С минуту мы молчали и смотрели друг на друга. Я молилась, чтобы он понял, ведь у него с Милкой так же.

- Чертенок... - тихо сказал.

И я поняла, что он дает нам шанс. Подбежала, обняла его за талию и громко всхлипнула. По щекам начали катиться слезы, но я не могла взять себя в руки. Костя крепче прижал меня к себе и начал раскачивать нас из стороны в сторону.

- Чшш. Успокойся. Извини, что вел себя как мудак.

Я улыбнулась ему в футболку и согласно кивнула. Подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- А ты прости, что не сказала. Я не хотела, чтобы ты вот так узнал...

Он щелкнул меня по носу и поцеловал в макушку.

- Поехали домой.

Мы сели в машину, и я почувствовала облегчение. Настроение улучшилось и пошло вверх. Наверное, не бывает лжи во благо. Костя выехал на трассу, и мы помчали в сторону дома.

- Я же сказала, что приеду в понедельник... Что ты делал в квартире? - задала давно интересовавший вопрос.

Костя усмехнулся.

- Я Аню встретил. Она меня не заметила, а потом оказалось, что она работает в магазине, и никаких выходных у нее нет. А дальше не трудно догадаться.

Я покраснела и опустила взгляд. Мне было стыдно.

- Как Милена и дети? - решила сменить тему.

Костя широко улыбнулся и начал рассказывать про свою семью. О том, что инфекции ветрянки в доме уже нет. Такое чувство, что он светился изнутри, все видят этот свет и знают, что он любит и любим. Я тоже хочу так светиться...

За болтовней мы подъехали к дому. Когда я собиралась выйти наружу, Костя остановил меня, и я вопросительно посмотрела на него.

- Чертенок, если он тебя обидит... я убью его, - серьезно проговорил брат, - меня посадят, а у меня трое детей и Милой это не понравится. Так что давай, без глупостей.

Я кивнула и улыбнулась ему. С моей стороны глупостей не будет, по крайней мере, я постараюсь...

***

Остаток дня я провела с детьми и Красавчиком. Боже, я и не думала, что настолько соскучилась по этим малявкам. Стас постоянно что-то рассказывал мне, а мой пес не отходил от нас ни на шаг. Близнецы большую часть времени мирно сопели у себя в кроватках. Все было настолько уютно и по-домашнему, что, когда пришло время расходиться, мне этого жутко не хотелось. Стас уговорил меня почитать ему сказку на ночь. Уложив его в кровать, я прилегла рядом с ним.

- Так, одну сказку, Стасик, и спать, - как можно строже сказала я.

Он кивнул и захихикал.

- Жила была прекрасная принцесса по имени Налла... - начала я свой рассказ, но меня резко перебили.

- Надя, какая принцесса? Я же мальчик! Расскажи мне про дракона или ассасина.

Я фыркнула от этой наглости.

- Так, наглый нос, я рассказываю, ты слушаешь!

- Ладно, - печально вздохнув, согласился мой юный слушатель.

- Когда-то давным-давно жил храбрый воин по имени Антоний, - я хмыкнула и прикусила губу, чтобы не засмеяться, - Слава о его подвигах распространилась далеко за пределы его государства. Туда, за моря и за океаны. Все слышали про храброго молодца с зелеными глазами.

Я пыталась представить лицо Антона, и ЧТО бы он мне сказал на эту сказку... Меня нетерпеливо дернули за рукав.

- Ну и что было дальше? Он всем накостылял? Всем? - Стас начал сражаться с невидимым противником, нанося удары по воздуху.

- Так, а ну лежи спокойно, а то не буду рассказывать, - мальчуган притих и превратился весь в слух.

- Так вот. Этот Антоний был самым крутым воином, которого только видел свет. И внезапно к нему приехал король соседнего государства и попросил о помощи. Злой колдун забрал его прекрасную дочь, принцессу Наллу. Король готов был предложить любое вознаграждение: золото, земли, барашек всяких. Но ничего из этого Антония не интересовало.

- Проси, что хочешь, - я начала копировать низкий голос короля.

- Я слышал о твоей дочке. Говорят, она первая красавица. Спасу ее и возьму в жены, - попыталась воссоздать голос Антония.

- Вот так и договорились. Антоний пообещал, что спасет Наллу в ближайшие три дня. Он без остановок скакал на своем коне в пещеру злого колдуна. В дороги его пытались остановить, но наш воин отражал все нападения, не зря же был лучшим. И вот он взобрался на скалу и зашел внутрь пещеры. Злой колдун ударил первым, но Антоний только этого и ждал... Началась настоящая схватка... А через некоторое время Антоний вышел вместе с Наллой на руках и они жили долго и счастливо.

Я замолчала, и мое сердцебиение участилось от того, что я тоже хочу это «долго и счастливо» для нас с Антоном.

- Какая скучная сказка. Даже драки не было, - произнес и следом зевнул малыш, а через минуту уже отвернулся к стене и заснул.

