Заехав в освещенный гараж, он снова глянул на Джемму, которая с восторженной улыбкой осматривалась по сторонам. Не успел он выйти из машины и открыть для нее дверцу, как она уже выскочила из внедорожника и рассматривала щит для инструментов, встроенные верстак и полки.

– Ух ты! Нейт, существуют ли в природе инструменты, которых у тебя нет?

– Я купил их, пока строился дом. Многих еще недостает. Просто мне нравится чинить что-нибудь самому. Прачечная вон там – можешь пользоваться в любое время, – добавил он, указав в дальний угол гаража.

Вернувшись к машине, Нейт начал доставать вещи из багажника и относить их к маленькому лифту рядом с лестницей. Джемма забрала свою сумку с переднего сиденья, отстегнула переноску с котенком и достала ее из машины.

– У тебя даже лифт есть.

Нейт заглянул в ее синие глаза, глубокие и манящие, как Средиземное море, и его охватило непреодолимое желание. И только воспоминание о других колдовских глазах удержало его от того, чтобы не наклонить голову и не прильнуть к губам Джеммы.

В ее взгляде промелькнула настороженность и тут же исчезла.

– Лифт уместен, когда в доме три этажа. Мне не приходится выслушивать жалобы папы на то, что он вынужден таскать чемоданы по ступенькам. Мы выгрузим вещи, а потом вернемся на первый этаж.

Выйдя из лифта, Нейт проводил Джемму в ее комнату и поставил вещи рядом с кроватью.

– Похоже, ты заключил масштабную сделку по этим гигантским кроватям, – пошутила Джемма.

– Я покупал их с разницей в четыре года, но у того же самого продавца, – рассмеялся Нейт. – Тебе ведь было удобно спать прошлой ночью?

– О да. Я крепко спала, пока не зазвонил будильник, – ответила она, оглядываясь по сторонам. – Нейт, я думаю, эта комната достойна пятизвездочной гостиницы.


Нейта подмывало пошутить о круглосуточном обслуживании номеров, но он прикусил язык, боясь, что она неправильно его поймет.

– Спасибо. Давай-ка отнесем Милли вниз и выпустим ее, пока она не начала жаловаться.

Спустившись на первый этаж, Нейт открыл жалюзи и раздвинул шторы, наполнив открытое пространство солнечным светом.

С того самого момента, как он въехал во двор своего дома, он не сводил глаз с Джеммы, пытаясь предугадать ее реакцию на все, что он придумал и осуществил.

Нейт сознательно сделал этот дом похожим на сиднейские апартаменты, здесь тоже были огромные окна от пола до потолка, за которыми открывался потрясающий вид на горы по ту сторону ущелья. Мебель он подобрал тиковую, и комнаты были отделаны всеми оттенками зеленого цвета. Здесь хорошо отдыхалось, и расслабленная атмосфера вдохновляла на писательский труд.

А за кухней находился сюрприз, и Нейт надеялся, что Джемма разделит его с ним.

Глава 11

Нейт смотрел, как она прошлась по открытой гостиной, оглядываясь по сторонам.

– Твои сиднейские апартаменты можно назвать шикарными, а этот дом – поражающим воображение. Какой у тебя следующий проект? Дворец или замок? Здесь все-все сделано по твоему вкусу?

– Да, вплоть до солонки и перечницы. Где я пишу, зависит от настроения. Я могу выйти на улицу – иногда даже зимой. – Он махнул рукой в сторону стола и кресла, стоявших в дальнем углу комнаты. – Могу устроиться вон там или у себя в кабинете. Ты можешь садиться за работу, где тебе будет удобней всего.

– Спасибо. А можно взглянуть на твой кабинет?

Нейт проводил ее в кабинет и встал рядом, чтобы видеть ее реакцию. И она не разочаровала его. Джемма потрясенно ахнула и, широко распахнув глаза, осмотрелась по сторонам.


Эта комната понравилась ей больше всего. Две стены и пространство под окном были заставлены такими же, как в сиднейских апартаментах, книжными полками. Хаотичный порядок книг тоже повторялся. В центре кабинета стояло старое уютное кресло с подставкой для ног и журнальный столик. Джемма закрыла глаза, завидуя Нейту и мечтая, что, может быть, однажды…

– Что скажешь, Джемма? Тебе понравилось?

Услышав тихий голос Нейта, она тяжело сглотнула и молча кивнула.

– Тогда пошли, я покажу тебе кое-что еще. Думаю, ты будешь в не меньшем восторге.

Нейт хотел взять ее за руку, но она отпрянула, хотя легкого касания его ладони оказалось достаточно, чтобы ее бросило в жар. Но ее жест, казалось, совсем не задел его.

Они миновали кухню и подошли к какой-то двери без ручки. Нейт прижал палец правой руки к металлической выемке, находившейся на высоте его головы, раздался щелчок, и дверь съехала влево, исчезая в стене.

Джемма вдохнула влажный воздух и поняла, что сейчас увидит. За раздевалкой и душевой кабиной виднелся плавательный бассейн с прозрачной, чистой водой, в ширину почти всего дома. В дальнем углу стоял спортивный тренажер.

Она повернулась и встретила выжидательный взгляд Нейта, словно ему было небезразлично ее мнение, будто он в самом деле надеялся, что она придет в восторг. Что за глупые мысли.

– Что? Здесь нет джакузи?

