них есть крыша над головой.

- Я сказал им спать сегодня ночью на улице. Сегодня вечером я хотел быть наедине с

тобой.

Я глотаю, трудно.

- Наедине?

Пикантные мысли, о которых не должна думать девушка, заполняют мои мысли. Я

улыбаюсь.

- Действительно?

- Да. Это было так чертовски долго, я боялся, что ты собираешься вернуться в Рай и

сказать мне, что ты не хочешь видеть меня снова.

- Я боялась, что то же самое ты скажешь мне. - признаюсь я.

Мы одновременно смеемся, и по какой-то причине это заставляет меня чувствовать себя

лучше, так как мы оба осторожны и возбуждены.

- Ты видел малышку Кендры и Брайна? - спрашиваю я.

Он рассказывает мне, что иногда гуляет с Брайаном и его школьными друзьями.

- Да. Милый ребенок, хотя у меня такое чувство, Кендра будет воспитывать ее как

маленькую примадонну.

- Как их отношения? - спрашиваю я.

- По-разному, но они ведь стараются. Последний раз, когда я видел Кендру, она почти не

говорила со мной. Я подозреваю, она понимает, что я не смотрю на нее так, как будто она

богиня, а она хочет, чтобы все думали так.

- Хорошо.

- Мэгги, я хочу сказать тебе кое-что, - говорит он серьезным тоном, пока мы садимся на

плюшевые подушки. Я отрицательно качаю головой.

- Нет. Позвольте мне сказать первой. - Это не будет легко. Я глубоко вздыхаю, собрав все

мужество, чтобы поставить на кон все. Есть вещи, которые я сдерживала, потому что мне

было страшно, но я узнала кое-что в Испании в этом году. Один из моих профессоров

сказал, что если вы входите в холодную воду на цыпочках, вы упускаете порыв окунуться с

головой.

Я собираюсь нырнуть, не беспокоясь о последствиях. Я смотрю на Калеба, на мерцающие

огни, и на красивые лепестки, окружающие нас.

- Я сдерживалась, потому что я боялась. Ты можешь раздавить мое сердце так, как мой

отец сделал с моей мамой. Ты имеешь власть надо мной.

Слеза сбегает с моих глаз.

- Я по-прежнему люблю тебя, Калеб. Я влюбилась в тебя прямо здесь, в этом дворе, и я

никогда не прекращала любить тебя. Ты уверен, что в этом году ничего не изменилось.

Калеб смотрит вокруг, как будто он хочет о чем-то сказать, но не знает, как выразить это

словами.

- С тех пор как мы были заперты на чердаке миссис Рейнольдс, я знал, что упускал

девушку, которая действительно заботится обо мне и не была ушедшей в себя. Я был слеп

так долго.

- Что произошло, после того как я уехала в колледж осенью?

- Я приду навестить тебя, как только смогу. Я не далеко. - Он трогает меня за нос. - Я хочу

поцеловать тебя, но мне нужно принять душ в первую очередь.

Прыгая от подушки, Калеб начинает идти в сторону дома.

- Просто … жди здесь и не двигайся, пока я не вернусь. У меня есть для тебя сюрприз, -

говорит он с нервинкой в его голосе.

Я смущена, но я обещаю не двигаться, пока он не вернется. Я опираюсь спиной на

подушки. Это подходит, вернуться в Рай с Калебом снова. Я знаю, что он работает

строителем и пытается поднакопить для поступления в колледж. Он может сделать это. Я

в этом уверена.

Он возвращается через десять минут, уже вымытый. Его рубашка обрисовывает его

мышцы рук, которые больше, чем были в последний раз, когда я видела его. Я уверена,

это от того, что он весь день работает строителем.

Он смотрит на меня с напряженным выражением. В прошлый раз, когда я поймала такой

его взгляд на мне, я хотела ущипнуть себя. Я думаю, что Калеб Беккер будет смотреть на

меня так в случаях, если я буду спать или если у него была повестка дня.

Я не знаю, когда сработал переключатель. Я думаю, что это было после того, как Кендра

осталась ночевать в его доме, и они разговаривали. Потом он сказал мне, чтобы я

доверяла ему, и попросил меня стать его девушкой.

Это был тот самый момент.

Уголки его губ улыбнулись. - О чем ты думаешь?

- О тебе.

- Я надеюсь, что это хорошо.

Я улыбаюсь. - Это. - Я похлопываю подушки. Мы до сих пор не поцеловались, и я не

заинтересована тем, чтобы быть терпеливой сейчас. В самом деле, в этот момент я бы без

проблем поцеловала потного, грубого, вонючего Калеба. - Сядь со мной.

