Я бы никогда не сказал ей своего настоящего имени. Даже псевдонима, который использовал раньше. Потому, ляпнул первое, что пришло в голову: — Элайджа.

— Ты не похож на Элайджу.

— Ты не похожа на Белинду.

— Я — Сара.

— М-ммм.

Она улыбнулась и подвинулась поближе, все еще держа бутылку виски в руках. Предложила ее мне, и я отпил большой глоток. После, она встала на цыпочки и потянулась, что бы поцеловать меня.

Я опустил бутылку и обернул свои руки вокруг нее, направляя к постели. Но, когда она провела рукой и коснулась пальцами моего подбородка, кровь застучала в моих висках и я напрягся.

— В чем дело? — спросила она.

Я повернулся к ней спиной.

Сперва послышался голос, низкий тенор, который нашептывал приказы и следующий за ним щелчок пистолета.

— Элайджа? — промолвила она.

Я рухнул в кресло у окна и обхватил голову руками, пока воспоминания о прошлой жизни одно за другим мелькали в моей голове. Я был в серой комнате. Нет, в сером коридоре, где каждый звук отдавался таким эхом, как-будто потолки были выше тридцати футов.

— Убить ее на месте, — отдал приказ голос в моем наушнике.

Я был одет в тактическое снаряжение, с пистолетом в руке и еще одним, прикрепленным к моей ноге.

— В последний раз она была замечена возле камер, — сказал голос.

Я двигался по лабиринту, как черный призрак. Добравшись до конца стены с камерами, я увидел девушку, скорчившуюся на полу внутри последней клетки справа. Масса темных волос закрывала ее лицо.

Я поднял вверх свой пистолет.

Убить ее на месте.

Мой палец нажал на курок.

— Элайджа!

Я рванулся вперед, ухватил ее за запястья на своем плече и сбил с ног.

Девушка — Сара — ахнула и я поймал ее до того, как она успела упасть на пол. Так она и повисла в одном футе от ковра, уставившись на меня своими яркими глазами.

— Извини, — пробормотал я, — Я не хотел.

— Мне лучше уйти, — сказала она.

— Да, так будет лучше, — согласился я.

Я поднял ее и расправил ее футболку.

— Извини, — повторил я. Я не знал, как объяснить это воспоминание, так что даже не пытался.

— Все хорошо, — она направилась к двери. Я проследовал за ней вниз и довел до самого тротуара.

— Провести тебя обратно до клуба? Или может вызвать такси?

Она отмахнулась:

— Все будет хорошо. Было приятно познакомиться с тобой, Элайджа.

Она произнесла это "Элайджа" так, словно знала, что это не мое имя.

— Мне тоже.

Она подошла и поцеловала меня в щеку, улыбка играла на ее губах. И когда она ушла, исчезнув в темноте, до меня дошло то, что должно было дойти еще в комнате отеля. Я бы заметил это, если бы не был так мертвецки пьян.

Выражение ее лица, когда я почти уронил ее на пол. В нем не было страха. Не было паники. Не было шока. Не было ничего, что должно бы было быть.

Никаких эмоций.

Ей совсем не было страшно.


Глава 12

ЭЛИЗАБЕТ


Когда я вошла в Бар и Гриль "У Мёрва", спустя два дня после моего срыва, у меня было чувство, что каждый взгляд направлен на меня, поэтому я старалась никому не смотреть в глаза.

Мои щеки и шея покраснели, мне хотелось провалиться на месте. Мерв был в своем офисе, подсчитывал расходы. Он мог бы найти мне замену.

Но я подумала о том, каково будет провести все лето в кровати, расстраиваясь из-за мыслей людей обо мне, и решила, что это гораздо хуже, чем ловить взгляды.

Когда Хлоя нашла меня, мы отправились в комнату отдыха.

— Я так рада, что ты вернулась.

Она села в одно из металлических раскладных кресел и потерла виски.

— Я не смогла бы пережить без тебя еще один день.

— Ты выглядишь не очень, — сказала я.

Она отмахнулась. — Простая головная боль. Это все из-за этого места.

— Так, — я посмотрела ей в лицо, — каждый говорит о том, что случилось той ночью?

— Это важно?

— Да.

Стул скрипнул, когда она отодвинула его и встала cо мной лицом к лицу.

— Это не важно! Просто держи нос к верху и помни, что ты лучше половины неудачников, работающих здесь, включая меня.

Я рассмеялась и почувствовала себя в миллион раз лучше.

— Спасибо!

Она потрепала меня по плечу:

— Я думаю, ты также будешь счастлива услышать, что у нас здесь был парень, который спрашивал один из твоих столиков. И когда я сказала, что тебя еще нет — он сказал, что подождет.

Она заиграла бровями:

— У кого-то могут быть большие чаевые!

Она пустилась вприпрыжку, ее серьги подпрыгивали вместе с ней.