Вместо того чтобы обидеться на ее язвительную шутку, Нейт громко захохотал и приподнял брови.

Идиотка, конечно же здесь было джакузи. Может, в его собственной ванной. Нет, скорее всего, во всех ванных комнатах этого дома. Она не успела заглянуть в свою, когда Нейт зашел за ней, чтобы отнести Милли вниз.

Нейт ответил, словно читая ее мысли:

– Как я могу наслаждаться своим джакузи, если мои гости лишены этого удовольствия? Если не считать цветовых деталей отделки и размеров комнат, все спальни одинаковы. Ты прихватила купальник?

– Да. Я узнала, что тут неподалеку есть аква-парк, и подумала, что можно воспользоваться его услугами как альтернативой пешим прогулкам или занятиям на тренажерах. Нейт, это потрясающе. В твоем доме есть все необходимое для жизни.

Джемма завидовала ему. Как же ей хотелось создать свой собственный дом с нуля. Вот бы иметь побольше денег.

– Пока ты здесь, он в твоем распоряжении. Будешь распаковывать вещи или прогуляемся?

– Я бы хотела подышать свежим воздухом и пройтись.

– Тогда вперед.


На обратной дороге они обсудили аспекты проживания в одном доме, часы подъема и приемов пищи, а еще музыкальные и телевизионные предпочтения. Джемма рассказала, что ее занятия спортом состояли из пеших прогулок на работу и домой, нерегулярных занятий йогой и летних поездок на пляж с друзьями. Она промолчала о том, что любила танцевать… чаще всего дома и одна.

Во время прогулки она чувствовала себя расслабленной, но стоило ей подняться по ступенькам к себе в комнату, как ее снова охватило беспокойство. Нейт обладал талантом обескураживать ее своими замечаниями, взглядами и случайными прикосновениями. И точно так же приводить в чувства.

Сначала Джемма осмотрела свою ванную, которая ничем не уступала тем, которые она видела на страницах глянцевых журналов по дизайну интерьеров, а потом разобрала свои вещи. Раздвинув до конца шторы на окнах, она, к своему большому восторгу, увидела дверь, ведущую на балкон. Красота горных вершин на фоне ясного синего неба вызвала у Джеммы желание запечатлеть этот момент покоя, царившего в окружающей природе.

И все это время она думала о Нейте. Она понимала, что вызывает интерес с его стороны, но боялась новых отношений. Лучше сосредоточиться на причине, по которой он пригласил ее сюда, поскорее справиться с возложенной на нее задачей и вернуться домой, не испытывая ненужных сожалений.


Нейт убрал в холодильник две тарелки с ветчиной и салатом. Интересно, сколько времени понадобится женщине, чтобы распаковать один чемодан и небольшую сумку. Он открыл бутылку пива и начал пить, прислонившись к столешнице.

Каждая минута, которую Нейт проводил с Джеммой, испытывала на прочность его решение не выходить за рамки деловых отношений. Она веселила его, интриговала и пробуждала чувства, которых он старательно избегал на протяжении долгого времени. Когда Джемма решит, где будет работать, он выберет какое-нибудь место подальше, чтобы не видеть ее и не вдыхать волнующий аромат ее духов.

Ха, как будто этого достаточно, чтобы не чувствовать ее присутствие каждой клеточкой своего тела. Вот как сейчас.

Нейт выпрямился и втянул живот. Его ждали двадцать пять глав с почти полным отсутствием конфронтации между главными героями книги и слишком много обсуждений по поводу чувств, эмоций и физической близости.

Повернув голову, Нейт улыбнулся Джемме, которая заходила в комнату, отдохнувшая и посвежевшая, тогда как сам он явно нуждался в холодном душе.


Остаток дня они провели за работой.

Джемма выбрала место в гостиной, вооружившись ноутбуком и распечатанной копией книги, чтобы делать пометки, а Нейт отправился на веранду.

В полдень они сделали перерыв для кофе с печеньем, и в пять Нейт объявил о конце рабочего дня. На ужин он приготовил курицу-гриль, сказав, что Джемма могла занять его место на кухне завтра.

Когда Джемма зевнула и пожелала ему спокойной ночи, он еще какое-то время оставался в гостиной, ожидая, пока она уснет.

Но такая тактика не сработала. Лежа в своей кровати, Нейт смотрел в потолок и представлял шелковистые волосы Джеммы, рассыпанные по подушке, и ее нежную кожу, мерцавшую в лунном свете. Ее соблазнительные губы подрагивали, когда она видела во сне одного из своих героев.

Черт, кто из них двоих больше нуждался во сне?

Около трех ночи, после безуспешных попыток уснуть, Нейт поднялся с кровати, принял душ и оделся. Сделав себе кофе с бутербродом, он растянулся на диване. Милли, проснувшаяся от включенного света, подошла к Нейту, требуя внимания, и он поднял ее и положил себе на живот.

– Разбойница, ты отвлекаешь меня от работы почти так же, как твоя хозяйка. – Это имя из прошлого давалось ему легче, чем «Милли». Нейт почесал котенка за ушком, и тот потерся о его ладонь. – То, что вы обе начинаете занимать все мои мысли, не идет мне на пользу.

Кошечка свернулась калачиком и закрыла глаза, и Нейт представил на ее месте Джемму. Он, как мог, пытался сосредоточиться на первой сцене своей второй книжки, но его воображение то и дело рисовало физическую близость с Джеммой.