Уголком глаза я уловила движение и бросилась к окну.

Ник пересекал маленький островок света, отбрасываемый наружным освещением флигеля, шаги его были медленными и неустойчивыми. Он остановился на нижних ступеньках и обернулся к дому. Я нырнула обратно в тень с бешено колотящимся о мои ребра сердцем.

Он вернулся.

Он был настоящим.

Я была настоящей.

Я была настоящей.

***

Офис доктора Седвика был недалеко от моего любимого магазина "Новый век" и полностью пропах запахами масел и благовоний. Офис был маленький, с тяжелой кожаной мебелью и таким количеством книг на полках, что можно было бы открыть библиотеку.

Я посещала нескольких врачей на протяжении этого года и офис доктора Седвика точно был моим любимым. Он был теплым и уютным и выглядел, как рабочий кабинет отца,или по крайней мере, я представляла, что именно так кабинет отца и мог бы выглядеть.

У моего отца никакого кабинета не было. По-правде говоря, мой отец вообще проводил с нами мало времени. Они с мамой развелись, когда мне было четыре года, и с тех пор он увяз в своей работе, путешествуя так много, что я редко его видела.

Когда я узнала, что он покончил с собой, пока мы с мамой были похищены — я онемела от этой новости. Я не видела отца месяцами до своего исчезновения. Это было, как будто его смерть была чужой историей, о которой я услышала от друга — его потерей, не моей.

Я все еще чувствовала себя виноватой, что не скучаю по нему.

— Доброе утро, Элизабет, — сказал доктор Седвик, как только я вошла.

Я посещала доктора Седвика на протяжении года, и хотя, я всегда сомневалась в эффективности разговоров о моих проблемах — я чувствовала себя легче после наших сеансов.

— Доброе, — ответила я и побрела к кожаному дивану. Я всегда садилась на правую его сторону, прижимаясь к изгибу спинки и подлокотника, и чувствуя спиной комфортное тепло от наброшенного на диван пледа.

— Дай мне одну секунду, — он сделал несколько записей в блокнот, до того, как захлопнуть его и закрыть дверь. Он обошел стол и сел на кожаный стул напротив меня, бросив новый блокнот на колени.

— Как дела сегодня? — спросил он.

Каждый наш сеанс начинался именно так. В нашу первую встречу я ответила "Хорошо". Я давно усвоила, что люди, спрашивая как у тебя дела, хотят услышать именно это.

Но, доктор Седвик умел смотреть в корень, потому спросил меня снова, приподняв бровь и слегка улыбнувшись. И он все продолжал спрашивать, пока я не сказала ему правду.

Сейчас я сразу начинала с правды.

— Запуталась. Счастлива. Полна надежд.

— Продолжай.

Я пожала плечами:

— Впервые за долгое время то я чувствую, что то, что случилось в прошлом, наконец-то обретет какой-то смысл.

Он поджал губы, кивнул и нацарапал что-то в своем блокноте.

— Потому ты полна надежд? — спросил он. — И счастлива?

— Я думаю, да.

— Надежда — это сильная вещь. Это как...— он притих и уставился в окно, щурясь от солнечного света, — Это как огонь в темноте. Ты понимаешь?

— Я думаю, да.

— Хорошо, тогда в чем ты запуталась?

Я прикусила нижнюю губу. Должна ли я впутывать в это Ника?

Вопрос доктора Седвика опередил меня:

— Это имеет какое-то отношение к тому парню, что остановился в твоем доме?

Я приподняла брови:

— Агги уже звонила вам?

Он улыбнулся.

— Ты же знаешь ее. Она беспокоится.

Над камином тикали часы.

— Да, — ответила я. — По-правде говоря, все это связно с ним.

— Он помогает тебе разобраться с твоим прошлым?

— Да.

— Кто он на самом деле такой?

Я сглотнула и облизала губы. Доктор Седвик частично знает о том, что случилось. Но, только частично. И ничего действительно важного.

— Он... он из моего прошлого.

Ручка запорхала по блокноту.

— Он знает что случилось с тобой?

— Да. Я имею ввиду, немного.

— Как ты его встретила?

Я заерзала, поджав под себя ноги. Должна ли я рассказать ему? Все что я сказала ему должно было остаться между нами, но секреты имеют свою силу, и это был один из самых важных. Полиция искала любые улики, что бы выйти на след Ника, когда он принес меня на руках в больницу. И не нашла ничего.

Должен ли будет доктор Седвик заявить о том, кто такой Ник, если я расскажу ему? Попирает ли закон врачебную тайну?

— Нас познакомил общий друг, — ответила я.

— Что ты чувствуешь к Нику сейчас?

— Я хочу проводить с ним каждую секунду дня. Я даже не могу объяснить почему.

— Он чувствует тоже самое?

— Я не знаю.

Доктор Седвик почесывал затылок, пока думал, ручкой зажатой между указательным и средним пальцами.

