Мне бы не хотелось, что бы она знала слишком много обо мне, пока я не выясню, почему она была замешана во всем этом с Подразделением и почему была ранена той ночью. Если меня действительно послали убить ее, я должен был знать почему.

На это должны были быть действительно веские причины — Подразделение не меняет своих планов для убийства людей, которые не представляют для них интереса.

Когда я закончил, Элизабет не отрываясь смотрела на залитый солнцем газон за тенью дерева.

Я похрустел пальцами. И еще раз. Мне нужно было выпить.

— Так это Подразделение, — спросила она. — Это они похитили меня?

Я попытался прочесть выражение ее лица, пытаясь определить играла ли она со мной. Действительно ли она не знала почему ее похитили?

Притворялась ли она, что бы одурачить меня?

Она щурилась на солнце, ее рот был расслаблен, губы влажные, а плечи опущены. Я не мог прочесть ее достаточно хорошо, что говорило или о моем плохом восприятии, или об ее таланте скрывать что-то.

— Я не уверен,— сказал я. — Но, они были в этом замешаны. Особенно в конце.

Я не признался ей, что моим заданием было убить ее. Только моим. Как только я вспомнил ее имя, мне уже не нужно было много размышлять, что бы понять, что "Цель Э" в моем файле — это Элизабет.

Я и не планировал признаваться. Никогда. Это не важно, что я так и не выполнил приказ. Если мне отдали его один раз, могли отдать снова. Не имеет значения что бы я ей сказал — она бы никогда мне не поверила. А мне нужно было ее доверие.

— Это я привез тебя в госпиталь после побега? — спросил я у нее.

Она кивнула:

— Ты нашел меня в лесу той ночью.

— В тебя стреляли?

Она уронила руки на колени и терла костяшки на правой руке снова и снова. Она нервничала. Это я мог прочесть.

— Нет, — ответила она. — Меня не ранили.

Она врала.

Твою мать...

— Я мог бы поклясться... — начал я, но она оборвала меня.

— Там было много крови на мне, но она была не моя.

— О, — я кивнул, как будто это имело смысл. — Я думал, что был одним из тех, кто подстрелил тебя.

— Нет,— ответила она быстро. — Ты не ранил меня. Никогда. Вообще.

Я провел рукой по волосам. Она даже и не подозревала, каким облегчением для меня было услышать это. Я был послан убить ее, и не подчинился приказу. Может быть, хоть немного человечности осталось во мне после всего.

— Ты все еще не ответил на мой первый вопрос, — сказала она, отбросив руки. — Как так получилось с твоей амнезией?

— Подразделение. Они изменили мои воспоминания. Я пытаюсь заполнить пробелы.

Очевидный ответ. Можно придерживаться его.

— Они могут сделать это? — спросила она, хмурясь от недоверия.

— Они способны на самые невероятные вещи.

Она выпрямилась и отодвинулась от меня. Я ничего не мог с этим поделать: это было в ее глазах, не на лице. Я даже не представлял насколько она изменилась. Насколько старше стала.

Мое тело реагировало на нее, как и на любую красивую девушку, с которой я говорил. И сейчас это было немного по-предательски.

— Значит ты приехал сюда, — начала она, глядя на меня, — чтобы найти меня?

Я кивнул.

— И ты знал, что найдешь меня?

— Я не знал, — ответил я. И это было правдой.

— Ты останешься?

Она не это хотела спросить на самом деле. Она хотела знать, уеду ли я. Но, я не мог сказать, хотела бы этого она или нет.

— У меня осталось еще так много потерянных кусочков воспоминаний, — признался я. — Я все еще не знаю почему я был здесь в первый раз. Тогда.

Полуправда. Я знал почему, но почему ее? Какую угрозу она представляла для Подразделения?

— Где ты остановился? — спросила она.

— Пока нигде.

Она вскочила на ноги.

— Ты останешься у нас

Я тоже встал, неспособный скрыть шок, который отразился на моем лице.

— Что? Нет! Я буду в порядке.

Мимо нас проходила женщина, двое детей плелись позади нее. Она уткнулась в свой сотовый, игнорируя детей. Но, когда она заметила меня, она замедлилась и убрала телефон от лица.

Мои плечи напряглись. Я не мог прожить и дня, не ожидая, что любой из прохожих окажется кем-то из Подразделения.

Но потом до меня дошло, что Подразделение вряд ли будет использовать двоих детей, как прикрытие. Слишком много переменных. И слишком много риска.

— Ты останешься у нас, — повторила Элизабет, — Потому что все-равно ответы, которые ты ищешь, касаются и меня. Мы можем помочь друг другу.

Я не был уверен хорошая это идея или плохая. Сэм бы сказал, что плохая. Но, если я хотел знать кто такая Элизабет, я должен был оставаться поблизости. Это была хорошая причина, чтобы принять ее предложение.

— Хорошо,— наконец сказал я. — Если ты уверена.

