– Да, Екатерина, все вы правильно поняли, меня избила жена и выгнала из дома! – заявил он, принимая чашку кофе из рук Кати.

– Опаньки! – удивилась Давыдова. – Чего же это вы отчебучили?

– Переоценил ваши ноги. – Дядя Гарик шумно прихлебывал кофе и пристально разглядывал ноги Давыдовой.

– При чем тут мои ноги? – поинтересовалась Давыдова, одергивая свою юбку.

– При всем! Жена моя женщина энергичная и любознательная. Наняла детективов за мной шпионить. Они все зафиксировали и представили ей отчет в виде фотографий. А на всех фотографиях, тетя Нюся, только представьте, ваши ноги! Правильно, чего там еще фотографировать? Только как ваши ноги ко мне в машину садятся. А еще интересней, как они выходят!

– Подумаешь, ноги! Ничего, помиритесь. Объясните женщине, что ничего такого не было, только перевозка ног. Хотя, надо сказать, я вас предупреждала сразу, что ей это вряд ли понравится. И, вообще, дядя Гарик, у вас самый настоящий переходный возраст. У мужчин в районе сорока (плюс-минус) такое бывает. Начинают дурью маяться, и жена у них все делает не так. И летает-то она не как Змей Горыныч, и свистит совсем не как Соловей-разбойник! Некоторые даже из дома уходят. Ничего, потом возвращаются как миленькие! Статистика есть такая. Научная, между прочим. Из ста процентов товарищей, ушедших из дома в кризисе среднего возраста, девяносто процентов возвращаются. И только десять! – слышите? – только десять процентов начинают новую жизнь. И жизнь эта не всегда хорошо заканчивается. Согласитесь, на пятом десятке увлекаться роликовыми коньками, прыжками с парашютом и разными сексуальными излишествами не слишком хорошо для изношенного мужского организма.

– Видите ли, тетя Нюся, разница есть большая, когда дяденьки из дома сами уходят и когда их выгоняют! И кризис среднего возраста тут совершенно ни при чем.

– Ну и какая в этом разница?

– Уйти самостоятельно из дома мужик может, когда, как вы правильно заметили, бес его стукнет в ребро. А вот когда его из дома выгоняют, тут дело гораздо серьезнее обстоит. Это говорит о том, что дяденька проделал большую работу, чтобы из дома уйти и при этом выглядеть еще и обиженным. Это самый что ни на есть трезвый расчет, потому что я возвращаться не собираюсь. Я теперь, тетя Нюся, буду с вами шуры-муры крутить на полном основании!

– Ах вы, интриган! Хитрый манипулятор и обманщик! Я с такими ничего никогда не крутила и не собираюсь!

– Врете вы все, тетенька! Ну да ладно, я поеду сейчас квартиру снимать, а то у меня вся машина забита трусами и зубными щетками. Вечером я вас приглашаю в ресторацию отмечать мой выход в свободное плавание.

Конечно, шуры-муры у Давыдовой и дяди Гарика получились прямо на следующий день, причем по полной программе. Видать, есть все-таки кое-что во всех этих долговременных ухаживаниях. Кроме того, у Давыдовой возникло ощущение, что она, наконец, после долгих и одиноких мытарств вернулась домой и теперь все ее проблемы будет решать кто-то другой. Вернее, не кто-то, а именно дядя Гарик. Он же знает, как лучше делать и что нужно делать. Он даже знает, что и когда Давыдовой надеть. В Давыдову вселилась уверенность, что теперь у нее будет все, что она захочет, все, что ей нужно и полезно. Как в детстве, когда папа подкидывал ее к самому синему небу. Дай дяде Гарику волю, он тоже ее подкидывать начнет.

В его день рождения, который они отмечали уже вместе, дядя Гарик пришел к Давыдовой в офис и объявил собравшимся в приемной Шестопалову, Давыдовой и Екатерине, что решил сделать себе важный подарок, на который желающие могут посмотреть из окна. Желающие тут же кинулись к окнам и увидели стоящую на тротуаре, на месте злополучной лужи, маленькую красную машину марки «Пежо».

– Странно! – Екатерина высказала общее мнение. – А зачем вам маленькая красная машинка, когда у вас уже есть большой черный автомобиль?

– Так эту красную маленькую машинку я купил не себе, а тете Нюсе! – пояснил свои странные действия дядя Гарик.

– Дяденька, а почему это подарок вам, а не мне? – поинтересовалась совершенно счастливая Давыдова.

– Да мне надоело вас, тетенька, с работы возить. Одну вас к частникам отпускать опасно. Приклеется кто-нибудь и уведет вас от меня, а так будете сама на машине туда-сюда ездить. Новую и дорогую машину вам пока еще рано, а эту будете бить-колотить в свое удовольствие. Только не увлекайтесь, помните про ноги, которые надо беречь.

– А вы, однако, дяденька, джентльмен! – заметил Шестопалов. – Примите мои самые искренние поздравления. Я обязан сказать, что теперь могу смело доверить вам нашу тетю Нюсю.

– Весьма польщен, – ответил Гарик и шаркнул ножкой.

– Ох, мужчины, что же вы делаете! – запричитала Екатерина. – Как же нам, остальным, дальше жить? Ведь нам никто машины не дарит! Да что там машины! Колготок никто никогда не купит!

– Ничего вам делать не надо, надо только кавалера себе нормального найти, а не тратить время со шпаной всякой, с шантрапой и прочими свинопасами, – поучительно заявил Шестопалов.

