когда я оборачиваю мою ногу, ту, которая не была сильно повреждена в результате

аварии, вокруг него. Я готова сделать больше, чем просто лежать в объятиях.

- Мэгги, ты вступаешь на опасную территорию. Я пытаюсь быть хорошим и достойным

тебя парнем.

- Я знаю. Но я не прошу тебя быть одним из них.

- Ты уверена, что знаешь, что тебя ждет?

- Нет, не знаю. Не имею ни малейшего понятия.

Я целую и ощупываю его широкую грудь.

- Ты убиваешь меня, - говорит он, его руки медленно тянутся ко мне и подхватывают так,

что мы оказываемся лицом к лицу.

- Мы не можем этого сделать. Не пойми меня не правильно, я готов. Но наши пути

разойдутся завтра. Ты и я, мы оба знаем, что дурачество и занятие сексом усложнит все.

- У меня есть отличная идея, - говорю я, как ни в чем не бывало. - Давай просто целоваться

всю ночь до изнеможения. Это нормально, не так ли?

- Целоваться, да?

Он тянет меня лечь на него сверху.

- Мы определенно можем это сделать, - бормочет он в мои губы.

Позже, когда мы оба спускаемся с вершины, я чувствую себя как никогда раньше, кладу

голову ему на грудь, в то время как его руки обернуты вокруг меня.

- Это было замечательное время поцелуев.

- Ммм, - соглашается он сонно. - Лучшее.

Несколько минут спустя я чувствую, как тело Калеба расслабилось. Его медленное

дыхание убаюкивает и меня.

Глава 23.

Калеб.

Я спал как убитый прошлой ночью. Мягкое, теплое тело Мегги, прижатое ко мне, было как

снотворное, я нуждался в этом после того, как мы устроили наш маленький (ладно, не

такой уж и маленький) фест. Я знал,

что она тихонько сбежала из моей комнаты сегодня утром, потому что я сразу же

проснулся, когда холодный

утренний воздух добрался до моей кожи.

Я притворился, что сплю, даже когда она легонько поцеловала меня в губы.

Завтрак был практически пыткой, потому что Мэгги и я старались избегать зрительного

контакта. Дэймон

позвал нас в главную часть дома, где произнес получасовую речь о том, как сильно он

уважает всех нас за то,

что мы прошли программу до конца, хотя он знал, как трудно было делиться своими

историями.

В течение обратной дороги в общественный центр Редвуд, где началось наше

путешествие, мы все были очень

молчаливы. Даже Ленни. Его мрачный настрой нервировал, потому что это было так на

него непохоже. В этот

момент меня подбивало спросить, могу ли я потянуть его за палец.

В общественном центре Деймон отводит меня в сторону.

- Ты возвращаешься домой, так? - спрашивает он. - Ты обещал.

- Ага, - я лгу. - Я собираюсь во всем признаться моим родителям. Спасибо, Деймон. За все.

Я знаю, это твоя

работа испытывать и исправлять таких детей, как я, но….

К твоему сведению, - перебивает он. - Для меня это не только работа. Запомни это.

Позвони мне, если тебе

что-нибудь понадобится. Я не шучу.

- Я ухожу, - выкрикивает Ленни после того, как забирает свои вещи из фургона. - Скоро

будет мой автобус.

- Если тебя нужно подвезти - начинает Деймон.

- Я в порядке. - Ленни машет всем на прощание, направляясь к автобусной остановке.

- И все? - кричит ему Триш. - Ты провел с нами четыре недели и все, что ты можешь это

помахать рукой?

Ленни, все еще на ходу, щелкает пальцем в ее сторону. - Сядь на ЭТО и повертись, - орет

он в ответ.

Триш кричит что-то злобное Ленни, в то время как Дэймон пытается разрядить ситуацию,

чтобы она не

переросла в огромный матч по ненормативной лексике перед общественным центром.

Мы все прощаемся, и в

это время Дэймон получает экстренный вызов от одного из несовершеннолетних детей из

программы

осужденных условно. Он оставляет нас после того, как мы пообещали, что мы все не

забудем позвонить ему,

если нам когда-либо будет нужна его помощь.

Мама Мэгги останавливается рядом на парковке и направляется к нам. Выражение ее

лица, когда она

понимает, что я был на “Перезагрузке” с Мэгги, заставляет меня вздрогнуть. Если бы я

имел хоть какие-то

сомнения о том, сможем ли мы видеться с Мегги хотя бы случайно, то выражение ужаса

на лице её мамы

говорит мне обо всем.

Я не могу быть рядом с её дочерью. Никогда.

- Мам, я хочу со всеми попрощаться. Я вернусь через минуту, - я услышал слова Мэгги.