— Я уверена.


Глава 16

ЭЛИЗАБЕТ

Что я делала?!

Каждая частичка моего мозга твердила мне, что это был опрометчивый поступок, но Ник вызывал у меня звездочки перед глазами.

Но это же не реально, да?

Я пробыла с ним менее часа и уже ясно замечала как часто женщины, девушки и даже старушки заглядываются на него. Единственное, что я забыла о нем спустя столько лет — это его привлекательность. Ее трудно было игнорировать, эта красота казалась почти неестественной.

Ты сделала все правильно, твердила я себе. Ник ответил на все твои вопросы. Эта хорошая мысль для вас обоих.

Полностью сумасшедшая, совершенно опасная, хорошая мысль.

Или возможно плохая идея только казалась хорошей.

Дом Агги находился в пятнадцати минутах ходьбы от центра города. Достаточно близко, чтобы добраться пешком, но достаточно далеко, чтобы там было спокойно.

Она жила в настоящем доме в викторианском стиле, выкрашенном в лучших традициях. Я любила ее дом. Он был большим, старым, но хорошо сохранившимся. Агги приложила все усилия, чтобы дом оставался в хорошем состоянии несмотря на возраст.

И даже лучше, особенно сейчас, когда она поддерживала помещение над флигелем (так она его называла) в хорошем состоянии. Я надеялась, она согласиться, что бы Ник остался с нами.

Мы подошли к дому, он отстал от меня на два шага когда я провела его вверх по ступенькам через двойные входные двери по коридору на кухню. Агги проводила здесь большую часть времени.

И сегодняшний день не был исключением.

Я вошла первой. Она, подняв взгляд, посмотрела на меня поверх очков, и улыбнулась. Она что-то готовила — всегда этим занималась — в ее руках была миска с мукой.

— Привет, дорогая, — сказала она, затем зашел Ник.

Агги поставила миску с мукой, случайно задев пакет с сахаром, который затем опрокинулся. Сахар посыпался на стол и на пол.

— Я схожу за шваброй, — сказала я, сделав шаг в сторону чулана.

— Нет, — отмахнулась Агги. — Я сделаю все сама.

Она вытерла руки о свой передник:

— Кто это?

В доме Агги, посреди ярко-белой кухни, среди картин с кошками и винтажными вензелями, украшавшими стену, Ник выглядел крайне неуместно. Словно грузовик последней модели стоит среди подержанных машин.

Он был огромным, привлекательным и сокрушительным.

— Это мой друг Ник, — сказала я ей. — Ему негде остановиться и я хотела узнать, не мог бы он остановиться во флигеле на несколько дней.

Положив руки на бедра, Агги перевела взгляд на Ника.

— Ммм, — сказала она. — Никогда прежде я не слышала, чтобы ты говорила о Нике.

— Это потому...

— Я раньше ходил в школу вместе с Элизабет, — ответил он. — Я перевелся в девятом классе, а сейчас вернулся ненадолго в город. Просто в гостях.

Он засунул руки в карманы джинс и сгорбил свои плечи. Он, казалось, сократился на пять дюймов. Он сделал это специально?

— Я говорил Элизабет, что могу остановиться в отеле, — начал он. — Я не хочу причинять вам неудобства.

Я задержала дыхание, ожидая реакции Агги. Я действительно хотела, чтобы она сказала да. Я боялась, что если отпущу Ника, он снова исчезнет. Я не смогла бы провести еще шесть лет гадая, где он, кем он был и что он знает.

Пожалуйста, Агги, подумала я.

— Хорошо, — сказала она, кивнув. — У нас большой дом. Не вижу смысла не делиться им.

Она обошла столешницу и оценила рост Ника:

— Ты родственник семьи Вермонт? Ты выглядишь как старик Вермонт.

Семья Вермонт? Я никого не знала с фамилией Вермонт.

Ник покачал головой:

— Нет, мэм.

— Хм, — сказала она и повернулась ко мне. — Поможешь ему устроиться? Мне необходимо закончить эту партию печенья для ярмарки.

— Конечно.

Я подошла к ней и поцеловала в щеку:

— Спасибо, Агги.

Она улыбнулась, и ее плечи опустились в облегчении:

— Не стоит благодарности, дорогая. А сейчас иди и все сделай, а вернусь к своей работе.

Ник попрощался с Агги, когда я вывела его через заднюю дверь в пристройку дома.

Ступеньки в апартаменты начинались с передней стороны здания и огибая его, уходили к заднему двору, где была небольшая веранда, выходящая в сад и к сараю за ним. Я схватила ключ из под коврика и открыла дверь.

В этой постройке я была очень давно. Пыль клубилась в солнечном свете, льющемся через большие окна. Это была студия, одно большое открытое пространство. Кровать, королевских размеров, располагалась между двумя огромными окнами, перед входом. В одном углу была мини-кухня с расшатанным старым столом и такими же стульями.