– Верно сказано, – согласился с ним Гарик.

– Ага! Где ж его, нормального-то, взять? – поинтересовалась Екатерина.

– Ну, кто где находит, некоторые вон прямо в луже! – ответила довольная Давыдова. – Только ты определись сначала, кто именно тебе нужен.

– Спасибо вам, Надежда Михайловна, за науку! – Катя поклонилась в пояс. – Пойдемте уже ваш новый автомобиль рассматривать. Нет ли там каких изъянов.

Все дружно высыпали на улицу и изъянов не обнаружили.

Автомобиль как следует обмыли, и Давыдова на следующий день села за руль. Сначала она от этого вождения похудела на десять килограммов, так ей было страшно, а потом освоилась и даже стала слегка лихачить. Она полюбила кататься по вечернему Питеру. Брала с собой Степку, и они катались по набережным, прыгая по горбатым питерским мостам.

Ездить на своей машине вместе с Гариком у нее никак не получалось. Для начала он садился только на заднее сиденье.

– А то убьете ненароком! – говорил он каждый раз, с большим трудом втискиваясь в маленький автомобиль.

Затем всю дорогу Гарик пытался руководить Давыдовой. Он рассказывал ей, какую передачу включать, где тормозить, куда поворачивать и где прибавить газку, а когда она не слушалась, начинал яростно ругаться.

– Мужчина! – объявляла Давыдова бушующему Гарику. – Вон видите столб у дороги? Вы очень хорошо будете смотреться рядом, когда я вас высажу!

– Пригрел змеюку! – Гарик моментально успокаивался. – Везите меня в обратный зад. Срочно. Пусть с вами самоубивцы ездят!

Несмотря на их уже более чем дружеские отношения, несмотря на самые настоящие шуры-муры, они продолжали называть друг друга на «вы». Это было весело.

Через полгода после того, как Гарик ушел из дома, он предложил Давыдовой переехать к нему, для чего необходимо было снять новую большую квартиру. Они вместе ездили по объявлениям, пока не нашли себе замечательную трехкомнатную квартиру в новом доме.

– Тетенька! Только гляньте, тут все прямо для нас! – радовался Гарик, обходя предлагаемые к сдаче площади. – Во! Даже угол есть, куда Степку ставить. И кухня вместе с гостиной в одном флаконе! Я буду на диване, вот здесь, с газеткой полеживать, а вы со своими ногами у плиты стоять будете. Класс! А телик в это время «бу-бу-бу» делать будет. Все, берем!

Хозяйка квартиры глядела на Гарика испуганными глазами.

– Не бойтесь, женщина, мы к вам надолго заедем. Вот вам залог, а вот оплата за полгода вперед. – Гарик полез в карман штанов и вытащил толстую пачку денег.

Лицо квартирной хозяйки просветлело.

– Вы, ребята, только котов и собак здесь не заводите, – сказала она, написав расписку и спрятав деньги в сумку.

– Не, не заведем. У нас только мальчик Степан школьного возраста! А если еще какой заведется, то места нам пока хватит. Иэх-х! – С этими словами Гарик хлопнул Давыдову по заднице.

«А чего? – подумала Давыдова, пихнув Гарика в живот, отчего тот сложился пополам, притворяясь, что ему больно. – Можно и еще одного мальчика завести. Даже двух».

Ей казалось, что теперь, наконец, можно все.

Гарик

Гарик, сколько себя помнил, всегда выглядел упитанным ребенком. Он был выше всех и шире всех. Это его сильно угнетало. Приходилось постоянно доказывать окружающим, что он еще и сильнее всех. Сильнее, быстрее, умнее и лучше. Почему-то в народе бытует мнение, что большие люди добрее маленьких. Конечно, мальцы со своими наполеоновскими комплексами – те еще штучки, но и большие парни тоже могут содрать с вас три шкуры. Так что в деле покорения окружающего пространства размер уж точно не имеет никакого значения. Легко пространство не отдается никому, ни маленькому, ни большому, ни красавцу, ни уроду. Так уж оно устроено, что у каждого вновь прибывшего покорителя возмущенно спрашивают: «Да ты кто такой, вообще? Ишь, покоритель выискался!» И по морде его бамс, бамс. А чтоб по морде человеку настучать – тут уж все средства хороши. И детишки окружающие могут «пухляком» прозвать, а то и вовсе скажут – «жиро-мясокомбинат, промсосиска, лимонад!», и мама родная оладушками закормить, да «сюсюками» разными при посторонних засюсюкать. А уж папаша, тот вообще – просто скажет «тюфяк» и как отрежет. Вот и приходится претенденту в покорители вертеться, как ужу на сковородке, чтобы всем окружающим доказать, что он достоин исключительно первого места. И Гарик вертелся. Для начала решил свои невиданные размеры обратить себе на пользу и пошел заниматься гандболом. Там его пухлость очень быстро переросла в мощь, и эта мощь распространялась от него волнами, после чего про «промсосиску» в школе забыли начисто. Мамины плюшки с их калориями перегорали на тренировках моментально, а папин «тюфяк» утерся после твердых пятерок по основным предметам. Гарик очень рано понял, что нельзя давать себе спуску и останавливаться на достигнутом. Он поступил в университет, закончил его с красным дипломом, поступил в аспирантуру и защитил диссертацию. После этого он слегка притормозил, огляделся и обнаружил, что наукой выбиться в люди не так-то просто, да и, собственно говоря, не особо интересно. Ему нужны были приключения, а какие уж там приключения на университетской кафедре.