Мануэл Карлус - Возмездие

Ошеломленная Роза не могла вымолвить и слова только глядела во все глаза на это сверкающее великолепие. А Бранка в отличие от нее тараторила без умолку:

– Если тут есть ее личные украшения, то я их верну. Но это сомнительно, потому что я прекрасно помню, какую дешевку она носила до того, как накинулась на моего идиота.

– А вдруг Изабел и вправду сунется в полицию? – вновь обрела дар речи Роза. – Ведь потеряв такое богатство, можно пойти на все, чтобы его вернуть.

– Да, она не оставит эту пропажу без внимания, – согласилась Бранка. – Но зачем ей идти в полицию, если она знает, где искать? Уверяю тебя: она примчится сюда! И потеряет не только драгоценности, но и работу. А любовника пусть оставит себе, я возражать не стану.

С тех пор как Марселу начал встречаться с Эдуардой, Лаура не раз и не два горько пожалела о том, что не забеременела от него, пока это было возможно. Эх, если бы она была поумнее, то Марселу бы и не подумал жениться на Эдуарде!

Но осознание ошибки пришло поздно, и как Лаура потом не пыталась соблазнить Марселу, он не поддавался на ее чары.

А еще позже у него родился ребенок, и надежда на счастье совсем было покинула Лауру. Но как раз тут судьба и преподнесла ей очередной шанс: Марселу сам пришел к ней, поссорившись с женой.

И Лаура очертя голову бросилась в отчаянную борьбу за своего возлюбленного. Теперь у нее уже не было никаких сомнений в том, что вернуть Марселу можно только с помощью беременности.

И вот сейчас, когда цель была близка, когда участившиеся подташнивания и недомогания указывали на такую желанную беременность, Лаура вдруг испытала необъяснимое чувство страха. Даже пойти в аптеку и купить ампулу для экспресс-анализа не отважилась – послала туда Наталью.

Сестра сделала это с удовольствием: ей не терпелось узнать, действительно ли Лаура осуществила свою мечту – забеременела от Марселу.

Однако, к большому удивлению Натальи, Лаура медлила с анализом. Чего она боялась – что беременность не подтвердится? Или – наоборот, испугалась тех испытаний, которые теперь предстояло ей вынести? Ведь Марселу не мечтает об этом ребенке и вряд ли ему обрадуется…

Как бы там ни было, но Лаура спрятала принесенные Натальей ампулы под подушку, рассудив, что утро вечера мудренее, и отложив столь важный тест до завтра.

Но рано утром позвонила Милена, и обе сестры уехали в офис их совместной фирмы – по какому-то экстренному делу.

А Элвира принялась убирать в комнатах сеньорит и, найдя злополучные ампулы под подушкой у Лауры, спросила свою госпожу:

– Вы не знаете, что это такое, дона Мег?

Та, похолодев от ужаса, задала встречный вопрос:

– Где ты это нашла? Элвира объяснила где.

– А ты ничего странного не замечала в последние дни за Лаурой? – продолжила допрос Мег.

– Н-нет…

– Ты уверена? Знаешь, как называется эта штука? Экспресс-тест на беременность!

– Вы хотите сказать… Вообще-то Лауру частенько подташнивает. Иногда она совсем ничего не ест…

– Господи, будь милостив, пронеси мимо эту беду! – взмолилась Мег.

Она едва дождалась возвращения Лауры, а когда та ступила на порог, сразу же обратилась к ней с вопросом:

– Это твое?

Лаура поняла, что она разоблачена, однако попыталась отшутиться в своей манере:

– Нет. А что это такое?

– Перестань издеваться! – прикрикнула на нее Мег. – Элвира нашла это у тебя под подушкой. Ты беременна?

– Ну конечно, нет, мама. Ты зря волнуешься.

– А зачем же тебе понадобился этот тест?

– Просто решила подстраховаться. У меня задержка на три дня. Но так уже не раз бывало – и ничего.

– А сейчас не должно быть никаких сомнений, – решительно произнесла Мег. – Немедленно отправляйся в ванную и проверь!

– Но к чему такая спешка? Я не пойду, – заартачилась Лаура.

– Мне пойти с тобой? – угрожающе спросила Мег.

– Ладно, давай…

Лаура нехотя пошла в ванную, а Мег грозно напутствовала ее:

– Я хочу видеть результат собственными глазами! И чтоб никакого обмана! А не то я сегодня же отведу тебя к врачу!

Когда Лаура вновь предстала перед ней, держа в руках ампулу, содержимое которой поменяло окраску, Мег буквально застонала от горя.

– Ты сама все подстроила! – напустилась она на дочь. – Я даже в точности могу сказать, когда это случилось: в твой день рождения! Ты провела весь вечер у Марселу и прилетела оттуда как на крыльях… И что мы теперь будем делать?

– Я уже взрослая, мама, – напомнила ей Лаура.

– Но ты забеременела от женатого мужчины!

– Он уже не женат.

