Значит, Элизабэт осталась совсем одна, после того, как ее нашли.

Я пролистал газеты и после даты возвращения Элизабет, но она никогда не упоминалась снова.

Проблемой информации, которой я располагал, было то — что я не имел никаких конкретных дат своего отъезда. Я не знал, как долго я пробыл в Трэйдмэрр.

Все, что я знал — я мог быть одним из тех, кто похитил Элизабет по приказу Подразделения и она могла быть ранена в процессе этого. Месяцы спустя, когда мои моральные принципы снова заработали — я спас ее. Это бы объясняло, почему она была доставлена невредимой в отделение скорой помощи.

Это предположение казалось мне самым правдоподобным из всего, что я мог придумать.

Когда я закончил в "комнате исследований", я направился обратно к библиотекарю-блондинке, и спросил, знакома ли она с Элизабет.

Она одарила меня взглядом, говорящим "Кто не знает Элизабет Крид"? И пустилась в двадцатиминутное повествование о жизни Элизабет после спасения. Как она кочевала из одной приемной семьи в другую, имела несколько нервных срывов на публике и позже обзавелась диагнозом "Посттравматический Стресс".

— Ты знаешь где она живет? — спросил я, поскольку не нашел ее настоящего адреса и не удивился бы, если она в конце концов покинула город.

Это заставило девушку насторожиться и она сказала, что не чувствует себя в праве говорить мне что-либо.

Я неуклюже извинился, сказав, что я дальний родственник ее отца, но она даже не шелохнулась.

Когда я покинул библиотеку, было уже больше шести вечера и мои глаза устали от долгого чтения. Я нашел ближайший отель и снял самую дешевую комнату, из тех, что у них были. Мне просто необходимы были пару часов сна.

Может после того, как я проснусь и пропущу рюмку-другую — все это дерьмо, которое я нашел сегодня, обретет больше смысла.

Может быть...


Глава 11

НИК


Я проснулся после наступления темноты и опрокинул две рюмки виски до того, как покинуть свою комнату. Оказавшись снаружи, я следовал на север, пока не уловил слабый гул басов. Я нашел ночной клуб, с неоново-зеленой вывеской у входа, которая гласила "Стрела" .Очередь была небольшой, а выпить хотелось все сильнее, потому, я решил, что клуб достаточно хорош.

Внутри, громкость музыки была запредельной и каждому приходилось кричать, что бы быть услышанным. Пространство прорезали цветные огни, а на огромном проекторе от пола до потолка мелькали случайные фото.

Это место было переполнено, и у меня сложилось стойкое впечатление, что это был единственный клуб в Трэйдмэрр и единственное развлечение в городе. Судя по количеству потных тел — здесь собралась половина его жителей.

Я пошел прямиком к бару. Бармен, тридцати с чем-то лет с гудящей от шума головой?, проверил неоново-зеленый браслет на моем запястье, который свидетельствовал о том, что я достаточно взрослый, что бы надраться. Проведя тест, он поинтересовался моим заказом.

— Текила, — сказал я, — лучшая из того, что у вас есть.

Как только стопка оказалась передо мной, я сразу ее опрокинул и услышал женский вскрик позади меня.

Я повернулся и увидел девушку, скользнувшую за соседний стул.

— В омут с головой, как я погляжу,— сказала она.

Я щелкнул пальцами, давая бармену знак повторить заказ.

— Не любишь текилу? — спросил я девушку.

У нее был такой же зеленый браслет на запястье, что означало, что ей как минимум двадцать один, хотя она не выглядела на свой возраст.

Черты ее лица были мягкими и округлыми, как будто она была еще не достаточно зрелой. Глаза были большими и яркими, и хотя ее низкий голос кокетливо вибрировал, то как она смотрела, говорило об ином.

Я мог узнать хищницу с первого взгляда. Что заставило меня удивиться — в каком извращенном мире я мог быть похож на жертву?

— Я люблю текилу, — сказала она. — Мне не нравится то, что бывает после текилы.

— Ты имеешь в виду провалы в памяти? Или похмелье?

Она улыбнулась:

— И то, и другое, очевидно.

Темп музыки стремительно нарастал, и я мог чувствовать, как отдавался электронный бит в моей груди.

— Хочешь стопку?, — спросил я и она поспешно кивнула. Я внес изменения в свой заказ.

Когда я потянулся за стаканом, таинственная незнакомка остановила меня положив руку на предплечье. Я посмотрел на ее пальцы на моей коже и подавил в себе желание отдернуть руку.

— Что? — сказал я, настолько лениво, насколько смог.

— Если пьешь текилу — пей ее, как полагается, — она вручила мне солонку и я закатил глаза.

— Ты, должно быть, шутишь? — спросил я.

— Я никогда не шучу.

