выяснилось, оставил далеко от ее дома.

— Не хотел, чтобы соседи болтали, — сказал он, заметив удивленный взгляд Сьюзен.

Когда они подошли к машине, он тихонько открыл дверцы и так же тихонько захлопнул их после того, как оба сели.

— О Господи!

— В чем дело?

— Я забыла про кота.

— Ничего с ним не случится.

— Надо было оставить ему воды.

— Давай ключи. Пойду заботиться о твоем коте.

Сьюзен с улыбкой протянула ключи.

Она полностью доверяла ему.


Достав из кармана перчатки, он сунул ключ в замок, вошел в дом и включил свет.

На кухне он налил в чашку воды, отыскал в шкафчике корм, насыпал в другую чашку. Никаких причин для беспокойства не было, но ему вдруг захотелось еще раз осмотреть дом и убедиться, что тут не осталось следов его пребывания. Нужно исключить любую оплошность.

— Кис-кис-кис, — тихо позвал он. Через минуту в кухне появился кот. — Иди сюда, киска, иди сюда.

Убийца поймал его. Улыбнулся. Погладит…

Сломав коту шею, он швырнул мертвое животное на пол. Убийца понимал, что совершил глупость, даже серьезную ошибку, но ничего не мог с собой поделать. Да, он потерял над собой контроль, и все же он неуловимый. Сью придет в ужас, зальется слезами…

Не имеет значения.

Домой она не вернется.


Проснувшись, Лори ощутила радость от того, что Шон лежит рядом; его загорелое тело выделялось на светло-голубых простынях. Она приподнялась на локте и стала смотреть на мерно вздымавшуюся и опускавшуюся грудь, бронзовую гладкую кожу, темные волосы на груди.

Лори снова легла, закрыла глаза и начала вспоминать то, что случилось до трагедии с Мэнди, когда Шон столкнулся с другой трагедией — смертью брата. Он всегда любил свою семью, даже подрался в школе с парнем, который назвал его отца неудачником. Больше всего его выводили из себя оскорбления в адрес отца или братьев, тогда он превращался в тигра. Старший брат, Дэниел, спокойный, уверенный, решительный, посвятил свою жизнь службе в армии, храбро сражался, пропал без вести…

А потом нашли его тело.

Узнав об этом, Лори решила, что просто обязана пойти к Шону, чтобы выразить ему сочувствие, попытаться успокоить. Она не могла до конца понять его чувств, поскольку никогда не теряла близких, но представляла себе, что это наверняка так же мучительно, как потерять ногу или руку. Должно быть, Шон испытывал невыносимую боль, думая о том, что уже никогда не увидит брата. А ведь Дэниел был молодым, красивым — ему бы жить да жить.

Шон действительно тяжело переживал утрату. Придя к нему домой, Лори нашла его пьяным. Ей приходилось видеть пьяными Рики и Теда, даже брата Эндрю и кузена Джоша. Иногда перебирали Джефф и Мэнди Олич. Зато Брод всегда питался напоить ее, чтобы она позволила ему делать с ней что угодно на заднем сиденье машины или на пляже. Майкл иногда напивался на вечеринках, Сьюзен при случае охотно употребляла пиво, а Джен нравилось щеголять тем, что она заказывала мартини и ей продавали спиртное, не требуя документов. Шон пил очень редко: он был слишком занят учебой, спортом, работой.

Но в тот вечер он напился и сначала велел Лори убираться, потому что он не в настроении и не желает видеть никаких друзей. Она тем не менее осталась. Внезапно Шон как-то поник, стал очень тихим.

— Ты просто ангел. И всегда была ангелом. Овальные… ну, ты особенная, понимаешь? У тебя волосы как у ангела и глаза… Ох, Лори Келли, сегодня я для тебя плохая компания.

— Шон, я знаю, как ты любил его.

— Знаешь? Не думаю. Он был хорошим, лучшим, а теперь мертв. Столько негодяев живут себе и живут, а Дэниел мертв. Ладно, входи.

Она села рядом с ним на диван в гостиной, и Шон стал показывать ей фотографии: Дэниел, отец, Майкл, он сам. На одной фотографии, где дети были совсем маленькими, Лори увидела красивую стройную женщину.

— Твоя мама? — спросила она.

— Наверное. Она сбежала. Но мы не жалеем: она нам совсем не нужна. Нас вырастил отец, а Дэниел научил заправлять кровати, готовить ужин, следить за одеждой… О Господи…

Шон всхлипнул, и она его обняла. Лори уже не помнила, как все произошло, но они стали целоваться. Юбка у нее задралась до самых бедер, и Шон начал ласкать ее так, как она никогда не позволяла Брэду. А вот Шона останавливать не хотелось.

Лори сделала несколько глотков виски, хотя терпеть не могла эту дрянь. У нее закружилась голова, но она понимала, что делает. Она любила Шона, пусть и без взаимности, чувствовала к нему то, чего не испытывала ни к кому и никогда.

Пусть он пьян, а ласки его довольно неуклюжи, Лори все равно охватывало желание, когда он целовал ее, гладил…

Она понимала, что происходит, хотела этого, но до сих пор не забыла боль и унижение… Вовсе не того она ожидала. А Шон не ожидал, что она девственница. Он не сомневался, что она спит с Брэдом. Возможно, тот хвастался перед ребятами — они всегда так поступали. Шон разозлился, потом начал ругаться, заявляя, что не притронулся бы к ней, если б знал. Смущенная, ожидавшая большего, она попыталась соблазнить его.

И добилась своего. Шон совершенно расстроился, из-за Дэниела, из-за нее, а она лежала рядом и шептала, что все нормально, все будет хорошо. Но он только извинялся.

Когда Шон отключился, она встала, заскочила в ванную, привела себя в порядок и ушла. Всю ночь она не спала, представляя, в каком ужасном положении могла бы оказаться, если бы вернулся Майкл или, хуже того, их бы застал отец Шона.

И все же она не испытывала ни малейшего стыда. Она любила Шона по-настоящему. Ей приятно было сознавать, что она, возможно, облегчила его горе, хотя сама не испытала удовольствия. У нее появилось желание лучше понять Шона Блэка и произошедшее между ними. Но…

Она продолжала водить за нос Брэда, а у Шона продолжался роман с Мэнди.

До того дня, на котловане, после чего жизнь совершенно изменилась.

Лори сделала глубокий вдох, медленно выдохнута и тут заметила, что Шон не спит.

— Тебе понравилось то, что ты увидела? — насмешливо спросил он.

— Ты мне всегда нравился. Ты же потрясающий.

— То же самое могу сказать о тебе.