Через несколько минут Джози заговорила снова:

– Тот парень… нимфа… Он сказал, что мама в безопасности. Что ее забрал Аполлон. Он бы сделал это?

Если и да, мне он об этом не сообщил, но не стоит забывать, что Аполлон вообще редко делился своими планами. Я решил, что можно ответить положительно.

– Скорее всего, Аполлон понимал, что Гиперион в конце концов разыщет твою семью и попробует использовать твою маму в качестве приманки.

– Так она в безопасности?

Я ничего не ответил – я мог только надеяться, что с ней все хорошо.

Джози снова вздохнула.

– Я не могла ему противостоять. Я не смогла ничего сделать, чтобы остановить его или помочь тебе.

Да, таких признаний я не ожидал, но теперь она хотя бы заговорила. Перестроившись в левую полосу, я обогнал медленный седан.

– Ты не обучена сражаться, Джози. Тебя никто не…

– Ты можешь меня научить? – спросила девушка, и я наконец ощутил на себе ее взгляд. Не сомневаюсь, она увидела, как у меня от удивления раскрылся рот. – Можешь научить меня сражаться, как умеешь ты сам?

Я понятия не имел, что на это ответить. Медленно качая головой, я пытался отогнать воспоминания о том, как обучал другую девушку. Но с Алекс все было по-другому. Она уже умела драться, да и я работал с ней не один.

– Я лучший из ныне живущих бойцов – поверь, я не хвастаюсь. Но я тоже с трудом выстоял в противостоянии с Гиперионом. Кроме того, обучение не вернет твоих родных.

– Я понимаю, но так я хотя бы смогу хоть сделать что-то, вместо того чтобы просто наблюдать и кричать от ужаса, когда другим надирают задницу. Или когда их убивают! – У Джози задрожали губы. – Если Гиперион придет снова, я не смогу защититься.

– В университете ты будешь в безопасности, – ответил я, однако внутри все похолодело – потому что полной уверенности в этом у меня не было. Гиперион без труда выяснит, куда спрятали Джози, а я понятия не имел, как они собираются бороться с Титаном. Скорее всего, поставили щиты – охранные чары, – но ни один щит не обладал стопроцентной надежностью.

– Я не могу там оставаться вечно, – ответила Джози и подняла руку. Коснувшись места укуса, она тотчас ее отдернула. Последовала напряженная пауза. – Так ты меня научишь?

Я напрягся. Тренировать Джози, как я тренировал Алекс? Я чуть не рассмеялся над проклятой иронией ситуации, но веселого здесь было мало.

– Джози, я… я даже не знаю, чем займусь, когда доставлю тебя в университет. Возможно, у твоего отца на меня другие планы. К тому же…

К тому же я не могу там остаться.

– Точно. Ты ведь уедешь, – тихо вздохнула она, а затем отвернулась и грустно посмотрела в окно. – Думаешь, кто-нибудь меня обучит?

Это было вполне вероятно. В университете по-прежнему тренировали Стражей, так что их там было немало. Нужно было только получить согласие декана Ковенанта, а деканом, предположил я, по-прежнему был Маркус Андрос, бывший декан Ковенанта Северной Каролины и дядя Алекс. Он не должен возражать, особенно когда узнает, кто перед ним и кем она является ему. Кто-нибудь ей поможет.

Но только не я.

Я не собирался входить в одну реку дважды.

* * *

Сумерки сменились ясной, звездной ночью. Я и забыл, как здесь бывало темно, когда не оставалось ничего между нами и небом. Университет располагался на хребте Блэк-Хилс, неподалеку от горы Рашмор, в защищенной, северной части. Чтобы найти подъездную дорогу, нужно было знать, что именно ищешь. Проехав километров восемь по ухабам, мы достигли восстановленных университетских стен. В последний мой визит на дороге стояли сгоревшие машины, а в мраморных стенах зияли огромные пробоины. Сейчас стены были как новенькие, словно им ни разу не пришлось выдерживать натиск врага.

Я крепче сжал руль.

Джози посмотрела на шестиметровые стены, которые огораживали огромные пространства земли, перевела взгляд на титановые ворота и впервые за несколько часов нарушила тишину:

– Господи.

Она увидела Стражей. Не обращать на них внимания было сложно, если учесть, что на наш внедорожник были наставлены полуавтоматические винтовки. Одетые в черное, Стражи казались тенями в ночи.

Джози поежилась.

– Сет?..

– Все в порядке, – успокаивающе сказал я и опустил стекло. – Они просто соблюдают предосторожности.

Я положил руку на открытое окно, надеясь, что среди приближавшихся к нам Стражей не было тех, кого я однажды пытался убить. Неловкая ситуация была бы сейчас совсем некстати.

Мужчина-Страж наклонился, внимательно посмотрел на меня, а затем взглянул на Джози. Стиснув зубы, он опустил оружие.

– Зачем ты приехал, Аполлион?

Я изогнул бровь.

– Это не твое дело. – Страж наклонил голову, и я улыбнулся во весь рот, понимая, что эта улыбка любого выведет из себя. – Мне нужно увидеть декана.

Страж усмехнулся.

– Ты привез с собой смертную.