Забросив сумку в шкафчик и повязав передник, я вышла в зал, что бы увидеть, кто же обо мне спрашивал. Я увидела темноволосого парня, сидящего спиной ко мне в кабинке четырнадцать.

У меня свело живот.

Я точно знала, кто это был.

Я обошла столик, держа блокнот в руке.

— Здравствуйте, доктор Седвик.

— Элизабет!

Он немного повернулся внутри кабинки, что бы оказаться ко мне лицом. Он не был в обычной для него одежде доктора.

Вместо этого он был одет в спортивные шорты и голубую футболку. На мой взгляд, он был молод для врача, но Агги рекомендовала его, и я доверяла ее мнению. В чем-то она была права — доктор Седвик не был обладателем монотонного докторского голоса, в отличие от моего предыдущего врача.

Он не просто кивал и записывал, кивал и записывал. Наши сеансы были больше похожи на беседы, и я начала думать о нем, как о друге спустя пару месяцев.

Но, это не означало, что я была счастлива увидеть его. Особенно сегодня, спустя два дня после срыва.

— Агги позвонила вам, не правда ли? — спросила я.

Доктор Седвик держался легко и непринужденно, раскинув руки.

— Что парень не может пообедать без какой-либо другой причины, кроме той, что он проголодался?

Я нахмурилась, не купившись на это.

— Хорошо, — он поднял руки, в знак поражения. — Да, она мне позвонила. Но, я здесь не по работе. Я просто зашел с дружеским визитом. И я не против подкрепиться бургером.

— Хорошо, — начала я, пытаясь подавить улыбку, — Я рекомендую бургер с беконом. Он вкусный.

Он приподнял брови:

— Да? Тогда я его и попробую. С Heineken (нидерландская пивоваренная компания, крупнейшая в стране), пожалуйста.

— Пиво до полудня? Мой врач не одобрил бы этого.

Он хмыкнул:

— Скажи своему врачу, что я обещаю выпить только одну бутылочку.

Я поспешила в бар, что бы отдать заказ на напиток. Мое сердце заколотилось о ребра, когда я увидела Эвана за барной стойкой. Он не должен был работать сегодня. У него были смены в следующие два дня, что послужило причиной того, что я вышла на работу сегодня.

Я так и застыла там, посреди ресторана, и стояла так долго, пока Эван не заметил меня и его взгляд не смягчился. "Иди сюда" — прошептал он одними губами и толкнул напиток вдоль барной стойки женщине сорока с небольшим лет, которая благодарно присвистнула в ответ.

Я подошла к краю бара и остановилась. Мой желудок скручивало в узлы. Ладони вспотели.

— Эй, — сказал Эван и подошел поближе. — Как ты?

Чувство неудобства и смущения заставило меня смотреть в пол, на мои белые конверсы, испачканные со всех сторон. Я не могла винить Эвана в своем побеге. Но я хотела убежать.

— Лиззи? — позвал он

— Все хорошо, — ответила я быстро и прочистила горло, пытаясь проглотить подступающий ком. — Я в порядке.

Он склонил голову набок и вздохнул.

— Ты уверенна? То... что случилось... я что-то не то сделал? Я продолжал думать об этой ночи и том, что я мог сделать, что заставило тебя... Я не знаю. Прежде всего, я не должен был оставлять тебя одну посреди леса. Прости.

Я взглянула на него. Лицо Эвана выражало неподдельную тревогу. Ни намека на насмешку.

— Это не твоя вина, — ответила я. — Правда.

Это я облажалась.

— И, тем не менее, — он потянулся и положил руку на мое плечо, легонько сжав его. — Если тебе нужно поговорить или что-то еще — я рядом. И всегда буду.

Я втянула воздух. Не так я представляла себе эту беседу. По правде говоря, я не ожидала, что эта беседа вообще состоится.

Напряжение в моей спине спало и плечи расслабились.

— Спасибо, Эван. Это многого стоит.

Уголок его губ приподнялся.

— Не-а. Мы друзья. Это то, для чего они и нужны.

Сможем ли мы когда-то быть кем-то большим, чем друзьями или может мы уже больше, чем друзья? Я так сильно хотела об этом спросить, что практически могла чувствовать вкус слов на моем языке, таких сладких и соленых одновременно, наверное самых лучших слов и самых худших слов, которые можно произнести.

Я закрыла рот до того, как вопрос смог сорваться с моих губ. С Эваном мне хорошо. Я не хотела мутить воду.

— Мне лучше вернуться к работе, — сказала я и поспешила прочь, задаваясь вопросом, смогли бы эти слова стать началом новой жизни. Намного лучшей, чем моя, нынешняя дерьмовая жизнь.


Глава 13

НИК


На следующий день меня разбудил приглушенный звонок моего мобильного. Не открывая глаз, я перевернулся и пошарил в поисках телефона.