Наклонилась и поцеловала его в лоб. Зеленка практически отмылась с его кожи, и он выглядел очень забавно. Аккуратно вышла за дверь и тихо захихикала от своей сказки. Надо бы как-нибудь рассказать ее Антону, только «взрослую» версию.

С другой комнаты вышла Милена, и мой смех тут же оборвался.

- Я слышала про тебя и Антона, - тихо проговорила девушка, и я кивнула.

- Очень рада за вас, Надька, - она обняла меня, по-настоящему, было видно, что она действительно рада за меня.

- Спасибо. Но Костя... - я закатила глаза, а Милена беззвучно засмеялась.

- У меня есть пара способов успокоить его.

И, подмигнув мне, прошла к Стасу в комнату, видимо, проверить, как он спит.

Оказавшись у себя в комнате, я тут же поставила телефон на зарядку. Переоделась и сходила в душ. В голову постоянно лезли мысли о Милене. Я никогда не видела, чтобы у нее было плохое настроение или еще что-то похожее. Она всегда была улыбчивая и предельно вежливая.

Как она смогла сохранить в себе это? Эта мысль не давала мне покоя. Шесть лет жизни с монстром... а она пережила и выжила. В душе расцвело еще больше уважения и восхищения к этой женщине. Она потрясающая. На ее месте многие бы сломались и опустили руки. Но не она... она выгрызла, выплакала и вымучила свое счастье. Милена пример того, что за своё счастье нужно бороться и отпустить прошлое, не держаться за него, как за якорь.

Легла в кровать и набрала номер Антона. Пальцы немного подрагивали, пока я нажимала на сенсор. Мне сейчас так хотелось быть рядом с ним, что физически становилось неуютно. Это похоже на ломку, когда бросаешь курить. Ты получаешь удовольствие от того, что просто стоишь рядом с курящим... Вот и мне приходится довольствоваться лишь телефоном.

- Алло, - одно слово, а я уже схожу с ума.

- Привет. Как ты там?

- Все хорошо, маленькая. Как прошел разговор?

Мне показалось, что Антон сейчас чем-то занят.

- Он... эм... Все хорошо, да. Но тебе лучше пока не появляться рядом с домом.

- Хорошо, - пауза, - я сейчас занят, малышка. Сам перезвоню.

- Да, конечно. Увидимся завтра?

- Не знаю. Я перезвоню. Пока, Надя.

- Пока, - попрощалась сама с собой. Антон успел скинуть вызов.

Глава 24

АНТОН

Почти полночь, а мы с Владимиром все так же сидели у меня в кабинете. За эти часы он доложил, что произошло в мое отсутствие. Ничего сверхординарного, лишь текущие дела.

Все мое внимание сейчас было сосредоточено на той информации, которую я получил. Волков. Вот уже битых два часа я был зол, пребывал в ярости. Причем на самого себя. Это моя ошибка, которая могла стоить жизни невинных людей. Какого хрена я поверил этому старому ублюдку в то, что он не причастен к этим похищениям? Но сукин сын хорошо играл свою роль. А ведь я подозревал Князя, это казалось логичным. Бл*ть, как слепой идиот, еще связывался с Волком в надежде, что он поможет мне в этом деле. Впервые в жизни я просчитался по-крупному...

Мне не терпелось встретиться с ним один на один и переговорить, но решил отложить это до завтра, на свежую голову. Откинулся в кресле и потер виски, прикрыв глаза. Как же я устал. Не физически, нет. Я устал от этой грёбаной жизни. От этого бешеного напряжения изо дня в день. Оно давит, способно расплющить тебя нахрен своей тяжестью. И все зависит лишь от тебя самого, выдержишь ли ты этот груз. Раньше думал - выдержу. Раньше думал - обязан. За эти четыре года подстроился и плыл по течению, даже не осознавая, что весь мусор такой чертовой жизни оседает на мне. Накапливается, наслаивается... И повезет, если я когда-нибудь смогу отмыться от этой грязи.

- Так кто все-таки тебя разукрасил?

От размышлений меня отвлек голос Владимира, и я открыл глаза. Я начисто забыл о его присутствии здесь. Он многозначительно указывал взглядом на мой синяк и разбитую губу.

- Добрые люди, - коротко бросил ему и закурил сигарету, - а что Князь? Вы вышли на него?

Владимир открыл рот, собираясь ответить, и в этот момент у меня зазвонил мобильный. Посмотрел на экран - Надежда. И хотя я вздохнул спокойно после ее звонка, говорить с ней нормально не мог. Не при Владимире. Я физически почувствовал, что малышка расстроилась от моего сухого тона, но, бл*ть, и сделать ничего с собой не мог. У нас еще будет время. Но не сейчас, когда я не имею никакого чертова права позволить себе слабость. А Надя... она моя слабость. Я понял это и принял.

- Продолжай, - сказал Владимиру и отошел к окну.

- Он в городе. Недавно засветился в своём казино, - доложил помощник, - просадил кучу бабок. Говорят, дела у него совсем плохи.

- С Волком контактировал? - задал я интересовавший меня вопрос.

- Нет. Последний раз их видели вместе на собрании общака.

Владимир помолчал некоторое время, затем спросил.