Немного поболтав с домочадцами, я поднялась наверх, с намерением немного отдохнуть перед походом в кино. Услышала топот ног и обернулась. Вокруг моей талии тут же обвились маленькие ручки. У меня перехватило дыхание, и я обняла малыша в ответ.

- Спасибо, Надя, за все! Мне было весело. Я люблю тебя.

Всего три обычных слова, вот так… ребенок сделал признание, и я понимала, что это правда, дети не врут. Сердце забилось с новой силой, а в горле вырос ком.

- И мне было весело. Я тоже, маленький…

Я не смогла произнести свое «люблю»… еще рано, но я чувствую это. Это похоже на щекотку, только она внутри… Это настоящая, бескорыстная любовь и, самое главное, чистая. Вокруг меня в последнее время было так мало чистоты…

Прижала мелкого к себе покрепче. Он, хихикая, вырвался из моих объятий и побежал по своим серьезным и важным Зарецким делам.

Не смогла удержаться, закурила сигарету, выйдя на балкон, и улыбнулась. Искренне, по-настоящему. Я реально люблю своих родственников и, похоже, у меня в семье появился любимчик. Я весело засмеялась от того, что начинаю чувствовать… а не делать вид.

Внезапно зазвонил мой мобильный. Посмотрела на экран, номер был мне незнаком. Может, Аня звонит с чужого телефона? Потому что остальные номера у меня все есть.

- Алло, - произнесла в трубку.

- Я тебя жду около дома. Выходи.

От неожиданности я даже рот открыла. Этот голос… наглый, холодный… и такой до чертиков раздражающий, я бы узнала из тысячи. Я тихо фыркнула, подумав, куда ему пойти и чем заняться.

- Это кто? - невинно поинтересовалась я.

Франц хмыкнул.

- Хорошая попытка, Надя. Я жду.

Сжала кулаки. Наглый хам!

- И что теперь? У меня нет времени, Антон. У меня свои планы и тебя в этих планах нет! - дерзко ответила я. И даже показала язык телефону.

- Надежда, подняла свою маленькую задницу и вышла сейчас же! Иначе будет хуже, поверь мне, девочка. Не играй со мной в свои идиотские игры, - тихим, вкрадчивым голосом произнес Франц.

И от этого голоса у меня мурашки побежали по телу. Я просто физически не смогла противиться его приказу…

Глава 7

АНТОН

- Антон, пришел Серов.

Владимир зашел в кабинет, не здороваясь. Я стоял у окна, погруженный в свои мысли. Точнее, мысль была одна. Маленькая, проблемная, с шикарной фигурой.

Уже на следующий день я полностью вернул былое самообладание. И мог мыслить здраво. То, что рассказывал мне Зарецкий про свою сестру в наши редкие встречи, никак не вязалось с тем, что увидел я. И я собирался разобраться в этом, во что бы то ни стало.

Не поворачиваясь, ответил.

- Пусть проходит.

Владимир удалился за дверь, а я же стал размышлять. Этого визита я не ожидал. Серов Евгений Владимирович. Начальник полиции. Мы с ним были знакомы около двух лет. Встречи были редкие и всегда возникали по серьезным причинам. У нас с ним был договор. Его люди не трогают меня, а я в свою очередь не мешаю ему. Я знал, что будь его воля, он бы давно упек меня за решетку, но на меня у него не было ничего. И быть не могло. В редких случаях я помогал ему в делах, если это не мешало мне самому. По всей видимости, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз он пришел без предупреждения.

Через несколько минут он зашел в кабинет. Этот мужчина в свои 55 лет выглядел солидно. Я знал, что его подчиненные боятся его, и было за что. Хотя я не воспринимал мусоров за людей, этот человек вызывал во мне уважение. Своей преданностью делу и явными качествами лидера.

Я все так же стоял у окна. Серов подошел ко мне и протянул руку в приветствии.

- Здравствуй, Антон.

Ответил на рукопожатие и прошел к креслу. Указал кивком головы своему гостю на соседнее. Тот сразу же сел в него.

- Чем обязан такому визиту? - спросил, приподняв бровь.

По лицу Серова пробежала тень. Но к теме разговора он переходить не спешил. Явно тянет время.

- Есть одно дело, но об этом позже, - он откинулся расслабленно в кресле, - ты сам как?

Я ухмыльнулся. Ублюдку плевать на это, но строит из себя закадычного друга.

- Твоими молитвами еще жив, как видишь, - достал сигарету и закурил.

Серов в ответ лишь фальшиво рассмеялся.

- Кстати, четверо твоих ребят сидят в нашем СИЗО, - посмотрел он на меня, ожидая реакции, - ты в курсе?

Я не повел и бровью. Знал это и без него. Они там чалятся уже две недели, и в ближайшее время доставать их оттуда я не намерен. Мелкие сошки. Идиоты попались на краже хаты губернатора. Пошли на дело, не предупреждая меня, так что я решил, пусть отдохнут немного на курорте. Прежде, чем их доставят ко мне. Они и сами знали, что их ждет наказание за то, что пошли в обход меня. Это неприемлемо.

