Кто были те мужчины и женщина, одетые во все черное, словно они были готовы к сражению? Они не могли быть людьми Подразделения, иначе они не стали бы нападать на Ника, который по словам моей матери работал на Подразделение.

Подразделение.

Райли.

И затем я поняла откуда мне знакомо это имя. Где я слышала этот голос.

В лесу.

В ту ночь, когда Ник спас меня.

Позаботься об этом, произнес голос. Это было мной.

Райли был человеком Подразделения.

И моя мама была частью этого.

***

Хлоя подобрала меня через десять минут, как и обещала. Она вручила мне кофе со льдом,как только я скользнула внутрь машины и села рядом с ней.

—Выглядело так, словно в нуждаешься в нём, —сказала она, отъезжая от обочины.

Я взяла напиток. Несмотря на то, что мой желудок мутило, моё горло ссадило, и мой язык был словно наждачная бумага. Что-то холодное ощущалось хорошо.

Хлоя смотрела в упор на меня.

—Так что случилось? Ты можешь об этом поговорить?

Я не могла. Я даже не была уверена, как высказать это в двух словах. Агги была мертва. Моя мама вернулась. И она работает на кого-то, кто приказал Нику убить меня. Только в случае если ... я ошибалась?

Ничего не имело смысла. Возможно, я чересчур сильно отреагировала. Возможно, я была в безопасности с моей мамой?

—Нет пока, —вот что я ответила Хлое. —Мне просто надо выбраться отсюда.

—Из какого места "отсюда" конкретно?

—Это был друг моей мамы.

Хлоя притихла на мгновение, когда она повернула за угол, направляясь в город.

—Ты никогда не говорила о своей маме.

—Это всё потому, что нечего было сказать.

Я сделала еще один глоток кофе. Жидкость холодным потоком спустилась по моему горлу.

—Так куда ты хочешь поехать? —спросила Хлое. —Обратно домой?

Мой желудок забурлил. Я не смогу туда возвратиться когда-либо снова. Это было единственное место, где я всегда чувствовала себя в безопасности, после того что случилось шесть лет назад. Теперь там было окрашено кровью Агги.

—Нет. Ты можешь просто ехать?

—Конечно. Всё что ты захочешь. —Она взглянула на меня. —Выпей еще чуть-чуть кофе. Ты почувствуешь себя лучше от небольшого количества кофеина в своем организме.

Я сдела еще один большой глоток. Затем еще один, и поставила стакан в держатель. Я свернулась в кресле и прислонила свою голову к окну со стороны пассажира.

Моё зрение ослабевало и острота его затуманивалась. Я попыталась выпрямиться. Я, на самом деле, была истощена.

Еще один глоток.

Хлоя остановилась на красный свет, и движение транспорта, происходившее на перекрестке, меркло.

Мои веки стали тяжелыми и стали закрываться. Я покачалась из стороны в сторону, чтобы взбодриться.

—Если ты хочешь спать, поспи, —сказала Хлоя. —Я разбужу тебя чуть погодя.

—Да, возможно, я посплю. —Я потерла свои глаза. Возможно когда я проснусь, всё снова будет в порядке.

Я тяжело опустилась в сидение, подперла свою голову руками, расположив свои локти на подлокотниках.

—Спасибо, Хлоя, —пробормотала я, когда позволила своим векам взять верх надо мной и закрыть их.

—Нет необходимости благодарить меня. —Она потянулась ко мне и погладила меня по плечу. —Отдохни немного.

И затем я отключилась.


Глава 33

НИК


Мой мобильный зазвонил.

—Кто это? – спросила Анна.

—Это Элизабет.

Мы все переглянулись, когда телефон продолжил звонить.

—Ответь на звонок, —сказал Сэм.

—Алло?

—Эй, это Хлоя.

Я выдохнул.

—Я думал, что это Элизабет.

—Она здесь. Со мной.

—Она с тобой? – я начал расхаживать, а затем передумал, когда боль прострелила мой бок. – С ней всё в порядке?

—Да. Слегка уставшая. В настоящий момент она спит. Но .. – Она умолкла, и я сжал свой телефон еще сильнее.

—Но что?

—Она прислала мне сообщения, полностью истеричные. И затем, когда я забрала её, она не захотела об этом говорить. Что-то случилось?

Я взглянул на Сэма, затем на Анну. Кас и Трев сохраняли молчание, сидя на диване.

—Мы можем где-нибудь встретиться? – спросил я. – Я просто хочу её увидеть. Убедиться, что с ней всё в порядке.

—Что случилось, Ник? – В её голосе слышалось подозрение.

—Что-то … с её матерью. Она вернулась.

—Её мать здесь? Когда?

—Я объясню всё тебе позже. Где мы можем встретиться?

Она продиктовала адрес парка в жилом районе. Я там не бывал раньше, но у меня была идея как туда добраться.

—Дай мне пятнадцать минут, —сказал я.

—Мы будем ждать тебя там.

