Я посмотрела на тени в дальнем конце гаража, затем остановилась, чувствуя, как сердце уходит в пятки. 

- Пони, не могла бы ты посветить вон туда? 

- Зачем? 

- Просто сделай, как я прошу, пожалуйста. 

Луч света, распоровший темноту, подтвердил мои подозрения. Темное нефтяное пятно портило девственно белый пол гаража, подобно пятну кариеса на здоровом зубе.

- Одной машины не хватает. 

- Дерьмово. 

- Ну и что мы будем делать теперь? - спросила стоящая справа от меня Криттер. 

- Мы мало, что можем сделать, - ответила Пони, пробежав фонарным лучом по оставшимся четырем машинам. - Кроме как придерживаться плана. 

- Что если они вернутся? 

- Мы подумаем об этом, когда это случится. Давайте сделаем то, зачем пришли. Криттер, начинай с этой машины. Взломай замок и открой капот. Ангел и я сделаем все остальное. 

Как только Криттер начала возиться с первым замком, дверь гаража открылась. Единственное, что удержало меня от испуганного вопля, это рука Пони, закрывшая мой рот. 

- Все чисто. - Раздался из темноты голос Рио. 

- Спасибо, - ответила Пони. 

- А как у вас? 

- Одной машины не хватает. 

- Мы планируем что-либо предпринять по этому поводу? 

- Просто будем придерживаться плана. Сматывайся отсюда. Встретимся в оговоренном месте. 

- Уверена? 

- Да, уверена. Иди. 

- Хорошо. Удачи. 

- Тебе тоже. 

Когда дверь закрылась, Пони отпустила меня, а Криттер забралась в первую машину и открыла капот изнутри. Отвернувшись, я подошла к открытому двигателю и принялась исполнять мою часть плана на данной стадии. 

Выводить машины из строя - это занятие быстрое, легкое и в основном, не требующее умственных усилий. Настолько легкое, что я убила две машины, сделав их абсолютно немобильными, пока Пони все еще возилась с первой. Подойдя поближе, я отодвинула ее, и быстро покончила с третьей, пока она наблюдала за мной. 

- Ты неплохо разбираешься в моторах, - вымолвила она, наконец. 

- Не удивительно. Я достаточно часто помогала Айс. 

Извлекая последнюю деталь, я вручила ее Пони, которая положила ее в мешок вместе с остальными.

- Что теперь? 

Четвертую машину мы оставили на ходу для побега, поскольку Рио уехала на нашей. 

- Подождем. 

- Время? - спросила Криттер, облокотившись на единственно исправный автомобиль. 

- Пять минут. 

- Ладно. Я посторожу. Вы будьте наготове. 

Не дожидаясь ответа, я подошла к двери и слегка ее приоткрыла. 

Из дома и прилегающей территории не доносилось не звука. Незнание происходящего в доме меня буквально убивало, и я дала выход эмоциям, колотя сжатым кулаком по бедру, не обращая внимания на боль.  

В соответствии с пресловутым вышеупомянутым планом, который отпечатался в нашем сознании так, будто его поведал нам ангел, явившейся в виде горящего куста, мы должны были дать Айс десять минут, на реализацию ее части плана, а затем, цитируя ее собственные слова, "убираться на хрен из Мексики, с ней или без нее". 

Думаю, я удивила ее, когда не начала сразу же протестовать.  

Интересно, догадалась ли она о том, что я не только не протестовала, но и не согласилась.

Зная Айс, можно предположить, что, вероятно, догадалась. 

- Черт тебя возьми, Айс, - прошептала я, по мере того, как каждая секунда длилась дольше часа, а минута тянулась столетие. 

В моем гипервнимательном состоянии, я легко отслеживала движения Пони, ориентируясь только по слуху, когда она покинула Криттер и медленно подошла ко мне. Я повернулась к ней в тот момент, когда она почти что положила руку мне на плечо.

- Нет, - прошептала я ожесточенно, - ни за что. Ты и Криттер можете уходить, если хотите. Забирайте машину. Я верну в рабочее состояние одну из оставшихся. Но я не уйду без Айс, так что даже не трать времени и не открывай рта. 

Подняв руки в знак смирения, моя подруга сделала шаг вперед:

- Я не собиралась просить тебя уйти, Ангел, - уверила она меня спокойным голосом. - Я просто хотела посоветоваться, что нам делать дальше. 

Хоть мне и следовало бы извиниться, боюсь, что в тот момент я была на это не способна. С каждой проходящей секундой, я все больше и больше уверялась в ужасающей мысли, что что-то пошло наперекосяк:

- Не знаю как вы, а я точно знаю, что собираюсь сделать. 

Вымолвив эти слова, я шагнула вперед и схватила винтовку Пони, которая была прислонена к двери:

- Я собираюсь найти Айс, и помоги мне бог, если кто-нибудь встанет на моем пути. 

Подобно какой-то пародии на американского солдата, штурмующего французское побережье с опозданием на полвека, я передернула затвор винтовки и отправилась в ночь, глядя прямо перед собой, то есть на дверь дома. Я слышала эпитет, который Пони прошептала в мой адрес и ее шаги, пытающиеся сравняться с моей уверенной поступью. 