- Пусть парни отдохнут, - улыбнулся краешком губ, выпуская дым, - давай ближе к делу.

Серов достал из дипломата папку и бросил мне на стол. Я вопросительно приподнял бровь, не притрагиваясь к ней.

- Прочти на досуге, - лицо мужчины потемнело, - мне нужна твоя помощь.

Я затушил окурок в пепельнице и сложил руки на груди, откидываясь на спинку кресла.

- Я уже понял. Говори.

Серов прокашлялся и начал.

- Полгода назад в городе стали пропадать люди. Сначала редко, но затем с постоянной периодичностью. Мы не могли найти ни одной зацепки, лишь висяков прибавлялось, - он смачно выругался, - на данный момент пропали без вести 120 человек.

Я внимательно слушал его, запоминая каждое слово.

- Взаимосвязь?

Серов посмотрел на меня злыми глазами. Я знал, чем вызвана эта злость. Сознанием своей беспомощности. Он ответил.

- Никакой, в том-то все и дело. Люди не связаны никак между собой. Ни общих знакомых, ни даже какого-нибудь магазина, в котором затаривались. Ничего, понимаешь?

Я понимал. Прекрасно. И это мне совершенно не понравилось.

- Кто именно пропадает и где?

Серов молчал некоторое время, достал сигареты и тоже закурил.

- Женщины и дети. Мужчин нет. В разных местах, причем многолюдных. Такое ощущение, что они сквозь землю провалились. Большинство из них бездомные, бомжи, в общем, гнилой сброд. Дети в основном беспризорники, - он глубоко затянулся, - ты же знаешь, мои люди работают с этой кастой. Так вот, пацаны стали жаловаться, как бы невзначай. В их рядах поселилась паника. Решили, что кто-то зачищает неугодных.

- Может, санитар? - перебил я его, имея в виду какого-нибудь шизофреника, возомнившего себя чистильщиков города.

- Нет, - Серов даже цокнул языком, - Мы сразу начали рассматривать эту версию. Все указывало на это. Но глухо. Никаких улик, зацепок. Ничего. Был человек - и вдруг нет его. Потом уже стали обращаться обычные граждане. Пропадали их родственники. Женщина пошла в магазин, ребенок не вернулся со школы. Черт, да таких дел у нас, бл*ть, вагон и маленькая тележка.

Я задумчиво развернулся в кресле. Что за хрень творится у меня под носом, о которой я не знаю?

- Я так понимаю, с родственниками на контакт никто не выходил? - спросил Серова.

- Нет, - тот стиснул зубы, - у многих мы установили прослушку. Мои люди следили за их домами. Проверялся каждый, даже совершенно случайный знакомый. Все без толку.

Я повернулся к нему лицом и положил руки на стол.

- Что ты хочешь от меня? Это не мои люди. Я бы знал.

Серов молчал, смотря мне в глаза. И в его взгляде была злость.

- Я хочу, чтобы ты помог мне найти этих тварей, - он прокашлялся и продолжил, - ты же знаешь, я бы стал к тебе обращаться в последнюю очередь.

- Какой мне резон забивать этим голову? - я усмехнулся.

- Я знал твоего отца, и уверен, вы с ним похожи, - ублюдок был прав, и я знал, куда он клонит, - ты же теперь землю грызть будешь, но выяснишь, кто проворачивает все это у тебя под носом.

Спорить не стал. Он прав, теперь я и сам загорелся желанием выяснить все. И даже знал, с чего начну.

- Мне нужен список всех жертв, с полным досье, - начал я перечислять Серову, - список тех, кто ведет дела. Результаты расследования, каждого расследования, Евгений Владимирович.

Тот кивнул, соглашаясь, а я продолжил.

- Твои люди, если потребуются, будут слушаться меня и не будут мне мешать. Это ясно?

- Я дам соответствующие указания, - Серов указал кивком на папку, - там лишь часть. Те, кто пропал относительно недавно.

Он встал с кресла, намереваясь уходить. Будто что-то вспомнив, замер.

- Антон, последним пропал семилетний мальчик, - Серов смотрел мне в глаза, отмечая мою реакцию, которой на первый взгляд не было, - прямо из двора частного дома. Играл в саду, мамаша на кухне следила за ним в окно, но отвлеклась на несколько минут. К тому моменту, как вернулась, ребенка уже не было.

Сказав это, он кивнул мне и вышел из кабинета. Я же пытался обуздать злость. Меня приводил в ярость не сам факт пропажи людей. Нет. Такое случается сплошь и рядом, и я подозревал, что их уже давно нет в живых. Но то, что какая-то тварь посмела замахнуться на детей… Закрыл глаза, воскрешая в памяти давно забытые воспоминания. Я намеренно проматывал их перед своими глазами, подстрекая себя к еще большей злости. Приложил руку к груди, даже сквозь слои одежды чувствуя старые шрамы. Я сделаю все возможное, чтобы найти этих ублюдков. И начинать нужно уже сейчас.

Набрал знакомый номер, и через три гудка на том конце провода ответили.

- Волков.

- Здравствуй, Юрий Германович, - закурил сигарету.

- Антон, - голос Волка стал деловым, - по какому вопросу?