— Почему Ник снова появился в твоей жизни?

— Он просто гостит здесь.

— Он назвал тебе причину почему он здесь?

Я нахмурилась. Доктор Севдик никогда не был так заинтересован ни одним человеком в моей жизни. Никогда. А ведь он знал даже, что я чувствовала по отношению к Эвану.

— Нет, — ответила я. — Мы можем поговорить о чем-то другом?

Он пожал плечами.

— Если тебе хочется.

Мне хотелось. Я хотела говорить о чем-то кроме Ника. И в то же время, не могла и думать о том, что бы говорить о чем-то еще, кроме него.

— Почему бы тебе не рассказать мне, что случилось той ночью? С Хлоей и Эваном.

Болезненное воспоминание. Все еще болезненно-острое.

— Мы были в лесу и я думаю, Эван собирался сказать мне, что я ему нравлюсь, но я повела себя, как сумасшедшая. Это было, как воспоминание, или что-то вроде того.

Я объяснила, как Эван убежал, что бы найти место, где ловил сотовый, и что в это время мой мозг уже успел отключиться, что сосновые деревья подтолкнули мои воспоминания.

— Ароматы — это мощный фактор, — сказал доктор Седвик, — Ты когда-либо думала над тем, что бы работать над воспоминаниями в контролируемой обстановке?

— Что вы имеете в виду?

— Надо установить какой из ароматов какие воспоминания вызывает, и проверить в безопасном месте,например дома.После того как ты столкнешься с ними,они уже будут меньше влиять на тебя.

Я не думала об этом,хотя несколько дней назад в некоторой степени так и поступила.

С бутылкой моей матери.

— Я попробую,-сказала я.

Доктор Седвик кивнул,сделал пометку.

— Попробуй и сообщи как все прошло. И не торопись.

— Хорошо.

— Итак, давай вернемся к Эвану. Как он отреагировал на произошедшее?

— Ну, после случившегося он выглядел нормально,но сейчас я переживаю,что упустила шанс быть с ним вместе.

Доктор Седвик закинул ногу на ногу и взглянул на меня.

— Если тебе придется выбирать между Эваном и Ником,кого ты выберешь?

— Я не знаю. Я едва знаю Ника. Я имею ввиду...Я думаю, я больше времени провела с Эваном. Поэтому я должна выбрать его. Но....

Последовала длинная наполненная смыслом пауза.

— Но? — он убеждал меня продолжать.

— Эван — он ,как капля дождя,в то время как Ник -море.

— А..., -Доктор Седвик многозначительно кивнул.

— Ну... И что мне делать?

Он отложил записи в сторону и наклонился ближе, сложив руки вместе.

— Океаны бескрайние и почти всегда бездонны. В дождь ты порхаешь, Элизабет. В море тонешь.

После окончания сеанса терапии, я спустилась в магазин ниже и купила три новых бутылочки с ароматами: лаванды, бергамота и ароматическое масло под названием Китайский Дождь.

Вернувшись домой, в комнату, я подготовила новую бутылку. За основу взяла Китайский Дождь, добавила огурец для свежего аромата. Несколько капель цикламена. Мускуса. Ванили. Мандарина. Сосны. И в конце лаванду.

Как только все смешалось, я зажала горлышко бутылки пальцем и перевернула вверх дном. Втерла масло в нижнюю часть запястья и вдохнула.

Все ароматы, которые я смешивала до сих пор возвращали меня к предметам или событиям в прошлом. Карнавалы. Лето. Рождество. Мама. Ник.

Но ни один из них не смешивался для чувств.

Доктор Седвик был прав, ароматы были мощным фактором.И мне нужен был такой, который смог бы удержать меня в здравом уме, который напоминал бы на путеводную звезду в ночи.

Надежда.

А надежда, если бы у нее был аромат, пахла бы как весна, как море, как нечто новое и живое. Как Ник.

Поэтому я взяла мои любимые весенние и морские ароматы и смешала их с ароматами Ника. Потому что, если я собиралась выяснить,что случилось со мной — Ник был ниточкой к этому.

Ник был моей путеводной звездой в ночи.

Я схватила новую этикетку и написала Надежда курсивным шрифтом.

Вместо того,чтобы поставить бутылку на полку рядом с другими, я поставила ее на свой ночной столик, чтобы иметь возможность откупорить ее всяикй раз, когда мне хотелось бы.

Всякий раз,когда мне это было бы нужно.


Глава 21

НИК


Часы над кроватью показывали, что уже около полудня, но чувствовал я себя, как будто сейчас шесть утра и встать пришлось рано. Глаза жгло. Голова раскалывалась. При каждом движении мой желудок сводило и мне приходилось закрывать рот рукой,чтобы меня не стошнило.

Я ненавидел блевать.

Вероятно виной всему похмелье, но я винил удар Трева, который пришелся по голове.