- Не пытайся меня остановить, Пони. Предупреждаю. 

- И в мыслях не было, Ангел, - прорычала она. - Просто решила тебе помочь. 

Когда мы были на полпути между домом и гаражом, дверь широко распахнулась. Свет изнутри очертил силуэт высокой фигуры с чем-то похожим на большой мешок, перекинутым через плечо, как у Санта Клауса из фильма ужасов. 

Я вросла в землю, и Пони врезалась в меня сзади, вынудив сделать еще несколько шагов вперед, пока я не уперлась каблуками в землю и не остановила нас обоих. Если бы сердца могли подпрыгивать от радости, то мое бы так и сделало. 

- Это Айс! 

- Откуда ты знаешь? - спросила она, выглядывая из-за моего плеча. 

Я потратила ровно секунду на то, чтоб повернуть голову и смерить ее взглядом. Ее лицо приняло смущенное выражение. 

- Забудь, что я спросила.

- Иди и скажи Криттер, чтобы выводила машину. 

- Иду. 

Когда Пони ушла, я вновь направилась к дому, на этот раз бегом. 

- Айс! 

- Привет, Ангел, - ответила она, ее голос и манера поведения были обыденными, как будто мы встретились у входа в супермаркет. - Выношу мусор. Симпатичное у тебя ружье. 

Я покраснела. 

- Ну, ты должна была выйти три минуты назад. 

Она пожала свободным плечом. 

- Одному из малышей не понравилась моя сказка. Но сейчас он спит как младенец. 

Я округлила глаза и покачала головой. 

- Еще какие-нибудь сложности? 

- Проще простого. А у вас? 

- Ничего, если не считать что одной машины не хватает. 

- Я так и думала. В доме было на три охранника меньше, чем я ожидала. 

Дальнейший разговор был прерван появлением Криттер, Пони и нашего экипажа. 

- Открой багажник, - сказала Айс 

Подойдя к машине, я открыла багажник и отступила в сторону, когда Айс бросила Кавалло внутрь. Неяркий свет освещал его лицо, окровавленный нос и опухающая на глазах челюсть были немыми свидетелями его встречи с моей любимой. Он был без сознания, но продолжал ровно и глубоко дышать, руки связаны за спиной. Спустя секунду я подняла взор на Айс. 

- Не знала, что ты принесла наручники с собой. 

Айс усмехнулась. 

- Я и не приносила. 

- Вот извращенец! 

Айс захлопнула багажник, двор внезапно осветился двумя лучами приближающихся фар. 

Ухватив меня под локоть, Айс открыла заднюю дверь и втолкнула меня в машину, затем быстро последовала за мной. 

- Поехали! - приказала она Пони, севшей за руль вместо Криттер, которая была слегка навеселе. 

- Уже. 

- Ты же не думаешь всерьез, что они вот так просто дадут нам проехать мимо них, - сказала я с изумлением в голосе. 

- Случаются вещи, куда более странные. Но в этом я сомневаюсь. 

Машина проехала сквозь ворота и из нее вышли трое мужчин. Три головы проводили нас взглядами, когда мы проезжали мимо. Я едва удержалась от того, чтоб помахать им рукой. Кричать: "Эй, сосунки, ваш босс лежит у нас в багажнике" - тоже не самая удачная идея, хотя вынуждена признать, искушение было велико. Когда голова идет кругом, я и не на такое способна, а то что, Айс была со мной, цела и невредима, вызвало сильнейший приступ головокружения. 

- Глазам не верю, - пробормотала Пони, когда мы проехали сквозь ворота на темную дорогу без малейших признаков погони. - Они вот так и простоят всю ночь, засунув головы в задницу? 

- Ты говоришь так, будто хочешь, чтоб они нас преследовали, - сказала я обвиняющим голосом. 

- Давайте поспорим, когда доберемся до дома, ладно? Нажми на газ, Пони. 

- Хорошо. 

Если и было что-то, в чем я не могла упрекнуть Кавалло, это его выбор машин. Ход был настолько плавным, что хотя и знала, что мы едем на приличной скорости, судя по пролетающему в окнах пейзажу, казалось, что машина, стоит на месте. Запах кожи окутал меня приятным облаком, и когда Айс взяла меня за руку, я улыбнулась, откинулась на мягкое, как подтаявшее масло сиденье и закрыла глаза.  

Короткая передышка закончилась, едва успев начаться. Я почувствовала, что Айс осторожно отпустила мою руку и повернулась, задев мое плечо.

- Что там такое? - спросила я, открывая глаза. 

- Компания, - ответила моя любимая, глядя в заднее стекло, глаза ее превратились в узкие щелочки. 

Я повернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть два луча фар, появившихся на небольшом возвышении примерно в миле от нас. - Быть может, это просто путешественник. 

- Если это так, то он очень торопится, - сказала Криттер, глядя в зеркало заднего вида. - Он едет со скоростью, как минимум, сто десять миль в час. 

- Поворачивай вон там, Пони. Посмотрим, удастся ли нам оторваться в пустыне.