—Спасибо, Хлоя.

—Не беспокойся.

Мы повесели трубки, и я передал суть разговора ребятам, когда я с трудом надевал одежду, которую дал мне Сэм.

Я проверил патроны в моем пистолете и запихнул его сзади за пояс.

—Мы должны идти. Сейчас.

—Подожди. – Сэм поднял свою руку. – Ты уверен, что это не западня?

—Нет. Исключено. Хлоя – подруга Элизабет. Они вместе работают в ресторане в городе. Она просто некая девушка.

Сэм и Анна обменялись взглядами.

—Прекратите, вы оба. Я иду. И мне бы хотелось, чтобы вы пошли со мной. Если вы не хотите, прекрасно.

—Безусловно, мы идем, Ник, —сказала Анна. – Мы просто хотели убедиться, что мы сознательно на это идем.

Я ненавидел, когда они ополчались на меня.

Я не хотел ждать, когда мы досконально разработаем план или проанализируем все варианты, которые помогут нам выйти из ситуации. Я хотел вернуть Элизабет, и я не хотел больше ждать ни секунды.

***

Мы нашли Хлою, в машине припаркованной около обочины напротив парка. Железный забор окружал его, с арочным входы виднелись со всех четырех сторон. Этот парк был тише и меньше, чем главный городской парк. Здесь не было игровой площадки. Не было фонтана. Только множество цветов, кустарников, и столов для пикника. Парочка растянулась на одеяле под солнечными бликами.

Я мог разглядеть Элизабет на заднем сиденье, прижатой к двери со стороны пассажира, уткнувшись лицом в руки.

Хлоя встретила меня на полпути к машине.

—Она сейчас очень расстроена. Когда она проснулась, она начала реветь. Она продолжает спрашивать о тебе.

Я обошел Хлою.

—Подожди, —сказал она, и догнала меня. – Пожалуйста, просто будь с ней помягче.

—Я никогда не был каким-то, кроме как нежным, с ней, —сказал я. – Мне надо увидеть её.

Я открыл заднюю дверь и проскользнул внутрь. Там было тихо. Элизабет сидела, слегка согнувшись, рукой прикрывая глаза. Её голова откинута на дверь.

—Элизабет? Поговори со мной.

Ничего.

Она даже не двигалась.

Я вздохнул. Я уже доказал ей, что я не умел утешать, но я должен попробовать что-то еще. В противном случае, я просто выглядел бы как болван.

Я потянулся к ней, обхватил своими пальцами её, и отвел её руку от её лица.

Её глаза были закрыты. Её рука была вялой в моей руке.

—Элизабет?

Хлое открыла водительскую дверь, облокотилась на её край, и достала что-то из-под сидения.

Я увидел вспышку серебра слишком поздно, потом услышал выстрел. Услышал, как Анна кричит Сэму. Услышал хлопок покрышки.

—Что за – начал я, но это не было слишком быстро.

Хлое наклонилась над сидением и ударила пистолетом меня по лицу.

Всё потемнело.

***

—Ты наихудший из всех плохих парней в истории.

Я закрыл глаза.

—Она была в твоих руках, и она сбежала. Выскользнула через окно в ванной комнате? Не самый старый ли это трюк в сценарии?

Я не издал ни звука.

Машина двигалась, но, не превышая скоростной режим. Если Сэм и другие пошли за нами, Хлоя оторвалась от них.

—Да. Да. Я знаю. Моя абсолютная, вечная свобода в обмен на них. Я поняла. Я в пути.

Хлоя повесила трубку и выругалась. Я достаточно передвинулся, чтобы просто окинуть взглядом Элизабет. Она всё еще была в отключке.

Как долго я был в бессознательном состоянии?

Мой пистолет всё еще со мной?

Я медленно потянулся за спину. Ничего.

Я видимо был без сознания достаточно долго, чтобы Хлоя смогла скрыться от Сэма и ребят, и для того, чтобы остановиться и найти моё оружие.

Машина резко накренилась, когда покрышки покинули дорожное покрытие и коснулись гравия.

Стебли кукурузы превратилась в пятно за окном, как Хлоя вдавила педаль газа.

Мы были на нашем пути в лабораторию под сараем.

Дерьмо.

Я посмотрел на коврики в поисках того, что я мог бы использовать как оружие. Пустые кофейные стаканчики. Тюбик блеска для губ. Записная книжка.

Ничего такого, что могло бы причинить вред.

Каков был наиболее верный способ вырубить её?

Пистолет.

У меня не было пистолета.

Ударить её.

Я мог бы ударить её, но с этого угла, это будет сомнительно.

Задушить её. Я мог бы схватить её в удушающий захват, но она держит поблизости пистолет, она сможет выстрелить мне в чертово лицо.

Ремень безопасности.

И Хлоя не была пристегнута ремнем.

Я выпрямился в вертикальное положение, схватил ремень, и дернул его так, чтобы он ослаб на столько, на мне было нужно.