– Но всем известно, что Марселу и Эдуарда помирились и вот-вот сойдутся…

– Им не быть вместе! – уверенно заявила Лаура. – Как только Эдуарда узнает, что я беременна от Марселу, она вновь его прогонит.

– Не позорь меня! Марселу не должен узнать об этой беременности!

Лаура поняла, что мать предлагает ей избавиться от ребенка, и гневно закричала:

– Никогда! Я не стыжусь своей беременности, и никто не заставит меня погубить ребенка! Если ты не захочешь меня поддержать – я уеду из дома и буду рожать где-нибудь далеко отсюда.

– Я поддержала бы тебя, если бы вы любили друг друга, – с болью произнесла Мег. – Но ты поступила подло! Хочешь лишить счастья Марселу и Эдуарду? Ценой собственного ребенка?! Нет, шантаж еще никого не приводил к счастью. И ты заведомо обрекла на страдание всех – себя, нас, а прежде всего – этого несчастного, ни в чем не повинного ребенка.

– Но я люблю Марселу! – едва сдерживая слезы, воскликнула Лаура. – И ради этой любви готова на все!

– Я же говорю: ты ни о ком не думаешь, в том числе и о будущем ребенке, – горестно констатировала Мег. – Какую судьбу ты ему уготовила? Будет ли он тебе за это благодарен?..

Понимая, что в словах матери заключена горькая правда, Лаура, как обиженный, но упрямый ребенок, сжала кулачки и погрозила ими невидимому противнику:

– Пусть только кто-то попытается обидеть моего ребенка!.. Я сделаю все, чтобы он был счастлив! И ради этого – никого не пощажу!..

Позже, когда вернулся домой Тражану и Мег рассказала ему о постигшей их беде, несчастные родители долго обсуждали, как им быть, и наконец пришли к единственно возможному решению:

– Ты будешь рожать здесь, дома, – сказал Лауре Тражану. – Мы тебя не оставим… Но есть одно условие: ты ничего не должна говорить Марселу.

Лаура восприняла это как оскорбление.

– Ну, спасибо, поддержали! – язвительно усмехнулась она. – Значит, по-вашему, я должна стать матерью-одиночкой? Отец неизвестен и все такое… А он – известен! И у моего ребенка будет отец! Будет!

– Но у этого отца есть жена. Не станешь же ты его шантажировать своей беременностью! – промолвил осуждающе Тражану.

– А чем мой ребенок хуже ребенка Эдуарды? Чем?

– Ты что, издеваешься над нами? – понемногу стал терять выдержку Тражану. – Тот ребенок родился в браке, он был желанным для обоих родителей. А твоего ребенка Марселу не хотел и никогда не захочет!

– Не будь таким самоуверенным, папа, – ответила ему на это Лаура. – Ты плохо знаешь Марселу, и главное – меня.

– Да, это уж точно, тебя я, как выяснилось, совсем не знал до сегодняшнего дня, – вынужден был признать Тражану. – И мне страшно представить, каких сюрпризов от тебя можно ожидать в дальнейшем.

В то время как Бранка праздновала свою предварительную победу над соперницей и злорадствовала в предвкушении победы окончательной, Изабел тоже не теряла времени зря.

– Альсиу подготовил договор на покупку квартиры в Лагоа, – сообщила она Арналду. – Но я оставила его дома, потому что здесь все суют нос в чужие дела, особенно Паула!

– Думаешь, она что-то подозревает? – насторожился он.

– Не подозревает, а наверняка знает! О таких отношениях, как наши, рано или поздно становится известно всем.

Арналду это сообщение не на шутку испугало. Если уж секретарша знает о его романе с Изабел, то дело худо. Это значит, что пора остановиться. Или хотя бы сделать временную паузу.

Об этом он и сказал Изабел, на что она ответила в присущей ей манере:

– Мне будет очень тяжело без наших тайных встреч. Но если ты не можешь поступить иначе, то давай хотя бы закончим этот роман на высокой ноте, достойной нашей любви. Ты ведь знаешь, как я мечтаю о той квартире в Лагоа!

– Да, конечно. Только с ней придется немного подождать. Вот заключим контракт на строительство торгового центра… А сейчас я не смогу выложить такую крупную сумму, – воспротивился Арналду, но Изабел прибегла к давно испытанному средству:

– Бедненький, не можешь? Сказать, сколько у тебя денег в иностранных банках?

– Перестань! Не так громко! И у стен ведь есть уши!

– Значит, ты не хочешь, чтобы я сказала, какой капитал ты припрятал на зарубежных счетах, в этом налоговом раю? – рассмеялась Изабел. – Ну что ж, тогда тебе придется раскошелиться на прощальный подарок своей тайной возлюбленной!

– Ладно, оформляй договор, я потом выпишу чек, – вынужден был сдаться Арналду.

С тем они и расстались.

После этого разговора Арналду поехал на прием к врачу – в последнее время его сильно донимал радикулит. А Изабел отправилась домой, не ведая, что там ее ждет большой сюрприз.