– И это тоже не твое дело. – Я спокойно смотрел на него, хоть и слышал, как дышит Джози. Не хватало еще рассказывать, кто она, первому попавшемуся Стражу. Я, как никто, понимал, что доверять нельзя никому. – Мне нужно увидеть декана. Сейчас же. Если мне придется повторить это еще раз, молись, что успеешь не только прицелиться, но и вовремя спустить курок.

– Господи, – снова пробормотала Джози.

Страж смотрел на меня, испытывая мое терпение, но потом наконец выпрямился. Прижав свободную руку к гарнитуре, он быстро сказал несколько слов в микрофон.

Джози не сводила глаз со Стражей.

– Может, тебе стоило быть с ним повежливее?

– Нет, – отрезал я.

Девушка медленно повернула ко мне голову и повела бровями.

– Они могут нас пристрелить. Да они всем своим видом показывают, что только этого им и хочется.

– Они не станут в нас стрелять, – хмыкнул я.

Казалось, Джози это не убедило, но тут Страж поднял руку и махнул в сторону ворот. И тяжелые створки разъехались в стороны.

– Видишь? Никто не собирается в нас стрелять.

– И слава богу, – пробормотала Джози, во все глаза разглядывая группу грозных Стражей, пока мы проезжали мимо.

Когда мы двинулись дальше уже по территории, девушка отложила обрез, наклонилась вперед и уперлась руками в приборную панель.

– Что случилось с деревьями?

Деревьям у внутренних стен университета сильно досталось. Сотни могучих стволов были повалены или согнулись так, что ветви касались земли. Кое-где торчали корни пепельного цвета.

– Это все Арес, – сказал я. – Когда началась бойня, он решил захватить университет. Сначала войти он не смог. Но в конце концов нашел способ. – Сухо усмехнувшись, я притормозил. – Арес давно подбирался к нам, притворяясь инструктором в Ковенанте Божественного острова. Так проник и сюда.

– Что случилось?

Я не мог не радоваться, что девушка наконец заговорила, но отвечать на ее вопросы сейчас мне не хотелось.

– Он вошел, перебил немало людей и еще больше покалечил.

Лицо у Джози вытянулось. Мы въехали на огромную парковку, расположенную неподалеку от вторых ворот. Я поставил «порше» возле десятка принадлежащих Ковенанту «хаммеров», заглушил мотор и повернулся к Джози.

– Дальше пойдем пешком, – сказал я, и она сглотнула. – Возможно, увиденное тебя поразит, но здесь ты в безопасности. Я не дам никому тебе навредить.

– Но ты ведь уедешь, – мгновенно ответила она, и только тогда я понял, что сказал. У меня в груди что-то дрогнуло, когда Джози, отвернувшись, на мгновение закрыла глаза. Но потом она коротко кивнула: – Ладно. Пойдем.

Я все сидел в кабине, когда девушка открыла дверцу, спрыгнула вниз и поморщилась, когда ее ноги коснулись земли. «Я не дам никому тебе навредить». Кто меня только за язык тянул? Мне поручили доставить ее сюда целой и невредимой, и я справился с задачей. Почти. Невредимой она, конечно, не была. Но теперь моя работа была окончена.

Почти окончена.

Выйдя из машины, я хлопнул дверцей, подошел к багажнику и вытащил наши вещи. Джози ждала меня с пассажирской стороны, опустив голову и скрестив на груди руки. Я взглянул на Стражей, которые словно невзначай бродили у стены. Их было больше десятка. Не обращая на них внимания, я бросил сумки на землю. Кончиками пальцев я коснулся подбородка Джози и заставил ее посмотреть на меня. Девушка подняла на меня усталые синие глаза. Что помогало ей столько времени держаться на ногах, когда она была так измучена, и не только физически.

Мне хотелось обнять ее. Успокоить. Прижать к себе и поделиться с ней собственными силами. Но это был не я. Или я? Когда-то давно мне была доступна роскошь дарить утешение, облегчить этой девушке жгучую боль потери близкого человека, но казалось, что с тех пор прошла целая вечность, и я стал другим.

Я больше не знал, кто я такой.

Чувствуя себя раздражающе неловко под пристальным взглядом нескольких пар глаз, я отнял руку.

– Джози, с тобой все в порядке? Ты готова?

Девушка снова кивнула.

– Я могу взять пару сумок, – предложила она.

– Я справлюсь, – ответил я, сгреб наш багаж и повернулся к открытым воротам. – Держись рядом со мной.

Джози послушалась, и мы прошли по мраморной дорожке возле стены. Я гадал, видит ли Джози при свете звезд причудливые гравировки на камне и на стенах – изображения древних богов и глифы.

Когда мы прошли в ворота, все это время сопровождаемые Стражами, которые, казалось, размножались быстрее, чем мы шли, я услышал, как Джози ахнула.

– Господи Иисусе, – прошептала она, когда перед ее взором наконец открылся Ковенант.

Должно быть, в первый раз он казался невероятным.

Кампус, раскинувшийся между двумя горными вершинами, представлял собой безумное нагромождение всего греческого. Дорожки и скамейки из мрамора и песчаника, изящные статуи, которые ваяли как и раньше, вручную, стройные колонны – казалось, долину поглотил мир Древней Греции.