Вместо того, чтобы сидеть со мной, он протягивает руку.

- У меня есть сюрприз для тебя.

Он помогает мне и протягивает мне то, что выглядит как переключатель дистанционного

управления.

- Ты хочешь, чтобы я шла с завязанными глазами снова? - спрашиваю я.

- Нет.

Он ведет меня за гараж. Я едва могу увидеть очертания какого-то большого здания. Я не

могу понять, что это такое. Стоя позади меня, его руки держат меня крепко, Калеб шепчет,

- нажми на кнопку.

Когда я это делаю, вся структура загорается мерцающими огнями … по контуру…

- Замок?

Замок. Большая версия такого замка, как на детской площадке.

- Я заканчивал его на последних минутах, когда твой самолет уже приземлился и потерял

счет времени. - говорит Калеб.

Я не могу поверить, что не замечала его прежде. Я не знаю, что сказать…

- Это - замок. Я не могу поверить, что ты сделал для меня замок.

Он берет мою руку и ведет меня внутрь. Там еще больше лепестков, усыпанных по всему

деревянному полу, окружая кучу подушек и одеяло в середине.

- Это походит на небеса. - бормочу я, поскольку я изучаю открытое небо над нами. Это

точно так же, как было в парке, но лучше. На этот раз мы не убегаем от чего-то или кого-

то.

Калеб садится на подушки.

- Небеса, да?

- Определенно.

Я в шоке, опускаюсь рядом с ним.

- Это удивительно, Калеб. Ты строил его сам?

- Ленни и Хулио помогли, но я проектировал его.

Я смотрю на мальчика, превратившегося в мужчину, ставшего любовью всей моей жизни.

Я вытаскиваю маленькую коробочку из моего кошелька и передаю ему.

- Это подарок, который я привезла для тебя.

Когда он снимает крышку и заглядывает внутрь, я добавляю:

- Я взяла ювелирное изделие.

Он вытаскивает кожаную веревочку с кулоном.

- Это меч. - говорю я ему.

Он смеется.

- Я могу сказать, что это такое. Это по-настоящему круто. Мне нравится.

Он вешает его на шею. Мне нравится, что он носит то, что я сделала для него.

- Это символизирует силу. - говорю я. - Это напоминает мне тебя.

В неожиданном движении Калеб опускается на колени передо мной. Мое сердце просто

выпрыгивает из груди. Он откашливается. Делает глубокий вдох и распрямляет плечи.

- Ладно, вот в чем дело. Это был ад, без тебя, в прошлом году. Каждый день было что-то,

что я делал, и это напоминало мне о тебе.

Я взяла его лицо в руки. Когда мои губы далеко от его, я шепотом спрашиваю,

- Ты думаешь, мы сделаем это, Калеб? Ты думаешь, что мы выдержим?

- Мы были в аду и вернулись обратно. Мы сделаем это. Я люблю тебя, Мэгги Армстронг, и

всегда буду.

- Ты обещаешь?

Мы откинулись вместе назад на подушки, и он начал целовать мне шею маленькими,

медленными поцелуями.

- Доверяй мне - шепчет он напротив моих губ. - Мэгги, ты - мой рай.

______________________________________________________________________________

* - General Education Degree - общеобразовательная степень.

Благодарности

Я хочу поблагодарить Брайана Фаррея, Стивена Пэмью, Сэнд Салливан, Мариссу

Педерсон и весь персонал Flux за оказанную помощь в моей работе над книгой, что

позволило мне продолжить историю Калеба и Мэгги.

Моему агенту Кристине Нельсон, она как скала, и ее поддержка переполняет меня.

Спасибо это, мой чемпион!

Это целый мир для меня!

Как всегда,большое спасибо Карен Харрис за ее поддержку и дружбу… без нее, мои книги

не значили бы ничего ни для кого,кроме меня. Я не была бы здравомыслящая в этом году

без моей удивительной помощницы Меллисы Герман - спасибо, за твой упорный труд и

самоотверженность,миллион раз! И Робу Эйдельман, парню,который переносит

удивительные слова на новый уровень.

Я не могу не поблагодарить Саманту, Бретт, Фрэн и Мош, которые позволили мне

пренебрегать стиркой и кухней,чтобы писать книги.Я сделаю это… однажды. Или нет. (Не

говорите им о маленьком секрете, но я ненавижу готовить и стирать)

Последнее, но не менее важное, спасибо моим страстным и невероятным поклонникам…

они мое вдохновение для написания книг, и значат для меня больше, чем я могу выразить

одним словом.