Ее мама кинула мне предупреждающий взгляд. Мэгги обнимает каждого в группе. Слезы

текут из ее глаз,

когда все девушки обещают созваниваться и встречаться до того, как Мэгги уедет на год

за границу.

Потом она обнимает Мэтта.

- Береги себя, - говорит она. - И не поддавайся Бекке.

- Кто такая Бекка? - спрашиваю я.

- Моя бывшая, - Мэтт пожимает плечами. - Мы расстались перед поездкой, ну что-то типо

того…. ну, вы знаете…. Мэгги дала мне совет.

Так он не влюблен в Мэгги? Я бы хотел, чтобы это выяснилось раньше.

Мэгги целует меня в щеку.

- Ну, думаю, это до свидания….снова.

Я киваю.

- Не забудь показать тем испанцам, что Мэгги Армстронг - это сила, с которой нужно

считаться.

- Точно. - говорит она с усмешкой.

Когда она отступает, я засовываю руки в карманы, потому что боюсь, что потянусь за ней.

Посмотрев на нас,

вы бы не узнали, что мы спали в одной постели прошлой ночью, и целовались так, как

будто миру придет конец,

если мы остановимся.

- Чтоб ты знал, - говорит она - Я в порядке, прощаясь в этот раз. Я чувствую, что все

кончено. Я думаю, что

тебе следует вернуться в Рай, но я не могу заставить тебя поехать домой, если ты не

хочешь.

Ее мама сигналит, напоминая нам, что реальность всегда где-то за углом, готовая ударить

нас в лицо. Я жестом указываю на машину ее матери и выдавливаю небольшую улыбку:

- Тебе лучше идти.

Она делает шаг в сторону, но все еще не отворачивается.

- Просто держись подальше от неприятностей, Калеб.

Я не закрываю глаза, когда она садится в машину матери, после чего они уезжают.

Сожаление терзает меня, но я не обращаю на него внимания. Есть вещи, которые мы не

можем изменить, даже

если хотим.

Триш забирают ее родители, брат и сестра. Услышав историю Эрин, маме Триш пришлось

достать платок из

кошелька, чтобы ее макияж не поплыл. После этого вся семья загрузила вещи Эрин в их

фургон. Я думаю, что

они просто спокойно приняли татуированную девушку. Мэтт уехал сразу после того, как за

ним приехал его

старший брат.

“Перезагрузка” официально завершена. Я предполагаю, что это мое время, чтобы понять, куда идти дальше.

Одно можно сказать точно - мне нужно быть очень далеко. Но на этот раз Чикаго

находится слишком близко. Я

не шутил, когда сказал, что поеду в Аризону. Проблема в том, что на моем счету ровно

двенадцать долларов и

шестьдесят центов, мне нужна любая работа, строительная работа, если смогу ее найти,

чтобы накопить

достаточно средств, чтобы свалить из Иллинойса.

Я закидываю спортивную сумку на плечо, и радуюсь, что у меня есть несколько долларов

на моем счету. Я

знаю дешевые палаточные лагеря в нескольких милях отсюда, где я смогу остаться на

пару ночей, пока я не

выясню, есть ли какая-нибудь временная работа, за которую я могу взяться, чтобы

накопить наличные. Мне

понадобится раздобыть по крайней мере несколько сотен долларов, чтобы купить билет в

один конец на

автобус до Аризоны.

- Эй, Калеб, подожди!

Я оборачиваюсь и вижу, что Ленни бежит, пытаясь догнать меня.

- Пропустил автобус? - спрашиваю я.

- Нет, - он пожимает плечами. - Я не ловил автобус. Я думал, ты знаешь… я собираюсь с

тобой.

Он говорит это так, как будто мы это уже обсуждали, и пришли к соглашению. Хмм.. Я так

не думаю.

- Нет, ты не едешь со мной. Узнай, где живет Триш и иди к ней домой.

- Ты что шутишь? Эта девчонка ненавидит меня!

- Может быть это потому, что ты не убирал волосы, выпавшие из твоего пушка в туалете.

Я продолжаю идти.

Ленни не понял намека и я начинаю думать, что он серьезно относится к путешествию,

потому что он следует

за мной.

- Да ладно, Калеб. Имей совесть. Думай о нас, как о Фреди и Барни, Бени и Джери, Тельме

и Луизе. Ты знаешь,

что хочешь.

Я останавливаюсь и смотрю прямо на Ленни.

- Тельма и Луиза умерли в конце фильма. Они умерли, держась за руки. Это не заставило

тебя заплакать?

- Нет. Ты все еще должен обнять меня, помнишь?

- Нет, не помню.

- Так ты собираешься оставить меня здесь в затруднительном положении? Что, боишься, я