Она облизала свою руку между большим и указательным пальцем, при этом пристально глядя на меня. Я держал солонку, в удивлении подняв брови, и она протянула мне свою руку. Я высыпал на нее немного соли. Отстранившись, я собирался сделать то же самое, но она отдернула мою руку и облизала ее для меня.

Я усмехнулся ей. Она улыбнулась в ответ.

— Готов? — спросила она.

— Я был готов еще пять минут назад.

Она рассмеялась. Мы подняли рюмки, я опрокинул текилу, сразу после соли, и закусил ломтиком лайма. Выпивка пошла гладко, оставляя горящую дорожку в горле и оседая огнем в желудке.

Девушка улыбнулась.

— Еще по одной?

— А как же, — ответил я.

Полчаса спустя клуб начал вертеться вокруг меня и все казалось невероятно смешным, я не мог перестать смеяться.

— Потанцуй со мной, — попросила девушка.

Я со стуком опустил мою рюмку:

— Я не танцую!

— Еще как танцуешь!

Она схватила мое запястье и потащила на танц-пол.

Электронная музыка, сменилась хип-хопом еще три рюмки назад и тяжелые басы заставляли мои ноги двигаться. Я оказался рядом с девушкой: наши тела прижимались настолько сильно, что понадобился бы нож, что бы разделить нас.

Когда ритм песен снизил обороты, девушка начала медленно и соблазнительно двигаться рядом со мной. Жар от текилы опускался все ниже, пока я не смог думать ни о чем другом кроме нее и меня.

Рев музыки разрезал воздух — что за хип-хоп композиция это была? — и девушка запустила руки мне под футболку.

Когда она посмотрела на меня, ее голова отклонилась назад, что бы компенсировать разницу в росте в десять дюймов. Я узнал этот взгляд и кем я был, что бы игнорировать его?

Я поддался вперед и поцеловал ее, в то время, как мои руки пробежались вдоль ее тела.

Она же скользнула руками к моему прессу — девушки всегда находят дорогу к прессу.

Когда я отстранился, она тяжело дышала, и ее глаза были затуманены.

— Хочешь убраться отсюда? — спросил я.

Она кивнула, я оторвал ее руки от своей рубашки и потянул к выходу.

По пути к моей гостиничной комнате зазвонил мой сотовый, и я выудил его из кармана. Когда я ответил, я очень старался не звучать так, как будто не могу собраться с мыслями.

— Алло, — сказал я.

Моя таинственная девушка — я все еще не знал ее имени — схватила меня за руку и спросила кто это.

— Где ты? — спросил Сэм.

Он проигнорировал согласованный нами код.

— Как ты думаешь, где я?

— Ты пьян?

Я фыркнул:

— Нет.

— Николас! — прорычал он.

— Ну, хорошо, — сказал я.

Мы остановились на углу улицы, пропуская поток машин, девушка пританцовывала вокруг меня.

— Чего ты хочешь?,— спросил я Сэма.

— Я хочу, что бы ты был трезв.

Я рассмеялся:

— Слишком поздно, босс.

— Твою мать, Ник! — Сэм выдохнул с такой силой, как будто был в трех секундах от того, что бы придушить меня сквозь телефонную трубку.

— Я возвращаюсь в свою комнату, — сказал я. — И останусь там до утра. Обещаю.

— И это сможет остановить кого-то от того, что бы вломиться в дверь?

— Я запру ее, — пообещал я и усмехнулся, когда девушка потянула меня через перекресток. В свете уличных фонарей ее волосы светились, как нимб вокруг головы.

Сэм приглушенно вздохнул.

— Это была ошибка. Я скоро приеду к тебе.

— Нет, не приезжай. У меня все в порядке. Перестань быть таким чертовски властным!

Он зарычал снова.

— Протрезвей, Ник, и перестань быть таким чертовски безответственным или я приеду и собственноручно притащу твою задницу сюда.

Звонок прервался, и я сунул телефон обратно в карман.

— Кто это был? — спросила девушка.

— Мой старший брат. Он придурок.

Мы наконец-то попали в номер, только обойдя окрестности дважды. Сомнения начали терзать меня. Сэм был, безусловно, прав. Но, я бы ему в этом никогда не признался. Если я даже обратную дорогу к своему номеру не в состоянии найти, то у меня не было никаких шансов побороться с агентом Подразделения.

В номере, я открыл бутылку виски, и мы с девушкой принялись пить прямо с горла.

— До меня только сейчас дошло, что я даже не знаю твоего имени, — сказал я ей.

Она сделала большой глоток спиртного:

— Как и я твоего.

— Мы настолько безответственны?— усмехнулся я.

Она поиграла бровями:

— Определенно.

— Итак, ты первая, — сказал я.

— Белинда.

— Ты врешь.

— Я вру.

Мне определенно нравилась эта девушка.

— Твое имя? — спросила она.