Дженнифер Арментроут - Возвращение

– Готов?

Я кивнул, и мы двинулись к выходу, и тут я сделал глупость. Я нашел ее руку и переплел наши пальцы.

Девушка удивленно взглянула на меня, но сразу улыбнулась – и да, эта улыбка того стоила.

Все было… немного неловко.

Мы оба делали вид, что несколько часов назад не лежали в одной постели. Во всяком случае, я делала вид, что не раздевалась догола, и всеми силами старалась не вспоминать, где побывали его губы и пальцы. Я запретила себе думать об этом, решив воскресить все в памяти при более подходящем случае.

Но не думать не получалось.

Хотя я сама предложила устроить тренировку, идея оказалась не из лучших. Мысли о важности занятий не удерживались в голове, снова и снова переключаясь на события этой ночи.

Сет обошел вокруг меня. Опустив голову, изогнул губы в легкой полуулыбке, которая никак не соответствовала нашему теперешнему занятию. Как и его янтарные глаза. Они скрывали страшные тайны, из-за чего мне было сложно сосредоточиться. Я все думала, что случится, когда мы снова останемся за закрытыми дверями.

Парень бросился вперед и выставил руку. Я оказалась к тому не готова и отскочила в сторону, вместо того чтобы сделать блок.

– Будь внимательнее, – буркнул Сет.

Я встала в стойку и прищурилась.

– Я вся внимание.

– Вовсе нет.

Он развернулся и снова выбросил руку вперед. На этот раз я не увернулась, а пошла в атаку, блокируя удар предплечьем. Удар был сокрушительный, но к этому я уже начала привыкать. Когда я впервые успешно отразила удар, я прыгала по мату, как обезумевший кролик, и стонала от боли.

– Хорошо.

Сет присел, и я догадалась, что он собирается ударить меня ногой. Такие удары я ненавидела. Я отступила на шаг и выставила полусогнутую руку вниз, как он меня учил, блокируя удар, прежде чем его нога коснулась моего живота.

– Реагируй быстрее. – Парень выпрямился, и я встряхнула руками. В мгновение ока Сет оказался сзади и шлепнул меня по заднице. Подпрыгнув, я пискнула и повернулась к нему, недоуменно раскрыв рот. Парень подмигнул мне. – Видишь? Ты должна была это предвидеть.

Я прищурилась, но не успела сделать никакой глупости, например попытаться его пнуть, потому что двери зала распахнулись и вошел Люк.

– Йоу! – крикнул ему Сет, после чего поднял бутылку с водой, лежавшую на мате, и сделал глоток. – Ты рано.

Кивнув, Люк бросил рюкзак возле двери.

– Да, на занятии произошла небольшая потасовка, поэтому оно закончилось раньше.

– Что случилось?

Люк стащил свитер, обнажая внушительные бицепсы, и Сет передал мне бутылку.

– Очередная стычка, но не такая серьезная, как в столовой.

– О нет, – пробормотала я и глотнула воды.

Подойдя к нам, Люк провел рукой по растрепанным волосам.

– Чистокровный сцепился с полукровкой. Поломали немало столов и стульев. – Он задумчиво глядел на Сета. – Что-то я пока не вижу, чтобы становилось лучше.

– Я тоже, – кивнул Сет и повернулся ко мне. – Тебе нужно больше пить. – Снова посмотрев на Люка, он не увидел моей гримасы. – Думаешь, как поступит Маркус?

– А как ему поступить? – пожал плечами Люк. – Разделение не поможет. Я сказал Дикону, чтобы он не высовывался. Он, конечно, может о себе позаботиться, но… порой он слишком оптимистично воспринимает ситуацию.

– Точно, – согласился Сет.

Слова о Диконе показались мне странными, но парни, похоже, уже готовы были продолжить тренировку. Я закрыла бутылку и отставила ее в сторону. С помощью Люка мы отрабатывали другие блокирующие техники, пока я не почувствовала, что руки уже не поднимаются. Тогда мы перешли к разрыву захватов.

Что мне тоже не очень-то удавалось.

Сначала Люк схватил меня сзади за руки и прижал их к моим бокам. Высвободиться из этого захвата можно было по-разному. Я могла, подняв ноги, перенести вес назад, рассчитывая на то, что нападавший пошатнется. Или же я могла перенести вес вперед и увлечь нападающего за собой, но для этого нужно было особым образом поставить ноги, а Люк явно не собирался ждать, пока я это сделаю.

– Перестань видеть в Люке Люка, – посоветовал Сет, который стоял рядом и, сложив руки на груди, наблюдал за нами. – Ты сдерживаешься.

– Вовсе нет.

– Точно сдерживаешься, – усмехнулся Люк у меня за спиной.

Я сердито зыркнула на него через плечо.

Парень изогнул бровь.

– Ты бы уже многое могла сделать. Наступить мне на ногу. Или ударить меня затылком по голове.

Тут он был прав, но…

Сет ждал моих действий, наклонив голову набок.

– Черт, – сердито бросила я. Они были правы. Я не хотела делать Люку больно.

– Ты должна забыть об этом, Джо, – сказал Сет и подошел ближе. – Если не можешь, в занятиях нет никакого смысла.

Наши взгляды встретились, и Сету даже не пришлось ничего договаривать – я все поняла по его глазам. Он считал, что на это я не способна. Я взглянула на стену с оружием у него за спиной и снова почувствовала отвращение, которое преследовало меня с того самого дня, когда я впервые увидела эти клинки. Если честно, я и сама сомневалась в собственных силах.

Нет!

Я могла сделать это. Я должна была это сделать.

Люк все еще крепко держал меня, и я… Пошло оно все к черту. Зажмурившись, я резко запрокинула голову. Затылком я угодила Люку в подбородок. Голову обожгло резкой болью, но Люк тотчас уронил руки.

– Проклятье, – буркнул он, отпрянув. – Голова у тебя чертовски твердая.

Потирая затылок, я повернулась к нему и улыбнулась. Парень энергично двигал челюстью.

– Сочту это за комплимент и…

Сет подскочил сзади и схватил меня за шею, оборвав на полуслове.

– А сейчас что будешь делать? – шепнул он мне на ухо.

На мгновение я застыла. Парень прижимался ко мне всем телом – так близко мы не были с самого утра, когда он лежал на мне, прямо на мне, а я была совершенно голой.

О господи.

Перед глазами замелькали образы. Я залилась краской. Стоило мне подумать об этом, как я пропала.

– Так и будешь стоять? – грубовато спросил Сет.

Я вернулась в реальность. Люк перестал крутить челюстью и внимательно наблюдал за нами. Я качнула бедрами, схватила Сета за руки и расставила ноги так, чтобы одна оказалась у него между ног. Такая позиция давала мне возможность подготовиться к броску, но в то же время в этой позиции я оказывалась в непосредственном контакте с… нижней частью тела Сета.

Которая мгновенно отреагировала.

Я позволила себе осознать это обстоятельство и на миг смутилась, но потом увидела в этом свой шанс. Сет тоже отвлекся, что случалось редко. Пока что мне не удавалось разбить ни один из его захватов, поэтому я не собиралась упускать такую возможность. Крепко схватив его за руки, я перенесла свой вес вперед и согнулась.

И зря.

Моя задница уткнулась прямо ему между ног, и он тихонько застонал мне прямо в ухо. Это отвлекло меня. Я качнула бедрами из стороны в сторону, теряя равновесие, и Сет тоже пошатнулся. Его захват ослаб. Он сдвинулся и всей своей тяжестью обрушился на мою правую ногу, которая подогнулась.

И мы полетели вниз.

Падая лицом вниз, я выставила руки и успела смягчить удар, прежде чем моя щека коснулась мата. Сет рухнул поверх меня и тоже в последний момент выбросил руки. Его ноги сплелись с моими, и мы оказались в положении, от которого у меня покраснели даже кончики ушей, а живот напрягся.

– Неплохо, – заметил Люк.

Сет приподнялся, чтобы я смогла перекатиться на спину. Когда я посмотрела на него, у меня захватило дух. Его глаза горели огнем – в них полыхало яркое янтарное пламя. Короткие пряди его волос выбились из хвоста и упали на щеки. Наши взгляды встретились, и я поняла, что не могу пошевелиться. Его рот медленно растянулся в улыбке.

– Все нормально, ребята? – спросил Люк.

Сет пропустил вопрос мимо ушей. Его взгляд скользнул по моему лицу и задержался на губах. Напряжение у меня в животе спустилось ниже.

– Вам помощь не нужна?

На лице у Сета ясно читался важный вопрос: догадается ли Люк уйти, если и дальше не обращать на него внимания?

– Ладно, – вздохнул Люк. – Становится неловко. Пожалуй, я пойду… займусь чем-нибудь. И дверь я тоже закрою.

Я потерялась в глазах Сета. Когда парень опустил голову, сердце быстрее застучало у меня в груди. Я была уверена, что он поцелует меня – прямо здесь, на матах, на глазах у Люка, – и…

В зале раздался пронзительный звон, и Сет отпрянул. Секунду спустя он уже стоял на ногах, а еще через секунду поднялась и я, все еще не понимая, что же случилось. Люк уже бежал к дверям.

– Что происходит? – испугалась я, сморщившись, когда звон перерос в оглушительный рев.

– Это сирена – так предупреждают, когда Ковенант подвергается нападению.

Я был обязан немедленно отправиться к воротам, но и оставлять Джози одну не собирался.

– Нужно отвести тебя в общежитие.

– Но… – побледнев, начала она.

– Может, это ложная тревога, но если на нас действительно напали, ты пока не готова сражаться. – Девушка снова открыла рот, но я оборвал ее: – Я не пытаюсь тебя обидеть. Это правда. Ты не готова. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Хорошо?

Казалось, Джози хотела возразить, но вместо этого она только кивнула. Я взял ее за руку, и мы побежали обратно в общежитие мимо встревоженных Стражей и обеспокоенных студентов, которых загоняли в здания. Я отвел Джози в свою комнату, почему-то решив, что там она будет в большей безопасности.

– Если тревога не ложная, значит ли это…

Я оглянулся на нее, неожиданно оказавшись перед выбором. Мне нужно было остаться здесь и убедиться, что ничего с ней не случится. Я должен был выполнить свой долг – сделать то, к чему меня готовили с восьми лет и ожидали от меня сейчас, зная о том, кем я являлся.